Готовый перевод Don’t Study for Ph.D, You’ll be Off the Market / Степень доктора - статус холостяка: Глава 32: Воспоминания университетских лет (Часть 5)

Глава 32: Воспоминания университетских лет (Часть 5)

Всю дорогу мужчина, называвший себя Итаном, молчал, указывая лишь, куда повернуть, когда они подходили к перекрестку. Они проходили мимо роскошно украшенных казино, отелей, стрип-клубов и небольших церквей уникальной архитектуры. Пройдя почти два часа пешком, ослепительные неоновые огни постепенно потускнели, уличные фонари померкли, а по обеим сторонам дороги появились обширные участки серо-кирпичных фабрик и бетонных складов. Окна были темными, что резко контрастировало с суетой главной улицы, это выглядело как промышленная зона.

Ноги Вэнь Ди немного заныли, и он присел на пожарный гидрант у обочины. Оглядевшись, он заметил, что два фонаря разбиты, и разобрать вывески фабрик невозможно. Он лишь понял, что поблизости нет отелей, и с подозрением посмотрел на мужчину:

– Ты уверен, что мы идем правильной дорогой?

Молчание мужчины вызвало у него панику.

– Что?! Не говори мне, что ты не знаешь дорогу! – Волна отчаяния поднялась из глубин его сердца. Крошечная искра надежды угасла, конечно же, мир ополчился против него. – И ты ещё смеешь утверждать, что у тебя фотографическая память!

– Возможно, я перепутал цифры на одной из улиц, – наконец признался мужчина, – и свернул не на том перекрёстке.

Поток жалких воспоминаний пронесся перед глазами Вэнь Ди, как вращающийся фонарь: его только что изгнал до любовника его первая любовь за пять лет, все его сбережения были украдены, и теперь, когда мужчина наконец предложил компенсировать ему, тот заблудился!

Он яростно уставился на мужчину. Как он мог так опьянеть, что доверился незнакомцу? Он даже не знал его настоящего имени!

Окинув взглядом безлюдные окрестности, Вэнь Ди вдруг почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он настороженно посмотрел на мужчину:

– Ты что, заманил меня сюда, чтобы убить и сбросить тело? Говорю тебе, у меня больше нет денег! Я отдал всё, что было, чтобы спасти тебя! Должны же быть у человека какие-то моральные принципы!

Мужчина не стал утруждать себя оправданиями. Подумав, он произнёс нечто, что повергло Вэнь Ди в отчаяние:

– Здесь ночью довольно безлюдно. Не знаю, столкнёмся ли мы с ситуацией, как раньше. Наверное, стоит вернуться на бульвар Лас-Вегаса. Это центр города, там безопаснее, и по крайней мере можно найти место для отдыха.

Вернуться. Тем же. Путем.

Вэнь Ди захотелось вырыть яму и заснуть в ней навеки.

– Пошли, – сказал мужчина.

Вэнь Ди переполняли горечь и гнев. Если бы не необходимость беречь силы, он с радостью бы стёр этого мужчину в порошок.

– Минуточку, – медленно поднялся он, – дай мне немного выпустить пар, а то я просто хочу умереть.

Мужчина с опаской посмотрел на него:

– Что ты собираешься делать?

Вэнь Ди медленно подошёл к входу на одну из фабрик. Белая внешняя стена выглядела зловеще при лунном свете, внутри царила мёртвая тишина. Он сложил ладони рупором, глубоко вдохнул и крикнул в пустоту:

– Хэ Вэньсюань, ты негодяй, подлец, жук, доедающий объедки, подлый, высокомерный, поверхностный, бесхребетный прихвостень, полагающийся на власть, чтобы угнетать других; жалкий, раболепный, приукрашенный негодяй, грязный ублюдок; нищий, трус, выродок, никчёмный пёс с совестью меньше ушной серы! Один только взгляд на тебя заставляет мои глаза сочиться гноем, даже плевок в тебя осквернит мою слюну!

Красивые слова лились, как капли водопада, низвергаясь бесконечным потоком.

Брови мужчины нахмурились, и впервые на его спокойном лице появилась рябь смятения, словно Вэнь Ди только что вымазал его рвотой.

Вэнь Ди продолжал ругаться три минуты подряд, переходя от бывшего парня к грабителям, от предков бывшего парня к небесам, пока голос не охрип. Лишь тогда он остановился, чтобы перевести дух.

Мужчина искренне поинтересовался:

– Ты изучаешь литературу, как же ты можешь так злобно ругаться?

Вэнь Ди уставился на него.

– Разве литература не для того, чтобы расширять словарный запас для ругательств?

Мужчина проигнорировал это возмутительное заявление и вздохнул:

– Ладно, ты закончил ругаться?

– Более-менее, – сказал Вэнь Ди. – а тебе не хочется сказать пару слов?

Мужчина посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Зачем?

– Разве у тебя нет никаких разочарований? Нас же только что ограбили! Попробуй покричать и станет легче, – Вэнь Ди дёрнул его за руку. – десь никого нет, это единственный шанс в жизни. Давай, давай

Мужчина покачал головой. Они шли два часа, а этот парень всё ещё не в себе? Неужели алкоголь так медленно выводится?

– Я вижу, ты обычно сдержан, – Вэнь Ди сердечно хлопнул его по спине. – Крикни! Даже если кто-то услышит, кто здесь будет знать, кто ты?

Мужчина отстранил руку, поколебался мгновение, затем сложил ладони рупором. Вэнь Ди одобрительно кивнул:

– Вот так.

Затем другой человек крикнул на английском:

– Извините, если кто-то слышал, что только что было сказано, не обращайте внимания. Этот парень только что был брошен мужчиной, и он не в своем уме!

Вэнь Ди тут же зажал мужчине рот, закипая от ярости.

– Что, чёрт возьми, ты несешь?!

Мужчина посмотрел на него опущенными глазами, и когда заговорил вновь, голос вернулся к обычной громкости, приглушённый рукой Вэнь Ди, едва слышный:

– Я неправильно обобщил?

Осознав, что весь его разговор с Хэ Вэньсюанем был подслушан, Вэнь Ди испытал стыд и ярость:

– Кого бросили? Это я его бросил, ясно?!

Мужчина не отреагировал, в то время как Вэнь Ди почувствовал, что вот-вот сломает зубы. Если бы не семьсот долларов и тот факт, что он не знал обратной дороги, а мужчина выглядел крепким, и очевидно, драка была бы проиграна – он бы определённо сразился с ним насмерть.

Что за зрение надо иметь, чтобы выбрать самого раздражающего из всех геев в баре!

Мужчина схватил Вэнь Ди за запястье и оттянул его руку.

– Теперь мы можем идти?

Вэнь Ди всё ещё сверлил его взглядом, казалось, гнев перекрыл ему горло. Он просто взял Вэнь Ди за руку и поволок в сторону главной улице. Вэнь Ди был так сбит с толку гневом, что не сопротивлялся.

Пройдя три квартала, Вэнь Ди сердито сказал:

– Ты что, никогда не сталкивался с неудачами в жизни?

Было неясно, не услышал ли мужчина или просто поленился отвечать.

– Сразу видно, – сказал Вэнь Ди, – у тебя вообще нет эмпатии.

– Я просто не думаю, что крик помогает, – последовал ленивый ответ.

– Ага, конечно, у тебя её просто нет – сказал Вэнь Ди. – Даже если бы и была, разве может быть более неловко, чем то, что пережил я?

Спустя некоторое время мужчина сказал:

– Разве не в том дело, что твой парень женится?

– Чёрт, – услышанное от другого ударило больнее, и Вэнь Ди схватился за грудь. – Ты хоть представляешь, как я относился к нему последние пять лет?

Обратный путь был достаточно долгим, чтобы Вэнь Ди начал рассказывать о том, как носил воду во время военной подготовки до сюрприза на день рождения. Чем больше он говорил, тем более полным дураком себя чувствовал – пять лет он отдавал душу и сердце, только чтобы другие видели в нем практичную сиделку, более чем достаточно для любовника, но недостаточно для супруга, безвкусного для потребления и жалкого для выбрасывания.

Мужчина не перебивал его. Лишь когда снова показались неоновые огни главной улицы и Вэнь Ди завершил свою пятилетнюю историю слёз и крови, мужчина наконец произнёс:

– Я завидую твоему бывшему парню.

– Чушь, – парировал Вэнь Ди. – если не умеешь утешать людей, лучше промолчи.

Конечно, мужчина и не подумал бы его слушать.

– Встретить того, кто любит тебя всем сердцем редкий шанс, – продолжил мужчина. – Он так легко его выбросил. Это ему должно быть стыдно. Какое это имеет отношение к тебе?

Вэнь Ди онемел. Он готовился к обычным саркастичным уколам мужчины, но не ожидал этого. Возможно, предыдущее поведение мужчины задало столь низкие ожидания, что по контрасту это тронуло.

– Не ожидал, что ты можешь говорить по-человечески.

Мужчина бросил на него острый взгляд.

– Но, – добавил Вэнь Ди, – это не та часть, из-за которой мне стыдно.

Мужчина потерял дар речи. С самого начала этот человек без остановки поносил своего бывшего парня, изображая его хуже свиньи или пса – разве не из-за женитьбы?

– Чем занимаются твои родители? – вдруг спросил Вэнь Ди.

Хотя вопрос показался странным, мужчина всё же ответил:

– Они оба профессора университета.

Вэнь Ди кивнул, вздохнув.

– Хорошо. Когда люди спрашивают о работе твоих родителей, ты, должно быть, отвечаешь с большой лёгкостью.

Мужчина нашёл это странным:

– А чем занимаются твои родители?

– Управляют ларьком с завтраками.

– Разве ты не так же прямолинеен? Какое отношение профессия твоих родителей имеет к чему-либо?

– Никакое, – сказал Вэнь Ди. – Для меня в 21 год это не имело значения, но в 16 это значило всё.

Он замолчал, словно припоминая дурные воспоминания, уголки губ опустились.

– Когда я только начал встречаться с Хэ… моим бывшим парнем, он пошёл с друзьями гулять, и я прицепился. Его друзья были сыновьями директоров компаний, владельцев бизнеса, главных инженеров. За едой они спросили меня, чем занимается моя семья… – Он прикусил внутреннюю сторону щеки. – Я сказал, что мои родители врачи.

Мужчина сохранял молчание, вернувшись к роли безмолвного слушателя.

– После этого, чтобы поддерживать ложь, я изучил многое о врачах - где якобы учились мои родители, какие у них были специальности, какие операции они проводили, в какие дни у них были дежурства, с какими трудными пациентами сталкивались. Я все выдумал, подробнее, чем в написании романа, – сказал Вэнь Ди. – Довольно иронично, до старшей школы я думал, что я самый любящий своих родителей ребёнок в мире.

Следующие слова было трудно выговорить. Вэнь Ди с трудом продолжал, несколько раз потирая край одежды, прежде чем снова заговорить.

– Я думал, что придуманная мной история идеальна. Но после того, как я застал своего бывшего парня женящимся, он упомянул кое-что о подаче заявлений в зарубежные университеты, – Вэнь Ди схватился за голову руками. – Он знал! Он знал всё это время! Со старшей школы! Все эти годы он просто наблюдал, как я разыгрываю роль ребёнка врачей, и кто знает, как он смеялся надо мной за моей спиной с друзьями. Ты понимаешь, что это значит?

Мужчина не знал, что ответить, и просто покачал головой.

– Всё разрушено, – сказал Вэнь Ди. – Даже последние крошечные воспоминания, за которые стоило держаться, исчезли.

Например, однажды на его день рождения Хэ Вэньсюань пригласил его в шикарный ресторан. Они сидели у панорамных окон на верхнем этаже здания, с огнями всего города у ног. Свет и музыка были так прекрасны, что почти опьяняли. Но с момента, как они сели, всё было не на своём месте.

Когда Вэнь Ди садился, он инстинктивно отодвинул стул. Он не заметил официанта позади, пока Хэ Вэньсюань не напомнил ему не двигаться. Когда официант наливал вино, Вэнь Ди инстинктивно поднял бокал, поднося край ближе к бутылке. А когда официант пришёл убирать тарелки, он протянул свою пустую тарелку, сам положив её на поднос.

Хэ Вэньсюань наблюдал за ним. Когда Вэнь Ди спросил, что не так, тот улыбнулся и сказал:

– Я просто думаю, что ты милый.

Тогда это казалось полным сладости первой любви. Но оглядываясь назад, этот взгляд мог быть не восхищением, возможно, это был взгляд смущения.

– Ты знаешь, каково это? – спросил Вэнь Ди. – Когда ты вдруг осознаешь, что кто-то не тот, кем ты его считал, а затем оглядываешься на все те прекрасные воспоминания, только чтобы обнаружить, что они все перевёрнуты.

Мужчина внезапно заговорил:

– Знаю.

Вэнь Ди ничего не знал о прошлом этого человека, но то, как он это сказал, его тон и выражение лица, заставили Вэнь Ди почувствовать, что этот человек действительно понимает.

– Я фактически отказался быть ребёнком своих родителей ради такого человека, – сказал Вэнь Ди. – Брак, измена, подача заявлений в университеты, всё это отвратительно и извращённо, но это был его выбор. Единственное, в чём я виноват, это вот это. Каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю, что когда-то был лжецом, презиравшим собственных родителей. Возможно, причина, по которой я так злобно его проклинал, в том, что я был разочарован в себе.

На рассвете, когда всё должно затихать, главная улица всё ещё была ярко освещена, туристы, не адаптировавшиеся к смене часовых поясов, веселились в казино. Этот город, который никогда не спит, где все заботы можно отбросить, а человек рядом изливал душу.

Затем мужчина сказал:

– Эта мысль действительно не нужна.

Вэнь Ди редко слышал, как он выражает своё мнение, и вздрогнул, прилив энергии прогнал усталость, накопленную за ночь.

– Ты не сказал им о работе своих родителей, потому что они не создали среду, где ты чувствовал бы себя комфортно, говоря это, не так ли? – сказал мужчина. – Они оказывали на тебя какое-то давление, заставляли чувствовать, что ты не можешь сказать правду. Это их вина. Почему ты взваливаешь всё на себя?

Почему-то с этой простой фразой Вэнь Ди вдруг почувствовал, как тучи в его сердце рассеялись. Он почувствовал облегчение, но также испугался этого облегчения.

Неужели так легко стряхнуть с себя вину? Неужели он всё это время искал оправдание, чтобы оставить прошлое позади?

– Не трать всё время на раскаяние, – сказал мужчина. – Начни искать причины в других людях.

Вэнь Ди не мог не рассмеяться от этого. Наряду с благодарностью возникло чувство восхищения:

– Хотел бы я быть больше похожим на тебя, просто говорить, что хочу и перекладывать чувства на других. Жизнь была бы гораздо проще.

Мужчина кивнул, давая понять, что согласен с таким подходом и применяет его на практике, затем добавил:

– Но от это может быть очень одиноко.

– Правда?

– Конечно, так бывает, когда не следуешь социальным нормам, – сказал мужчина. – Другие люди будут считать тебя странным.

Вэнь Ди засунул руки в карманы, наклонил голову и на мгновение задумался. Он нахмурился и сказал:

– Но разве концепция странности не является чем-то изменчивым?

– Изменчивым?

– Странный, сумасшедший, обычный, это не математические формулы. Они не постоянны, – сказал Вэнь Ди. – Найдутся те, кто сочтёт нормальным быть аутсайдером, те, кто найдёт очарование в безумии, те, кто узрит необыкновенное в обыденном… – Он сделал паузу, затем указал и на мужчину, и на себя. – Найдутся те, кто поймёт причины лжи. Разве не в этом самая прекрасная вещь при встрече людей?

Мужчина посмотрел на него и спросил:

– Так каким человеком ты считаешь меня?

Вэнь Ди подумал, затем сказал:

– Особенным человеком.

– Звучит лучше, чем «странный».

Вэнь Ди сиял от гордости за своё умение подбирать слова, затем попытался утешить собеседника:

– В любом случае, твои родители определённо не сочтут тебя странным. С поддержкой семьи ты не будешь слишком одиноким.

– Не обязательно.

Вэнь Ди посмотрел на его профиль, освещённый огнями:

– Что с тобой случилось?

Мужчина не ответил. Он поколебался на перекрёстке, затем повернул, выходя на бульвар Лас-Вегаса.

– Расскажи мне, – сказал Вэнь Ди. – Я рассказал тебе секрет, который хранил в сердце; что плохого в том, чтобы ты рассказал мне свой?

Высокие здания выстроились по обеим сторонам бульвара, а в центре улицы был небольшой парк. Увидев скамейку, Вэнь Ди почувствовал, будто получил помилование, и быстро сел, не обращая внимания на пыль. Он поднял взгляд на мужчину, стоявшего перед ним. Его взгляд был тяжёлым, мерцающим, словно он взвешивал риск того, что сказать. Как раз когда Вэнь Ди подумал, что эта игра в статую будет длиться вечно, мужчина заговорил.

– Ты раскрыл свою ориентацию семье? – спросил мужчина.

Вэнь Ди ответил «А»:

– Так вот в чём дело. Твои родители негативно отреагировали?

– Мой отец.

– Старшее поколение часто имеет ограниченное мышление, для них нормально бороться с новыми вещами, – сказал Вэнь Ди. – Мои родители хорошие, и я тоже не осмелился раскрыться им. А твои родители? Они злятся на тебя или плачут и умоляют тебя жениться?

– Комбинация из обоих, – ответил мужчина. – Я должен жениться на человеке одобренным моим отцом. Прошлый месяц был каруселью сватовства.

Вэнь Ди посмотрел на него с сочувствием.

– Это жестко.

– И потом… – мужчина сделал паузу, его голос стал тише, – я кое-что узнал.

Он кратко пересказал свой разговор с мачехой. Среди палящего пустынного воздуха Вэнь Ди вдруг почувствовал холод. Сколько он ни думал, не мог придумать, как утешить его. Предательство семьи отличалось от расставания с парнем, азиатские корни делают разрыв связей с семьёй слишком трудным.

Мужчина не ожидал от него большего, он просто продолжил:

– Я не знаю, во что превратятся наши отношения. Он не может примириться с моей ориентацией, а я не могу примириться с его браком…

Вэнь Ди посмотрел на него и вдруг сказал:

– Почему бы тебе просто не вступить в брак с мужчиной?

Собеседник остолбенел.

Как эта идея вообще пришла ему в голову?

– Однополые браки здесь легальны, – сказал Вэнь Ди. – Как только ты вступишь в брак, разве твой отец сможет снова устраивать тебе свидания вслепую? Просто чётко скажи ему, что ты не можешь изменить сексуальную ориентацию, и для него невозможно контролировать твой брак. Кроме того, он сам женился, не сказав тебе, так почему бы не сделать то же самое?

Он говорил о женитьбе так же небрежно, как о покупке зелени на рынке.

– Так я должен вступить в брак назло ему? – сказал мужчина. – Разве это не по-детски?

– Что плохого в том, чтобы вести себя по-детски? Ты похож на того, кто никогда в жизни не делал ничего по-детски. – Нести чепуху с полной уверенностью было особым талантом Вэнь Ди. – Жизнь без схода с рельсов неполноценна.

Это было нелепое заявление, но столько нелепого случилось той ночью, что абсурд стал разумным. Мужчина фактически последовал ходу мыслей Вэнь Ди.

– Даже если в твоих словах есть смысл, где я должен найти кого-то для брака? Ты думаешь, улицы Лас-Вегаса полны геев, ищущих брака?

Будь он трезв, Вэнь Ди никогда бы не сказал такого. Но той ночью, начиная с бара, он пребывал в состоянии помутнения, и звонок Хэ Вэньсюаня засел у него в голове:

– Я.

Мужчина и его спутник, встреченные прошлой ночью, уставились друг на друга в безмолвии.

– Ты хочешь воевать с отцом, а я хочу проучить бывшего. Разве не идеально? Посмотри туда, – Вэнь Ди указал на серое кирпичное здание рядом с садом. – Бюро брачных лицензий, мы просто оказались у места регистрации, разве это не воля Божья?

Внезапно в небе появился луч утреннего света. Неоновые огни померкли, уличные фонари тихо погасли, словно уступая место солнцу. Газон начал пробуждаться в мягком утреннем сиянии, а свежий воздух наполнился ароматом цветов и запахом влажной почвы. В тот краткий миг этот суетливый, шумный город казался необычайно безмятежным.

Солнце взошло, стрелки часов перешли на новый день.

Глядя на бледно-золотой горизонт, мужчина внезапно заговорил.

– Ладно, – сказал он, – давай поженимся.

В Лас-Вегасе Бюро брачных лицензий работает с 8 утра до полуночи. Пока документы были поданы, они могли получить брачное свидетельство в тот же день.

После этого останется лишь найти свидетеля, провести церемонию, чтобы свидетель подписал свидетельство, и вернуть подписанный документ в бюро для регистрации. Тогда они официально станут законными партнёрами.

Устроить свадьбу и найти свидетеля будет нетрудно. Почти каждый отель в городе предлагал разнообразные услуги «всё включено» для свадеб. Варианты варьировались от роскошных банкетов в отелях до простых церемоний в часовнях и даже захватывающих дух побегов: например, полёт на вертолёте над Лас-Вегас-Стрип, пролетая мимо плотины Гувера, через Гранд-Каньон, и празднуя среди суровых скал в воздухе, откупоривая шампанское в знак победы.

Брак здесь был настолько быстрым и лёгким, что город занимал первое место в США по спонтанным свадьбам.

Была лишь одна проблема.

– У нас нет денег, – сказал мужчина.

Коммментарии переводчиков:

ЧТО ЖЕ У НАС ТУТ НАЧИНАЕТСЯ ХЕХЕХХЕЕ пошла жара, ребятки, какие же они гениальные я не могу

– jooyanny

Нет слов одни эмоции, я так с них смеюсь Боже. Один план гениальнее другого. Давайте будем честны Вэнь Ди самый жизненный персонаж… Ну кто хоть раз в жизни пьяным не жаловался на бывшего ну

– bilydugas

http://bllate.org/book/14636/1299105