Готовый перевод Plaything / Игрушка Герцога [❤️]: Глава 14

С силой выдохнув, я открыл глаза и уставился на то, что никак не мог принять за человека. Белоснежные волосы, будто сотканные из лунного света, серебрились, вобрав в себя само сияние ночного светила. Из-за необычайно большой и яркой луны лицо, прекрасное до неестественности, было видно с пугающей четкостью.

Фея.

Да, точь-в-точь как фея из старинных сказок. Безупречно белое лицо, изящный стан и струящиеся серебряные волосы явно не принадлежали этому миру.

Глаза, сверкающие словно драгоценные камни на этом совершенном лице, озарённом лунным светом, пристально изучали меня. Это был насыщенный золотой цвет, глубокий и яркий, наполненный молодой энергией с красноватым отливом, но при этом абсолютно прозрачный. Снова что-то загадочное - у меня закружилась голова.

— Что ты за тип такой?!

Лишь когда в ушах резко свистнуло, я заметил мужчин с обнажёнными мечами, окружавших её плотным кольцом защиты. Как назло, мои преследователи подоспели и отрезали путь к отступлению. Я бежал, пытаясь избежать окружения, но оказался зажат ещё большим числом вооружённых людей. Они были в полных боевых доспехах, словно готовились к настоящему сражению.

Чёрт подери.

Положение становилось серьёзным. Хотя быть окружённым этими "благородными" рыцарями казалось не самой страшной из возможных ситуаций. Сердце неприятно сжалось.

— Бэйс?

В этот момент раздался размеренный, спокойный голос. Мой взгляд встретился с человеком, сделавшим шаг вперёд. Тут же по спине пробежали ледяные мурашки.

Я считал его прекрасным? Его глаза по-прежнему сверкали, как редкие самоцветы, но теперь в них горел явный звериный огонь. Сердце заколотилось с бешеной силой, когда мы оказались лицом к лицу.

Чёрт.

В голове вновь зазвенела тревога, спина напряглась - но теперь по совершенно иной причине.

— Иллик.

Он произнёс моё имя. Тот самый голос, что звучал в моих кошмарах снова и снова. Сознание, на мгновение улетевшее в мир фантазий, мгновенно вернулось в реальность от одного его нечеловеческого вида.

Да.

Это был он — мой личный ночной кошмар, эрцгерцог Миросский.

Рыцари, стоявшие вокруг эрцгерцога, направили на меня мечи, но у меня не оставалось выбора — я опустил клинок.

— ...Да, Ваша Светлость.

— Что ты здесь делаешь?

— Я...

Зная, что эрцгерцог не потерпит ни малейших колебаний, ни уклончивых ответов, я не смог сразу выдавить из себя ни слова. Дыхание перехватило, взгляд сам собой опустился.

Если бы мы были наедине, эрцгерцог, возможно, повёл бы себя иначе. Но вокруг было слишком много свидетелей. К тому же это не были его личные владения. Да и сейчас, судя по всему, у него не было времени для привычных издевательств — он явно выбрался ночью, чтобы избежать лишних глаз.

— Бэйс.

Его голос, позвавший кого-то, прозвучал с привычной твёрдостью. Для меня это было непривычно — я никогда не видел эрцгерцога во время исполнения официальных обязанностей. Он вёл себя совершенно иначе, чем в моём присутствии. Ледяная стена, которую невозможно пробить... нет, скорее железная, утыканная острыми лезвиями — от одного его вида ноги предательски подкосились.

— Он покинул хижину в одиночестве и бродил по лесу. Возможно, это шпион, ваша светлость.

Это ответил один из рыцарей, преследовавших меня. Услышав это, эрцгерцог пристально взглянул на меня, пронизывая насквозь.

— Шпион...

— ...Нет, ваша светлость.

— Тогда зачем ты здесь ночью?

— ...Я...

Я замялся, лишь нервно кусая губу. Брови эрцгерцога едва заметно дрогнули. Меня пугали последствия того, что он уже дважды задал вопрос, но, если прозвучит третий — всё могло закончиться чем-то настолько ужасным, что я даже не возьмусь представить. Пожалуй, попасть в руки рыцарей и быть замученным ими казалось теперь не самым плохим исходом.

Рот сам собой раскрылся под гнётом жуткого предчувствия.

— По... малой нужде...

— Ходил до сюда?

Вопрос был закономерным. Хоть я и спорил с рыцарями, их недоверие выглядело оправданным. Даже целая страна не поверила бы.

Но, чёрт возьми, разве сам Великий герцог не должен понимать, почему мне пришлось уйти так далеко, чтобы справить нужду?!

— ...Я... это...

Худшее было в том, что эрцгерцог, похоже, действительно не догадывался, и мне пришлось объяснять. Голос предательски дрожал от унижения. Глаза эрцгерцога сузились, пока он изучающе разглядывал меня. Его жёлтые зрачки методично скользили сверху вниз, затем снизу вверх... и наконец остановились в одном определённом месте...

— А.

Он внезапно воскликнул, будто наконец что-то понял. Из моих губ вырвался вздох — то ли от нервного напряжения, то ли от облегчения.

— Ха-ха-ха.

Эрцгерцог рассмеялся. Будто перед ним разыграли самую смешную комедию на свете. На его лице появилась настолько непринуждённая улыбка, что трудно было поверить — всего минуту назад он был той самой непробиваемой ледяной глыбой.

Видимо, это зрелище шокировало не только меня — рыцари выглядели куда более озадаченными и растерянными. Я видел, как дрожат их глаза. Наверное, мои тоже.

— Идём.

Всхлипывая от смеха, эрцгерцог, по-прежнему не открывая глаз и сохраняя улыбку, подозвал меня жестом.

— Неожиданно, но не важно.

Когда я приблизился, эрцгерцог встал рядом и бросил взгляд на рыцаря по имени Бэйс.

— Возвращайтесь на свои позиции.

— ...Да, Ваша Светлость.

Рыцари, преследовавшие меня, молча склонили головы и, не проронив ни слова, развернулись по краткому приказу эрцгерцога. Вновь растворившись в лесной чаще. Когда их силуэты полностью исчезли во тьме, эрцгерцог в сопровождении оставшихся пяти рыцарей и меня направился к водопаду.

Ступив на скользкие камни у самого края водопада, можно было приблизиться настолько, что кончики пальцев касались падающих струй. Волосы и одежда эрцгерцога промокли до нитки от водяной пыли и брызг, но он, казалось, не замечал этого, продолжая уверенно идти вперед. Я метнул взгляд на мокрую спину, задаваясь вопросом - действительно ли мне стоит следовать за ним? Но эрцгерцог даже не удостоил меня возможностью выбора, не оставив ничего, кроме как покорно за ним следовать.

Когда ледяные брызги начали хлестать мне в лицо, до меня наконец дошло, зачем он притащил меня сюда в ночной тьме. За ревущей водяной стеной зиял вход в пещеру, совершенно невидимый снаружи. Проем был достаточно широк, чтобы вместить эрцгерцога, меня и пятерых его рыцарей, но дальше скала смыкалась, уводя в темные глубины.

- Иллик, сюда.

Его голос прозвучал четко сквозь шум воды. Эрцгерцог повел меня по сужающемуся коридору, где теперь мог пройти лишь один человек. Без лишних приказов четверо рыцарей остались у входа, а рыжеватый рыцарь с проворством, удивительным для его доспехов, высек огонь и зажег факел, возглавив наше шествие.

Тук-тук-тук. Тяжелые шаги троих мужчин эхом разнеслись по каменному горлу.

- Ты что, стесняешься?

-...Простите?

- Боишься, что другие увидят твои интимные места?

Я стиснул зубы до боли. Неужели он настолько бесчувственный, чтобы открыто насмехаться надо мной в такой ситуации?

- Должно быть, сегодня тебе пришлось нелегко.

-...Да, есть такое.

- По возвращении придумаем, как решить проблему твоего писсуара. Верно?

Каждое слово эрцгерцога вызывало спазмы в животе. Если бы мы были одни, я бы стерпел, но присутствие третьего лица делало пытку невыносимой. Рыцарь шел прямо перед нами, демонстративно делая вид, что глух ко всему.

К счастью, вскоре мы достигли цели, и эрцгерцог замолчал. Я уткнулся взглядом в спину впереди идущего, ощущая, как тоска сжимает горло. Лучше убейте... Просто прикончите меня. Если даже Папа жаждет смерти этому человеку, может, мне стоит принести себя в жертву ради благополучия этого мира?

Внезапно шествие остановилось. Мы прошли куда дальше, чем я предполагал - пещера оказалась поразительно глубокой. Рыцарь впереди помахал факелом, и в ответ из темноты мелькнул трепещущий огонек. Обменявшись беззвучными сигналами, он повернулся к эрцгерцогу, получив кивок в ответ.

Коридор вывел в просторный зал, явно созданный руками людей - ни единого сталактита, идеально ровные стены. Куполообразный потолок и отполированный пол не оставляли сомнений - это было специальное место для тайных встреч эрцгерцога.

Он замер в центре пустого пространства. Из темноты навстречу медленно выплыла фигура. Даже в тусклом свете факела я не смог скрыть удивления - вопреки ожиданиям, это была женщина. Ее лицо скрывал капюшон, но очертания платья и хрупкий силуэт не оставляли сомнений.

- Давно не виделись.

Ее голос звенел, как хрустальный колокольчик.

- Ты прекрасно выглядишь, Саян.

Она сбросила капюшон, и серебристые волосы, будто сотканные из лунного света, рассыпались по плечам.

Поразительно, до жути похожая на эрцгерцога.

- Благодарю.

Те же янтарные глаза, что и у него.

Я завороженно рассматривал ее миниатюрное личико, появившееся из-под плаща.

Похожи?

Нет, они были как две капли воды. Она - женская ипостась эрцгерцога. Высокая для женщины, с соблазнительными изгибами, угадывающимися под одеждой. То же благородство в чертах, та же царственная осанка. Глубокие глаза, прямой нос, совершенные губы. Но в ее случае все это выглядело утонченнее, изящнее.

- Итак. Кажется, Камид тоже теряет рассудок?

- А когда он вообще был в здравом уме?

Даже последний дурак, увидев их вместе, понял бы - родственники. Особенно когда зашла речь о Камиде, старшем брате эрцгерцога и короле Тимаева. При таком сходстве сомнений быть не могло.

Эрцгерцог улыбнулся сестре и нежно провел пальцами по ее щеке.

- Помни, Исс. Ты забыла, что у меня в руках?

За дружеским тоном сквозили стальные нотки.

- Или это уже неважно?

Ее прекрасный лоб слегка наморщился. Она резко шлепнула его руку и холодно взглянула.

- Не говори так.

- Тогда иди и надери зад Камиду. Не заставляй меня сомневаться.

- Если бы это была твоя задница, я бы с радостью это сделала.

- Я тоже всегда жалею, что это не так.

Их перепалка была мне непонятна, но выглядели они почти по-домашнему. Оба улыбались той странной улыбкой, которая бывает только у очень близких людей.

- Я расшифровала все, что смогла.

По ее знаку помощник передал ларец рыцарю. Эрцгерцог вскрыл его и извлек пергамент, вручив в ответ свое послание. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов.

Затем последовал обмен фразами, смысл которых ускользал от меня. Я поймал слово "север", но это ничего не прояснило. Зачем он привел меня сюда? Чтобы продемонстрировать тайную встречу с сестрой?

И она, кажется, тоже недоумевала. Поймав мой взгляд, она неожиданно сменила тему.

- Похоже, ты сильно увлечён.

- Что?

- Раз привел его сюда... Ведь это твой любовник?

- Что?!

Эрцгерцог перевел взгляд на меня. Я окаменел. Ее слова повергли меня в шок.

Любовник. Что потрясло больше - само слово или то, что она сразу раскусила наши отношения? Я был на грани помешательства.

Эрцгерцог рассмеялся - той же светлой улыбкой, что и при нашем первом "знакомстве".

- Ты права, Исс. Он мой любовник.

- Не знала, что ты любишь таких здоровяков... Зато крепкий. Не сломаешь.

Ее оценивающий взгляд скользил по мне сверху вниз. Те же янтарные глаза, тот же хищный блеск. Одного эрцгерцога было достаточно, но, когда две пары этих глаз уставились на меня, воздух словно загустел.

- Я не нарочно его привёл. Мы случайно столкнулись у водопада.

- ... Ммм. Забавная случайность, не находишь?

Я прочел целую гамму эмоций на прекрасном лице женщины. "Шпион?" - но ей скорее следовало бы спрашивать: "Что за игру ты затеял, приведя его сюда?" Что скрывалось за этой странной, кривой улыбкой?

- Раз уж ты его увидела, пришлёшь для него что-нибудь подходящее.

- Нужно раздеть и ощупать, как можно понять так на вскидку?

- Загляни ко мне в замок. Я предоставлю тебе такую возможность.

- О, буду ждать с нетерпением! Камид просто обомлеет.

- Он сбежит без оглядки. Мой любовник очень способный.

Этот их братско-сестринский диалог... никак не походил на обычную светскую беседу. Я слышал слова, но смысл ускользал, как вода меж пальцев. Я застыл, ошарашенный. А кульминацией стало это слово - "любовник", так непринужденно сорвавшееся с губ Герцога.

Эрцгерцог и его сестра смеялись, будто весь этот разговор был абсурдной шуткой, понятной лишь им двоим. Особенно когда она, бросив на меня оценивающий взгляд, слегка изогнула тонкие брови и одарила ослепительной, ледяной улыбкой. Самая прекрасная женщина из всех, что я видел, но в тот момент мне почудилась в ней ведьма. Мурашки побежали по спине - так сильно напоминала ее улыбка эрцгерцогову.

- Я пришлю тебе кое-что особенное.

- И я не останусь в долгу. Оно того стоит.

- Эх, только не хнычь потом, когда мое окажется лучше твоего.

Метаморфоза. Два сапога пара. Меня будто ударили обухом по затылку, когда я осознал это. Улыбка женщины, с которой она перевела взгляд с меня на брата, была поистине дьявольской.

- Все, о чем мы говорили ранее, собрано в той шкатулке.

- Благодарю. Как всегда, только ты меня понимаешь.

Эрцгерцог протянул руки и нежно обнял сестру, затем отпустил. Несмотря на язвительные шутки и колкости, между ними явно существовала глубокая связь. Жаль только, что под этой родственной близостью скрывались столь извращенные наклонности...

- Даже если Рейса внезапно громко заявит о себе, постарайся не падать в обморок.

- ...Не пойму, то ли мне повезло, то ли нет.

- Конечно повезло, не сомневайся. Дымовая завеса будет втрое плотнее. Мы вложили в это целое состояние.

- ...

- Что это за выражение лица? Неужели ты мне не доверяешь?

- Хорошо.

Эрцгерцог мягко улыбнулся. И затем, будничным тоном, бросил:

- Это же дело касается нашего сына. Мы не имеем права на ошибку.

"Нашего сына". Эти слова, произнесенные так небрежно, вновь оглушили меня. Я бесцеремонно разинул рот и застыл, переводя взгляд с одного лица на другое.

Я-то считал, что эрцгерцог безумен, но его сестра, похоже, ничуть не лучше. Сам он говорил, что и брат их не в себе. Целое семейство сумасшедших. Мир определенно сошел с ума, раз подобные люди правят целыми странами.

Или, быть может, сумасшедший здесь только я? Окинув взглядом невозмутимые лица рыцаря эрцгерцога и помощницы женщины, я лишь глубже увяз в пучине недоумения.

http://bllate.org/book/14541/1288126