Мэн Чэнь выглядел как свежий снег в горном ручье или холодная луна ночью. Однако его объятия были очень теплыми.
Когда Сюэ Лан обхватил его, ему вдруг показалось, будто он держит облако , легкое, мягкое, но слишком худое. Талию можно было обхватить одной рукой.
А еще тот прохладный аромат. На таком расстоянии запах орхидеи был отчетливее, чем когда-либо. Он исходил от аккуратного воротника, нефритовой шеи, черных кончиков волос... Окутывал слой за слоем, заставляя тонуть все глубже, словно он выпил кувшин крепкого вина, теряя от опьянения чувства времени.
— Ну что, младший брат Сюэ, — раздался еле сдерживающий смех голос Сяо Гуаня, — тебе хватит объятий?
Сюэ Лан очнулся. Тело его напряглось, он резко отпустил и отпрянул на два шага. Только теперь заметил, что все остальные давно закончили и теперь смотрят на него с улыбками.
— Оказывается, младший брат Сюэ — цундере. Сначала делал вид, что не хочет, а потом и не оторвешь, хе-хе.
— Не думаю, что это цундере. Если бы я мог обнять Старшего брата Мэн Чэня, я бы не отпускал его всю жизнь!
— Плачу от зависти, я тоже хочу обнять Старшего брата Мэна!
— Старший брат Мэн так добр к Сюэ Лану. Даже старший брат Инь, наверное, не удостаивался такого обращения?
Обсуждения не утихали. Сюэ Лан готов был провалиться сквозь землю. В этот момент Сяо Гуань объявил об окончании испытания, и все стали расходиться. Он тут же развернулся, чтобы уйти.
— Сюэ Лан, — услышал он за спиной мягкий голос Мэн Чэня — Подойди сюда.
Все разошлись. Палящее солнце стояло в зените, и только густая зелень этого большого дерева давала тень.
Мэн Чэнь стоял в тени, внимательно разглядывая "зеленого червя" на воротнике юноши. Уголки его губ вновь непроизвольно задрожали:
— Ты сам это зашивал?
— А что не так? — Сюэ Лан прикрыл грудь рукой, яростно сверкнув глазами. — По-моему, отлично выглядит!
— Хм, — тщательно подбирая слова, дипломатично сказал Мэн Чэнь, — может выглядеть еще лучше.
С этими словами в его правой руке появилась игла с зеленой нитью. Видя недоуменный взгляд Сюэ Ланя, Мэн Чэнь пояснил:— Я одолжил у младшей сестры Лю. Она любит шить мешочки и прочее.
Сказав это, он протянул левую руку и ухватился за воротник Сюэ Ланя. — Ты что— тут же отпрянул он, точно ужаленный.
— Не двигайся, — с серьезным выражением лица Мэн Чэнь силой притянул юношу обратно. Тремя точными движениями он распорол "зеленого червя", затем начал зашивать заново.
Он склонил голову, его безупречная шея изгибалась изящной дугой. Сюэ Лан видел кончик его нефритового носа и длинные опущенные ресницы.
С воротником в чужой хватке, Сюэ Лан забыл дышать. Он не смел пошевелиться, застыв словно манекен. Примерно за одну палочку благовоний, он наконец увидел, как Мэн Чэнь с удовлетворением убирает иглу и мягко хлопает по воротнику:— Готово.
Сюэ Лан посмотрел вниз и увидел, что большой зеленый червь от воротника до груди исчез. Вместо него красовалась изящная орхидея. Ее очертания были грациозны и очаровательны. Более того, она была вышита зеленой нитью в тон униформе, а стежки оказались невероятно аккуратными. В результате это выглядело гармонично, даже изысканно.
Он был потрясен:
— Ты еще и вышивать умеешь?!
Мэн Чэнь слегка замялся, лишь тихо промычав: "Мм.
— Нравится? – с улыбкой спросил он.
Сюэ Лан смотрел куда угодно: на небо, на землю, только не на человека перед ним. Он не сказал, нравится ли, лишь сквозь зубы выдавил еле слышное "Спасибо" и бросился прочь, не оглядываясь, словно за ним гнался страшный зверь.
Лишь вернувшись в Сосновый Двор на пике Тяньцзи, юноша наконец выдохнул и рассеянно опустился на каменную скамью во дворе. Он бессмысленно уставился в пространство, затем глупо ухмыльнулся. Но тут же нахмурился, крепко сжал губы, с силой прижал уголки рта, из-за чего его лицо исказилось в странной гримасе.
В этот момент в ворота двора раздался неторопливый стук.
Сюэ Лан тут же подавил странное выражение лица, встал и обернулся.
У входа в Сосновый Двор стоял высокий мужчина. На нем был белоснежный атласный халат, а в руке он держал нефритовую флейту. Если бы не длинный меч у пояса, его можно было бы принять за молодого господина из знатной семьи.
— Ты, должно быть, младший брат Сюэ Лан? — Красивое лицо мужчины озарилось мягкой улыбкой, когда он шаг за шагом приближался. — Я Пэй Юйцзэ. Был в отъезде и пропустил твою церемонию посвящения. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
Многие ученики секты Тайсюань говорили, что старший ученик пика Тяньцзи Пэй Юйцзэ и второй ученик Мэн Чэнь имеют много общего.
Оба были потрясающе талантливы и благородны. Казалось, они живут в облаках, но никогда не смотрят свысока на других, относясь к собратьям со смирением и учтивостью. Если Мэн Чэнь мог казаться холодным, то Пэй Юйцзэ всегда носил легкую улыбку, заставляя окружающих чувствовать себя будто под весенним солнцем.
Сюэ Лан так не считал.
Он смотрел на Пэй Юйцзэ без эмоций, даже не удостоив его обращения "Старший брат". Пэй Юйцзэ не обиделся, доставая из кольца хранения кинжал в ножнах. Ножны были сделаны из нефрита с чешуей дракона и стоили целое состояние. Рукоять была инкрустирована жемчужиной синего дракона. Хотя лезвия не было видно, исходящий от ножен холод говорил, что внутри как минимум драгоценное сокровище.
— Я вернулся второпях и не успел подготовить достойный подарок. Этот кинжал неплохого качества, может пригодиться для защиты, — с улыбкой протянул на ладони кинжал Пэй Юйцзэ.
По сравнению с Инь Чи, заставившим его стоять под ледяным водопадом при первой встрече, этот Старший брат был невероятно дружелюбен. Однако Сюэ Лан не принял его доброты, даже не взглянув на сокровище, вызывающее зависть у многих.
— Не надо.
Взгляд Пэй Юйцзэ задержался на бесстрастном лице юноши, затем незаметно скользнул по орхидее на воротнике. Он усмехнулся и убрал кинжал.
— Мастера сейчас нет на пике. Если у тебя будут вопросы, младший брат, обращайся ко мне или другим старшим братьям, — мягко сказал Пэй Юйцзэ, кивая перед уходом. Вдруг вспомнив, он обернулся: — Чуть не забыл, поздравляю с первым местом в испытании новичков.
Мужчина ушел, его высокий хвост и изящная осанка, делали даже вид со спины прекрасным.
Сюэ Лан смотрел ему вслед, медленно сжимая челюсти.
***
Вода Духов была высококлассной духовной водой с мощным восстанавливающим эффектом. На срезанном когда-то стебле уже вырос новый банановый лист — пышный, зеленый, даже лучше прежнего.
Но как бы хорошо он ни рос, это был уже не тот лист.
Когда Пэй Юйцзэ вошел во двор, он увидел, как молодой человек легонько проводит пальцами по листу, казалось, слегка задумавшись. Свет играл на его черных волосах, придавая прядям золотистый оттенок.
Пэй Юйцзэ долго смотрел на него, прежде чем тихо позвать:
— А Чэнь.
Мэн Чэнь обернулся. При виде Пэй Юйцзэ, его взгляд за мгновение стал пустым. — Старший брат. — После паузы спросил он — Когда ты вернулся?
— Только что, — улыбаясь, подошел Пэй Юйцзэ. Он наклонился, осматривая растение: — Это дело рук Инь Чи? Его нрав становится все несноснее. Не могу поверить, что он посмел тронуть твое любимое растение.
Мэн Чэнь опустил веки, не проронив ни слова.
Будь то от усталости или чего-то еще, его выражение было слегка холодным. Полуопущенные ресницы будто легкие мазки туши. Кожа почти прозрачно-белая, даже губы казались бледными.
И все же он был ослепительно прекрасен.
— Это задание оказалось хлопотным. Не ожидал, что задержусь так на долго, — тихим голосом, будто боясь потревожить, сказал Пэй Юйцзэ, глядя на опущенные ресницы. — В мое отсутствие А Чэнь скучал по мне?
Мэн Чэнь помолчал, наконец подняв голову.
Его глаза в солнечном свете были теплого янтарного цвета, такие же прекрасные и бездонные как прозрачное озеро.
— Конечно, — глядя в глаза Пэй Юйцзэ, мягко улыбнулся Мэн Чэнь. — День и ночь я думал о Старшем брате.
http://bllate.org/book/14626/1297696
Сказали спасибо 0 читателей