Готовый перевод Evil As Humans / Демон тоже человек: Глава 47. Мертвец

- Скажите мне дату своего рождения, и я помогу вам уладить формальности.

Призрак: ???

Сяо У: ???

У Цзяи был поражён.

Прошло десять лет с тех пор, как он стал повелителем призраков. Сяо У родился в семье "Ночных странников" и видел все виды грязных контрактов с призраками. Но какими бы неожиданными ни были контракты, принцип их заключения всегда оставался одним и тем же...

Заключение контракта с призраком состояло из трёх шагов.

Во-первых, человек должен был выбрать тёмное время суток и успешно вступить в контакт с призраком, чтобы убедиться, что тот не стал злым. Если призрак не отвергал своего "повелителя", можно было переходить к следующему шагу.

Вторым этапом было изготовление каркаса талисмана. Он должен быть сделан из качественной древесины акации, грубо расщеплённой на полосы и связанной в виде человечка. Повелитель призраков должен вручную сам изготовить все 108 талисманов, выгравировать на них правила, а затем пропеть эти правила один за другим, прежде чем наклеить их по порядку на каркас талисмана.

Третий шаг был самым важным. Если к этому моменту призрак не начал сожалеть о сделанном выборе, повелитель призраков узнавал его дату рождения, а затем использовал свою кровь для изготовления талисманной печати. Наконец, он зажигал рамку талисмана над хорошими благовониями. Если каркас талисмана сгорал дотла, контракт с призраком считался заключённым.

После заключения контракта призрак мог покинуть место своей смерти - повелитель призраков мог переносить его в своём теле.

Большинство повелителей призраков были весьма осторожны при заключении контракта с призраком, поскольку многие из них не способны сопротивляться злу.

Так что же творит этот парень?

Из-за облачности вечер нельзя было назвать "тёмным", призрак явно был наполнен злобой, да к тому же Инь Жэнь даже не подготовился к остальной части процедуры. Как он собирался заключить контракт с Лу Таньфэем? Он врал призраку?

Сяо У ознакомился с досье, собранным Шианом. Разве Инь Жэнь не заключил контракт с призраком из Апартаментов Пинъань - с женщиной по имени Ху Тао? Как же он мог сейчас допускать ошибку, присущую новичкам?

- Сяо...сяо Инь, свирепые призраки не любят, когда с ними так небрежно шутят, - У Цзяи осторожно сжал лежавший в кармане талисман, - Недавно умершие призраки отличаются от старых. Шиан давно знает Ху Тао, а вот Лу Таньфэй устроил нам...

Улыбнувшись, Инь Жэнь спокойно достал из кармана лист жёлтой бумаги.

- Ну же, просто скажите мне дату, и я её запишу.

На него не моргая смотрели шесть глаз злобного призрака:

- Ты хочешь помочь мне найти Юаньюаня? Сможешь найти Юаньюаня?

- Не соглашайся! - закричал сяо У, по лбу которого стекал холодный пот.

- Да, я помогу вам его найти.

Инь Жэнь успокаивающе похлопал У Цзяи по плечу, при этом, не сводя глаз со старика:

- Дедушка, люди не растворяются в воздухе. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам найти его. Если вы считаете меня ненадёжным, можете просто уйти. Просто у вас так много лишних ног, а это такая трата ресурса - не использовать их и не гулять.

Злое существо молча смотрело на него, дёргая своими похожими на лапки насекомых ногами. Через пару секунд старик хриплым голосом назвал дату своего рождения.

- Очень хорошо. Мне нужно, чтобы вы передали немного злой ци. Просто нажмите пальцем на бумагу.

Злое существо протянуло свою тонкую руку и кончиками пальцев щёлкнуло по жёлтой бумаге с написанными на ней словами. В месте соприкосновения с его пальцами бумага покрылась чем-то похожим на коррозию.

Инь Жэнь улыбнулся и поджёг жёлтый лист.

Сяо У сглотнул. В этот момент он глубоко сожалел о содеянном. Если бы он знал, что этот новичок окажется настолько безрассудным, он бы захватил с собой коробку для доставки еды. Ну, всё должно быть хорошо. Новичок же не сделал каркас талисмана и...

- Всё отлично. Братец У, смотри.

Жёлтая бумага сгорела дотла, после чего Инь Жэнь достал телефон и потряс им перед носом У Цзяи.

В чате "Что сегодня съесть" быстро всплыло несколько новых сообщений.

Лу Таньфэй: ?

Ху Тао: ?

Лу Таньфэй: ???

Ху Тао: !!! 🍉

У Цзяи: ...

Он не решался заговорить и просто переводил взгляд с телефона на Инь Жэня и обратно.

- Ты...ты...

- Суть контракта с призраком - это правила и обоюдное согласие. Правила можно прочитать постфактум, ну как люди уже после регистрации решают прочитать пользовательское соглашение, - расслабленно пояснил Инь Жэнь. - Этот телефон - духовное оружие, выданное мне Шианом. Так уж вышло, что оно может создавать приложения для общения с призраками, вот я и настроил одно из них. Без него мне бы не удалось так быстро заключить контракт.

- Ах, так это функция духовного оружия, - сяо У выдохнул с облегчением, - Тогда всё нормально. Какое удачное приобретение.

То есть этот человек просто упростил самый хлопотный этап заключения призрачного контракта, но суть процесса никак не поменялась.

- Я не очень хорошо в этом разбираюсь. Я простой обыватель... Братец У, у меня же не возникнет проблем? - невинно добавил 1000-летний Призрачный Король.

У Цзяи бросил взгляд на шесть глазок призрака и легонько толкнул Инь Жэня:

- Мальчишка, ты действительно смелый человек! Старые правила не подлежат изменению! Ты не боишься смерти? Если в будущем решишься сделать что-то подобное, сначала спроси боссов Шиана. Да уж, новорожденные телята совсем не боятся тигров. (Прим.пер.: Идиома относится к молодым людям, которые не особо переживают о последствиях своих действий и бесстрашно совершают различные поступки.)

- Хорошо, - послушно согласился Инь Жэнь.

Конечно же он и в следующий раз поступит по-своему.

После того как был заключён призрачный контракт, У Цзяи больше не нужно было защищать этих двоих, поэтому он распрощался с ними и ушёл. И вот так в маленькой комнатке остался один человек и два призрака.

Счастливый Призрачный Король уселся на кровать и принялся печатать:

Инь Жэнь: Приветствую старейшину Лу, который временно присоединился к нам. Дедушка Лу, теперь я смогу тебя вывести отсюда...

Инь Жэнь: @Лу Таньфэй, просто говорите всё, что вам хочется.

Лу Таньфэй: ...

Лу Таньфэй: Понятно. Прости, я к этому не привык.

Инь Жэнь: @Ху Тао, поприветствуй нового члена команды. Это Лу Таньфэй - дедушка Юаньюаня. Ты должна была слышать о нём.

Мисс Ху следила за новостями, а потому прекрасно знала, кто такой Юаньюань. Узнав, что новый член их команды - дедушка мальчика, она тут же подобрела.

Ху Тао: Оказывается, вы новый призрак. Ха-ха, учитывая ваш возраст, думаю, мне придётся называть вас братцем.

Ху Тао: Братец Лу, не стесняйся спрашивать меня о том, чего не понимаешь.

Лу Таньфэй: Хорошо.

Инь Жэнь: ...

Инь Жэнь: Дедушка Лу, вообще-то я тоже здесь.

Ху Тао: 🤔 🤔

Инь Жэнь не стал дожидаться ответа и решительно закрыл приложение. Злобный "человек-паук" тихонько забился в угол, очевидно, всё ещё приспосабливаясь к этому новому способу общения.

Встав перед ним, Инь Жэнь осторожно отделил след злой ци и направил его на чудовищное тельце. Он что-то тихо пробормотал, заставляя искривлённое и тонкое тело выпрямляться и растягиваться. Сморщенная кожа постепенно превращалась в одежду, и спустя полминуты в углу комнаты уже стояло не злое существо, а старик.

Лу Таньфэй был одет в серо-голубую рубашку строгого покроя. Его седые волосы были аккуратно причёсаны, а на переносице висели толстые очки для чтения, придавая ему учёный вид.

- Вы теперь можете принимать свой прежний вид, это значительно упростит общение с людьми, - мягко произнёс Инь Жэнь. - Запомните это чувство, в следующий раз можете попросить Ху Тао помочь вам. У неё большой опыт в подобных превращениях.

Лу Таньфэй открыл рот, но не смог издать ни звука. Он некоторое время смотрел на пустую комнату, потом привычно снял очки и вытер несуществующие слезы.

- Я думал, это сон, - вздохнул он. - Было бы хорошо, если бы это было сном...

- Просто дайте себе немного времени. Завтра мы пойдём в Бюро общественной безопасности, и я возьму вас с собой.

- Ах, хорошо. Хорошо.

- Закончил? - подал голос Чжун Чэншо, заметив, что Инь Жэнь поднялся с кровати.

- Угу, думаю, на сегодня мы закончили. Братец Чжун, вызови нам такси. Кстати, ты же не можешь видеть дедушку Лу, ты не считаешь нас с братцем У странными?

- Хорошо, - Чжун Чэншо вызвал такси и вместо ответа кивнул в сторону пустого угла стены. - Мистер Лу, спокойной ночи. Увидимся завтра.

В этот момент Лу Таньфэй уже стоял у окна. Увидев, как Чжун Чэншо прощается с пустым углом, старик немного опешил.

- Пфф... - Инь Жэнь попытался замаскировать смех под кашель.

Чжун Чэншо с подозрением уставился на него.

- Хм, дедушка Лу попрощался с тобой.

_______________________

После бессонной ночи их ждала работа, но, к счастью, им разрешили прийти после обеда. Чжун Чэншо с трудом принял душ, после чего завалился спать. Было уже около 4 часов утра.

А вот Инь Жэнь был в отличном настроении. Встав ровно в 7:00, он первым делом открыл холодильник. Призрачный Король мог спокойно прожить без сна, но пропустить приём пищи? Нет уж, увольте!

Он счастливо мурлыкал под нос какую-то глупую мелодию и поджаривал тосты. Затем он нарезал говядину тонкими ломтиками и обжарил её на масле. Сверившись с рецептом, парень взбил авокадо и сваренные вкрутую яйца в соус.

Чжун Чэншо ещё спал, поэтому Инь Жэнь не постеснялся использовать магию и убрать всю пенку с йогурта в пакет с молоком.

- А ты быстро адаптируешься, - отметила Ху Тао, наблюдая, как он мелет чёрный перец.

- У меня же амнезия, а не слабоумие, - Инь Жэнь с удовольствием попробовал яичный соус, - Это простой рецепт. Даже дети смогут приготовить.

- Хммм, точно, у тебя же амнезия, - мисс Ху сделала сальто в воздухе и поплыла по кухне.

- Если хочешь кушать, я позже покормлю тебя.

- Не надо. Лучше отдай старику. Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как он нормально кушал. Бедняжка. Но я рада, что у меня появился хоть кто-то, с кем можно поговорить. В Хайгу давно не было такого призрака.

Её злая ци была слишком тяжёлой, и она ничего не знала о метафизическом мире, поэтому повелители призраков не очень хотели её принимать. Только таинственный "новичок" Инь Жэнь осмелится заключить с ней контракт, поэтому Ху Тао уже давно не видела кого-то, с кем можно было бы "поболтать".

Она надеялась, что Лу Таньфэй задержится здесь надолго.

- Может старик не привык к такой еде. Я позже отправлю ему кашу и яйца.

Хлеб выскочил из тостера: его поверхность была хрустящей и подрумяненной, и неповторимый аромат выпечки наполнял кухню. Инь Жэнь намазал тост густым соусом и покрыл его слоями мяса, яиц, сыра и овощей — это блюдо не требовало большого опыта, поэтому он был уверен, что сможет хорошо его приготовить.

Тарелка с бутербродами дымилась. Расплавленный сыр просачивался в нежные красные жареные ломтики мяса, а запах жира и специй щекотал вкусовые рецепторы.

Дверь спальни Чжун Чэншо со скрипом раскрылась.

Его глаза были полуприкрыты, когда он потянулся к дверце холодильника и вслепую попытался нащупать хлеб. Но на привычном месте его не оказалось. Парень с трудом разлепил веки и глупо уставился на пустое место.

- Ой, а я подумал, что ты не будешь завтракать, и забрал весь хлеб, - Инь Жэнь бросил взгляд на часы. Было 7:20, так почему его напарник так рано проснулся?

Сработали биологические часы? Инь Жэнь испытал благоговение перед наукой.

- Я собирался купить свежий хлеб после работы, - поспешил добавить Инь Жэнь, заметив обвиняющий взгляд напарника. - Хочешь бутерброд с говядиной? Я как раз закончил их готовить.

Чжун Чэншо на мгновение посмотрел на бутерброд на тарелке Инь Жэня, и его взгляд на две секунды задержался на расплавленном сыре.

- Спасибо. Мне хватит одного.

Инь Жэнь достал из шаткой горы бутербродов один и подал его напарнику, после чего налил тому отдельный стакан йогурта. Чжун Чэншо хоть и был сонным, зато уже успел почистить зубы - от него исходил едва уловимый аромат мяты.

- Зачем ты так рано встал? - Инь Жэнь пододвинул к себе тарелку с бутербродами, - Ещё и зубы почистил. Мог бы поспать подольше.

Чжун Чэншо что-то пробормотал, из чего Инь Жэнь разобрал только "профилактика кариеса" и "здоровое трёхразовое питание". А глаза парня тем временем снова закрылись, из-за чего из рук едва не выпал бутерброд.

И не боится подавиться крошкой!

Инь Жэнь откусил свой бутерброд. Он впервые пробовал соус из авокадо с чёрным перцем и нашёл этот вкус освежающим. Чжун Чэншо взглянул на него мутными от сна глазами. Похоже, сейчас он слегка утратил бдительность и собранность.

Отличное время для небольшой шалости. Вот и проверим кое-что.

- Братец Чжун, бутерброд вкусный?

- Угу.

- В следующий раз я добавлю в соус призрачного перца.

- Угу.

- Министру Фу пойдёт длинное розовое платье?

- Угу.

- Ты знаешь Короля Яму из "Ночных странников"?

Чжун Чэншо: ...

- Не знаю, - ответил он, дожевав бутерброд. - А почему ты спрашиваешь?

- Да так. Когда я дразнил старину Пэна, мне вдруг показалось, что ты подходишь под описание короля Ямы. В следующий раз я спрошу, знаешь ли ты босса "Затонувшего общества", так что будь готов.

- Угу.

Чжун Чэншо вытер рот и вернулся в спальню, захлопнув за собой двери. В спальне он ненадолго задержался перед шкафом, в котором хранился Злой плод. В итоге он громко зевнул и повалился на кровать, так и не открыв шкаф.

___________________

Послеобеденное время. Бюро общественной безопасности, Хайгу.

После 8 часов полноценного сна настроение Чжун Чэншо немного улучшилось, но последствия позднего отхода в постель давали о себе знать. Лицо товарища Чжун Чэншо было угрюмым.

А вот Инь Жэнь был полон задора и огня.

Полиция целый день допрашивала Лу Гуанцзу, и теперь сотрудники Шиана полноценно вольются в расследование как "сотрудники службы безопасности".

В комнате для допросов не было сотрудников. Лишь на стуле как осьминог растёкся Лу Гуанцзу - его лицо было покрыто щетиной.

Через пару минут поприветствовать Инь Жэня и Чжун Чэншо пришёл Сунь Цинхуэй.

- У вас есть хоть какие-то зацепки? Мы разобрали данные о пропавших без вести и хотели хоть что-то выпытать у Лу Гаунцзу, но этот мальчишка упрям как бык.

- Да, у нас есть зацепки.

Чат "Что сегодня съесть".

Инь Жэнь: Дедушка Лу, выйдите и посмотрите. От этого человека пахнет Юаньюанем?

Через две секунды после отправки сообщения температура за пределами комнаты для допросов резко упала. Рядом с Инь Жэнем возник худой старик с закрытыми глазами. Он приоткрыл рот и выдохнул чёрный воздух.

Призрак имел ограниченное влияние на научные посты, поэтому Чжун Чэншо был в порядке, а у Сунь Цинхуэя просто побежали мурашки по коже. А вот в комнате для допросов Лу Гуанцзу резко сжался, и его губы посинели.

Инь Жэнь: Ну как? Есть зацепки?

Но Лу Таньфэй ему не ответил.

Злые существа были чувствительны к злым людям. Старик задрожал: его рот, нос и волосы превратились в комок плоти, а на лице снова появились шесть человеческих глаз. Его суставы издали леденящий душу скрип, а скелетоподобные ступни вывернулись наружу.

Секунд через десять на стекло с беззвучным криком лёг скрюченный человек-паук.

- Юаньюань...

Изо рта злого существа раздался хрип, и ядовитая злая ци потекла по стеклу.

- Юаньюань, вернись домой! - шесть глаз налились кровью и повернулись в разные стороны. - Почему пропал не я? Ну почему не я?

Инь Жэнь: @Ху Тао, сделай одолжение, успокой старика.

В следующий момент позади Инь Жэня появилась молодая девушка. Сначала она некоторое время с интересом осматривалась, но, заметив человека-паука, резко вскрикнула.

- Тсс, братец Лу, всё в порядке, братец Лу, - она поспешно принялась утешать старика. - Это полицейский участок. Полиция точно во всём разберётся. Не волнуйся...

Поскольку это отделение полиции часто вело расследования совместно с Шианом, то стекло в допросной было изготовлено из особого материала. Руки и ноги человека-паука отчаянно колотили по стеклу, но не смогли его разрушить. Увидев, что его атака неэффективна, зловещее существо упало на землю. Его тело дрожало, и он издавал прерывистые крики.

Ху Тао погладила скрюченную спину старика и кивнула Инь Жэню:

- Я заберу его домой и постараюсь успокоить.

Девушка щёлкнула пальцами: в воздухе повис чёрный дым, в котором вскоре исчезли две призрачные фигуры.

- Исчезновение Лу Юаньюаня определённо связано с Лу Гуанцзу. Братец Чжун, начинай.

Выступив вперёд, Чжун Чэншо сделал глубокий вдох, после чего включил микрофон:

- Меня зовут Чжун Чэншо. Я являюсь сотрудником отряда 9 специальной следственной группы Шиан. Научный пост, полевой отдел. Лу Гуанцзу, с тобой связано исчезновение Юаньюаня.

Услышав слово Шиан, Лу Гуанцзу рефлекторно вздрогнул, но быстро взял себя в руки и принял безмятежный вид.

- Ах, ребята, вы же особенные, я прав? - высокомерным тоном ответил он, выдавив улыбку. - Лу Юаньюань был моей первой жертвой. 9-летний мальчик не такой уж и большой. Вы уверены, что хотите начать с него? Эй, почему бы вам не поумолять меня и, тем самым, не улучшить мою репутацию...

Чжун Чэншо оборвал связь:

- Появилась новая подсказка. Оставьте его в допросной ещё на некоторое время.

- Отлично. Давайте ещё раз проверим всю информацию, - кивнул офицер Сунь.

- Что? Какая подсказка? - удивился Инь Жэнь.

- Рабочий день почти подошёл к концу, - устало улыбнулся Сунь Цинхуэй. - Не хотите ли поужинать у меня дома?

___________________

Дом офицера Суня был похож на дом родителей Чжун Чэншо. По углам небольшой гостиной были расставлены рыболовные снасти, на стенах висела серия фотографий девушки, начиная с детского сада и заканчивая докторантурой.

Сама же героиня фотографий сидела за столом. На её губах играла беспомощная улыбка.

- Сунь Цянь, - привстав, представилась девушка.

На ней была надета длинная юбка с рисунком. Её слегка закрученные волосы спадали чуть ниже ключиц, а утончённые брови делали её похожей на женщин с древних картин.

- Я много слышала о вас, король Чжун с кафедры биологии Университета А, - улыбнулась девушка. - Я закончила университет Б, на год старше вас. Я уже долгое время вами восхищаюсь.

- Ах, вы старшая сестрица, Королева медицины из Университета Б, - немного замявшись, ответил Чжун Чэншо.

- Ой, прекратите, это всего лишь глупая кличка. Кстати, я видела вас в больнице некоторое время назад. Я как раз заходила в кардиологическое отделение.

Убедившись, что молодые люди поладили, довольный офицер Сунь ушёл на кухню. Как только он скрылся за дверью, доктор Сунь хлопнула себя по лбу:

- Я всего лишь зашла поужинать с отцом. Почему мне никак не удаётся избежать...

- Избежать чего? - перебил её Инь Жэнь.

- Ненавязчивого сватовства, - посмотрев на него, ответила девушка. - С тех пор как он увидел вас двоих, отец только и делает, что говорит о вас. Кстати, я слышала, что ты был замешан в инциденте в общежитии Университета А. Мои друзья из Университета А с ума сходили от разнообразия слухов. Хорошая работа, сяо Чжун.

- Угу, - гмыкнул парень, спокойно смотря на девушку. Было непонятно, о чём он думал.

Офицер Сунь приготовил два простых блюда и быстро вернулся в гостиную. Под мягким руководством его дочери тема разговора снова вернулась к делу.

- Благодаря сяо Иню и сяо Чжуну мы сможем сузить круг поиска, - офицер Сунь взволнованно помахал палочками для еды. - Лу Юаньюань пропал три месяца назад. Преступник оказался кудесником: мы просмотрели все камеры наблюдения, но так никого и не смогли поймать. Полиция пришла к выводу, что это было не похищение, а убийство. Согласно заявлению Лу Гуанцзу, остальные жертвы - взрослые. Единственное нераскрытое дело о пропаже ребенка за последние шесть месяцев — это дело Лу Юаньюаня. Я думал, что мы смотрим в неправильном направлении, но теперь кажется, что критерии убийцы при выборе цели могут не иметь ничего общего с возрастом.

- Папа, я всё ещё здесь. Разве я не считаюсь посторонним лицом? Ты же не должен раскрывать при мне детали дела, - напомнила ему Сунь Цянь.

- Ох, я уже привык к твоему присутствию. Мне всё кажется, что это не ты, а твоя мама. Кстати, когда она возвращается? Завтра?

- Послезавтра. Мама работает судмедэкспертом в муниципальном бюро. Она уехала на два дня на конференцию, - пояснила девушка.

- Просто пришлите нам копию после того, как оперативная группа закончит сортировку материалов, - резко закончил разговор Чжун Чэншо. - А после мы решим, стоит ли Шиан и дальше вмешиваться в это дело.

Несмотря на то, что кулинарные навыки Сунь Цинхуэя были средними, блюда оказались по-домашнему вкусными, и люди чувствовали себя комфортно. Вот только под палящим взглядом ветерана криминальной полиции Чжун Чэншо и Сунь Цянь всё же пришлось обменяться контактными данными.

Как ни странно, Инь Жэнь и Чжун Чэншо вовремя вернулись домой. Призрачный Король не сразу улёгся на диван, а заказал несколько вегетарианских блюд и молча передал их Лу Таньфэю.

После встречи с Лу Гуанцзу у него тоже появились новые зацепки, но, к сожалению, говорить о них за столом было неудобно.

Например, Призрачный Король узнал, что сидящий в комнате для допросов Лу Гуанцзу на самом деле был мёртв.

http://bllate.org/book/14586/1293897