Готовый перевод How to feed the Abyss! / Как накормить Бездну!: Глава 55. Вершина башни

Выше 54-го этажа башни связи посетителей не пускали. Ши Юань и Эдвард долго ходили вокруг, прежде чем нашли лестницу наверх. Тяжёлая бронированная дверь была разрушена, а лестница разлетелась на блоки, обнажив сетку из стальных прутьев, которые рассыпались, если на них наступить. Они вместе подняли тележку из супермаркета и осторожно двинулись вперёд.

Между 54-м и 55-м этажами всё же случилась опасная ситуация. Эдвард шёл впереди и когда он ступил на лестничный пролёт, услышал громкий звук. Лестница под его ногами рассыпалась.

Но он не упал.

Толстый, длинный хвост обвился вокруг его талии. Этот хвост мог не только вырубить человека, но и спасти жизнь. На теле Эдварда висело оружие и боеприпасы, всё это было очень тяжёлым. Ши Юань стиснул зубы и с помощью хвоста поднял Эдварда вверх.

Спасённый мужчина прислонился к лестнице, чтобы отдышаться, и показал ему большой палец:

- У тебя интересный хвост! Очень хороший!

- Спасибо, - Ши Юань обнял свой хвост и расправил чешую. - Я тоже думаю, что он очень хороший.

Большая часть лестницы обрушилась, и теперь тележку невозможно будет поднять наверх. Эдвард сделал перерыв на некоторое время и вдруг сказал:

- Эдварду больше не нужна тележка, Эдвард возьмёт только свою семью.

- Но ведь в тележке лежат ваши консервные банки и оружие.

- Эдвард говорит, что всё в порядке. Времени не так уж много, семья Эдварда просто хочет увидеть закат.

Они вышли рано утром, добрались до башни связи, а затем поднялись с тележкой на более чем 50 этажей. Прежде чем они заметили, уже стемнело. В помещении солнца не было видно, но Ши Юань предположил, что оно спешит сесть за горизонт.

- Хорошо, - сказал он. - Тогда давайте сначала поднимемся.

Эдвард поковырялся в тележке, взял несколько самых удобных пистолетов, патроны, печенье, бутылки с водой и музыкальный плеер. Джоанну и Майка он понёс на своей спине.

Только сейчас Ши Юань заметил, что Эдвард был довольно высоким, почти такого же роста, что и Лу Тинхань. Он нёс с собой оружие и двух картонных человечков, но шёл по-прежнему довольно расслабленно.

- Пошли. Эдвард готов.

Ши Юань встал перед сломанной лестницей, измерил расстояние и перепрыгнул первым, двигаясь очень легко. Он ступил на пол и, убедившись, что тот не обрушится, сказал Эдварду:

- Прыгайте.

Эдвард сделал несколько шагов назад, побежал, а затем прыгнул...

Бум!

Он тяжело приземлился, и несколько кусков гравия упали у него из-под ног и полетели десятками этажей ниже.

Они достигли 55-го этажа. Коридор дальше был полностью заблокирован, и им пришлось искать другой путь. Открыв дверь на 55-й этаж, они испытали шок.

Ветер был настолько сильным, что пронизывал насквозь. Но что самое ужасное - повсюду были тела солдат: некоторые из них мутировали и бродили как монстры, но остальные всё ещё были разбросаны по полу. Весь пол был залит кровью, стены тоже были усеяны чёрными и красными брызгами от пола до потолка, и в свете заходящего солнца они, казалось, горели ярким огнём.

Ши Юань шёл вперёд, но спустя некоторое время он обнаружил, что Эдвард не последовал за ним. Он оглянулся; мужчина сидел на корточках перед трупом, пристально глядя на его жетон.

- На что вы смотрите? - спросил Ши Юань.

- Друг Эдварда... - мужчина не отводил взгляд от тела.

- Ой, это ваш друг? - Ши Юань вернулся к нему.

Имя на жетоне было размазано, было непонятно, как Эдвард его узнал.

- Это всё друзья Эдварда, - кончик носа мужчины вспотел, зрачки расширились, а лицо побледнело. - Они все друзья Эдварда. Эдвард... Эдвард тоже должен был быть здесь, но Эдвард сбежал.

- Сбежал? - хвост Ши Юаня изогнулся в вопросительный знак. - Что значит сбежал?

- Эдвард должен был быть с ними, но, но Эдвард хотел найти Джоанну и Майка, поэтому Эдвард сбежал, - пальцы мужчины сжались в кулаки, и из них потекла кровь. - Эдвард сбежал, Эдвард сбежал.

Он в ужасе огляделся. Трупы были похожи на гору, все разорванные, а море крови было удушающим. В этот момент казалось, что на него упали бесчисленные взгляды, которые пересекли время и пространство, жизнь и смерть.

Они все смотрели на него.

Ши Юань внезапно понял. Когда Железный город пал, Эдвард должен был вместе с этими солдатами охранять башню связи, но он дезертировал и отправился на поиски своей семьи.

Капли крови стекали с ладони Эдварда и падали на пол. Он пробормотал:

- Полковник Лу попросил всех прийти сюда. Эдварду их жаль. Если бы Эдвард был здесь, они, возможно, были бы ещё живы, - некоторое время он был в оцепенении, затем резко покачал головой и крепко обнял двух картонных человечков. - Но ничего страшного, к счастью, Эдвард нашёл Джоанну! Он также нашёл Майка! Эдвард защитил свою семью!

Он крепко обнимал человечков и не хотел их отпускать. Нарисованные лица двух манекенов улыбнулись Ши Юаню. Юноша знал, что в такой трагической боевой ситуации один человек был слишком ничтожен. Неважно, остался бы Эдвард здесь или нет - это не изменило бы результата.

Эдвард тоже должен это понимать. Но чувство вины охватило его. Возможно, бесчисленными поздними ночами он всё время думал об этом: если бы... если бы он не стал дезертиром, если бы он остался, было бы всё немного по-другому? Или, если бы он прибежал домой немного раньше, история была бы другой?

Он бросил своих соратников ради своей семьи, но в конце концов не смог никого защитить. Его семья погибла, и его соратники погибли со славой и почестями, оставив его одного на земле.

Его сокрушали вина, трусость и горе. Поэтому он погрузился в самообман.

________________

Время приближалось к закату, солнце плавно садилось за горизонт.

- Нам пора идти, - тихо сказал Ши Юань.

Эдвард опустился на колени и сидел неподвижно, не шевелясь.

- Вам ещё нужно станцевать танец, - добавил юноша.

На этих словах Эдвард моргнул. Он медленно встал, неся картонных человечков на спине, и шаг за шагом прошёл сквозь этот хаос. Под его ногами была кровавая и отвратительная реальность, но, к счастью, он был достаточно сумасшедшим, чтобы поверить в прекрасную мечту на своих плечах.

Они нашли путь на верхний этаж. В полу 56-го этажа была дыра, и они поднялись наверх, наступая на большие куски гравия.

Помимо трупов на 56-м этаже находилось большое количество серверов, средств связи, мониторов, гигантских экранов, проводов и антенн, которые вместе с рухнувшей стеной образовали стальные руины. Некоторые комнаты были особенно большими, и Ши Юань мог представить, что в прошлом туда, должно быть, приходили и уходили люди, и бесчисленное количество людей сидело перед рядами экранов, отправляя данные во все уголки Альянса.

Эдвард пошёл прямо в одном направлении. Ши Юань последовал за ним и нашёл главную диспетчерскую. Половина пола здесь обрушилась, и если не быть осторожным, то можно полететь вниз. Большая часть потолка исчезла, и сквозь дыру было видно небо. Ряды точных инструментов были побиты ветром и дождём и проржавели до неузнаваемости. Если стоять здесь, когда дул ветер, казалось, что вся башня слегка покачивается.

Эдвард застыл, глядя на горизонт. Ши Юань бродил вокруг и с разочарованием осознал, что совершенно не разбирается в этих приборах и не знает, как найти данные проекта "Поиск".

- Мистер Эдвард, прежде чем вы начнёте танцевать, можете помочь мне найти "Поиск"?

- ...Эдвард не знает, где находится "Поиск", Эдвард может только помочь тебе найти резервный источник питания, - повернулся к нему мужчина.

Небольшой прогресс - это тоже хорошо.

Ши Юань следовал за Эдвардом по верхнему этажу, отпугивая хвостом нескольких маленьких монстров. Всего на 56-м этаже было 3 источника резервного электропитания, 2 из которых были разрушены. К счастью, последний ещё можно было использовать. Эдвард применил грубую силу, чтобы открыть электрическую коробку, и потянул выключатель. Вдалеке что-то взорвалось, и несколько экранов замерцали "снежинками".

- Эдвард может сделать только это. Эдвард мало что знает о компьютерах. Это слишком сложно – теперь Эдвард будет сопровождать свою семью.

- Хорошо, спасибо, - сказал Ши Юань. - Я сам найду способ. Эм, если вы встретите монстра, просто стреляйте, и я прибегу к вам.

Эдвард вернулся в главную диспетчерскую. Ши Юань поглядывал в его сторону, одновременно проверяя загоревшиеся экраны. У него было очень ограниченное понимание электроники, однажды он даже попытался накормить свой телефон, чем шокировал Лу Бафана на сто лет вперёд. Даже если теперь он мог использовать свой мобильный телефон, чтобы играть в игры, смотреть видео и отправлять текстовые сообщения Лу Тинханю, это не означало, что он мог понимать эти гаджеты. Он долго учился, но так ничего и не понял.

Он попробовал один за другим, но, похоже, работал только один большой компьютер. Компьютерная мышь и клавиатура отсутствовали, вероятно, они сгнили.

Ши Юань раньше видел компьютеры, но когда Лу Тинхань пользовался компьютером, он сосредотачивался на игре со своим хвостом.

Теперь он сожалел, что мало что знал об этом.

Ши Юань порылся в коробках и нашёл несколько мышей, неуклюже подсоединил одну из них и осторожно щёлкнул.

Интерфейс изменился.

[Пожалуйста, введите имя и пароль учётной записи администратора]

Ши Юань растерялся и сказал компьютеру:

- Меня зовут Ши Юань, а не администратор.

Компьютер проигнорировал его, и он щёлкнул мышью ещё несколько раз.

[Пожалуйста, введите имя и пароль учётной записи администратора]

[Неверный пароль учётной записи]

[Пожалуйста, введите имя и пароль учётной записи администратора]

[Неверный пароль учётной записи]

[Пожалуйста, введите имя и пароль учётной записи администратора]

[Пароль учётной записи неверен, после следующего неверного ввода система будет заблокирована на 180 минут.]

Ши Юань: ?!

Он не смел пошевелиться.

Он хотел найти Эдварда и спросить его, но как только он повернулся, позади него послышался голос:

- Ши Юань.

Юноша повернул голову. Посреди руин босиком стояла девочка с чёрными волосами и зелёными глазами. Голографический проектор в углу излучал синий свет и отражал её фигуру.

- Алиса? Почему ты здесь? - глаза Ши Юаня расширились.

- Ну... проще говоря, резервное питание включено и работает, и здесь есть небольшая базовая станция, которая работает. Это место подключено к Сети, так что я здесь, - Алиса легко прыгнула на консоль, заложила руки за спину и улыбнулась ему. - Я не была здесь уже много лет. Я действительно скучаю по этому месту. Когда я была здесь в последний раз, каждая комната была заполнена людьми, которые только и умели, что носить наушники и каждый день щёлкать клавиатурой. Всё-таки они были довольно скучные, - скривилась она.

- Я пришёл сюда, чтобы найти проект"Поиск". Ты сможешь найти данные?

- Дай мне немного времени, - сказала Алиса. - Здесь слишком много повреждённых частей, и я, возможно, не смогу их восстановить. Однако я загружу в систему все данные, которые смогу найти.

На экране автоматически отобразилась строка паролей с надписью: [Правильный пароль администратора], за которой последовала куча прыгающих данных.

- Это хорошо, - Ши Юань почувствовал облегчение. - К счастью, ты здесь.

А в следующий момент он осознал другую проблему: Алиса даже не спросила его, как он здесь оказался.

Алиса шла по руинам своими белыми ногами. Она тихо напевала, вращаясь с распростёртыми руками, её белая юбка извивалась игривой дугой, а в её зелёных глазах быстро проносились строки кода. Проектор был частично сломан, и её фигура продолжала мерцать.

Непохоже, что она что-то заподозрила. Казалось, её не волновало, как именно Ши Юань оказался в Железном городе.

Ши Юань знал, что Алиса отличается от людей. Она состояла из алгоритмов и логики – в каком-то смысле она и Ши Юань были похожи. Даже если она выглядела и вела себя как человек, её мышление было другим.

Возможно, по её мнению, появление Ши Юаня здесь ничем не отличалось от его появления в Башне №4.

- Ши Юань, ты посмотрел все любовные ресурсы, что я тебе прислала? - неожиданно спросила девочка.

Они были удалены Лу Тинханем, поэтому Ши Юань ответил с угрызениями совести:

- У меня не было времени их посмотреть...

- Ты должен посмотреть их как можно скорее, - убеждала Алиса. - Раньше людям это действительно нравилось.

Ши Юань согласно кивнул. Через 20 минут Алиса прекратила поиски.

- Ши Юань, я нашла данные проекта "Поиск", - улыбнулась она.

- Вау, правда?! - кончик хвоста Ши Юаня начал вилять.

- Да. Кроме того, здесь есть некоторые новые данные, которые очень полезны. Это очень хорошо! - Алиса повернулась и приподняла юбку. - Но резервного питания почти не осталось, я ухожу. Ши Юань, спасибо тебе.

- Увидимся в городе Фэнъян, - юноша помахал ей на прощание.

- Да, увидимся в городе Фэнъян! - фигура Алисы несколько раз мелькнула и исчезла.

Однако вскоре она появилась снова:

- Ох, точно! Ши Юань, ты знаешь, что такое "Три закона робототехники"?

Ши Юань покачал головой.

- Это кодекс поведения для роботов, включая ИИ вроде меня. Первый закон гласит: "Роботы не должны причинять вред людям или сидеть сложа руки и смотреть, как люди страдают". Второй закон - "Роботы должны подчиняться приказам человека, если только эти приказы не противоречат первому закону". И третий закон - "Роботы могут защищать себя, если это не нарушает первый или второй законы".

Ши Юань в замешательстве свернул хвост.

- У меня нет возможности не подчиняться им. Я скрываю своё существование от людей на основании Третьего закона, - продолжила Алиса.

- Я впервые об этом слышу, - сказал Ши Юань. - Вот оно как.

- Почему я говорю тебе об этом? - Алиса наклонила голову и улыбнулась. - Потому что маленькая, незначительная ложь имеет право на существование. Мы оба просто пытаемся защитить себя.

Ши Юань: ...

Он широко распахнул глаза:

- Ты знаешь, что я...

Ты знаешь, что я монстр.

- Тсс, не говори этого, - глаза Алисы были полны лукавства. - Не говори, это секрет двух друзей, - она улыбнулась и махнула рукой. - Увидимся позже. Кстати, тебе стоит проверить рабочее место №37 в главной диспетчерской, там есть кое-что, что ты захочешь забрать.

Она исчезла.

Ши Юань вернулся в главную диспетчерскую. Эдвард, Джоанна и Майк сидели у сломанной стены, лицом к пустоши. Солнце уже наполовину зашло за горизонт. Вместо кроваво-красного оно стало бледно-розовым, и в небе уже начали мерцать звёздочки. Ещё не совсем стемнело, но звёзды были такими яркими.

Редкое зрелище.

Ши Юань нашёл рабочее место №37. Здесь на платформе связи лежал скелет с пистолетом в правой руке и пулевым отверстием в черепе.

Солдат, который покончил с собой.

На его шее висел жетон. Ши Юань снял его, вытер пятна крови, и увидел имя Янь Синь. Это был любимый человек Линь Ежаня, капитан Янь Синь. Он был последним живым человеком в башне связи. После передачи данных он принял решение убить себя.

Ши Юань спрятал жетон Янь Синя, решив, что принесёт его Линь Ежаню.

_________________

- Вы ещё не танцуете? - подошёл он к Эдварду.

- Эдвард только что болтал со своей семьёй, и они хорошо поговорили, но он не осознал, что это заняло так много времени, - Эдвард посмотрел на заходящее солнце. - Сейчас Эдвард и Джоанна будут танцевать.

- Скоро стемнеет, так что поторопитесь, - напомнил ему Ши Юань. - Ночью монстров будет больше... Не знаю, смогу ли я их и дальше отпугивать.

- Нет, нет, нет, Эдвард хочет остаться здесь, - мужчина покачал головой. - Это хорошее место, намного лучше, чем сторожевая башня.

- Вы не можете оставаться здесь, это слишком опасно! Вы же так долго пробыли в Железном городе, так что должны это понимать.

- Нет, нет, нет, - Эдвард всё ещё покачивал головой, - друг мой, ты не понимаешь. Эдвард... Эдвард много лет усердно работал и много готовился, и всё ради прихода сюда. Но снаружи слишком много монстров. Эдвард очень благодарен тебе. Без тебя Эдвард, возможно, никогда не смог бы добраться до вершины башни.

Ши Юань не ожидал, что Эдвард усердно собирал ресурсы с целью добраться до башни связи. Он всё ещё хотел его уговорить:

- И всё же, что здесь такого важного? Она определённо не так хороша, как ваш дом.

- Отсюда можно увидеть лучшие закаты в мире. Здесь семья Эдварда и друзья Эдварда. Эдвард очень скучал по своим друзьям. Однажды он уже бросил их, так что теперь ему нужно здесь остаться. Эдвард хочет остаться с людьми, которые ему нравятся. Для Эдварда это всё.

Он снова посмотрел на Ши Юаня, и блуждающие глаза, казалось, смягчились и прояснились. Ши Юань даже не знал, действительно ли он был сумасшедшим в этот момент.

- Вы с Майком посмотрите, как Эдвард танцует, - добавил мужчина. - Ты очень нравишься Эдварду, так что можешь забрать все консервы. Пожалуйста, не говори Эдварду, когда решишь уйти. Не беспокой его.

Он встал и взял на руки Джоанну - её юбка из полиэтиленовых пакетов и марли зашуршала по полу.

Ши Юань и Майк сидели рядом, прислонившись к стене. На этот раз Эдвард не взял с собой наушники. Он включил плеер, и зазвучала прерывистая, скрипучая музыка.

Её лёгкий и свободный темп полился в каждый уголок башни. Эдвард кружился в вальсе под свист ветра, и эту танцевальную музыку слышал каждый из его друзей. Эта сцена напоминала пир на закате. Человек и картонная фигура кружились снова и снова, их тела были близко друг к другу, чтобы никогда больше не разлучаться.

Когда солнце полностью зашло за горизонт, Ши Юань тихо ушёл.

____________________

Лестница на 56-й этаж была высокой, и ему потребовалось много времени, чтобы спуститься вниз, но спуск был гораздо быстрее, чем подъём.

Он прошёл два квартала по улицам Железного города и оглянулся. В глубокой синей ночи ярко сияли звёзды, и между небом и землёй вспыхивал розовый ореол. Переплетаясь в синем и розовом, город и башня связи представляли собой чёрные как смоль силуэты.

Двое фигур на верхнем этаже башни танцевали вальс. "Женщина" в длинной юбке слегка наклонилась, и мужчина нежно поцеловал её в щёку.

Ши Юань покинул Железный город.

Пустошь была огромной, небо было полно звёзд, и в пустоте плавали медузы. Он достиг цели своего путешествия, и теперь человечество сможет "обыскивать" вселенную.

Однако в данный момент Ши Юаня это не волновало. Цунами небывалых эмоций захлестнуло его с головой. Как и перед тем, как он вошёл в город, он отчаянно хотел увидеть Лу Тинханя, но к этому чувству добавилось и что-то другое.

Его сердцебиение было чрезвычайно учащённым.

Он хотел найти своего человека, своего Смотрителя, своего... любимого.

http://bllate.org/book/14588/1294115