Готовый перевод The Cat is on Strike / Кот бастует [❤️]: 40 глава

— Гм…

Джастин запнулся. Уголки его глаз, едва заметно покрасневшие, почти сливались с цветом радужки.

Райс уставился на него пристально. Он не понимал почему, но Джастин выглядел по-настоящему счастливым. Поэтому он стал двигать лапами ещё усерднее.

— Мяа. Мяк.

Он передумал.

Да, это утомляло и немного тяготило, но в целом всё было нормально. Пока он рядом — Джастина будут видеть чаще. Быть хозяином, которого выбрало священное существо… разве не звучит неплохо?

Райс хотел, чтобы люди в особняке узнали, каким на самом деле был Джастин. Чтобы они видели, какими глазами он смотрит и какими словами говорит.

Он заслуживал этого.

Что такого просто немного послушать?

Райс уткнулся мордочкой в грудь Джастина.

И на нем расцвела улыбка слишком человеческая для кота.

***

Каждое утро Кетир сталкивался с Райсом в немом противостоянии.

Кот стоял напротив, глядя прямо, не моргая, с самым серьёзным видом, но со стороны это выглядело просто умилительно.

Кетир попытался вспомнить, с чего всё началось. С того дня, как он рассказал герцогу, будто кот — священное существо? Или ещё раньше, когда наблюдал за ним тайком?

Одно было ясно:

«Похоже, он меня невзлюбил.»

Очевидно, что-то в его поведении задело маленькое создание.

Хотя и раньше кот казался странным. Настолько, что порой казалось, будто в нём живёт человек.

Когда простое беспокойство переросло в подозрение, Кетиру ничего не оставалось, как наблюдать за ним чаще.

Похоже, Райс это почувствовал и обиделся. Ну конечно. Очень чувствительное создание.

Тем не менее, хоть Райс и вёл себя с ним холодно, он всё же признавал его нужным. А точнее активно пользовался им.

То требовал еду, то чтобы ему почистили зубы, то возмущался, когда герцогу поручали лишнюю работу. Настоящий хозяин, а не питомец.

Теперь Кетир не понимал, почему раньше сомневался.

С таким вниманием, с каким кот следил за своей миской, иначе как священным существом его и не назовёшь.

Но сожаления он не испытывал.

Пусть не так, как ожидалось, но этот маленький кот сумел полностью изменить атмосферу в особняке.

То, чего не смог никто. Разве это не чудо, достойное священного зверя?

Да, иногда он доводил до белого каления, но если всё будет идти так и дальше, Кетир готов был закрыть глаза на его коварство.

— Обиделся? — спросил он лениво.

— Кяоооон! — возмущённо рявкнул кот.

Но это вовсе не значило, что он собирался уступить.

Кетир ловко увернулся от ударов маленьких лап и подошёл к своему начальнику. Прищурившись, он оценил состояние герцога.

К счастью, тот выглядел лучше, чем когда-либо.

Вот сейчас, например, сидит и сияет глазами, наблюдая, как его кот резвится. Любой, кто знал Джастина Лауфе, был бы потрясён этой сценой.

Кетир чуть нахмурился, тяжело вздохнув.

Он знал, что весть, которую ему предстояло сообщить, разрушит эту хрупкую идиллию.

— Из храма пришло сообщение. Они прибудут через три дня.

— …Хм.

Лицо Джастина сразу помрачнело. Выражение говорило само за себя — известие было ему крайне неприятно.

Райс, который лежал на спине, вытянув задние лапы в воздухе и лениво вылизывая себя в странной позе, тоже заметил перемену в лице Джастина.

«Храм?»

А, точно.

Он ведь слышал об этом от Сефиута… что-то вроде недовольного ворчания, сказанного между делом.

— Похоже, он регулярно получает лечение от жреца, но всё без толку. И вообще, я того жреца терпеть не могу.

Это он запомнил чётко. Впечаталась не сама информация, а то, как внезапно Сефиут добавил личное мнение.

С его слов, священная сила могла хоть немного сдерживать проклятие Джастина. Но излечить его — нет.

Иными словами, лучшее, чего можно было добиться, это удержать состояние.

Мягко говоря, неутешительно.

А значит, тот, кто должен был приехать из храма, скорее всего…

«Диана.»

Он вспомнил её лицо впервые за долгое время. Женщина с сияющими, как солнце, золотыми волосами и розовыми глазами. Нежными, будто только что распустившийся бутон.

Райс тут же перестал вылизываться и грохнулся на бок.

Хвост, выражая настроение, ритмично стучал по постели.

Когда он жил при маркизе, еще в качестве нахлебника, он не относился к Диане плохо. Пусть и держала дистанцию, но благодаря ей жизнь в доме маркиза хоть как-то была сносной.

«Она ведь плохо отзывалась о Джастине.»

Он до сих пор помнил её дрожащий голос. Как она, повиснув на Чесифе, плакала и жаловалась, что Джастин пугает её, что от него веет чем-то зловещим.

Чуть было не позволил себе предвзятость… хорошо хоть, узнал, каким человек на самом деле был Джастин, раньше чем имя Дианы всплыло вновь.

Райс вытянул передние лапы, выпустил когти и стал царапать пол будто набираясь решимости.

Если она попробует сказать хоть слово поперёк, он покажет ей, что к чему.

Один раз, из уважения к прошлому, он ещё мог простить.

А если после этого посмеет повторить?

«Придётся выгнать.»

Устраивать погромы он умел отлично.

— Рррр…

— А?

Кетир, уже собиравшийся уходить после доклада, вздрогнул.

Он обернулся на источник звука и наткнулся на Райса, с мрачным видом точащего когти.

И подумал с растерянным лицом:

«Стоп… разве так не собаки рычат?»

***

Прошло три дня после получения вестей из храма.

Джастин впервые за долгое время спустился на другой этаж не в свои покои.

На руках у него устроился пушистый кот.

— …Райс, — позвал он тихо.

Тот, словно нарочно, резко отвернул голову, делая вид, что не слышит. Их «холодная война» началась по до смешного глупой причине.

Джастин хотел оставить его дома, а Райс, напротив, пойти с ним.

И, как водится, хозяин не смог победить питомца.

Сдался первым: сказал, что можно идти, но только если будет вести себя спокойно.

Райс радостно закивал.

Тем не менее, тревогу он так и не смог до конца отбросить.

Потому Джастин то и дело бросал на него полные заботы взгляды: классический пример человека, который без ума от своего питомца.

Когда они вошли в гостиную, Райс выскользнул из его рук и юркнул под диван.

— Можешь и на диван забраться, — мягко сказал Джастин.

— Мрр-у.

— Не хочешь?

— Мяк.

На этот раз он не мог выполнить желание хозяина. Сейчас, когда было велика вероятность, что Диана появится, он не хотел показываться без необходимости, если только она не станет обращаться с ним несправедливо.

«Ягодка!»

Стоило лишь представить, как она позовёт его этим ужасным именем, будто они близко знакомы... Уф. Одна мысль об этом вызывала усталую досаду.

Джастин несколько раз похлопал по месту рядом с собой, уговаривая своего кота, но всё безуспешно. Он вновь уступил ему.

Спустя некоторое время, когда Райс устроился под диваном поудобнее, раздался чёткий, вежливый стук.

Дверь открылась, и женщина вошла, цокая каблуками. Из его положения Райс видел лишь её ноги, но этого хватило, чтобы понять, кто перед ним.

— …Давно не виделись, герцог Лауфе. Как вы поживали?

Тонкий, напряжённый голос выдавал волнение. Лицо, смутно всплывавшее в памяти, постепенно становилось всё отчётливее.

Без сомнений, это была Диана.

Она села напротив Джастина. По ключицам спадали светлые волосы; выше сжатые губы и бледное лицо.

Диана неуверенно заговорила:

— Тогда… то есть, лечение…

Так началось исцеление. Райс не отрываясь наблюдал за происходящим, собственно, спрятавшись под диваном, он всё равно ничем иным заняться не мог.

Может, в процессе столкновения проклятия и святой силы он сумеет уловить подсказку для снятия заклятия… так он думал. Но нет.

Несмотря на всё внимание, с которым он следил за ситуацией, за десять минут лечения ничего особенного не произошло.

Джастин просто снял маску, Диана испуганно выдохнула, и мягкий свет заполнил комнату.

Впечатление было до банальности простым: ничего примечательного. Разве что одно обстоятельство привлекло внимание…

«Эта энергия показалась немного знакомой».

Хотя и в этом не было ничего удивительного. По слухам, Диана принадлежала к храму Морского Бога Талассы. Её сила, естественно, происходила от нее.

А тело, в котором обитал Райс, было так или иначе связано с той же Талассой. Возможно, силы просто отозвались друг на друга.

Однако…

«…Мне страшно, когда я рядом с ним.»

«Герцог Лауфе и правда… в этом плане немного пугающий. Понимаю, почему ты сторонишься его.»

Это не могло быть достаточным объяснением для таких слов.

Глаза Райса вспыхнули пламенем.

http://bllate.org/book/14632/1298610