Готовый перевод Wandering to the Sky / Вихрь небес [❤️]: Глава 7

Стоило стихнуть шуму воды, как Бай Шэн вышел из ванной, вытирая влажные волосы.

Сквозь панорамное окно раскинулся ночной город, мерцающий в огнях. Бай Шэн стоял обнажённый по пояс — широкие плечи, узкая талия, тело собранное, выточенное, каждая линия — натянутая, как тетива, подчинённая скрытой силе. Упругие мышцы живота уходили вниз, теряясь под белоснежным полотенцем, небрежно завязанным на бёдрах.

Он потянулся, лениво выгибаясь, потом обернулся к раскрытому ноутбуку на столе. На экране — старая новостная вырезка трёхлетней давности. Заголовок, выделенный жирным шрифтом:

«Прямое назначение Международного инспекционного управления. Новый старший инспектор — личность, окутанная тайной».

Под заголовком — фотография.

Базель, Швейцария. У входа в здание Международного инспекционного управления стоит молодой человек в чёрном пальто. В одной руке — зонт, другой он пожимает руку генеральному инспектору на прощание.

Тонкий дождь стелется по небу. Чёрный зонт закрывает лицо, и камера цепляет лишь половину профиля: холодная, почти мраморная кожа, резкий, безупречный контур, губы сжаты в прямую линию — ни тени выражения.

Бай Шэн прищурился. Взгляд стал хищным — в глубине зрачков вспыхнуло распознанное воспоминание.

«…Эволюционировавшие обладают исключительными физическими способностями и различными формами аномальной силы, — говорил кто-то за кадром. — Поэтому их всегда считали угрозой. Но на самом деле, для нас, сверхлюдей, именно обычные люди — настоящая опасность. Они сильнее, чем кажутся…»

Три года назад. Поздний вечер.

Лучи закатного солнца пробивались сквозь витражи собора и ложились на бело-зелёный мрамор круглого стола. Вокруг — молодые сверхлюди со всех концов света, каждый в своём осколке света и тени. В центре, под высокими сводами, сидел седовласый англичанин — их наставник, которого звали просто Епископом.

— Из-за того, что нас меньше числом, святой отец? — лениво спросил Бай Шэн, откинувшись на спинку кресла. Его длинные ноги были небрежно скрещены, бокал в руке казался случайной деталью.

Старик поднял глаза; в его взгляде промелькнула мягкая усмешка.

— Нет, — спокойно ответил он. — Потому что, в отличие от вас — разрозненных и непостоянных, — люди обладают самым страшным даром: единством цели.

Ученики переглянулись. В их глазах мелькнуло непонимание — словно впервые они почувствовали, что речь идёт не о силе, а о самой природе власти.

— Цель выживания — размножение, — продолжил Епископ, — а предел размножения — эволюция.

— Когда путь ускоренной эволюции лежит прямо перед глазами, любая антигуманная, противоречащая общим ценностям работа с генами способна происходить в тени…

Он коснулся панели — и проекция сменилась. На экране вспыхнуло новостное сообщение.

— Международное инспекционное управление опубликовало новое назначение, — произнёс он, указывая на экран. — Этот человек включён в десятку постоянных инспекторов при ООН. Шэнь Чжо.

Зрачки Бай Шэна едва заметно расширились.

Так он впервые услышал имя Шэнь Чжо — человека, который позже станет известен во всём мире своей жёсткой, почти безупречной дисциплиной.

По закону СМИ обязаны размывать изображения инспекторов, поэтому кадр был неясен. Но даже сквозь серый дождь и полупрозрачную дымку чёрного зонта угадывались чёткий изгиб подбородка и тонкая линия шеи.

По залу прокатился ропот.

Кто-то поднял руку — светловолосый студент с северным акцентом.

— Этот Шэнь Чжо… он тоже из числа эволюционировавших, святой отец?

Старик покачал головой.

— Нет. Он обычный человек. И, по всей вероятности, представитель высшего предела человеческого генофонда.

—По нашим данным, у него как минимум два докторских диплома, и он считается ведущим специалистом в области генной инженерии. С юных лет возглавлял Центральный исследовательский институт страны С. Его проекты засекречены, но ходят упорные слухи: он проводил эксперименты на сверхлюдях — жестокие, почти пытки.

Он на мгновение умолк, давая словам осесть.

— Два месяца назад, в провинции Цинхай, была обнаружена метеоритная капсула — источник эволюции с высоким уровнем энергии. Для её извлечения направили трёх человек: одного класса S, одного класса A и Шэнь Чжо. Но во время операции произошёл взрыв. Источник был уничтожен. А-класс получил тяжёлое ранение, а сверхчеловек класса S — Фу Чэнь — погиб на месте.

В зале поднялась волна возгласов.

— Что?! Фу Чэнь из Азии?!

— Взрыв? Какой взрыв?

— Невозможно! Сверхчеловек класса S не умирает от обычного взрыва!

Старик поднял руку, призывая к тишине.

— Круглый стол испробовал все возможные методы, но так и не смог выяснить настоящую причину взрыва — равно как и суть засекреченных исследований Шэнь Чжо.

—Однако одно несомненно… — он сделал паузу, втянул воздух и заговорил с тяжёлым акцентом: — После взрыва Шэнь Чжо внезапно обрёл силу, похожую на силу сверхлюдей.

Он перевёл дыхание, глядя на застывшие лица учеников.

— Или, точнее сказать, часть силы, которая прежде принадлежала Фу Чэню.

Эти слова повисли в воздухе, будто тонкий ледяной туман. От скрытого смысла фразы зал ощутимо похолодел — словно сквозняк прошёлся под сводами собора. Никто не посмел заговорить.

— После смерти Фу Чэня, — продолжил старик, — Шэнь Чжо лишился всех званий и был изгнан из исследовательского института. Но странность в том, что вскоре Международное инспекционное управление — наперекор всем мировым организациям защиты сверхлюдей — неожиданно назначило его одним из десяти постоянных инспекторов при ООН. Через несколько недель он должен был вступить в должность в округе Шэньхай.

Он сделал паузу и, опершись на стол, обвёл присутствующих взглядом.

— Напомню: в Шэньхае живёт более десяти тысяч сверхлюдей. Десять тысяч наших братьев и сестёр.

Его голос стал низким, почти глухим.

— Вы — представители высших ступеней эволюции. Среди вас есть А-классы, даже С-классы. Но кем бы вы ни были — запомните одно.

Он медленно провёл рукой по мрамору стола.

— Сверхлюди — меньшинство на этой планете. И если однажды начнётся конфликт, истребят именно нас.

Тишина. Никто не дышал.

— Вы обязаны защищать тех, кто слабее, — сказал он; голос дрогнул, но не потерял силы. — Как вожак стаи защищает своих.

…

Бай Шэн чуть наклонил голову, глядя на старую фотографию на экране.

Он протянул имя медленно, будто пробуя его на вкус:

— Шэнь… Чжо…

Звук разрезал тишину, распавшись на два ровных, отчётливых слога. В уголках губ заиграла ленивая, задумчивая улыбка.

— Чего же ты добиваешься от нас, красавец?.. — тихо прошептал он.

⸻

На следующий день. Город Шэньхай. Управление инспекции.

Допросная.

— Я ничего не знаю! Источник эволюции? Нашёл на улице! — Чжао Цзюнь, сдерживаемый двумя охранниками, сидел за металлическим столом. Ещё вчера он был самодовольным щёголем, сорившим деньгами в ночных клубах, а теперь — бледный, с красными от бессонницы глазами, цеплялся за остатки наглости. — Что, великие инспектора Шэньхая, не справляетесь? Раз такие могущественные — сами ищите! Или решили выбить признание дубинкой?!

За односторонним стеклом стоял Шэнь Чжо. Руки в карманах форменных брюк, брови чуть сведены.

— С момента, как он пришёл в себя прошлой ночью, допрос идёт без перерыва, — доложил один из следователей, не поднимая взгляда. — Молчит. Когда прижимаем — хамит. Простите, господин инспектор, повторять его выражения не стоит. Но не волнуйтесь: с полудня мы усилили давление. Думаю, скоро заговорит — узнаем, откуда у него этот источник.

Шэнь Чжо ответил ровно:

— Не заговорит.

Следователь моргнул.

— Сэр?

— Его оберег ещё не прибыл, — тихо произнёс Шэнь Чжо.

— Оберег? — переспросил следователь, сбитый с толку.

В тот же миг воздух в комнате будто сгустился, стал плотнее, тревожнее — как перед бурей.

Следователь не успел ответить, как из-за стекла донёсся насмешливый голос Чжао Цзюня:

— Ну что, давай, применяй пытки! Хочу посмотреть, осмелишься ли оставить хоть один след. Знаешь начальника Центрального инспекционного управления, Юэ Яна? Он был лучшим другом покойного Фу Чэня. Да и с моей семьёй у него старые связи…

Следователь резко поднял голову:

— У этого подонка такие связи?

Шэнь Чжо произнёс спокойно:

— Его семья давно обосновалась в Би-сити. Да, связи у них прочные.

— Тогда… его «оберег»… — пробормотал следователь, но не договорил.

Словно в ответ на сомнение из комнаты снова раздался голос Чжао Цзюня — громче, почти крик:

— Думаешь, Юэ Ян будет спокойно смотреть, как ты меня ломаешь, а? Все ведь помнят, как погиб Фу Чэнь! Ну? Угадай, кого Юэ Ян захочет убрать первым — меня или Шэнь Чжо?!

Воздух в допросной застыл. Молчание стало осязаемым — будто кто-то сжал его руками.

Все знали: официальная версия смерти Фу Чэня — несчастный случай, взрыв. Но ни один инспектор не верил в случайность. Все понимали: Шэнь Чжо был замешан. Возможно — сам всё устроил.

С тех пор прошло три года. Центральное управление ненавидело Шэня с яростью, близкой к религиозной. Люди Фу Чэня, его бывшие подчинённые, мечтали содрать с него кожу.

А теперь начальником Центрального управления был Юэ Ян — товарищ Фу Чэня по академии, боевой напарник, человек, который лично организовывал его похороны.

Если на свете и остался кто-то, кто хочет мстить за Фу Чэня, — так это Юэ Ян.

Как он воспользуется делом Чжао Цзюня, чтобы вцепиться в управление Шэньхая, догадаться несложно.

— Господин инспектор! — в дверь наблюдательной комнаты вбежал молодой сотрудник. — Глава Чэнь просил передать: Юэ Ян сегодня утром вылетел из Би-сити частным рейсом и уже приближается к нашему управлению!

— Сам лично?.. — кто-то выдохнул.

Напряжение сгустилось.

Шэнь Чжо лишь опустил ресницы — еле заметно. В глазах мелькнуло что-то неуловимое. Не говоря ни слова, он толкнул дверь допросной и вошёл внутрь.

— Ин… инспектор?.. — следователь ошеломлённо уставился ему вслед.

За односторонним стеклом Чжао Цзюнь внезапно поднял голову — и застыл. Зрачки сузились; в них, будто вспышка, мелькнуло узнавание.

От того надменного красавца, которого он видел в клубе, не осталось и следа.

Перед ним стоял старший инспектор — безупречно собранный, холодный, как сталь. Резкие черты, бледная кожа, ворот формы застёгнут до горла, даже руки — в перчатках.

На миг Чжао Цзюня обожгло унижением и яростью.

— Так это… правда ты… — прохрипел он.

— Молчи! — рявкнул охранник.

Шэнь Чжо остановился напротив него.

Чжао Цзюнь прикусил губу, челюсти свело. Потом, хрипло рассмеявшись, он процедил:

— Надо было в машине тебя трахнуть… не ждать отеля.

— Замолчи! — охранник рванулся вперёд.

Резкий удар — и Чжао Цзюнь рухнул, ударившись головой о бетон.

Охранник навалился сверху, ладонь на горле. Послышался сиплый хрип; лицо Чжао Цзюня налилось кровью.

Шэнь Чжо чуть приподнял руку — едва заметный жест, но его хватило.

Охранники мгновенно отступили.

Чжао Цзюнь остался лежать, задыхаясь. Шэнь Чжо подошёл ближе, носком ботинка приподнял его лицо.

— Незаконная торговля источниками эволюции — пожизненное, — произнёс он ровно. — Думаешь, тебя спасёт Юэ Ян?

Тот не ответил, но выражение лица сказало всё.

Шэнь Чжо смотрел сверху вниз — спокойно, почти равнодушно.

— Посмотрим.

В дверь дважды постучали. Вошёл Чэнь Мяо, отдал честь.

— Господин инспектор, — доложил он. — Юэ Ян прибыл.

На пороге допросной появилась высокая, строгая фигура — и воздух будто стал плотнее.

Чёрный форменный мундир подчёркивал каждую грань лица: высокий нос, жёсткие линии, выражение без радости и гнева — только холодная сосредоточенность.

Это был Юэ Ян, начальник Центрального инспекционного управления.

Увидев его, в глазах Чжао Цзюня вдруг вспыхнула надежда; он открыл рот, будто собираясь умолять о пощаде. Но в ту же секунду Шэнь Чжо опустил ногу, и бок его лица вдавился в пол — голова была прижата к бетонной плитке.

— Я скажу тебе кое-что, — произнёс Шэнь Чжо ровно, не отрывая взгляда.

Чжао Цзюнь извивался в отчаянии: лицо посинело, кости скрежетали под подошвой.

Юэ Ян же, чуть отступив назад, отмахнулся рукой — в знак того, что почести не требуются, — и спокойно наблюдал за происходящим, будто это был обычный деловой момент.

Шэнь Чжо бросил на землю запечатанный пакет. Чжао Цзюнь невольно расширил глаза: внутри мерцал камень холодного синего свечения.

— Это тот самый «источник эволюции», который ты пытался продать за шестнадцать миллионов долларов. По результатам анализа — подделка.

Чжао Цзюнь замер; затем в нём вспыхнула безумная радость: если образец фальшивый, значит, его продали, и обвинение в торговле настоящими источниками не устоит. Тюрьма на всю жизнь выглядела менее вероятной.

Шэнь Чжо слегка отвернулся и, взяв у Чэнь Мяо металлическую капсулу, поднял её. Внутри тускло светилась другая, настоящая, метеоритная порода.

— А это — настоящий образец, изъятый из хранилища инспекции Шэньхай.

Чжао Цзюнь с тревогой переводил взгляд с одной каменистой сферы на другую, пытаясь понять, что задумал Шэнь Чжо. Неужели тот собирался прямо сейчас, в лицо, научить его отличать подделку?

— Думаю, человек твоего сорта, — продолжил Шэнь Чжо ровно, — если торгует источниками, вряд ли стал бы выбирать покупателя, которого можно легко обмануть. Значит, у твоего поставщика, скорее всего, было настоящее. Тогда для нас не ты — главное звено, а тот, кто тебя снабдил.

Он посмотрел на Чэнь Мяо.

— К сожалению, с прошлой ночи и до сих пор он молчит. Отказывается раскрывать, откуда взял ложный образец, будто решил спасти себя молчанием. Так что ты для нас не так важен, как тот, кто тебя снабдил.

Слова повисли в воздухе; в комнате воцарилась тяжёлая тишина.

— Похоже, у тебя серьёзное заблуждение обо мне, — проговорил Шэнь Чжо после короткой паузы. — Ты думаешь, будто я ищу доказательства и ценю чистую правду; будто я никогда не подменю улики.

Чжао Цзюнь застыл, глаза расширились — он не верил своим ушам.

Потом, собрав в себе остатки воли, прохрипел:

— Ты хочешь сказать… нет, не может быть… ты же инспектор — у тебя нет права…

— Имею, — мягко, но чётко перебил его Шэнь Чжо. В этой сдержанности сквозила нечто жестокое. — Если скажу, что этот образец — тот самый, который ты пытался продать нелегально, так и будет. Если решу, что ты умрёшь в тюрьме — ты там умрёшь. Если захочу, чтобы от тебя не осталось и праха — ты исчезнешь, будто не рождался.

Он говорил тихо, без крика, и от этого каждое слово падало как приговор.

— В мире инспекторов правит не закон. В нём почитают только власть. И под властью нет нужды подчиняться закону.

— Нет… нет, — заикаясь, Чжао Цзюнь дрожал, метался взглядом по комнате, пытаясь встретиться хоть с чьими-то глазами. — Это… это фальсификация! Вас много, вы все видите, вы же не позволите… —

Крик оборвался, словно воздух из лёгких вышибло. Комната погрузилась в глухое молчание.

За стеклом — ни звука, ни шороха. Никто не пошевелился.

Чжао Цзюнь с трудом повернул голову, взглядом ища спасение. Он увидел у двери стоящего неподвижно Юэ Яна.

С того самого момента, как тот вошёл, он не произнёс ни слова. И теперь, наконец, заговорил — ровно, почти безжизненно:

— Я уважаю юрисдикцию инспектора Шэня. Возражений не имею.

На лице Чжао Цзюня проступил ужас. Он побледнел, губы задрожали, и звуки, которые он издавал, уже не были словами.

Шэнь Чжо убрал ногу с лица Чжао Цзюня, присел на корточки и тихо, почти насмешливо, произнёс — так, чтобы слышал только он:

— Неужели ты всерьёз думал, что он пришёл ради тебя?

В глазах Чжао Цзюня погас последний отблеск жизни. Лицо стало мертвенно-бледным, зрачки расширились. Отчаяние накрыло его, как ледяная вода.

Молчание. Воздух казался неподвижным. И вдруг он дёрнулся, будто вырвался из кошмара.

Тревожный сигнал разрезал тишину. Охранники бросились вперёд, но лишь увидели, как Чжао Цзюнь начинает судорожно рыдать. Он захлёбывался криками, полз к Шэнь Чжо и цеплялся за его брюки.

— Я всё скажу! Я понял, я ошибся! Я помогу! Всё расскажу! Источник эволюции… я купил его две недели назад у посредника, по кличке «Ши Санъяо»!

Шэнь Чжо чуть отступил, избегая его прикосновения.

— Настоящее имя.

— Не знаю! Не знаю, правда! Только знаю, что товар был не его — он украл его у кого-то другого! — Чжао Цзюнь всхлипывал, размазывая слёзы. — У хозяина, какого-то калеки… его звали… «господин Жун»…

Господин Жун.

Шэнь Чжо нахмурился. Имя прозвучало впервые.

— Я помню, как выглядел Ши Санъяо, я могу помочь составить фоторобот! Прошу… прошу дать мне шанс! — продолжал Чжао Цзюнь, захлёбываясь.

— В течение получаса — выбить из него всё, — ровно сказал Шэнь Чжо, поднимаясь. — Место сделки, контакты, движение средств. Потом в карцер. На электрокресло. Без воды три дня.

Чэнь Мяо едва осмелился взглянуть на Юэ Яна, тихо проговорил:

— С-старший, всё-таки он из центрального округа… может, стоит…

Шэнь Чжо не повернул головы:

— Передайте Центральному управлению: даже если приползут на коленях — не поможет. Это дело больше не их.

Чэнь Мяо растерянно выдохнул:

— Есть… господин инспектор.

Все невольно посмотрели на Юэ Яна, ожидая реакции. Тот оставался неподвижен. Когда Шэнь Чжо направился к выходу, он лишь молча шагнул следом.

http://bllate.org/book/14555/1289523