Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Глава 97

— Неудачник.

— Неудачник.

— Думаю, он просто неудачник.

Удивительно, но Кайл, Джеймс и я — все трое — были абсолютно единодушны. Ни малейших разногласий.

Практически одновременно мы втроём тяжело вздохнули, наблюдая, как Нокс разгуливает по замку, словно турист на экскурсии по путёвке.

Стоило только Кайлу сказать, что с ним следует обращаться как с гостем, как этот бессовестный маг тут же начал разгуливать по всем углам замка, куда ему только вздумается.

Он проводил пальцами по стенам, занавескам и даже по фонарям замка Блейк. Заглядывал в пустые комнаты и здоровался со слугами с неуместной фамильярностью всякий раз, как сталкивался с кем-то.

Иногда он что-то бормотал, глядя в пустоту, будто вычислял или измерял что-то. Но мы держались на безопасном расстоянии, так что разобрать его слова было невозможно.

«Да и не нужно. Всё равно же бредятина какая-нибудь».

Что могут бормотать психи, и так ясно. Только давление себе поднимать и нервы трепать.

— Я займусь укреплением внешней обороны, как вы и приказали.

— Хорошо. Пока сосредоточимся на внутренней части, а снаружи оставлю всё на тебя.

Взгляд Джеймса на Кайла на мгновение отразил сочувствие. В моих глазах — точно такое же.

Я понимал, зачем Нокса надо было признать гостем, но держать у себя такую ходячую бомбу — это гарантированно вычтет годы из жизни Кайла.

[Кайл Джейн Мейнхардт. Оценочное время до смерти: примерно 35 дней.]

По привычке я проверил его оставшийся срок жизни и тихо вздохнул с облегчением.

К счастью, выглядел он просто уставшим — значит, Нокс пока не подпортил ему здоровье. По крайней мере, на данный момент казалось, что устраивать проблемы он не собирается.

— Перестань лапать всё подряд и иди сюда, — сказал я.

Нокс тут же подошёл ко мне и выдал:

— А то утопленник ещё подумает, что ты у него роль отбираешь.

Теперь вот — утопленник. Как у этого ублюдка работает мозг, вообще не поддаётся логике.

— Оставь бредни, когда один останешься.

В этот момент Кайл заговорил своим обычным отрывистым тоном:

— Комната в конце коридора будет твоей. Если что-то понадобится, на столе есть колокольчик. Но учти: на зов придёт не слуга, а солдат, назначенный тебя контролировать. Так что лучше не беспокой их после полуночи.

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Если дело не срочное, прошу не выходить из комнаты без надобности. И если хоть один солдат, охраняющий твою дверь, пострадает — я расценю это как акт агрессии против Севера.

— Хм…

— И ещё. Раз ты хочешь, чтобы Шу обращался с тобой как с гостем — окажи хотя бы мне минимальное уважение.

Нокс приподнял бровь:

— Понял. Я подчинюсь законам замка Блейк. Но, право, разве пара солдат сможет меня удержать?

— …

— Было бы разумнее поставить кого-то, кто действительно способен за мной следить, Ваше Высочество.

С этими словами он театральным жестом указал прямо на меня.

Что? Что?

Мне и так нормально руку использовать тяжело, а теперь я ещё и надзиратель?!

Ты, блять, издеваешься?

— Я не солдат.

В ответ на это глаза Нокса сузились в хищной улыбке. И в тот же миг от локтя по руке пополз неприятный озноб.

— …Поехавший ублюдок.

Будто ледяная змея ползла по коже. Не сказать, чтобы было больно, но достаточно мерзко, чтобы невозможно было стоять спокойно.

Уловив это, Кайл положил руку на рукоять меча и метнул в Нокса взгляд, полный угрозы.

— Ты уже собираешься нарушить договор?

— Это слишком мелко, чтобы считать угрозой безопасности.

— …

— Можно не волноваться. Я не планирую ничего излишне вредного.

Я тяжело вздохнул и шагнул вперёд.

— Всё в порядке. Ваше Высочество, я буду следить за ним, когда смогу.

Неприятный холод исчез, будто его и не было.

Из всех в этом замке Нокс проявлял наибольший интерес ко мне. Пока я был рядом, у него не было причин совать нос куда не надо и устраивать лишние беспорядки.

«Всего пять дней. Потерплю.»

Если станет совсем невмоготу, просто попрошу систему добавить в магазин Кешью орешек с усыпляющим эффектом.

На лице Кайла ясно читалось недовольство, но в конце концов он согласился с моим решением. Он колебался, протянув руку к моей правой, но, опасаясь причинить боль, так и не коснулся. Его кулак сжался, а потом бессильно опустился.

Чувствуя вину, что оставляю всё так, я протянул левую руку и лёгким, успокаивающим жестом похлопал его по спине, прежде чем отпустить.

— Всего несколько дней. Я справлюсь, Ваше Высочество.

На мои слова Кайл пробормотал себе под нос:

— …Мне действительно стоило просто убить его.

На этот раз я не мог с ним не согласиться.

***

— Ваша Светлость.

Ответа не последовало. Впрочем, собеседник и не рассчитывал его получить.

Хозяин замка Блейк, которого часто называли «Кровавым герцогом», лишь холодно и безучастно смотрел на шахматную доску.

По просьбе Нокса он занял место напротив, но в его поведении не было ни гостеприимства, ни уважения — лишь почти вызывающее равнодушие.

— Не думаю, что у такого человека, как ты, есть время на подобные пустяки.

На гладкое замечание Кайл поднял взгляд. Его алые глаза смерили противника оценивающим, опасным взглядом.

Мужчина в белом, с ледяными голубыми глазами — бледный, зловещий и жестокий маг — получил в ответ взгляд, лишённый малейшего тепла. Не будь между ними контракта, Кайл уже давно вскочил бы с места и рассёк его пополам без колебаний.

— Человек, которого ты просил, сейчас занят.

— Какое совпадение.

— Да. Довольно удачное.

Точнее говоря, тот самый человек в данный момент был свернувшимся клубочком хомяком, мирно спящим в кармане пальто Кайла.

Нокс слышал, что Шу ищут, но у Шу не было ни малейшей причины откликаться.

Он преспокойно поспал бы и проснулся как раз тогда, когда Кайл вернётся к себе в покои — и Кайлу бы так, несомненно, было только лучше.

Чёрные и белые фигуры по-прежнему молча стояли на местах, а в комнате воцарилась холодная тишина. Нокс сузил глаза, погружённый в раздумья.

Затем, будто нашёл ответ — а может, и не нашёл, — он криво усмехнулся.

— Хм. Как любопытно.

Он слегка подался вперёд, а на лице заиграл интерес — настолько сильный, что казалось, вот-вот прольётся на пол.

Он согласился подождать пять дней, прежде чем забрать Кайла и Шу, и уже прошло два. Подобно деликатесу, выдержанному до нужной степени зрелости, он терпеливо ждал.

Но это не значило, что он ждал молча.

Тот, кто интересовал его больше всего — Шу — был человеком, которого он хотел держать поближе. Но Шу не был из тех, кто спокойно сидел бы рядом, и именно это делало его ещё более привлекательным.

Каждый раз, когда Шу слишком его игнорировал, стоило лишь немного потревожить клеймо на его правой руке — и тот с гневом врывался в комнату. А если не Шу, то сам герцог являлся вместо него — глаза пылали алым.

Но сейчас — только тишина.

Нокс как раз сильно активировал клеймо. Боль должна была быть весьма ощутимой. И всё же, сам человек так и не появился.

Он не почувствовал? Нет, такого просто не могло быть. Магия Нокса никогда не подводила — она всегда подчинялась его воле безукоризненно.

— Цель не реагирует на магию.

Это уже случалось раньше.

Продолжая наклоняться вперёд, Нокс едва заметно приоткрыл губы. Мгновение спустя в его сознании прозвучал отчётливый голос:

[Что ты несёшь? Ты хочешь сказать, что твоя специализация — контроль — вышла из-под твоего контроля?]

— Магия всё ещё работает.

[Но как это возможно? Это из-за того «дитя», о котором ты говорил вчера, да?]

— Ага.

Нокс наклонил голову, и несколько белых прядей скользнули по его щеке.

[Смешно. Он, по-твоему, в другой мир попал?]

— В другой мир…

[В любом случае, не задерживайся слишком долго вне Башни. У нас скоро важное дело, и ты прекрасно это знаешь.]

— Верно, утопленник.

Улыбка Нокса стала глубже.

Кайл молча наблюдал за ним, глядя, как маг бормочет себе под нос почти неслышным голосом. Скрестив руки на груди, он смотрел на него холодно и расчётливо, словно перед ним было нечто, что могло обернуться десятками чудовищ.

Заклятый враг рыцарей.

Угроза Северу.

И чужак, угрожающий Шу.

Кайл уловил слово с губ Нокса и повторил его, будто выхватывая из воздуха:

— Утопленник.

— …

— Это кто? Один из твоих сообщников?

Нокс поднял голову. Его взгляд, до этого будто устремлённый в другой мир, вновь сфокусировался на острых и холодных чертах великого герцога.

— Не стоит совать нос слишком глубоко, Ваше Высочество.

— То есть, ты отказываешься отвечать?

Голос Кайла остался бесстрастным.

— В таком случае, ты уж очень рвёшься втянуть Шу в это.

— О, ревнуешь?

— Это скорее предосторожность. И отказ.

Его голос был ледяным — ничего общего с тем, как он разговаривал со своим возлюбленным.

— Я питаю слабость к необычному, — Нокс лениво постучал по пешке на доске. — А этот… он будто не отсюда. Как кусочек головоломки, что не вписывается в этот мир.

Их взгляды встретились в воздухе, скрестившись словно мечи.

Даже перед пылающими алыми глазами Нокс не дрогнул. Напротив — он упорно искал щель, будто пытаясь втиснуться между ними.

— Так где же сейчас это прелестное и дерзкое создание?

— Мой Шу, — Кайл поправил его, — находится в безопасности.

— …

— В самой надёжной безопасности, какая только возможна.

— …

— Есть ещё вопросы?

— Даже если бы были, вряд ли ты на них ответил бы.

— Разумеется.

— Тогда сделаем так.

Нокс поднял белую пешку, по которой постукивал, и передвинул её на одну клетку вперёд.

— Одна игра. Победитель задаёт проигравшему один вопрос, и тот обязан ответить честно. Как тебе?

Не отвечая, Кайл двинул вперёд одну из своих пешек — чёрную, что стояла на крайней правой позиции.

Фигура, сделав шаг вперёд, словно взглянула на белую пешку перед собой, готовая к битве.

— Идёт.

http://bllate.org/book/14633/1298773