Готовый перевод This Venerable One Really Did not Abandon My Familiar / Этот Достопочтенный никогда не бросал своего духовного питомца: Глава 9. Ненормальное существо и мерзость зла

Три часа спустя.

День выдался безоблачный и ясный. Солнечные лучи заливали горы и долины, и куда ни глянь — всюду пламенели алые клёны, сливаясь в бескрайнее огненное море. У горной тропы высился каменный столб с двумя высеченными иероглифами.

— "Гора Яо".

Два росчерка мечей, один за другим, опустились возле пограничного камня.

— Не слишком ли сложный способ проверить мои силы? — произнёс Фэн Цы, едва соскользнув с клинка.

Глава города Ланфэн не только бросил спасителя на произвол судьбы, но и гнал своего летающего меча без передышки три часа, всё ускоряясь и ускоряясь.

Любой другой давно бы отстал, но только не Фэн Цы.

Пэй Цяньюэ проигнорировал реплику и двинулся вперёд.

За ночь Фэн Цы привык к его манере прикидываться немым при каждом удобном случае. Он последовал за спутником, продолжая разглядывать каменный столб:

— Гора Яо... Знакомое название. Где-то я его слышал.

— Орден Цинцзин с горы Яо, — отозвался Пэй Цяньюэ. — Один из Шести Врат.

И тут Фэн Цы вспомнил.

Мэн Чанцин действительно рассказывал об этом.

Орден Цинцзин славился искусством музыки, особенно игрой на цине. Все его последователи владели этим мастерством, создавая образ утончённости и изящества.

В отличие от прочих орденов, хоть Цинцзин и принимал учеников извне, но пост главы передавался исключительно внутри семьи. Нынешний глава ордена получил своё положение, женившись на дочери предыдущего и войдя в семью Вэнь.

Впрочем, не эти сплетни принесли ордену известность, а их обширные связи с сильными мира сего — самые крепкие среди всего Союза Бессмертных.

Обычно школы совершенствования основывались в местах, богатых духовной энергией — для удобства практики.

Но орден Цинцзин стал исключением.

Они обосновались на горе Яо у самой столицы.

Спустившись с горы и проехав по императорскому тракту меньше полдня, можно достичь столичных ворот. Такое выгодное расположение и стало одной из причин их тесного общения с властью.

Поговаривали, что на каждый день рождения столичной знати орден отправлял учеников развлекать гостей игрой на цине. А сами вельможи частенько наведывались в орден, вопрошая о Дао и жертвуя благовония.

В Союзе Бессмертных многие кривили нос от таких порядков.

Старая закалка совершенствующихся твердила — практика требует чистого сердца и воздержания, а чем суровее и беднее жизнь, тем искреннее стремление к совершенству.

Как может орден Цинцзин, погрязший в роскоши, достичь просветления?

Но Фэн Цы думал иначе.

Раньше условия для совершенствования были плохими лишь потому, что места, богатые духовной энергией, обычно находились в безлюдных горах. В тех далёких краях, где царили холод и нищета, отсутствие мирской суеты позволяло годами накапливать чистую энергию.

Практиков тогда было мало, и первопроходцам приходилось самим отправляться в эти суровые места — без еды, без одежды. Чтобы подбодрить друг друга, они и придумали эту философию.

Но времена изменились.

Теперь можно послать людей за провизией и одеждой, а для восполнения духовной энергии — разработать духовные жилы. Развитие мира совершенствования избавило от необходимости влачить жалкое существование.

Впрочем, эти мысли появились у Фэн Цы лишь после рассказов Мэн Чанцина. Когда же он вслед за Пэй Цяньюэ вошёл в орден Цинцзин, то по-настоящему понял причины недовольства других школ.

В глубине горы Яо раскинулась изысканная усадьба.

Повсюду виднелись затейливые сады, вдоль искусственного озера тянулись беседки и галереи, каждое строение украшали резные балки и расписные стропила, а дорожки во дворах выложили прозрачным нефритом, насыщенным духовной энергией.

Какое... немыслимое богатство.

Это не школа совершенствования, а императорская вилла какая-то.

Ученик-провожатый привёл их в беседку у озера и поклонился Пэй Цяньюэ:

— Прошу главу города немного подождать, наш глава ордена скоро прибудет.

Отвесив поклон, он почтительно удалился.

Белый шёлк, обрамлявший беседку со всех сторон, колыхался от лёгкого ветерка с озера. Фэн Цы зачерпнул горсть семечек со стола и принялся щёлкать их, любуясь пейзажем:

— Ну и размах у ордена Цинцзин. Даже ты, глава Союза, должен здесь ждать.

Пэй Цяньюэ молча налил себе чаю и неспешно потягивал его.

— Ты ведь пришёл обсудить что-то секретное? — спросил Фэн Цы. — Может, мне лучше уйти?

— Речь пойдёт о бедствии в мире совершенствования, — ответил Пэй Цяньюэ. — Можешь слушать.

Фэн Цы удивился такому доверию.

— А глава города не боится, что я окажусь злодеем? — поинтересовался он. — Что все мои поступки — лишь способ втереться в доверие?

Пэй Цяньюэ отпил чаю и спокойно спросил:

— Ты обманываешь меня?

— Просто предположение, — пожал плечами Фэн Цы.

— Неважно, — всё так же невозмутимо отозвался Пэй Цяньюэ. — Посмеешь обмануть — убью.

"М-да..." — мысленно вздохнул Фэн Цы.

В таком возрасте негоже быть столь вспыльчивым.

***

Вскоре снаружи послышались шаги.

Две служанки отдёрнули полог беседки, впуская не одного, а двух гостей.

Впереди шёл юноша лет двадцати семи-восьми, невероятно красивый, в светло-золотом халате. На рукавах вились вышитые пионы, за спиной висел древний цинь, на голове — изящный убор, на поясе — нефритовые подвески. От макушки до пят он излучал одно — роскошь.

За ним следовал старец в ярко-синем даосском одеянии с мухогонкой из конского волоса. Седые волосы и борода, внушительный вид даже без намёка на гнев.

Такое одеяние Фэн Цы уже видел — так одевались в ордене Линся.

Юноша поклонился Пэй Цяньюэ:

— Вэнь Хуайюй приветствует главу города.

Закончив с приветствием, он перевёл взгляд на спутника Пэй Цяньюэ.

Фэн Цы, прислонившись к столбу беседки, продолжал щёлкать семечки. Заметив чужой взгляд, он улыбнулся:

— Приветствую, глава ордена!

Вэнь Хуайюй растерялся.

При Пэй Цяньюэ ученики города Ланфэн держались скромно и осторожно. Особенно в присутствии самого главы — их почтительность граничила с паранойей, словно каждый боялся совершить ошибку и навлечь на себя гнев.

Вэнь Хуайюй впервые видел настолько бесцеремонного ученика из Ланфэна. Он несколько раз открыл рот, но так ничего и не сказал.

В итоге не решился спросить, кто этот юноша.

— А, старейшина Чэн Чао из ордена Линся тоже здесь, — бесстрастно заметил Пэй Цяньюэ.

Старейшина Чэн Чао всё это время молча стоял позади Вэнь Хуайюя. Лишь когда Пэй Цяньюэ назвал его по имени, он процедил:

— Приветствую главу города.

Голос звучал холодно, а сам он даже не шевельнулся — даже традиционный поклон счёл лишним.

Фэн Цы приподнял бровь.

Какая интересная атмосфера напряжённости...

Но Пэй Цяньюэ, казалось, не заметил этого:

— Я помешал вам?

— Что вы, — Вэнь Хуайюй, красивый и утончённый, говорил мягко и учтиво, словно весенний ветерок ласкал слух. — Всего лишь пригласил старейшину Чэн Чао насладиться музыкой и обсудить Дао. Не знал, что глава города сегодня прибудет, прошу простить, что не встретили подобающе.

— Музыка и Дао... — Пэй Цяньюэ налил себе ещё чаю, и его губы скривились в насмешке. — Снаружи все трепещут от страха, а у главы ордена находится настроение для музыки. Какое изящество.

— Ты!.. — старейшина Чэн Чао нахмурился, собираясь что-то сказать, но Вэнь Хуайюй удержал его.

Вэнь Хуайюй послал старейшине выразительный взгляд и продолжил всё так же скромно:

— Глава города преподал урок.

По всем правилам Пэй Цяньюэ был гостем, но восседал в беседке с таким видом, будто сам здесь хозяин — даже глава ордена Цинцзин стоял перед ним.

Фэн Цы переводил взгляд с одного на другого, находя ситуацию крайне занимательной.

Орден Цинцзин, орден Линся и город Ланфэн — не считая мельком увиденного на отборе в Союз Бессмертных, он впервые наблюдал встречу этих трёх сил.

Три ордена когда-то вышли из одной школы, а теперь вместе основали Союз Бессмертных. Но их отношения оказались далеки от показного согласия — напротив, царило откровенное напряжение.

Впрочем, там, где появлялся Пэй Цяньюэ, о гармонии и речи не шло.

— Присаживайтесь, — пригласил он.

Двое гостей опустились на подушки для сидения.

В ордене Цинцзин власть передавалась по наследству из поколения в поколение, отчего главы ордена традиционно оказывались молоды. Вэнь Хуайюй принял пост в двадцать пять лет — самый юный глава среди всех Шести Врат. Молодость и низкое положение в иерархии не позволяли ему держаться с важностью, подобающей главе ордена — едва усевшись, он принялся разливать чай старшим.

— Что привело достопочтенного главу города? — поинтересовался Вэнь Хуайюй.

— Орден Уфа уничтожен, — отрезал Пэй Цяньюэ.

Чайник в руках Вэнь Хуайюя звякнул о край чашки — юноша едва не расплескал напиток.

— Разве орден не находился под защитой твоей тайной области? — старейшина Чэн вложил в вопрос всю накопившуюся злобу. — Как их могли обнаружить за столь короткое время?!

— Этот вопрос интересует и меня, — Пэй Цяньюэ не изменил бесстрастному тону. — Решение укрыть орден Уфа в тайной области приняли Шесть Врат сообща. Об этом знали единицы.

Фэн Цы озарило пониманием.

Вот почему Пэй Цяньюэ явился сюда.

Ещё в тайной области Фэн Цы удивлялся: область защищали многочисленные барьеры, даже он не почувствовал ничего необычного. Какой же силой должен обладать таинственный враг, чтобы знать всё до мельчайших подробностей?

Но если это не единоличное решение Пэй Цяньюэ, а общий план Шести Врат, картина упрощалась.

Кто-то из Шести Врат выдал тайну.

Или убийца прятался среди них.

Присутствующие осознали подтекст — переглянувшись, они погрузились в тяжёлое молчание.

Через долгий миг Вэнь Хуайюй нарушил тишину:

— При принятии решения присутствовали главы Шести Врат и некоторые старейшины. Орден Цинцзин начнёт расследование сегодня же. Что касается остальных трёх орденов — я передам им известие позже. Прошу главу города не беспокоиться.

Пэй Цяньюэ кивнул:

— А что насчёт ордена Линся?

— Что ты хочешь этим сказать?! — старейшина Чэн вспыхнул, словно порох. — Орден Линся не мог выдать тайну! Именно ты предложил защитить орден Уфа! Ты созвал Шесть Врат для обсуждения укрытия! Ты своими руками создал тайную область под корнями баньяна! Если кого и проверять первым, так это твой город Ланфэн!

— Старейшина Чэн... — Вэнь Хуайюй попытался вмешаться, но тот отмахнулся:

— Закрой рот! Разве я не прав?! — старейшина с холодной усмешкой уставился на Пэй Цяньюэ. — Если среди Шести Врат и есть тот, кому требуется высасывать чужую духовную силу для развития, то не нам, а этому извращённому созданию, неспособному совершенствоваться напрямую! Нечисть, ищущая обходные пути!

Фэн Цы замер с семечком в пальцах, недобро прищурившись.

Автору есть что сказать:

Фэн Цы: Я дам тебе шанс переосмыслить свои слова.

http://bllate.org/book/14544/1288467