Готовый перевод The Flower of Alosha / Цветок Альроши: Акт 5. Лаблен.

Кей был в недоумении. Они нашли его вот так просто?

«Разве такая находка не должна быть результатом долгой и упорной работы?»

Теперь, когда он был так измотан, как физически, так и морально, его терзали самые разные мысли. Возможно, это было связано с тем, что они открыли потайной ход в подвал, но лес рядом с хижиной сгнил, в отличие от того, каким он был утром. Кей никогда раньше не видел, чтобы живые деревья так гнили, и это напомнило ему, насколько пугающей может быть злая энергия. Постигла бы его та же участь, если бы не Зигрил?

Он сглотнул и посмотрел на Зигрила. «Подумать только, такой мерзкий человек мог отражать злую энергию!» — Это было просто поразительно.

Шуман простонал, перекинув через плечо мешок.

— Пойдем в особняк, потребуем у них лошадей и уедем.

Он говорил так, словно особняк был им должен лошадей. Зигрил кивнул, как будто в этом предложении не было ничего странного. Казалось, они были готовы отправиться в путь немедленно, поэтому Кей посмотрел на мужчин, расчищавших снег в противоположном направлении.

— Разве нам не следует сказать им, что мы нашли цветок…

— Мы можем сообщить барону, — пожал плечами Зигрил. Кей снова посмотрел на мужчин, затем на Шумана и кивнул. Если бы его заставили стоять с этим мешком на плече еще дольше, тот, наверное, начал бы метать огонь из глаз.

— Вам нужна помощь с этим? — спросил Кей.

— Нет необходимости, —  отказался Шуман. — Я не хочу, чтобы этот груз на моих плечах становился легче.

Кей задумался, что, хотя к Зигрилу он, возможно, и сможет привыкнуть, к Шуману ему это никогда не удастся. Однако он небрежно кивнул Шуману. Он уже повернулся и сделал несколько шагов, как вдруг заметил, что кто-то идет к ним. Это была баронесса, которая, заметив Кея и его спутников, выглядела разгневанной.

— Мама! — Джек, третий сын, попытался остановить ее позади. Он выглядел растерянным, когда увидел их.

— Ваше Высочество! — крикнула баронесса, подбегая к ним, вся в ярости. Кей с изумлением посмотрел на Зигрила. Неужели она совсем не боится его? Как она могла повышать голос на такого грозного человека? Кей смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

— Мама! — Джек, похоже, подумал о том же, потому что схватил ее и попытался остановить. Кей заговорил вместо Шумана, который все еще с трудом нес свою тяжелую ношу.

— В чем дело?

— Мне очень жаль. Моя мать, она…

— Закрой рот! —  крикнула она Джеку. Затем она обвиняюще ткнула пальцем в Кея. — В чем дело? В чем дело? Ты действительно понятия не имеешь?

Кей слегка отступил. Женщина, казалось, была готова ударить его. Зигрил поковырял в ухе, словно его это раздражало.

— Чего ты хочешь? —  спросил он.

— А вы как думаете? Я мать Хелены — той Хелены, чью жизнь вы разрушили! Как вы могли так поступить с лицом моей дочери? Зачем вы так ее изуродовали? Что вы собираетесь с этим делать?

Казалось, она была готова дать Зигрилу пощечину. Кей вдруг подумал, не сошла ли она с ума. Зигрил на мгновение изучающе посмотрел на неё, и отмахнулся, словно ему было все равно. Затем он повернулся к Джеку, который стоял с озадаченным выражением лица.

— Ты. Приведи нам трех лошадей. Шуман, иди с ним.

— Три лошади? Вы куда-то едете? — спросил Джек.

— Да. Я нашел Цветок Альроши, так что с этой деревней покончено.

Шуман поправил мешок на плече и подтолкнул Джека.

— Поторопись, — раздраженно сказал Зигрил, Джеку, который, был растерян. Он нерешительно обернулся. Баронесса впала в истерику, когда взгляд Зигрила встретился с ее взглядом.

— Что это значит? Вы нашли цветок и теперь уходите? А как же моя дочь? Вы сказали, что поделитесь с ней одним!

Зигрил пожал плечами. Он посмотрел на нее с улыбкой.

— Ты предлагаешь мне заняться сексом с женщиной без носа?

— Без чего? — в ужасе воскликнул Кей. Баронесса вцепилась в одежду Зигрила.

— Это вы сделали это с моей дочерью. Вы обещали, что она родит от вас ребенка!

У Кея отвисла челюсть, когда баронесса завыла. «Он отрезал ей нос?» — Он сделал что-то настолько ужасное? И более того, эта женщина, похоже, хотела, чтобы этот мужчина переспал с ее дочерью после того, что он сделал! По её глазам Кей понял, что она не в своем уме,  она говорила серьезно каждое слово.

Только тогда Кей вспомнил, кто эта женщина.

Когда Сена заявил, что хочет жениться на деревенской девушке Бель, она заплатила людям, чтобы те осквернили ее. Это была та самая женщина, которая стала причиной катастрофы, вскоре постигшей эту деревню. Полная жадности и тщеславия, она стала причиной смерти собственного сына. Она выглядела вне себя от страха, что Зигрил может уйти.

— Мы можем пойти в особняк, Ваше Высочество. Мы пойдем и…

Зигрил улыбнулся, словно обдумывая свои дальнейшие действия. Затем он схватил ее за волосы и отбросил в сторону. Она издала странный вопль, когда ее отшвырнуло. Зигрил с жестокой улыбкой смотрел, как она падает в снег.

— Как ты смеешь прикасаться к одежде эрцгерцога своими грязными руками и брызгать на нее слюной! Ты женщина, заслуживающая смерти. И все же…

Кей смотрел, как она катится по снегу, оставляя след. Он заметил взгляд Зигрила на своей щеке и обернулся, встретившись с ним взглядом. Зигрил мягко улыбнулся.

— Но я не могу просто убить ее, ведь она подстроила твое групповое изнасилование, Кей.

— Меня… не насиловали. Я просто пережил то, что было в том видении, — возразил Кей, почесав затылок. Зигрил прищурился. Кей вздохнул. Это делало его таким похожим на лиса. Зигрил погладил его по волосам и собирался оттолкнуть баронессу, которая завизжала и попыталась вцепиться в его ноги. Как со стороны деревни раздался пронзительный крик.

— Ну вот, начинается, —  тихонько присвистнул Зигрил. Кей почувствовал, как его губы слегка дрожат. Над деревней клубились темные тучи.

***

Подземный Облеллусс тоже зацвел, а это означало, что пришло время и для других цветов. Однако эти цветы были подобны чуме. Когда один из них расцветал, все остальные следовали его примеру. Крошечные семена Облеллусса, который был в полном цвету, разносились ветром. Всего через несколько дней их должно было зацвести еще больше.

Вся деревня была покрыта семенами Облеллуса, кровью, черным дымом, и отовсюду раздавались крики. Это место вполне можно было сравнить с адом. Люди терзали друг друга зубами, вгрызались в горло, насиловали друг друга, наносили удары ножами и сами получали ранения.

Воцарился хаос: отравленные Облеллусом смешались с теми, кто не пострадал. Как и хотела ведьма, друзья и родные, как и сами преступники, были разорваны на части. Они нападали даже на тех, кого любили, не в силах понять, кому причиняют вред. Женщина отрезала кусочки плоти у ребенка, который называл ее матерью. Для тех, кто все еще сохранял рассудок, это зрелище было гораздо хуже, чем для тех, кто потерял его.

Зигрил, который уже некоторое время шел впереди, оглянулся и крикнул:

— Поторапливайся, Кей!

— Уф… Иду! —  воскликнул Кей, отбрасывая набросившихся на него людей и подгоняя коня. Казалось, даже лошади относились к нему с предубеждением. Кей ехал мимо людей, как и остальные, но только его конь отставал. Он закусил губу от досады. Среди людей он был обычным человеком, а порой и более сильным. Почему сейчас он стал такой обузой? Шуман прекрасно ехал впереди, хотя к его лошади был прицеплен тяжелый багаж.

Кей, похоже, был здесь не единственным чудаком, поскольку Джек, единственный житель деревни, ехавший верхом, двигался так же медленно, как и он. Он вспомнил поговорку: в деревне, где полно одноглазых, двуглазый,  настоящая аномалия.

— Тц, — процедил он, прежде чем намотать поводья на руку. Все больше людей цеплялись за него, пока он отставал. Когда он натянул поводья и легонько пнул лошадь в бок, та немного прибавила скорости.

Теперь он видел вход в лес, и лошадь Зигрила казалась чуть ближе. Затем Кей заметил, что его лошадь споткнулась обо что-то твердое. Раздался неприятный треск, и он почувствовал, как толчок пронзил его поясницу, когда одна из ног лошади сломалась. Мир закружился вокруг него, и Кей выпустил поводья из рук.

— Ай!

Кей услышал крик Джека сзади, и в тот момент, когда его охватил ужас, кто-то схватил его за куртку. Кей вцепился в того, кто его схватил, и в панике обхватил плечи и талию Зигрила, падая прямо на круп его лошади. Он поднял голову, его челюсть дрожала, когда он услышал глухой стук своей лошади о землю. Прекрасные золотистые волосы Зигрила развевались прямо перед ним.

— Ты такой несамостоятельный.

— С-спасибо…

Зигрил ухмыльнулся, глядя на дрожащую челюсть Кея. В этой улыбке было что-то почти ослепительно прекрасное. Честно говоря, Кей был просто поражен тем, как ловко тот управлял конем одной рукой. Мужчина был поистине идеален, по крайней мере, внешне. Кей поудобнее устроился на коне, обняв Зигрила за талию дрожащими руками. Он услышал, как тот тихонько цокнул языком, когда они въехали в лес.

Раздался шумный шелест листьев, проносящихся мимо, и копыта лошадей взбивали чистый снег, покрывавший землю. Обнимая Зигрила за талию, Кей оглянулся. Джек облегченно вздыхал, ехав верхом, а за ним раздавались крики, лязг мечей, смех и рыдания, воистину ужасающая какофония. Стена, окружавшая дом, рухнула, и пламя взметнулось в воздух. Деревня разваливалась. Кей почувствовал странный холод в сердце, хотя единственным человеком, которого он знал в деревне, была Хелена.

Была ли Бель счастлива теперь? Неужели она действительно не жалела о том, что не жила с Сеной? Кей не мог этого знать. Прижавшись щекой к теплой спине Зигрила, он тихо закрыл глаза. Крики стали отдаленными, и вскоре единственными звуками, наполняющими его уши, стали стук копыт и биение сердца Зигрила.

***

Вскоре после того, как они отъехали от деревни, отряд был вынужден остановить лошадей. Шуман напихал слишком много вещей в потертый мешок, и дно порвалось. Он издал такой дикий вопль при виде падающих на землю склянок с лекарствами, что у Кея до сих пор болели уши.

Оставив Шумана снимать плащ и зашивать мешок, остальные решили ненадолго перекусить. Зигрил тяжело дышал, Кей прекрасно понимал, почему тот так тяжело дышит, даже сидя на коне, и взглянул на Джека, который уже слез с лошади. Зигрил слегка наклонил голову и произнес:

— Значит, с нами какое-то странное существо.

«…»

«Вы говорите ему это в лицо?» — Кей знал, что многие дворяне даже не считают простолюдинов людьми, но Зигрил отличался от большинства знати. У него, похоже, были свои собственные стандарты, но они основывались не на чем-то вроде морали или этики, а скорее на сексуальной привлекательности человека. Трудно было поверить, что человек, способный мыслить логически, может вести себя подобным образом.

Кей вспомнил свою первую встречу с Зигрилом. Он тонко подкатывал к Кею, называя его красавчиком и все такое в этом духе. В тот момент Кей попался на его обычную маску добродушия и не поверил, что мужчина флиртует. Джек, похоже, ему не очень нравился. Кей задавался вопросом, что делает мужчину привлекательным для Зигрила. По его мнению, Джек был милым, хоть и пухловатым. Он завидовал Джеку, потому что тот не привлекал внимания Зигрила, хотя еще неделю назад он не мог знать, что обращение с ним как с чем-то недостойным человека, это нечто завидное.

Джек застенчиво улыбнулся.

— Я не буду вам мешать.

— Мне все равно, — сказал Зигрил, махнув рукой. Казалось, он даже не считал нужным отвечать этому человеку.

— Ха-ха…

Кей чуть не расплакался, увидев, как неловко себя чувствует Джек. Ему пришлось страдать в одиночестве с этими странными людьми, и встреча с другим обычным человеком доставила ему огромное удовольствие.

Джек, похоже, к этому моменту уже осознал иерархию в этой компании. Он взглянул на Кея и скрылся среди деревьев, сказав, что пойдет собирать дрова.

Кей попытался встать и пойти за ним, чувствуя себя обязанным спросить, как он себя чувствует, и утешить его, ведь ему пришлось оставить всю семью в этой деревне-бойне. Но Зигрил остановил его:

— Куда ты идешь?

— Что? Я собирался... — Кей хотел сказать, что ему нужно опорожнить мочевой пузырь, но передумал, вспомнив один случай. — Я собираюсь помочь ему собрать дрова...

— Одного человека вполне достаточно. Странно. Сначала вы переглядываетесь, а потом по одному встаете и уходите.

Он будто подозревал, что Кей и этот мужчина собираются тайно встретиться, и обвиняющий взгляд был подобен взгляду жены, которой изменил муж. Кей был потрясен. «Жена и муж? Зигрил и я?» — Эта мысль была настолько абсурдной, что он содрогнулся. Однако гневный взгляд Зигрила намекал именно на это. Кей заставил себя улыбнуться.

— Пожалуй, вы правы. Двое не нужны, чтобы собирать дрова. Лучше я помогу мастеру Шуману.

Он резко развернулся, отдернув руку, прежде чем Зигрил успел что-то сказать. Затем он подошел к Шуману, стоявшему далеко позади Зигрила и зашивавшему свой мешок в углу. Шуман взглянул на Кея совершенно равнодушно, затем наклонился, чтобы продолжить шить. Кей присел на корточки, повернувшись спиной к Зигрилу, и тихо заговорил с Шуманом:

— Знаете…

Шуман снова взглянул на него.

— Насчет Его Высочества. У меня, видите ли, какое-то странное предчувствие насчет него. Он в последнее время…

Шуман вскинул голову, его глаза заблестели. Возможно, он подумал, что Кей собирается оклеветать Зигрила.

— Что с ним? Он странно себя ведет?

Да, он был странным, но Кей хотел спросить совсем не об этом. Но вопрос почему-то вдруг смутил его, слегка покраснев и кашлянув, он спросил:

— Его Высочество всегда так интересуется… другими, или…

— Или? —  спросил Шуман, выглядя крайне заинтересованным и забавляясь. В Шумане, похоже, было что-то от сплетника. Кей почувствовал себя немного неловко из-за сложившейся ситуации и того, что он собирался сказать, поэтому он почесал затылок.

— Или он относится так только ко мне?

— Хм, не могу сказать. Почему бы не спросить его самого?

«…»

Задать Зигрилу вопрос «Вы ко мне неравнодушны?» — казалось, это верный способ заслужить улыбку и удар мечом. Глаза Шумана светились весельем, и он засуетился:

— Спросите его сейчас. Можно мне посмотреть?

Кей нахмурился, недоумевая, что же он делает. Он махнул рукой, показывая, что в этом нет необходимости, и уселся на землю. Поняв, что Кей не собирается задавать вопрос, тот, похоже, потерял интерес и вернулся к починке своего мешка. Кей понял, что мужчина умеет обращаться с иголкой. Похоже, у него был талант в самых разных областях. Возможно, он пришивал глаза мягким игрушкам, чтобы немного подзаработать.

— Все эти вещи, которые вы принесли, стоят денег? — спросил Кей. Шуман лучезарно улыбнулся ему.

— Конечно. Почему бы вам не взглянуть на это? Он поднял склянку с кучей странных глазных яблок. — Знаете, что это? Третьи глаза черной ящерицы. Черные ящерицы сами по себе редки. Насколько, по-вашему, реже встречаются трехглазые? Но посмотрите, их не меньше двенадцати.

— Э-э… Да. Невероятно, — с сомнением произнес Кей. Шуман лукаво улыбнулся.

— Им следовало сразу же ограбить дом этой женщины, вместо того, чтобы глупо пытаться что-то вытянуть из гостей, торговцев и тому подобного. Конечно, у них гораздо меньше ценностей. Одна такая склянка стоит как минимум тридцать-сорок золотых.

«Тридцать золотых?» — Это было немного шокирующе. Неудивительно, что Шуман так стремился унести весь мешок с собой, несмотря на то, каким тяжелым он казался. Мешок стоил на вес золота, и даже больше, а он был одержим деньгами. Вероятно, он совсем не чувствовал веса. Разговор с Кеем, похоже, его взволновал, потому что он начал напевать какую-то мелодию.

— Величайшая способность человека — знать, что дорого, а что нет. Эта дура-баронесса. Если бы ко мне подошла женщина, у которой комната полна таких вещей, я бы позволил ей выйти замуж за мою жену, если бы она этого хотела.

— Но… вы не женаты.

— Это было риторическое заявление, — пожал плечами Шуман, заканчивая шить. Кей понял, что так и не сможет привыкнуть к этому человеку. Порой он казался еще более неуравновешенным, чем сам Зигрил.

— Чую кровь. Гниющую плоть... — вдруг небрежно бросил Зигрил, вытирая клинок. Кей повернулся к лесу, куда ушел Джек. Он ничего не почувствовал, но Зигрил, несомненно, был прав.

***

Уже сгущалась тьма. Ночь в лесу наступила неожиданно.

— Надеюсь, он не… — пробормотал Кей. В тот же миг послышался шорох, сопровождаемый стоном Джека. Вскоре он вывалился из кустов рядом с ними, а за ним — те самые зомби, которых они видели несколько дней назад.

— Боже мой… — выругался Шуман и запихнул в мешок разложенные на земле склянки с лекарствами. Зигрил ухмыльнулся и поднял руку.

— О, смотрите. Существа с целыми руками и ногами.

Зигрил, казалось, раздумывал, стоит ли сражаться с ними. Шуман тем временем быстро взвалил поклажу на коня и запрыгнул на седло. Джек неуклюже сделал то же самое, но Кей не мог оторвать глаз от зомби. Он почувствовал внезапную боль в шее, и из его рта вырвались странные слова.

— Погодите… Э-это форма охранников Лаблена.

Шуман цокнул, держа вожжи в руке.

— Услышав, насколько опасен этот лес, я запросил подкрепление, которое должно было прибыть в Эдор через четыре дня.

Широко раскрыв глаза, Кей посмотрел на Шумана на коне, затем на окруживших их зомби. На самом деле это были охранники из Лаблена. Означало ли это, что все запрошенное подкрепление было уничтожено зомби и само стало зомби?

— С-сколько? Сколько вы просили? — заикаясь, спросил Кей.

Шуман огляделся, выглядя несколько обеспокоенным.

— Не так уж много. Около тридцати, кажется. Кстати, они не похожи на обычных зомби.

Кей подавил желание спросить, неужели тридцать, это не так уж и много. Похоже, большинство из них были новобранцами. Он не видел никого, кого бы по-настояшему узнал, но все равно чувствовал горечь во рту. Зачем Шуман запросил так много? Им с Зигрилом поддержка почти не требовалась. Вместе они были непобедимы. Зомби прищурились, глядя на них после замечания Шумана.

— Упыри. Давно я не видел упырей.

Кей, который был встревожен, был ошеломлен комментарием Зигрила.

— Погодите, почему? Почему они упыри, а не зомби? Почему? — спросил он, и на последнем слове ему захотелось буквально расплакаться.

Как будто зомби было недостаточно, почему им еще и упыри противостояли? Он не был каким-то сказочным воином, спасающим принцессу. Ему хотелось схватить кого угодно и спросить, почему враги становятся все сильнее. Казалось, все сложное осталось позади, ведь они выбрались из Эдора, и конец был уже близок. Почему же их ждали еще большие испытания? Кей начал всерьез задумываться, не скрывается ли за кулисами какой-то грандиозный заговор, о котором он не знает.

Шуман пожал плечами.

— Облеллусс расцвел, и это привело к резкому всплеску злой энергии. Он даже обычные трупы превращает в упырей. Вот почему эти цветы так опасны. Мертвые не просто остаются мертвыми.

Шуман говорил так, будто это не заслуживает внимания, но это было чрезвычайно важно. Упыри не были монстрами, с которыми Кей мог сражаться, в отличие от зомби. Даже Джек, сидящий на коне, был бледен. Хотя утешало то, что кто-то еще тоже боялся в ситуации, Кей был недоволен. Зигрил взглянул на Кея, затем сел на коня. Кей взял его за протянутую руку, и Зигрил легко поднял его.

— Но почему они не нападают?

Упыри кричали и шаркали вокруг них, словно ожидая, когда они сядут на коней. Обычно они бы сразу же бросились в атаку. Джек оглянулся и замер.

— Я думаю, вот причина.

В темноте к ним приближались существа с красными глазами — жители Эдора. Трудно было понять, зомби это, люди или упыри, но одно было ясно: отряд Кея оказался в крайне затруднительном положении.

— Мы вообще… выживем? — вздохнул Кей. Зигрил улыбнулся ему уголком рта.

— Эффективнее будет атаковать упырей. В конце концов, нам нужно идти в сторону Лаблена.

Джек натянул поводья своей испуганной лошади, успокаивая ее, и посмотрел на Зигрила, затем на Шумана.

— У вас есть выход? Почему вы выглядите такими расслабленными...

Джек недоумевал, почему эти двое так непринужденно себя чувствуют, находясь в окружении таких грозных врагов. Зигрил спрыгнул с коня, прежде чем Джек успел договорить, и обнажил клинок. Передав поводья Кею, он сказал:

— Скачи в Лаблен. Я расчищу тебе дорогу.

Кей на мгновение забыл, как дышать. «Он что, собирается расчищать путь в одиночку?» — Одного упыря было сложно убить даже пяти-шести обученным солдатам. А он собирался сражаться с целой группой?

— Зигрил… А вы, милорд? — удивленно спросил Кей. Зигрил одарил его самой милой улыбкой.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Не говорите, что вы беспокоитесь о нем? — спросил Шуман сзади, задавая тот же вопрос, хотя оба голоса звучали совершенно по-разному. Кей заметил спокойное выражение лица Шумана, но все равно был обеспокоен. Этот человек ни за что не пожертвует собой ради остальных, но все же оставить его одного было трудно. Кей почувствовал себя странно. Прорываться сквозь такую толпу было рискованно, и ценой проигрыша была смерть.

Даже если бы он знал, что Зигрил не пойдет на столь рискованный шаг, он не раз спасал Кея. Видя, как он снова готовился к этому, Кей с трудом мог улыбнуться. И, что еще важнее, на этот раз все выглядело действительно опасным.

— Да, я волнуюсь, — сказал Кей, глядя прямо в глаза Зигрилу. Его глаза на мгновение расширились, затем он ухмыльнулся. Сарказм Шумана исчез. Кей попытался отвести взгляд, чувствуя, что сказал что-то неловкое, но Зигрил схватил Кея за шею и потянул вперед.

— Какая кокетка, — пробормотал Зигрил, заставив Кея нахмуриться. Фиолетовые глаза Зигрила смотрели прямо ему в глаза. Плавно наклонив голову, он коснулся губ Кея. «Разве в этой ситуации поцелуй не предназначен для влюбленных?» — подумал Кей, но согласился, поскольку отказываться казалось не совсем правильным. Язык Зигрила на мгновение скользнул в рот Кея, жадно облизал его губы и исчез. Кей услышал, как Джек изумленно ахнул. Зигрил соблазнительно улыбнулся.

— Я закончу это позже.

Прежде чем Кей успел ответить, что в этом нет необходимости, Зигрил сильно шлепнул коня по крупу. Испугавшись, конь громко заржал, встал на дыбы и рванулся вперед. Зигрил побежал еще быстрее, врезаясь в толпу упырей. «Как человек может быть быстрее лошади?» — впечатлился Кей, но в тот же миг перед ним действительно открылся путь.

Он схватил поводья и, как мог, направил лошадь, чтобы избежать погони. Шуман подъехал прямо за ним и зажег яркий шар над головой лошади Кея. Лес осветился в том направлении, куда должна была двинуться лошадь.

Кей слышал позади себя странные крики и вопли, а куски плоти били его по руке. Он чувствовал, что за ним гонятся несколько упырей, но гнал лошадь изо всех сил, не оглядываясь. Он не мог оглянуться: боялся, что какой-нибудь упырь схватит его и разорвет на части, если он это сделает. Позади него раздавались леденящие душу звуки разрубаемой плоти и костей, и, прислушиваясь к ним, Кей принял решение.

Никогда больше он не встретится с высокопоставленным вельможей ради капитана. Он никогда не отправится в путешествие, которое предвещало беду, что бы ни говорили люди, чтобы убедить его, и будет держаться подальше от людей с психическими отклонениями любой ценой. Хотя было бы неплохо понять это раньше, Кей не считал, что уже слишком поздно, даже сейчас.

Зигрил окончательно оторвался от упырей и догнал скачущих лошадей Кея и Шумана. Вскочив на лошадь, на которой ехал Кей, он начал страстно целовать его. Видимо, беспокоиться о нем было совершенно бессмысленно. Шуман цокнул языком, сказав, что именно этого он и ожидал, и глаза Джека округлились, как блюдца.

Кей помассировал шею, откинутую назад, и вытер распухшие губы. Он уже привыкал к этому, и это было нехорошо. Целоваться с Зигрилом было довольно приятно, но он был мужчиной, и, что самое главное, он был Зигрилом. То, что Кей привыкал целовать именно его, было серьезной проблемой.

— Вы уже от них оторвались? — спросил Кей.

— Конечно. Просто скачи дальше. Они не могут угнаться за лошадьми.

Кей почувствовал желание напомнить себе, что Зигрил, безусловно, справился бы, но лишь потер шею и уставился вперед. В конце концов, этот человек мог сравниться не только со скоростью лошади. «Даже то, что сейчас касается моей спины…» — Эта мысль заставила его вздрогнуть, и он заметил, что Джек все еще пристально смотрит на него. Кей почти испугался, что тот упадет с лошади такими темпами. Выглядя совершенно ошеломленным, Джек взволнованно пробормотал:

— Так вот почему вы пришли найти Цветок Альроши…

— Что? — недоуменно спросил Кей. Зигрил же, в свою очередь, играл с волосами Кея. Казалось, он вообще не слышал Джека.

— Я открыт к таким вещам. Вы отличная пара.

Кей видел, как тот кричал, когда они с Зигрилом целовались. Что он имел в виду, говоря, что он открыт? Но как бы то ни было, Кея это не волновало. Замечание о том, что они были прекрасной парой, вызвало у него дрожь. Зигрил, до сих пор не обращавший внимания на Джека, улыбнулся мужчине.

— Правда? Значит, и другие так думают.

— …Я совершенно не согласен, — неслышно произнес Кей, не решаясь произнести это вслух из-за страха, что Зигрил рассердится.

Джек, похоже, считал, что Зигрил и Кей — любовники, и они искали Цветок Альроши, чтобы завести ребенка. Осознание этого заставило Кея чуть ли не задохнуться, ведь он не мог представить себе Зигрила беременным. «Вообще-то, учитывая наше нынешнее положение, скорее всего, это был бы я…»

Кей невольно застонал, нахмурившись. Эта мысль была ужасающей. Как будто мало было ужаса от мысли о том, что они с Зигрилом влюблены друг в друга, так еще и представить ребенка? Кей смотрел на Джека, все еще хмурясь. Джек говорил это после того, как провел с Зигрилом целых два дня. Возможно, Кей чем-то его обидел, сам того не осознавая, такие слова могли родиться только от злобы. Конечно, они страстно, похотливо поцеловались и скакали на одной лошади, но все же.

— Ха-ха… Смешная шутка… — сказал Кей, изо всех сил пытаясь отшутиться. Джек, однако, похоже, действительно считал себя правым.

Возможно, подумав, что Кей смутился, Джек повторил:

— Нет, правда. Я очень открытый человек.

— Что такое, Кей? Тебе не нравится, когда говорят, что мы отличная пара?

Кей слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Зигрила. Он, наверное, столкнул бы Кея с лошади, если бы тот согласился. Крепко сжав поводья, он улыбнулся.

— Нет… Просто для меня большая честь слышать такое. Я по сравнению с вами никто.

— Боже мой! Ты не только красив, но и скромен.

Зигрил улыбнулся так, что его глаза превратились в щелочки, и наклонился, чтобы укусить Кея за ухо. Он вздрогнул от неожиданности, а Зигрил лукаво усмехнулся. Это будто была шутка, но, возможно, и упрек за пустые слова Кея. Не осознавая действительности, Джек выглядел так, словно его мысли подтвердились. Шуман рядом с ними цокнул языком и спросил с ухмылкой:

— Что вы делаете на лошади? Это что, какой-то тройничок?

Дело дошло до того, что Кею уже было все равно, что думает Джек. Он просто хотел добраться до Лаблена.

***

Спокойный отдых был невозможен даже днем. Жители Эдора неустанно преследовали их лошадей, не отдыхая ни днем, ни ночью, и отряду нужно было беречь своих коней. Они давали им отдохнуть ровно столько, сколько требовалось для выживания, а остаток дня скакали галопом.

Они прибыли в Лаблен ранним утром. Вид знакомых стен Лаблена чуть не растрогал Кея до слез. Его зад ужасно болел после двух дней езды верхом, и теперь он наконец-то избавится от боли, как и от Зигрила, который присосался к его спине, словно пиявка, и домогался его на каждом шагу.

Кей взглянул на стены, которые казались ярче обычного, и спрыгнул с коня. Ворота были плотно закрыты. Наверное, пора было их открыть, но в замке стояла гробовая тишина. Джек, тоже был измучен, спрыгнув с коня и поведя его под уздцы за Кеем.

Кей постучал в маленькую боковую калитку рядом с огромными воротами. Обычно, когда вызывали таким образом, кто-то появлялся сразу же, но боковая калитка не сдвинулась с места. Кей услышал изнутри металлический стук и подождал, но ответа не последовало.

Кей постучал немного сильнее и спросил:

— Там никого нет?

«Только не говорите, что они все еще спят, потому что меня нет рядом, чтобы за ними присматривать?» — Кей нахмурился, и Зигрил подошел к нему.

— Похоже, это место тоже подверглось нападению, — сказал он, посветив фонариком на ворота и стену. Свет осветил следы крови и обломки камня, которых не было видно в темноте. Неужели на замок уже напали упыри? Кей нахмурился и постучал еще сильнее. Кто-то заговорил изнутри.

— Вице-капитан? Сэр?

Голос был знакомым.

— Леон? Это ты? — спросил Кей, обращаясь к своему подчиненному. Боковая калитка слегка приоткрылась изнутри, и оттуда пролился свет. У Леона была повязка на лбу, но он приветливо крикнул, увидев Кея.

— Вице-капитан!

— Леон? Что здесь происходит?

— Так вы живы!

Леон выглядел гораздо хуже, чем даже Кей, но, казалось, был тронут и обнял его. Вскоре он упал на землю. Кей обернулся и посмотрел на Зигрила, который оттолкнул подчиненного, просто обрадовавшегося его появлению. Зигрил выглядел очень расстроенным, удивительно, что он еще не выхватил меч. Увидев, как Леон пытается подняться после падения с забинтованными руками, Кей спросил Зигрила:

— Что вы делаете?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Зигрил, притворившись, что не понимает, и улыбнулся. Кей нахмурился.

— Зачем вы так грубо обошлись с моим подчиненным?

— Не знаю. Но ты пытаешься защищать этого мужчину в моем присутствии? — спросил Зигрил с лукавой ухмылкой. Кей снова напрягся. Он был вместе с Зигрилом уже много дней, но, похоже, просто не мог сохранить самообладание в ответ на то, как этот мужчина говорил. Зигрил говорил так, будто Кей был его женой, которая только что изменила ему и теперь пыталась защитить мужчину, с которым переспала.

Леон неловко поднялся, осторожно взглянул в их сторону и сказал:

— Пожалуйста. Заходите. Еще раннее утро, и упыри могут напасть.

***

Как и сказал Зигрил, последние пару дней замок, похоже, был осажден упырями. В первый день они немного сопротивлялись, но прошлой ночью боковые ворота, через которые вошел Кей, развалились, позволив трем упырям пробраться внутрь. Четверо стражников были убиты, а целых одиннадцать ранены. Леон описывал эти подробности, пока они пробирались внутрь.

Пока Зигрил, Шуман и Джек пошли к графу, Кей направился в свою комнату, чтобы распаковать вещи. По пути он столкнулся с капитаном. У Куборена и раньше был диковатый вид, но сейчас он выглядел куда более свирепым.

— Сбрили бы вы хоть часть этой бороды, — сказал Кей.

Тот потер подбородок, смерил Кея взглядом с ног до головы и холодно бросил:

— Ха. Так ты еще жив.

— И вы, капитан, кажется, в порядке, — ответил Кей.

Вид у него был несколько потрепанный, но, похоже, он не был ранен. Кею захотелось съязвить в ответ, но, вспомнив то, что он услышал за день до отъезда в Эдор, он просто смерил мужчину сердитым взглядом и решил на этом закончить.

Новая дама, за которой тот начал ухаживать, отвергла его предложение из-за Кея. Хотя технически это была не его вина, он не мог осуждать капитана за обиду. Капитан был сражен любовью, а такие мужчины имели полное право винить во всем весь мир, если им того хотелось.

Кей никак не мог понять женщин, которые твердили, что не могут его забыть, хотя он не дарил им подарков и не старался быть с ними особенно милым. На самом деле капитан был куда ближе к тому, кого женщина сочла бы «хорошим мужчиной»: у него было многообещающее будущее, счастливая семья и веселый характер. Он бы все отдал за любимую женщину. Очевидно, у этих дам был плохой вкус на мужчин. Кей почесал затылок, пока капитан шарил у пояса в поисках своего меча.

— Итак, с Бетти, я так понимаю, ничего не вышло? — спросил Кей.

— Её зовут Анна! — взревел тот. Мужчина буквально забрызгал Кея слюной. Кей медленно вытер лицо. Он начинал понимать, почему этот человек мог быть не слишком популярен. Возможно, проблема была не в неразборчивых женщинах, а в самом капитане. Он вытер влажные руки о штаны и ответил:

— О, Анна. Точно. Так с ней ничего не вышло?

— Бесстыжая тварь! Как ты смеешь меня об этом спрашивать? У тебя нет на это права! Никакого, черт возьми, права!

Капитан попытался наброситься на него, но Кей поднял руки и извинился.

— Послушайте, мне жаль.

— Извинениями тут не отделаешься. Ты переспал со всеми женщинами в городе, бабник!

Кей нахмурился. Капитан и впрямь был готов обнажить меч. Он позволял своему гневу взять верх, и, хотя Кей понимал, отчего такая злоба, он был слишком уставшим, чтобы отвечать мягко.

— В чем дело? Что я сделал? Переспал с ней, пока вы за ней ухаживали? Прекратите. Она вас отвергла. И что вы теперь от меня хотите?

— Сукин сын!

Капитан выхватил меч. Кей вспомнил, что в прошлый раз тот сделал то же самое. Хоть он и был совсем не похож на Зигрила, оба, казалось, выхватывали мечи по малейшему поводу. После того, что Кей недавно пережил с Зигрилом, это зрелище его не слишком напугало. Он провел рукой по волосам и вздохнул.

— Ладно. Скажем, что это моя вина. Но просто успокойтесь. Я ничего не могу с этим поделать. Я же сказал, что мне жаль, не так ли? Чего еще вы от меня ждёте?

Кей проворчал, что капитан пристал к нему, едва они встретились. За последние несколько дней он и так натерпелся. Тело его, может, и было в порядке, но разум был в клочьях. На самом деле, все, через что он прошел, было виной капитана, это должен был быть он, а не Кей, хотя вопрос, приглянулся бы ли тот мужчина Зигрилу, был совершенно другим. Хотя обида Кея на Зигрила несколько поутихла, и он оставил прошлое позади, всего несколько дней назад Кей поклялся отомстить капитану.

Кей пережил множество смертельно опасных ситуаций вместо него, но вместо того, чтобы тепло встретить, тот его осуждал. Кей не мог скрыть раздражения в голосе. Капитан смотрел на нахмурившегося Кея, некоторое время храня молчание.

Затем он произнес:

— Просто сойдись с Анной снова.

Он произнес это чрезвычайно серьезным и одновременно печальным тоном. Этот сурового вида мужчина, казалось, вот-вот расплачется. Кей вздохнул, ничуть не удивившись этому предложению. Это был уже четвертый раз.

— Вот видите, именно поэтому эти женщины так с вами и обращаются.

По настойчивым просьбам капитана Кей во второй раз сходился с парой женщин, с которыми уже расстался. Такие отношения, конечно, длились недолго, но среди отвергнутых им женщин, похоже, распространился слух, что, начав отношения с Кубореном, они смогут вернуть Кея. Это был порочный круг.

Хотя Кей не испытывал особого отвращения к воссоединению с женщиной, он не хотел ту, которая использовала капитана, потому что у нее не хватило смелости поговорить с Кеем напрямую. Однако этот человек всегда прибегал к Кею со слезами на глазах и умолял его «сойтись с ней снова», не зная, что Кей думает на этот счет. Это едва не сводило его с ума. Капитан снова был готов разрыдаться от раздраженного ответа Кея, и тот скривился, не желая видеть, как плачет взрослый мужчина. Кей был уязвим к женским слезам, но еще больше, к мужским…

— О, л-ладно…

— Вице-капитан Кей, мне нужно с вами поговорить.

Он уже собирался раздраженно пробормотать капитану, что тот может прекратить плакать, когда дворецкий замка и секретарь графа, Элван, окликнул Кея.

— Капитан Куборен, если вы не возражаете, я хотел бы поговорить с вице-капитаном.

Кей просиял, услышав голос, и обернулся. Делая вид, что не замечает, как капитан пытается схватить его, умоляя остаться, Кей схватил Элвана за руку и поспешил за угол. Вероятно, у Элвана была веская причина поговорить с ним. Дело капитана было личным, так что дело Элвана имело приоритет. С облегчением вздохнув, Кей повернулся к дворецкому.

— В чем дело, Элван?

Элван сильно осунулся за последние несколько дней. Кей нахмурился при виде его изможденного лица. Мужчина снял очки и потер переносицу.

— Не знаю, заметили ли вы, но в замке царит хаос.

Кей кивнул.

— Я слышал, что было нападение упырей.

— Да. Многие пострадали от тех, кто пробрался внутрь, и они сами превращаются в зомби или упырей, создавая цепную реакцию. Дети начали болеть, старики умирают. Вдобавок ко всему, начала гнить вода. В городе начался сущий ад. У нас просто нет средств, чтобы с этим справиться.

Похоже, дела обстояли хуже, чем казалось. Поскольку Элван всегда был самым занятым человеком в замке, это, вероятно, оказалось для него тяжёлой ношей. На самом деле Кей, который несколько раз был на волосок от смерти во время своего путешествия, выглядел здоровее него. Кей кивнул и стал ждать продолжения. Элван не стал бы просить о личном разговоре, если бы просто хотел попросить Кея помочь быстрее справиться с работой.

— С тем количеством стражников, что у нас сейчас в замке, мы просто не можем справиться с атаками. Максимум, сколько мы можем удерживать замок, — две недели. Поэтому мы хотим запросить подкрепление из Кодора, ближайшего крупного города, и из столицы…

Он глубоко вздохнул.

— Хотя я думаю, что мы сможем направить запрос в Кодор, со столицей процедура слишком сложная.

Кей сдержал стон, сочувствуя вздыхающему Элвану. Капитан был идиотом, граф — слабоумным, а в Лаблене было не так много людей, которые могли бы помочь. Прекрасно представляя, через что пришлось пройти этому человеку, Кей ответил:

— Почему бы вам не попросить эрцгерцога Райнера? Он все равно направляется в столицу, и если бы он мог замолвить за вас словечко…

По правде говоря, просить Зигрила о таком было совсем не лучшей идеей. Он был из тех, кто просто спросил бы: «А с какой стати?». Элван собирался что-то сказать, но у Кея внезапно появилась идея, и он перебил его.

— Или, на самом деле, попросите мастера Шумана. Он с радостью поможет, если вы предложите ему немного золота.

Кей был уверен, что это фантастическая идея. Хотя, конечно, такому сомнительному типом, как он, было необходимо дать только часть суммы авансом, а остальное вручить после выполнения задания.

— Я уже просил Его Высочество, — сказал Элван, снова надевая очки.

— И что он сказал?

— Ну… он спросил меня… «А с какой стати?».

Кей содрогнулся, чувствуя, будто стал экспертом по Зигрилу. Поразительно, как человеческая природа может приспособиться к чему угодно. Элван выглядел весьма расстроенным, словно сделал что-то не так, но это было не так. Зигрил был просто таким человеком. На самом деле, было бы странно, если бы он не ответил именно так.

Элван с тревогой сказал:

— Я уже попросил мастера Шумана остаться здесь на некоторое время, чтобы он поработал магом. Нам срочно нужен маг. К счастью, он… с готовностью согласился…

Элван замолчал, и Кей подумал, что графа, должно быть, заставили предложить довольно крупную сумму. Останется ли Шуман в Лаблене, а Зигрил отправится в столицу без него? Кей подумал, что человек его положения вряд ли отправится куда-либо без сопровождения, каким бы могущественным он ни казался, когда Элван заговорил с очень извиняющимся выражением лица.

— Кстати говоря, не могли бы вы еще раз поговорить с эрцгерцогом? Невозможно представить, какой ущерб мы понесем, если будем следовать обычным процедурам запроса поддержки. Если Его Высочество займется этим, как только прибудет в столицу, подкрепление будет предоставлено немедленно.

Кей почувствовал, что понимает, что имел в виду Элван. Шуман останется в Лаблене, а Зигрил был единственным влиятельным человеком, способным связаться со столицей. Без его помощи Лаблен, вероятно, окажется в беде. «Хотя я понимаю…»

Кей на мгновение замер, прежде чем поспешно ответить:

— Я? Только потому, что я с ним поговорю…

— Ну, мастер Шуман и лорд Джек посоветовали мне поговорить с вами. — Элван выглядел так, будто хватался за соломинку. Кей, который собирался возразить, что не имеет никакого влияния на Зигрила, разинул рот& — Я понимаю, как вам, должно быть, неудобно, когда я прошу вас обратиться к нему с просьбой, которую он уже отклонил, но все в Лаблене могут погибнуть.

Кей, та самая соломинка, за которую сейчас хватался Элван, замолчал от отчаянной просьбы. У него было чувство, что лучше бы он согласился на просьбу капитана. Кей вздохнул при виде удрученного взгляда в глазах Элвана и поднял руку.

— Итак… все, что мне нужно сделать, это передать сообщение?

— Еще лучше, если вы сможете добиться благоприятного исхода, — быстро добавил Элван. Кей горько улыбнулся. Это было не так-то просто. Он мог бы попробовать, да, но Кей сомневался, что Зигрил вообще уделит ему время. Кей мог бы просто нехотя спросить и больше об этом не думать, но Лаблен был его домом, и это давило на него.

Он выжил в Эдоре, но теперь и Лаблен был в опасности. Он знал, что это, конечно, не вина Зигрила, но несчастья сыпались одно за другим после его появления. Из-за этого Кей чувствовал себя символом бедствия. Несмотря на все это, сам Зигрил был совершенно не затронут ничем из этого, что вызывало у Кея некоторое негодование.

— Где он сейчас? — спросил Кей у Элвана, понимая, что нельзя терять ни минуты.

***

Хотя Кей этого и не осознавал, казалось, это была единственная приличная комната во всем замке. Та самая, в которой Зигрил силой овладел им. Учитывая прошлое, Кей напрягся, стоя у двери. «Поговорю с ним, а потом уйду.» — За последние несколько дней они прошли вместе через огонь и воду, хотя, если быть точным, большая часть трудностей выпала на долю Кея, и Зигрил, вероятно, не убьет его за одну крошечную просьбу, ведь так?

«...Верно?»

«Или убьет?»

Заставив себя думать, что судьба Лаблена лежит на его плечах, он глубоко вздохнул и постучал. Знакомый слуга высунул голову. Мужчина был бледен и скован, очевидно, из-за беспокойства, вызванного необходимостью прислуживать эрцгерцогу, и это было жалкое зрелище. Печально, что выражение лица Кея, вероятно, не сильно отличалось от его.

— Я пришел к эрцгерцогу Райнеру…

Слуга исчез, а затем, спустя долгое время, появился снова.

— Он говорит, вы можете войти.

Кей сглотнул и шагнул в дверной проем. Меньше часа назад они ехали на одной лошади, но встреча с Зигрилом в этой комнате снова заставила Кея осознать, насколько велик разрыв в их положениях. Что бы Кей ни делал или ни говорил, Зигрил был эрцгерцогом. Чтобы встретиться с ним, Кею сначала нужно было поговорить со слугой у двери.

Кей вошел и оглядел большую, показавшуюся ему знакомой комнату. Слуга провел его к другой двери в одной из стен. Он открыл ее, и влажный воздух вырвался наружу, окутав кожу Кея. Это была огромная ванная комната, и Кей услышал звук льющейся воды и уловил тонкий аромат масел в воздухе. Зигрил улыбался Кею, сидя в воде окутанный паром.

— Добро пожаловать, Кей.

— О... прошу прощения. Я не знал.

«Мог бы попросить меня зайти позже, если принимает ванну», — подумал Кей, отступая.

Зигрил мило улыбнулся и откинул мокрые волосы назад. Вода стекала по мускулистому торсу, видневшемуся из воды. Он выглядел так соблазнительно, что, будь Кей женщиной, одного этого вида было бы достаточно, чтобы забеременеть. Зигрил сказал:

— О, что для нас теперь значит небольшое вторжение в личную жизнь?

Кей улыбнулся, хотя ему хотелось спросить, что Зигрил имеет в виду. Именно из-за такого поведения Зигрила Джек говорил странные вещи. Но, вероятно, не стоило на это указывать, так как Кей скоро от него избавится. На самом деле Кей всегда ждал, говоря себе, что подождет еще четыре дня, потом два, и так далее. И вот, наконец, этот день настал. Время всегда шло, если кто-то был готов ждать…

— Почему ты до сих пор не переоделся?

Зигрил бросил в рот аккуратно очищенную виноградину и оглядел Кея с ног до головы. «Виноград в такое время, когда Лаблен в осаде? Наверное, здорово быть эрцгерцогом.» — Кей вспомнил, как Зигрил говорил, что быть императором не имеет смысла. Он понимал, почему титул императора так мало значил для Зигрила.

Кей настороженно посмотрел на него. Выражение его лица говорило о хорошем настроении, но, учитывая перепады настроения Зигрила, внешность редко имела решающее значение. Он осторожно произнёс:

— Эм, я хочу вам кое-что сказать.

— Разве я тебе не говорил? Просьбы нужно шептать на ухо после секса.

Кей на мгновение потерял дар речи.

— Вы сегодня уезжаете в столицу?

— Хм. Да, придется. Мой брат тяжело болен. Понятия не имею, почему он такой слабак…

Кого можно считать здоровым по сравнению с таким человеком, как Зигрил? Но Кей кивнул, так как императору не было и сорока, а он, по-видимому, был на смертном одре.

— Элван уже сказал, что говорил вам, Зигрил, но не могли бы вы запросить подкрепление из столицы для Лаблена?

Зигрил уставился на него, его привлекательные губы поглощали еще одну виноградину.

— Зачем? Ты беспокоишься о Лаблене?

— А? О… да. Конечно… — ответил Кей, замолкая. Кто бы не беспокоился о месте, где он жил и будет жить? Зигрил, казалось, на мгновение задумался, а затем встал.

— О!

Он и раньше был удивлен, но к этому зрелищу привыкнуть было невозможно. «Он такой большой, когда полностью расслаблен?» — Кей зажал рот рукой, чтобы не закричать, и отступил. Слуги поспешно вытирали воду с тела Зигрила.

— Хорошо. Полагаю, лучше всего покончить с неприятными делами.

— Простите? А, понятно.

Означало ли это, что Зигрил сделает, как его просят? Кей в замешательстве смотрел на него, но Зигрил лишь загадочно улыбнулся и оделся. Он отчетливо слышал, как за его спиной придворная дама сглотнула, когда мускулистое тело медленно скрылось под одеждой. Кей мог понять ее чувства. У Зигрила было тело, которое даже другой мужчина нашел бы красивым, за исключением того, что его член был смертоносным оружием. Теперь, полностью одетый, Зигрил оглядел Кея с ног до головы.

— А ты? Не собираешься принять ванну или переодеться, прежде чем мы пойдем? Хотя ты красив даже в таком грязном виде.

— Я, м-милорд? — сказал Кей, нерешительно указав на себя указательным пальцем. Неужели ему придется идти с Зигрилом? Увидев тревогу и напряжение в глазах Кея, Зигрил добродушно улыбнулся. Он казался сбитым с толку.

— А кто еще здесь есть?

«…»

В комнате было более десяти слуг. «Что значит, кто еще здесь есть?» — Кей начал искренне задаваться вопросом о строении мозга Зигрила. Как этот человек мог слышать и видеть только то, что хотел? Уровень эгоизма, который он демонстрировал, был почти впечатляющим. Кей закрыл рот и взглянул на слуг, а Зигрил похлопал его по щеке влажной рукой.

— Расслабься. На этот раз мы даже избавились от этого несносного Шумана.

«…»

Зигрил рассмеялся, сказав:

— Будет хлопотно, но мы можем считать это чем-то вроде медового месяца.

Кей слабо рассмеялся. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он сказал себе, что никогда больше не будет путешествовать с кем-то таким, как Зигрил. Мысль о продолжении их путешествия, и на этот раз только вдвоем, лишила его дара речи.

***

— Честно говоря, я не думал, что у тебя действительно получится… — сказал Элван. Кей на мгновение сверкнул на него глазами. Неприятно было слышать это от человека, который обратился с просьбой. Хотя попросить Зигрила было не так уж и сложно, но это значительно осложнило его будущее.

— Вы попросили меня об этом, потому что вам нужно было подкрепление, не так ли?

— Это правда, — ответил Элван с усмешкой. Кей криво улыбнулся и вложил меч в ножны на поясе. Он сомневался, что ему вообще придется им воспользоваться, так как он будет с Зигрилом, но все же нужно было взять его с собой.

Кей снова взглянул на лошадь, на которой ему предстояло ехать, вздохнув, когда Джек сказал Элвану:

— Что я вам говорил? У Его Высочества может быть репутация бессердечного, но он прислушается к просьбе своего возлюбленного.

— Его возлюбленного? — переспросил Элван, склонив голову. Кею захотелось заткнуть этому человеку рот, когда он покачал головой.

— Это недоразумение, Джек.

— Простите? Его Высочество часто вам отказывает? — спросил Джек.

— Нет, я не это имел в виду…

Прежде чем он успел объяснить, что на самом деле не является любовником Зигрила, один из его людей внезапно спросил:

— Вице-капитан, вы теперь встречаетесь с мужчинами? Боже мой, вы планируете переспать со всеми на свете?

— Подождите, это не… — начал Кей, размахивая руками.

— Что это должно означать? — раздался голос Зигрила. Кей обернулся и увидел Зигрила, выходящего из ворот замка в сопровождении Шумана. Зигрил прищурился, глядя на Кея.

— У тебя есть другие женщины, кроме Хелены?

— Нет, у меня нет… — Недовольный внезапным обвинением, Кей немедленно попытался его опровергнуть. Однако его подчиненные, стоявшие рядом, с воодушевлением вмешались.

— О, вице-капитан! Разве вы не знали? Келли и Одри плакали, спрашивая, куда вы ушли!

— И Изабель тоже!

— И Юна.

— Лаура заходила к вам в кабинет совсем недавно.

Кей вздрогнул от длинного списка женских имен, так как взгляд Зигрила стал заметно острее. Даже его бестактные подчиненные, казалось, почувствовали, что что-то не так, и замолчали, упомянув еще одну даму по имени Джуди. Увидев, как Шуман незаметно отступает с обеспокоенным выражением лица, Кей сделал еще один шаг назад. Однако Зигрил сократил расстояние между ними, и, чувствуя себя лягушкой, которую вот-вот раздавит колесо повозки, Кей отодвинулся еще дальше. Но Зигрил подошел прямо к нему.

— Келли, Одри, Изабель, Юна, Лаура и кто еще? Джуди?

— Простите? — переспросил Кей, отстраняясь. Он был ошеломлен, тем что Зигрил так быстро запомнил все имена. Он некоторое время разглядывал Кея с ухмылкой. Шуман цокал языком, глядя на Кея, а люди Кея смотрели на них обоих, нервно переглядываясь. Что это за странная атмосфера витала в воздухе? Кей был озадачен, почему Зигрил внезапно показался ему таким опасным. Неужели Зигрил действительно ревновал? Он не мог в это поверить.

— Зигрил? — позвал Кей, сглотнув. Глаза Зигрила по какой-то причине казались краснее обычного. Рука Зигрила медленно поднялась вверх, и Кей обнаружил, что не может отстраниться. Словно невидимая рука держала его на месте. Кей снова сглотнул, и рука коснулась его шеи. Холод пробежал по позвоночнику. Зигрил красиво и лениво улыбнулся своими покрасневшими глазами.

— Что ж… прошлое есть прошлое, — сорвались слова с его прекрасных губ. Кей уставился на подбородок Зигрила, его челюсть дрожала.

— Прошу прощения?

Рука, коснувшаяся его шеи, на мгновение мягко сжалась, а затем похлопала Кея по щеке.

— Пойдем, — холодно бросил Зигрил, проходя мимо Кея. Он почувствовал, как по его спине струится холодный пот.

— Зачем ты сказал такое перед Его Высочеством? Он, очевидно, очень ревнивый любовник…

Джек отчитал людей Кея, которые бросали на Кея извиняющиеся взгляды. Кей слышал, как сзади его зовет Зигрил. Это казалось неправильным, но его тело уже начало поворачиваться к привязанной сзади лошади.

— Увидимся в столице, — раздался сзади сочувствующий голос Шумана.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/14557/1289613