Джон отодвинул конверт назад, его глаза блестели и покраснели, когда он сплюнул.

« …Извини, но Картер, все, что исходит из этого дома… мне это не нужно».

«Разве ты не понимаешь, что так не бывает? Тебе придется брать все, что дает тебе этот дом, потому что реальность всегда жестче, чем ты думаешь».

«…»

«И я сам об этом позаботился. Они не имеют к деньгам никакого отношения, так что возьми их».

Картер упрямо отобрал сумку Джона и бросил туда конверт. Положив сумку обратно на плечи Джона, Картер порылся в кармане и протянул ему визитку.

«Это мой номер, который знает только мистер Линдберг. Позвони мне в любое время, если тебе понадобится помощь. Я помогу тебе, чем смогу».

"…Спасибо."

Только когда он увидел визитную карточку в своей руке, Джон понял, что с этого момента он один. Джон чувствовал, что в его сердце образовалась дыра, как будто все его тело поглотила тьма. Картер просто стоял там, как будто не мог сделать ни шагу дальше.

Эти двое просто стояли долгое время, и именно Джон повернулся спиной первым. Повернув металлическую ручку двери, он оказался внутри чистого и просторного салона. Джон, закрыв дверь, рухнул спиной к двери. Он просто сел, прислонив голову к коленям, и сидел неподвижно, как мертвый. Он услышал звук мотора, которого давно не слышал.

Лишь спустя много времени Джон поднялся со своего места. Подойдя к окну, он посмотрел на небо, приближающееся с востока. Голубой рассвет пришел с края неба. Небо его родного города, куда он вернулся через несколько лет, было странным. Как будто он никогда его раньше не видел.

«…»

Так или иначе, время идет, а люди продолжают жить.

Я жив… Поэтому со мной все будет в порядке.

Пытаясь успокоиться, Джон закрыл глаза. Ветер мягко пронесся над его лбом.

***

Чувственный ритм песни смешался с ночным воздухом выходных.

На крыше башни R в Верхнем Ист-Сайде Манхэттена располагался клуб Lillyn. Будучи представительным лаундж-клубом на Манхэттене, в пятницу вечером клуб был переполнен людьми внутри и снаружи. В центре внешнего зала располагался широкий и роскошный розовый бассейн, где группа 20-летних женщин-омег занимала VIP-зону и заказала несколько бутылок шампанского. Их взгляды одновременно были прикованы к бармену Джону.

«Мелисса, когда ты пойдешь поговорить с ним? Мы застрянем здесь на всю ночь, если ты ничего не сделаешь» сказала женщина с короткой стрижкой, чувствуя скуку, и скатывая мяту.

«Уже час прошел».

«Мелисса, если ты думаешь, что не сможешь это сделать, хочешь, чтобы я пошла с тобой?»

«Чего ты, черт возьми, боишься?»

« Можете ли вы все помолчать, пожалуйста?»

Бледная блондинка с яркими чертами лица выглядела нервной, хотя это и омрачалось ее высокомерным видом. В конце концов, она не выдержала придирок подруг и неохотно встала.

«Хорошо, я поняла. Я пойду… Сейчас же».

Мелисса подошла к бармену, оставив позади аплодисменты своих «добрых» подруг. Сердце ее колотилось в такт биту.

Два месяца назад Мелисса впервые посетила клуб и влюбилась в неизвестного бармена. Бармен, судя по всему, был Бетой и не выглядел богатым, но он был идеальным типажом Мелиссы. Вплоть до того, что ее вообще не волновало его отсутствие денег.

Он произвел на нее впечатление такого холодного человека, что трудно было выразить это словами, но когда он засмеялся, атмосфера испарилась, и он стал похож на невинного мальчика. Такая тривиальная вещь привлекла ее внимание, и когда она пришла в себя, Мелисса влюбилась в него.

С тех пор Мелисса приезжала сюда каждые выходные, но у нее никогда не хватало смелости поговорить с ним. Все ее друзья, которые не могли вынести ее вздохов, словно она еще подросток, теперь приехали с ней.

«Если бы я знала, что они будут такими, я бы им не сказала».

Даже если она и пожалела об этом, молоко уже пролилось. Мелисса, подошедшая к бару, коротко вздохнула.

Бармен слегка встряхнул шейкер. Каждый раз, когда он двигался, черная рубашка вокруг его тела сжималась. У него была такая чертовски сексуальная спина. На его гладкой спине, где не было никакой лишней плоти, были ярко и мощно вышиты китайские иероглифы 逆鱗 (гнев короля). Ханджа, которые могли показаться в каком-то смысле старомодными, ему очень шли.

Мелисса снова глубоко вздохнула и посмотрела на него, сидя на табурете у бара. Как раз вовремя мужчина допил коктейль и отдал его официанту, подойдя к ней с привлекательной улыбкой.

"Что бы вы хотели?"

«…Бурбон, пожалуйста. Двойной, со льдом».

Бармен посмотрел на Мелиссу сверкающими глазами и нежно нахмурился.

«Я не думаю, что это хорошая идея».

"Прошу прощения?"

«Похоже, вы уже много выпили. С вами все будет в порядке, если вы выпьете еще?»

Пока мужчина смотрел на нее, ее быстро бьющееся сердце чуть не разорвалось. Мелисса поспешно покачала головой, не в силах сдержать покраснение щек.

«Я все еще в порядке».

«Как скажете».

«Я выпью здесь».

Пожав плечами, бармен подал Мелиссе напиток. Она сделала глоток. Виски плавно опустились, повышая температуру ее тела, создавая ощущение огня. В то же время она почувствовала прилив смелости, сопровождаемый легким головокружением. Для нее тут были только она и бармен.

«… Коктейль, который вы приготовили, — лучший, который я когда-либо пила».

"Спасибо. Это лучший комплимент».

Бармен мило ей улыбнулся, глаза его прищурились. Судя по его непринуждённому поведению, такое случалось не раз и не два. Несмотря на то, что ее храбрость немного исчезла, Мелисса не сдалась.

"Как долго вы работаете здесь?"

«Не так уж и долго, около года».

"Я понимаю. Я Мелисса.

«Приятно познакомиться, я Итан».

Как его голос может звучать так приятно? Мелисса широко открыла глаза, чувствуя внутри восхищение. Она чувствовала себя увереннее, поскольку разговор шел более гладко, чем она думала изначально.

«Итан, когда ты сюда приехал?»

«Не знаю даже. А вы?"

«Я здесь из-за колледжа, то есть около двух лет».

«Вы, должно быть, до этого жили в Лондоне».

"Верно. Мои родители были в США, но я жил в Челси все время, пока училась в колледже, пока не окончил его. Ты из Англии, верно?»

http://bllate.org/book/14614/1296693