Готовый перевод How to feed the Abyss! / Как накормить Бездну!: Глава 3. Бездна

Ван Юй не обратила внимания на шок Ши Юаня и продолжала делиться с ним знаниями.

(Бездна.)

Самая страшная вещь в мире.

Семьдесят лет назад, в 2170 году, на планете ниоткуда появилось несколько бездн: на Полярном круге, в самом сердце пустыни, прямо посреди джунглей... Никто не знал, откуда они взялись, и как они были созданы, но бездны были глубокими и поглощали всё вокруг.

Живущие возле бездн существа мутировали: у птиц выросло по пять-шесть голов, насекомые и муравьи стали огромных размеров, у волков осталось всего по одной лапе, но они всё равно могли бегать. И те, на кого нападали мутировавшие существа, тоже мутировали. Со временем ситуация стала неконтролируемой.

Альянс сделал всё возможное, чтобы не допустить заражения, однако данный шаблон мутации был неизвестен науке. Появлялось всё больше и больше смертоносных существ, люди заражались, города разрушались, режимы пали. К этому моменту осталось лишь несколько обитаемых городов, защищённых чем-то вроде железной стены.

Бездны принесли с собой эпидемии - они были источником заражения. И в итоге бездны могут стать концом этого мира.

Люди называли бездны разными словами: ошибкой природы, стихийным бедствием, катастрофой... Некоторые считали, что бездны стали результатом химических выбросов, другие - что это месть природы за человеческие деяния, а третьи и вовсе говорили, что появление бездн было описано в Книге Откровений.

Но сколько бы человечество не сопротивлялось и не атаковало бездны, сколько бы оно не проклинало их и ненавидело, бездны никуда не девались.

Люди были беспомощны.

- Это случилось давно, ещё до моего рождения, - сказала Ван Юй. - Когда я была маленькой, родители часто рассказывали мне о том, каким был мир до апокалипсиса. Они показывали мне видеозаписи, фотографии, фильмы и т.п., но мне до сих пор кажется, что "нормальный мир" - это что-то нереальное. Ты тоже не можешь его представить?

- Когда мой отец сказал мне, что у оленей должно быть и раньше и было всего четыре лапы, я ему не поверил, - вмешался в разговор Лу Бафан. - Я сказал ему, что у него что-то не так с головой, и он побил меня ремнём. Но в чём меня можно винить, если у всех оленей, которых я видел, было от 10 до 0 лап?

Ши Юань молча слушал рассказы людей.

- Исследования бездн не прекращаются ни на секунду, - продолжила Ван Юй, не обращая внимания на помощника. - Мы знаем, что каждая бездна является независимым существом и обладает уникальным методом заражения. Например, для бездны №7 характерна "гигантизация". Существа, подвергшиеся её воздействию, увеличиваются в размерах в десять, а то и в сотни раз. Бездна №3 способствует формированию дополнительных костей, а бездна № 4 отвечает за "деформацию конечностей". Олени, которых видел Лу Бафан, скорее всего, подверглись влиянию бездны №3. На данный момент пока неизвестно, связаны ли бездны между собой.

Ши Юань молчал. Спустя некоторое время он решился задать вопрос:

- Тогда... кто-нибудь может жить возле бездны?

- Жить? - удивилась женщина. - Вряд ли. По крайней мере обычные люди не будут жить рядом с бездной. Ах, есть солдаты, которых размещают рядом с безднами. Их называют "Смотрителями бездны". Как понятно из названия, они ответственны за наблюдение за бездной. Обычные же люди стараются сбежать куда подальше.

Ван Юй думала, что Ши Юаню будет неинтересно это знать, но тот неожиданно спросил:

- А где я могу найти Смотрителей?

- Ты кого-то ищешь? - женщина удивлённо изогнула бровь.

Поколебавшись пару мгновений, Ши Юань кивнул.

- Как его зовут? Он всё ещё служит в армии?

- Я не знаю, - прошептал маленький монстр.

- Ты не знаешь? Как ты можешь этого не знать? Кто он тебе? Ну хоть приблизительно - друг или родственник?

Ни то ни другое. Подумал Ши Юань. Ни то ни другое.

Он мой... Смотритель.

____________________

Опасаясь, что мальчишка может не воспринять её всерьёз, Ван Юй в подробностях описала ужасы бездн. Вот только она и понятия не имела, что сидящий рядом с ней юноша и есть... одна из бездн.

Под бездной находился чёрный туман - мрачный и воздухонепроницаемый, и сознание Ши Юаня располагалось в этом тумане. Мир для него был скучным и бессмысленным: он ничего не видел и всё время молчал, смотря бесконечно долгие сны.

Но он чётко помнил тот день, когда в мрачном сне появилась небольшая трещина, сквозь которую прорвался лучик света. Этот лучик и "разбудил" его. Ши Юань увидел голубое небо и белые облака, а также своего "напарника" - Смотрителя.

На него сверху-вниз смотрел молодой парень с красивыми глазами.

Этот парень долгие годы жил в пустой смотровой башне, установленной рядом с бездной. Он каждый день записывал данные, наблюдал за бездной и убивал заражённых существ.

Философ Ницше однажды сказал: "Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя".

Но Ши Юань не знал этих философских премудростей, он лишь знал, что ему очень нравится взгляд этого человека. После его появления одинокая бездна впервые почувствовала на себе чей-то взгляд и была очень довольна.

Если бы он был котом, то он бы от радости замахал хвостом. Если бы он был собакой, то запрыгал бы.

Но он был бездной, поэтому молчал.

Солнце вставало и садилось, а человек оставался рядом с ним. И это продолжалось десять лет.

А затем однажды человек исчез! И больше не появлялся.

Сначала Ши Юань решил, что тот скоро вернётся, но шли дни, недели, месяцы, а мужчина так и не приходил.

Ши Юань расстроился.

Ему было так грустно, что в нём началась трансформация. Ему было так плохо, что он решил встать и найти своего человека. Поэтому на следующий день после принятия этого решения бездна исчезла. С первыми лучами солнца юный мальчишка начал свой долгий путь по пустоши.

Вот откуда появился Ши Юань.

Если бы не Ван Юй, он бы и не знал, что есть и другие бездны, и что эти бездны приближают конец света.

По крайней мере теперь он знал, что его человек был "Смотрителем бездны".

_______________

Конвой продолжал свой путь.

Во время перерыва на обед Ши Юань подошёл к Лу Бафану с баночкой соевых бобов в томатном соусе. Он всё ещё боялся остальных людей, но уже не чувствовал себя удушающе.

Лу Бафан сидел на корточках позади машины и вёл отчаянную борьбу с вяленой говядиной, которая была твёрдой, как железо.

- А бывали случаи, чтобы бездны исчезали? - тихо спросил у него Ши Юань, присаживаясь рядом. Он пытался узнать о самом себе.

Он решил, что люди очень умные, а потому не могут не заметить исчезновения бездны. К тому же он так и не узнал свой номер - а ведь, похоже, у каждой бездны есть свой номер.

- Бывали! - воскликнул Лу Бафан. - Кстати, произошло это совсем недавно. Пропала бездна №0, тебе не кажется это странным? Её исчезновение вызвало большое волнение, но учёные пока так ничего и не выяснили.

- Ох...

Ши Юань замолчал, погрузившись в свои мысли. Лу Бафан решил, что на этом их разговор закончен, и продолжил есть вяленую говядину. Остальные люди то спали, то ели, то о чём-то переговаривались. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Лу Бафан достал припрятанный под сиденьем машины мужской журнал Но не успел он перевернуть и пару страничек, как услышал бормотание Ши Юаня.

- Я ноль.

- Кх, кх. кх, - Лу Бафан подавился мясом и с трудом откашлялся. - Чего это... чего это ты вдруг об этом заговорил?

Ши Юань: ???

- Хотя признаться, ты не похож на 1... (Прим.пер: для тех, кто не знает, 0 - это пассив, а 1 - актив.)

- Что? - ничего не понял Ши Юань.

- Ах, - Лу Бафан вдруг подумал, что из-за своих грязных мыслей он, видимо, не так понял паренька. - Да нет, ничего.

- Точно?

- Точно, точно, а теперь ешь. Ох, эта вяленая говядина такая вкусная.

- Расскажи мне, - Ши Юань уставился на парня широко распахнутыми глазами, а кончик его хвоста начал покачиваться вперёд-назад. - Я хочу научиться.

Лу Бафан: ...

- Кх, кх, ну, как бы это сказать... А, 1 означает сильного, могущественного человека. Наверное? Я точно не знаю, - расплывчато пояснил Лу Бафан. (Прим.пер.: Поскольку он не объяснил значение 0 и 1, то Ши Юань и дальше будет думать, что 1 - это сильный человек. А о себе говорить 0, но не потому что он пассив - он пока вообще ничего не знает о сексе, а потому он бездна №0. Это ещё вызовет много недоразумений. Просто помните, что он не дурачок, просто он не знает скрытых значений этих цифр!)

Хвост Ши Юаня свернулся в вопросительный знак. Он больше ничего не спрашивал, мысленно отмечая для себя, как люди говорят о сильных личностях. Лу Бафан же с облегчением выдохнул, радуясь, что ему удалось избежать вульгарной темы.

- А у бездны №0 был Смотритель? - скушав пару ложек бобов, спросил вдруг Ши Юань.

- Да, - Лу Бафан удивился тому, что разговор снова вернулся к этой теме. - У неё же вроде Смотритель - генерал Лу.

- Генерал Лу?

- Ох, точно, ты же его ещё не знаешь. Я говорю о генерале Лу Тинхане. Он был единственным Смотрителем бездны №0. Позже его перевели, и теперь он живёт в городе.

- ...В городе?

- Да, мы скоро туда приедем.

Лу Тинхань. Оказывается его человека зовут Лу Тинхань. И, возможно, скоро они увидятся!

Хорошие новости так поразили его, что Ши Юань продолжал обдумывать их, даже когда все расселись по машинам. Он не собирался говорить остальным, что ищет генерала Лу - даже он понимал, что генерал был важным человеком, и что его имя может напугать других.

Конвой продолжил свой путь. Ван Юй как раз разбирала медицинские припасы, как вдруг вспомнила кое о чём:

- Кстати, Ши Юань, ты же кого-то там ищешь? Я тут разговаривала со знакомым, он работает в сфере коммуникаций, так вот, если ты что вспомнишь, можешь сказать ему - он поможет тебе в поисках. Он много чего знает.

- Не нужно. Спасибо.

- Ты уже знаешь, кого ты ищешь? - удивилась женщина. - Так быстро?

- Знаю, - Ши Юань решил, что, если Лу Тинхань - могущественный человек, то он, как сказал Лу Бафан, должен быть 1. - Я хочу попасть в город, чтобы найти там 1.

Ван Юй: ...

Ван Юй: ???

- Ши Юань, а я и не думала, что у тебя настолько необузданный темперамент.

Лу Бафану хотелось разбить себе голову кирпичом. Но прежде чем он смог придумать, как же ему спасти ситуацию, из рации в машине вдруг раздался голос:

- Предположительно замечены выжившие. 800 метров на северо-запад. Загружаю координаты.

У всех присутствующих тут же завибрировали терминалы связи, а на карте замигала красная точка.

- Похоже... там два человека, - неуверенно протянул Лу Бафан, посмотрев на карту.

- Это такая редкость - спасти так много людей за одну поездку, - отметила Ван Юй.

К месту назначения вылетели три дрона, которые передали картинку: жёлтая, иссохшая земля и бесконечный горизонт. Посреди пустоши стояли мужчина и женщина, которые дико размахивали руками:

- Сюда! Мы здесь! Помогите!

Они были хорошо одеты: на лицах пылезащитные маски, толстые пальто и шляпы, перчатки, устойчивые к порезам, походные ботинки, армейские брюки. Не было видно ни кусочка кожи - обязательное условие для тех, кто выходит в пустошь.

Конвой резко затормозил.

Из рации раздался мужской голос, в котором Ши Юань распознал капитана Цая. Приборы в машине работали быстро, отображая тепловые изображения, данные эхолокатора и детекторов загрязнений... всё было в норме. Капитан Цай отдал приказ, и от конвоя отделились три автомобиля, которые направились к выжившим.

Ши Юань тоже посмотрел в том направлении. Он подумал про себя, что люди очень хорошие, стремятся помочь своим соплеменникам. Не то что монстры, которые пожирают друг друга.

Выжившие до сих пор махали руками, но почему-то из-под земли начал доноситься гул. Этот гул становился всё громче и громче. Ши Юань посмотрел на своих соседей: Ван Юй, Лу Бафан и водитель никак не реагировали, да и по рации никто ничего не говорил об этом гуле. Ши Юань на мгновение заколебался. Было ли это обычным явлением, о котором он ничего не знал?

К тому моменту, как он понял, что этот гул не слышен людям, и оборудование тоже не может его уловить, было уже поздно.

На земле с громким треском образовалась трещина, и три машины, что ехали к выжившим, перевернулись! Из-под земли вырвалось несколько огромных щупальцев, которые подхватили автомобили и вскинули их в воздух. Всё случилось мгновенно: земля затряслась, со всех сторон к ним приближалось ещё больше щупальцев. Отовсюду доносился громкий треск, из рации раздался статический шум, и кто-то громко закричал:

- Вражеская атака!

На щупальцах росли яркие птичьи перья, они нежно сжались, и три тяжеленных автомобиля свернулись в дугу. А следом в щупальца полетели пули. Те тут же безвольно повалились на землю, из отверстий от пуль начала течь зелёная кровь, но на их место тут же приползли новые щупальца. Автомобили в конвое резко дёрнулись вперёд - водители старались выжать максимальную скорость. Все прекрасно знали правило: при столкновении с неизвестным монстром лучшее решение - это побег.

Все в конвое были опытными людьми, поэтому автомобили держали строй. Ответственные за защиту тыла отряды принялись отстреливаться, и вскоре небо окрасилось в зелёный цвет. И всё же не обошлось без потерь. В этом хаосе перевернулись ещё два автомобиля, а машину с Ши Юанем трясло так, что он не мог понять, в какой стороне находится солнце.

Посреди шума, криков и взрывов Ши Юань снова услышал гул из-под земли. Существо быстро приближалось.

Прежде чем он успел открыть рот, их автомобиль перевернулся. К счастью, щупальце не пробило машину, а прошлось по правой стороне, зацепив дверь. Та со скрипом отлетела, а следом водитель сделал резкий поворот. Не удержавшись, Ши Юань вылетел следом за дверью.

Надо было пристегнуться ремнём безопасности. Подумал он, летя в воздухе.

Хвост помог ему выровняться, благодаря чему он успел сгруппироваться. Он приземлился на землю, как кошка, несколько раз перевернулся и наконец остановился. Во рту у него было полно земли.

Он услышал громкий шум и оглянулся, увидев, что недалеко от него, сцепив зубы, приземлился Лу Бафан. Видимо, он больно ударился при падении. В воздухе летали пули, так что Ши Юань не решился подняться. Он ползком добрался до Лу Бафана и осторожно спросил:

- Разве ты не был пристёгнут ремнём безопасности?

На голове Лу Бафана была кровавая рана, из-за чего он не понял вопроса юноши. И хорошо, а иначе он бы обязательно спросил, какой человек в такой ситуации волнуется о таких незначительных вещах!

Когда он пришёл в себя, Лу Бафан тут же достал свой пистолет и потянул Ши Юаня вниз по склону. К этому моменту конвой уже уехал, оставив лишь отряд с оружием, который выстроился полукругом.

Они остались одни. В месте, где в любой момент могут напасть щупальца.

- Не издавай ни звука, - прошептал Лу Бафан, тяжело дыша. Из его раны струйкой текла кровь. Он осторожно поднял голову...

Щупальца всё ещё колыхались в воздухе. И, что удивительно, двое выживших тоже стояли на месте! Они и не собирались сбегать и даже махали руками.

Ши Юань тоже высунул голову. Но прежде чем он успел что-то рассмотреть, выжившие... взлетели?

http://bllate.org/book/14588/1294063