Готовый перевод How to feed the Abyss! / Как накормить Бездну!: Глава 103. Генерал Лист и связист 0293

Хотя "Пылающее Солнце" был боевым роботом, с его подъёмной силой было несложно расчистить вход в подземелье. Он тихо остановился на месте, ожидая указаний Ди Вэнь.

Люди-кроты смотрели на неё широко раскрытыми глазами и не могли говорить. Лишь спустя долгое время один из них закричал:

- Ди Вэнь, ты лжёшь, верно?! Как ты можешь быть... как ты можешь...

- Да, как такое может быть! Это же ты привела нас в столицу, и король...

- Хватит! - Ди Вэнь крикнула тихим голосом. - Хватит! Больше не говорите мне об этом, давайте... - она глубоко вздохнула. - Давайте поговорим, когда спустимся под землю.

Казалось, она сразу постарела на несколько лет.

Двое людей, оставшихся в самолёте, не знали о сложившейся ситуации, поэтому Лу Тинхань связался с ними по терминалу и поспешил успокоить их, рассказав о "Пылающем Солнце".

Весь дальнейший путь все были безмолвны, был слышен только звук проливного дождя.

- "Пылающее Солнце" настолько могущественный робот, может ли он охранять город? - тихо спросил Ши Юань.

- У Империи всегда было "Пылающее Солнце", но город всё равно пал.

- О, - Ши Юань немного подумал. - Но разве здесь не было бы безопаснее, если бы генерал Лист использовал робота?

По какой-то причине Лу Тинхань на некоторое время замолчал.

- Ши Юань, у меня к тебе вопрос.

- Какой? - хвост Ши Юаня изогнулся в виде вопросительного знака.

- Если "Пылающее Солнце" всегда мог работать, почему он не появлялся до сегодняшнего дня? Почему он оставался под землёй и не выходил наружу?

Ши Юань: ?

- Да, точно, почему? - его хвост изогнулся ещё сильнее.

Лу Тинхань протянул руку и расправил его хвост.

- Скоро мы узнаем ответ.

Через десять минут около разрушенной станции метро "Первый город" они нашли вход в подземелье, который был плотно заблокирован руинами. "Пылающее Солнце" протянул свою роботизированную руку, чтобы убрать обломки, но она двигалась медленно и осторожно. Роботу потребуется некоторое время, чтобы расчистить вход, так что люди нашли уцелевший придорожный магазин, и укрылись в нём от бури.

В этом магазине продавались роботы странных форм, такие как, роботы-уборщики, роботы-повара и т. д., в том числе человекообразные и круглоголовые роботы. Они были в аварийном состоянии и стояли на месте один за другим.

Дверь магазина открылась, и люди-кроты принялись отряхивать шерсть от дождя. Вообще-то Ши Юань захватил с собой зонтик, поскольку Лу Тинхань сказал ему, что не хочет, чтобы бездна простудилась. Но когда они собирались подняться на руины, юноша не смог удержать зонтик и в итоге всё же промок под дождём.

Только когда они вошли в магазин, они почувствовали холод в руках и ногах. Ши Юаню приглянулся робот-уборщик с круглой головой и ростом в половину человека, так что он забрался на него и закатал промокшие брюки.

Ди Вэнь осталась в углу. Несколько людей-кротов окружили её, спрашивая, не холодно ли ей, но она только покачала головой.

Люди-кроты боялись света, поэтому люди из Альянса включили только один фонарик и посветили в угол - пыль заплясала в ярко-жёлтом луче. Смутная и тусклая тень Ди Вэнь упала на стену, заставленную сломанными роботами старых времён.

- ...Я никогда не думала, что доживу до этого дня, - спустя неизвестно сколько времени она тяжело вздохнула.

Сильный дождь хлестал по мутному стеклу магазина, пока Ди Вэнь рассказывала историю прошлого.

______________________

Когда впервые появилась бездна, она вызвала огромную панику в Империи. Но вскоре сильная армия немного успокоила людей.

Независимо от ситуации, члены королевской семьи были защищены лучше всего. Резиденция принцессы была неуязвима и охранялась армией. Если возникало небольшое беспокойство, король и принцесса тут же улетали на самолёте или уезжали на подземном поезде. Что бы ни творилось снаружи, Элтон был самым безопасным местом.

Король вёл войну, а принцесса произносила речи. Несмотря на шторм, люди Империи вернули себе уверенность.

Будучи членом королевской семьи, Алисия с детства получала отличное образование: от верховой езды, стрельбы, военного дела до ораторского искусства и этикета. Она унаследовала интеллект и высокомерие отца: она быстро обучалась, но была слишком нетерпеливой. Она быстро уставала, и ей также быстро становилось скучно. Она часто отвлекалась, а потому не могла научиться чему-либо стоящему.

Война становилась напряжённой с каждым днём, и даже если король обожал принцессу, он не мог держать её в башне из слоновой кости до конца её жизни. Впервые он "попросил" Алисию изучать военное дело.

Алисия училась плохо.

Пехота, пушки, снаряжение и танки, тактика наступления и трёхмерной обороны, боевые роботы - ничего из этого её не волновало. Однако её отец, который всегда улыбался ей, сделал серьёзное лицо и заставил её учиться.

Маленькая принцесса была очень огорчена. Она целый день была вынуждена изучать военное дело и наконец пришла к королю в слезах.

- Я больше не хочу учиться, - шмыгнула она носом, надувшись. - Я хочу пойти в аквариум и посмотреть на рыбок, или... или к мисс Грейси, она говорит, что сделала новое ожерелье...

- Нет, - король положил свою широкую руку ей на плечо и посмотрел на неё ледяными глазами, расстроенными, беспомощными, но твёрдыми. - Алисия, однажды ты станешь королевой этой страны. Ты должна привести их к победе.

- Почему? - Алисия шмыгнула носом. - Я не хочу быть королевой. У нас же есть ты... ты король, разве нужно это менять?

- Я состарюсь, а ты вырастешь. Это неизбежно, - король коснулся длинных золотистых волос Алисии. - Но наше королевство не умрёт, оно будет под твоим руководством тысячи поколений.

- Нет, я не хочу быть королевой... - маленькая принцесса была несчастна, слёзы катились по её щекам. - Эти вещи слишком раздражают, я даже не хочу к ним прикасаться, - она схватила плащ короля и обиженным голосом добавила. - Тогда не старей. Ты не изменился за все эти годы! Ты совсем не постарел!

Король был рад это услышать, он громко рассмеялся и вывел Алисию на балкон. Погода в Империи постоянно менялась, утром ещё были грозы, а к вечеру уже прояснилось. На закате небо горело красным, и облака величественно расстилались над полями.

Алисия внимательно смотрела вдаль. В глубине души она понимала, что её отец прав - это огромное королевство однажды будет принадлежать ей.

Но она также сопротивлялась этому. Её отец был очень высоким, с широкими плечами и сильными руками, как лев на императорском флаге. Пока он был во главе, всякие обязанности и обязательства не падали на её голову.

Кто хотел быть королевой?

Быть принцессой гораздо лучше.

- Я завтра сделаю перерыв, хорошо? - заговорила она.

- Алисия, мы же договаривались!

- Всего один день! - умоляла принцесса. - Всего один день, позволь мне пойти и посмотреть сад мистера Барри. Он только что высадил новые цветы!

Её слова были настолько искренними, что король проглотил готовый сорваться с губ отказ, когда увидел её яркие голубые глаза.

- Хорошо, всего один день! - выдохнул он.

Принцесса обрадовалась. Как оказалось, король никогда не мог быть жестоким с Алисией. Там где было одно исключение, могло быть и другое. Маленькой принцессе пришлось учиться, и она гордилась своим умом. Но она училась небрежно и рассеянно.

Так дни и шли.

Незаметно наступило двадцатилетие Алисии. Города пали один за другим, и король потерял терпение, отказался от ингибиторов и направил всю свою энергию на исследование "агента слияния" профессора Кристины.

После появления "агента слияния" принцесса выступила публично, поддержав людей, заражённых монстрами, чтобы они использовали агент и стали "более сильными воинами Империи".

Её речь заслужила похвалу толпы за находчивость и щедрость. Она приподняла юбку и сделала реверанс, улыбаясь и махая людям среди приветственных криков, не подозревая, что она отправляет их в ад.

Солдаты ввели себе "агент слияния" и обрели чудовищные способности. Города были отвоёваны обратно, настроение в королевстве было на высоте, и море людей на площади Восхода Солнца скандировало:

- Да здравствует король! Боже, благослови Империю!

Они благополучно пережили пиковый период.

Низкий период заражения был временем досуга, и вскоре Алисии стукнуло 22. Она должна была стать взрослой, но баловство короля не способствовало этому: она оставалась беззаботной, избалованной принцессой, не осознающей, что происходит за её окном.

А потом наступил следующий пиковый период, и проявились побочные эффекты от "агента слияния".

Солдаты впали в неистовство и стали новым врагом, армия стремительно приближалась к поражению, а престиж королевской семьи показывал смутные признаки краха.

В этот момент Гамма-бездна проявила беспокойство.

Грызуны, заражённые "безумным размножением", были повсюду и уже начали приходить в столицу.

Однажды принцесса напевала песню, расчёсывая волосы и надевая своё любимое изумрудное ожерелье из кошачьего глаза. Но как только она вышла из комнаты, её остановил король.

- Алисия, я должен тебе кое-что сказать, - мужчина стоял в тени королевского дворца.

- Что? - подбежала к нему девушка, тёмно-золотой браслет тихонько позвякивал на её тонкой лодыжке, словно вереница прерывистых потоков света.

- ...Алисия, я надеюсь, ты сможешь отправиться в Адеси.

Секретный город принцессы назывался Адеси, что означает "неоспоримо чистая земля". Алисия очень любила там останавливаться.

- Зачем? - глаза девушки расширились. - Разве в Элтоне не безопасно?

- И Гамма, и Дельта-бездны беспокойны, заражённые ими существа приближаются к Элтону. Так что да, здесь больше не безопасно.

- Ах, как такое может быть! - улыбнулась Алисия. - Разве не ты говорил, что Элтон - это самое безопасное место в мире, и ты будешь его защищать?

- ...Нет, больше нет, - король покачал головой. - Здесь скоро разразится война. Алисия, я не хочу, чтобы ты пострадала. В Адеси лучшая защита, и твои охранники последуют за тобой. Ты можешь остаться там на некоторое время.

Принцесса внезапно замолчала. Она долго изучала выражение лица отца, но увидела только серьёзность, искренность и усталость на его лице, которые он изо всех сил старался скрыть.

Она поняла, что он серьёзен.

Элтон действительно... в опасности?

Всё произошло так быстро: когда-то непоколебимая и неприступная королевская столица, которая выстояла даже под обстрелами Альянса, в тот день фактически пала под огнём войны.

Алисия отступила на шаг и в ужасе посмотрела на короля. Она внезапно поняла, что, может быть, она стала выше... может быть, её отец действительно постарел, и крепкая фигура прошлого больше не может заслонять её от ветра и солнца.

Незаметные ранее морщины поползли по его лбу и уголкам глаз.

- ...Я не хочу уезжать! - внезапно сказала она. - Я хочу остаться в Элтоне!

- Алисия! - крикнул король. - Не капризничай!

- Нет, не хочу, - Алисия отступила на шаг и отчаянно закачала головой. - Я не поеду!

Паника охватила её. Впервые в жизни она отчаянно сопротивлялась чему-то не из-за капризов, а из-за страха.

Как будто, если она не покинет столицу, то ничего не изменится. Империя будет всё той же процветающей Империей. Король будет могущественным и знающим. Он защитит её и всегда будет баловать.

Алисия развернулась и побежала по длинному коридору. На углу её жемчужный браслет порвался, и белые жемчужины рассыпались по полу.

Но ей всё же пришлось пойти на компромисс.

Король никогда ещё не был столь решителен, он заставил её сесть в подземный поезд до Адеси. Она в слезах попрощалась с отцом.

За её безопасность отвечал майор Лист.

Он был талантливым полководцем ненамного старше принцессы и уже успел прославиться в своём молодом возрасте. Вот только в будни он был очень скучным. Прибыв в Адеси, он приказал армии охранять город и трижды в день проверял меры защиты секретного города. Ситуация была срочной, он не должен был быть здесь, но король лично приказал, что безопасность принцессы превыше всего, а потому он оставался здесь три или четыре месяца.

В городе были замки, фонтаны, зоопарк, аквариумы и море цветов. Всё это было чрезвычайно изысканно, но Алисия устала находиться здесь день за днём.

Она сосредоточилась на Листе. Вообще-то он ей изначально очень сильно не нравился: этот человек был скучным и непреклонным, как душная тыква, и даже когда она его специально смущала, он не показывал своего характера. Однако это была бурная эпоха, со взрывами, кровью, смертью, бесконечными монстрами... В долгой войне товарищество было драгоценно.

Если посмотреть на него с этой стороны, Лист уже не был таким раздражающим. Стоит его подразнить, и он становился таким милым...

- Лист... - кричала она каждый раз. - Что ты делал сегодня?

Сначала Лист докладывал, где он сегодня усовершенствовал оборону и какие военные отчёты он читал. Но потом он понял, что принцесса небрежно задавала этот вопрос, и на самом деле ей было всё равно, поэтому он перестал так развёрнуто отвечать.

- Разрабатывал оборону, - ответил он в очередной раз.

- Сегодня утром весь город трясся, что меня и разбудило, - недовольно скривила она губы.

- Это была стычка в 150 километрах отсюда между юго-западной линией обороны и группой существ, заражённых Гамма-бездной. Пришлось использовать много взрывчатки.

- Монстры снова приближаются. Майор Лист, вы защитите меня? - Алисия посмотрела на него своими чистыми голубыми глазами.

Лист отдал честь и торжественно сказал: 

- Всегда к вашим услугам, Ваше Королевское Высочество.

- Боже, вы прямо как дерево, я не об этом спрашивала... - Алисия замолчала. - Если бы вы не были майором, вы бы всё равно меня защищали?

Лист внезапно опешил и посмотрел на принцессу. Алисия была чрезвычайно красива. Годы баловства и незнание мира позволили ей сохранить высокомерие и невинность. Сегодня она надела длинное сине-зелёное шёлковое платье и заколола свои длинные волосы нефритовой шпилькой, обнажив лебединую белую шею и золотые серьги, заставляя сердца людей биться быстрее. 

Она сияла.

Он был ошеломлён на несколько секунд, его уши заполыхали красным, и он в панике отвёл взгляд.

Алисия прикрыла рот и рассмеялась. Всё-таки в некоторых аспектах она была умной девушкой: она сразу заметила, что Лист потерял концентрацию. Она подумала, что этот молодой майор довольно интересен, и что в будущем ей будет так весело подшучивать над ним.

После того как Лист поспешно попрощался, она крикнула ему в спину: 

- Эй, майор, я же вам нравлюсь?

Лист не ответил: его шаги ускорились, а Алисия ещё долго смеялась.

В другое время скучный молодой офицер и очаровательная принцесса могли бы стать красивой историей любви. Но реальность часто бывает жестокой, особенно во время войны. Два месяца спустя Листу было приказано вернуться на передовую и принять командование войсками.

Не было никакой хорошей истории и никакой хорошей судьбы. Прежде чем их отношения могли развиться, они попрощались навсегда.

Перед уходом Лист в последний раз доложил обстановку принцессе. 

- Когда вы вернётесь? - Алисия схватилась за голову.

- Пока не ясно, - Лист выпрямился, - Я сделаю всё, что смогу.

- Хорошо, - Алисия потеряла интерес и лениво махнула рукой. - Вы можете идти.

Лист отдал честь, повернулся и вышел. Но сделав несколько шагов, он снова остановился, повернул голову и сказал: 

- Ваше Королевское Высочество, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть вас домой.

Алисия была ошеломлена. Она внезапно улыбнулась и опустила свои голубые глаза.

Лист ушёл, и жизнь принцессы снова стала скучной. Спустя полгода она услышала во сне шорох. Он приближался так быстро, что она не могла не нахмуриться.

Позже она узнала, что это были звуки кротов.

Они приближались.

_______________

Бум!

Громкий шум заставил всех оглянуться. Последний валун был убран "Пылающим Солнцем", и теперь они могли спуститься под землю.

- Пойдёмте, - Ди Вэнь стояла, сгорбившись. - Сейчас... сейчас не время заканчивать историю.

Она первой открыла дверь магазина и снова вошла в дождевую завесу. Люди-кроты были ошеломлены, услышав её историю, и некоторое время стояли в оцепенении, прежде чем поспешить за ней.

Все подошли ко входу, лифт уже давно не работал, и они спустились по длинной винтовой лестнице. Они не знали, сколько времени прошло, прежде чем они достигли дна.

Здесь светили фонари, а улицы были полны высоких и великолепных зданий. Ши Юань огляделся. В отличие от других заброшенных городов, здания здесь были совершенно целыми, почти нетронутыми. Это, несомненно, была хорошая новость: казалось, что монстры не смогли вторгнуться в это место.

Все были в приподнятом настроении. Они ускорили шаги, проходя по улицам и направляясь в центральную часть Элтона. Это был довольно большой город, такой же великолепный, как и главный город Альянса. 

В этот момент верхний этаж центра связи в глубине города замигал слабым светом. Там кто-то был.

- Они всё ещё там! - взволнованно сказал Чи Юнгэ. - Этот город может стать подходящим городом для плана "Глубокое погружение"! Мы наконец-то сделали это!

Однако, чем дальше они продвигались к центральной зоне, тем больше они чувствовали, что что-то не так.

Сквозь стеклянное окно Ши Юань увидел несколько скелетов, все они были одеты в военную форму. На улицах были следы огнестрельного оружия, боеприпасов и оставшихся костров, а также скелеты в углу неподалёку.

- Эй!!! Есть кто-нибудь?! - Чи Юнгэ неуверенно крикнул несколько раз. - Есть кто-нибудь?!

Никто не ответил.

Вдалеке в центре связи всё ещё горел красный свет, он продолжал мигать, как тусклый, странный маяк, побуждая их двигаться вперёд.

- Есть кто-нибудь?! Кто-нибудь?! - Чи Юнгэ всё ещё кричал, но вскоре сдался.

Наконец они прибыли в центр связи и поднялись на самый верхний этаж. Верхний коридор был освещён, и они увидели ещё несколько скелетов. Они готовились встретиться с людьми, и они не могли скрыть своего волнения и нервозности, поэтому ускорили шаг и толкнули дверь первой диспетчерской.

Робот с круглой головой резко повернулся на шум.

- О, - сказал он механическим голосом. - Вход посторонним в диспетчерскую запрещён. У вас есть разрешение?

- Где остальные? - спросила Ди Вэнь хриплым голосом. - Где они?!

Робот повернулся и смущённо произнёс:

- Извините, я не понимаю, о чём вы. У вас есть разрешение?

- Мы услышали координаты по каналу связи. Отведите нас к человеку, который прислал координаты, - выступил вперёд Лу Тинхань.

- О! - робот снова обернулся. - Извините, но больше никого нет. Это я звонил.

На экране робота, чтобы был вместо головы, появилось улыбающееся лицо:

- Добро пожаловать в Элтон! Я патрулирую город каждый день. Линия обороны здесь цела, стены не повреждены, а оборонительное оружие может работать нормально. Вы можете здесь жить спокойно! Я связист Империи 0293, приятно познакомиться!

0293.

Связист 0293, за которым они следовали почти два года, оказался просто роботом.

Все на некоторое время онемели. Волнение, нервозность, грусть и печаль смешались воедино.

Но Элтон был цел. Они нашли свой будущий дом, в итоге их путешествие было не напрасным.

- Где генерал Лист? - спросила Ди Вэнь. - Куда он делся?

Не успела она закончить говорить, как её взгляд упал в угол комнаты. Там, на чёрном стуле, сидел скелет.

Зрачки Ди Вэнь внезапно сузились, и она сделала несколько шагов вперёд. В черепе скелета было пулевое отверстие, что говорило о том, что человек совершил суицид. Его эполеты и синие повязки были такими знакомыми...

Она непроизвольно задрожала. Это был генерал Лист.

_____________________

- Генерал Лист пал смертью храбрых 12 лет назад, - ответил робот 0293. - Его армия сражалась с монстрами и умерла от голода. Он дал мне последние указания и попросил передавать координаты столицы, - на его экране снова появилось улыбающееся лицо. - И вот сегодня вы наконец-то здесь!

Руки Ди Вэнь дрожали.

В конце концов, Лист выполнил свои обязанности генерала, охраняя королевскую столицу и её дом. Она смотрела на белый скелет, пытаясь представить, как он выглядел при жизни. Лист был на несколько лет старше её, 12 лет назад он должен был быть седовласым стариком. Но как бы она ни пыталась представить его пожилым, в её памяти всплывал молодой скучный офицер, что краснел до кончиков ушей при виде её улыбки.

Она протянула руку и достала из кармана мундира старые карманные часы. Они уже давно остановились, их стрелки навечно застыли на 12:03 - время, которое ничего не значило. Странно, но корпус из золота всё ещё сиял.

- Ох, - выдохнула она. - Я подарила их ему.

http://bllate.org/book/14588/1294163