Готовый перевод Southern Tsunami / Южное Цунами: Глава 25

Глава 25.

Показ мод проходил на огромной площади, расположенной на окраине города. Выйдя из машины, Вэй Цзяи поспешил сквозь шумные толпы и непрерывно звучащую музыку, его сознание не могло сосредоточиться ни на чём, что хоть как-то было связано с его личной жизнью.

С момента прибытия на место проведения мероприятия и до трёх часов дня Вэй Цзяи работал без перерыва. Когда показ мод наконец завершился, он сопровождал клиентку на улицу, чтобы сделать дополнительную серию снимков её общения с гостями. Внезапно небо потемнело, серые тучи сгустились над крышами отдалённых зданий, и именно в этот момент он заметил Пань Ифэя.

Пань Ифэй был одет в чёрный костюм и стоял неподалёку. Он представлял собой полную противоположность Чжао Цзину: всего на несколько сантиметров выше Вэй Цзяи, имел меланхоличное выражение лица. Его черты были далеки от совершенства: внешние уголки глаз опускались слишком сильно, переносица была слегка широковатой, а её форма не отличалась особой утончённостью. В те времена, когда они жили в одной квартире, эти недостатки часто становились причиной провальных кастингов и отсутствия рабочих предложений. У Пань Ифэя тогда не было никаких связей, и даже казавшиеся гарантированными возможности часто ускользали.

Вэй Цзяи изначально планировал избежать встречи с ним — иначе он мог почувствовать себя виноватым во время предстоящего вечернего видеозвонка с определённым человеком. Но не успел он сделать и пары шагов, как Пань Ифэй окликнул его по имени:

— Цзяи.

Пань Ифэй всё ещё находился в процессе съёмки. Когда Вэй Цзяи обернулся, тот сделал знакомый жест, словно говоря: "Подожди меня, я скоро освобожусь", после чего сразу же вернул всё внимание фотографу.

Возможно, потому что накануне Вэй Цзяи как следует рассмотрел лицо Чжао Цзина, он невольно подумал: если другие считали Пань Ифэя непривлекательным, это можно было списать на разницу в эстетических предпочтениях. Но когда Чжао Цзин называл Пань Ифэя некрасивым, в этом была определённая доля правды.

Притворяться ничего не понимающим всегда было одним из сильных качеств Вэй Цзяи. Он сосредоточился на съёмке клиентки, уводя её подальше от этого места, а закончив работу, он быстро вернулся в отель, чтобы начать обработку фотографий.

Во время короткого перерыва Вэй Цзяи заметил сообщение от Пань Ифэя в своём почтовом ящике, но он не стал его открывать.

Непрочитанных сообщений было слишком много, поэтому он бегло просмотрел их и закрепил чат с Чжао Цзином вверху списка. В конце концов, это была его идея — попробовать построить эти отношения. Если уж он решился, ему придётся смотреть правде в глаза и начать вести себя иначе, чем прежде.

Когда работа наконец была завершена, времени оставалось ещё достаточно. Вэй Цзяи поужинал с несколькими членами своей команды, после чего вернулся в номер. Как раз когда он собирался связаться с Чжао Цзином, неожиданно позвонил его отец.

Вэй Цзяи давно не разговаривал с отцом. После поступления в университет тот оплатил первый год обучения, но вскоре сообщил, что это всё, на что он способен.

"Ты уже взрослый", — сказал тогда отец, объясняя, что дом маленький, а комнату Вэй Цзяи переоборудовали для младших детей. — "Постарайся с этого момента быть самостоятельным".

Посыл был ясен: не возвращайся сюда жить.

В то время Вэй Цзяи не до конца понимал ситуацию, но покорно согласился. Он перестал приезжать домой и остался в шумном мегаполисе, где даже само существование казалось платным. Без собственного жилья выживать было трудно, он постоянно беспокоился о расходах: если не был на занятиях, то бродил по улицам, паркам или мостам, таская софтбоксы и отражатели, чтобы делать фотографии для различных клиентов.

Позже, когда Вэй Цзяи окончил учёбу и начал зарабатывать, отец снова вышел на связь. Он сказал, что дела идут плохо, банковские кредиты просрочены, и спросил, не мог бы Вэй Цзяи помочь, тогда он опустошил все свои сбережения и отправил их отцу. Потребовалось ещё два года аренды, прежде чем он смог позволить себе собственное жильё. После этого их общение практически прекратилось.

Вэй Цзяи на мгновение замер, глядя на телефон, прежде чем ответить. На другом конце провода повисла пауза, затем отец заговорил, упомянув, как давно они не виделись, и он поинтересовался, как у Вэй Цзяи сейчас дела.

Вэй Цзяи ответил, что всё хорошо. Отец сказал, что младшие братья и сёстры видели его портфолио и достижения в интернете, гордились им и скучали, его мачеха даже спросила, не сможет ли он приехать домой на Новый Год.

— Новый Год? Наверное, придётся работать, — произнёс он, чувствуя, будто перенёсся назад во времени, когда ему было одиннадцать, и он только что переехал в дом мачехи. Тогда он был робким и послушным, старался изо всех сил выполнять любые поручения — уборку, ремонт стен, стрижку газона. Ничто из этого, казалось, не имело значения.

— Если освободишься на Новый Год, всё равно можешь зайти, — предложил отец. — Мы переехали — я пришлю новый адрес.

Наконец, отец упомянул, что младший брат хочет подготовить фотопроект для конкурса и ему нужно, чтобы Вэй Цзяи помог разобраться в некоторых вещах.

— Пусть пришлёт мне письмо. Я посмотрю, — сказал Вэй Цзяи.

Закончив разговор, он посмотрел на время и понял, что у Чжао Цзина уже больше одиннадцати вечера. Чувствуя лёгкую вину, он написал:

"Я закончил. Хочешь поговорить по видео?"

Прождав несколько минут без ответа, Вэй Цзяи решил, что Чжао Цзин, должно быть, уснул. Вэй Цзяи пошёл принять душ, но, неожиданно, выйдя из ванной, он увидел два пропущенных видеовызова от Чжао Цзина. Он тут же перезвонил.

Как только Чжао Цзин ответил, Вэй Цзяи извинился:

— Я был в душе.

Чжао Цзин выглядел недовольным. Одетый в халат, тот полулежал на кровати, купаясь в мягком свете. Он несколько секунд смотрел на Вэй Цзяи, прежде чем заговорить:

— Разве ты не обещал позвонить мне сегодня раньше? — Вэй Цзяи промолчал, и Чжао Цзин продолжил: — Ладно, забудь. Ты имеешь дело с разницей во времени.

Он внезапно успокоил себя, слегка приподнявшись. Его лицо то появлялось, то исчезало из кадра, но взгляд оставался прикованным к экрану.

В его глазах было что-то необъяснимо странное. Вэй Цзяи перевёл разговор на другую тему, одновременно перекладывая вину:

— Я собирался позвонить тебе на десять минут раньше, но вдруг позвонил отец. Сказал, что они переехали, братья и сёстры скучают, и спросил, не приеду ли я на ужин в Новый Год.

Чжао Цзин слегка приподнял бровь, его тон стал холоднее:

— Разве ты не говорил, что вы обычно не поддерживаете связь? Похоже, дело не только в новогоднем ужине.

Его слова были беспощадны, а оценка точна. Вэй Цзяи промычал в ответ, на что Чжао Цзин настаивал:

— Что ему от тебя нужно?

— Помочь брату с конкурсным проектом, — объяснил Вэй Цзяи. — В конце концов, они меня вырастили, так что небольшая услуга — это справедливо.

Выражение лица Чжао Цзина оставалось бесстрастным, его неодобрение едва скрывалось. К счастью, он не стал дальше комментировать ситуацию, вместо этого указав на несоответствие:

— Он же не поддерживал тебя в университете? Ты брал всю плёнку и программы в студии своего профессора, а за жильё платил, снимая портреты.

"..."

Феноменальная память Чжао Цзина и его прямолинейные замечания всегда оставляли Вэй Цзяи без слов. Теперь он больше не чувствовал себя виноватым и предложил слабое оправдание:

— Он оплатил первый год. И, кроме того, раз я уже был взрослым в университете, меня считали самостоятельным.

— Да ну? — безразлично ответил Чжао Цзин, явно пренебрегая этим утверждением. Он пристально посмотрел на Вэй Цзяи: — Ты слишком легко поддаёшься — неудивительно, что в итоге бесплатно фотографировал Ли Минмяня.

Когда Чжао Цзин обсуждал подобные объективные темы, его резкость создавала гнетущую атмосферу. Вэй Цзяи не знал, что ответить, и просто сказал:

— Не всё так плохо.

Затем он вдруг вспомнил: "Разве я в итоге не получил от него камеру?"

Он вспомнил сцену, где Чжао Цзин перехватил камеру у Ли Минмяня, и не смог сдержать улыбки.

Чжао Цзин какое-то время смотрел на него, его выражение лица по непонятной причине смягчилось. Как раз когда он, казалось, собирался что-то сказать, в дверь Вэй Цзяи постучали. Глаза Чжао Цзина мгновенно загорелись тревогой:

— Что происходит? В такой час? Кто это?

Вэй Цзяи и сам был удивлён, но вид того, как Чжао Цзин резко выпрямился на другом конце видео, чуть не заставил его рассмеяться.

— Наверное, это Сяо Чи. Я проверю.

— Ты сбросишь? — кажется, Чжао Цзин неправильно понял, его брови нахмурились, а голос слегка повысился. — Я ещё не сплю.

— Нет, я не кладу трубку. Жди меня, — сказал Вэй Цзяи, аккуратно положив телефон на кровать и поправив складки своего халата. Затем, внезапно вспомнив о склонности Чжао Цзина устраивать неожиданные выходки, он снова взял телефон в руки и добавил строгое предупреждение: — Но не вздумай внезапно начинать разговаривать, ясно?

Чжао Цзин лишь неохотно кивнул в ответ, его выражение лица явно демонстрировало недовольство таким ограничением.

Для полной подстраховки Вэй Цзяи мысленно извинился за свой поступок и тайком отключил микрофон на стороне Чжао Цзина, оставив только функцию видеотрансляции.

Номер Вэй Цзяи был скромных размеров - дверь располагалась сразу за спальной зоной и небольшим санузлом. В отличие от Чжао Цзина, он не был важной персоной, которой приходится постоянно беспокоиться о личной безопасности, поэтому он открыл дверь без всяких предосторожностей и с удивлением обнаружил на пороге Пань Ифэя.

Пань Ифэй сменил официальный костюм на повседневную одежду. Увидев Вэй Цзяи, он сделал небольшую паузу, затем произнёс с наигранной лёгкостью:

— Цзяи, ты ведь ещё не ложился спать, верно?

Его голос не был особенно громким, но и не отличался особой тишиной. Телефон на кровати продолжал транслировать видеозвонок, и хотя Чжао Цзин находился в режиме без звука, без возможности что-либо сказать, он прекрасно слышал всё происходящее. Вэй Цзяи испытал такой приступ паники, что его первой реакцией было резко захлопнуть дверь, однако Пань Ифэй ловко заблокировал её движение, понизив голос и добавив нотки срочности:

— Цзяи, не закрывай дверь. Ты не отвечал на мои сообщения, поэтому мне пришлось прийти лично. — Пань Ифэй оглянулся через плечо, демонстрируя понимание ситуации: — Тебе ведь тоже не хочется, чтобы нас засекли камеры наблюдения? Давай я ненадолго зайду, мы поговорим. Обещаю уйти сразу, как только закончу.

Вэй Цзяи не мог точно определить, сколько из этого разговора уловил Чжао Цзин, но если тот услышит только обрывки фраз, любые возможные недопонимания будет в разы сложнее объяснить. Не видя достойной альтернативы, Вэй Цзяи неохотно посторонился, пропуская Пань Ифэя в номер.

Когда Пань Ифэй переступил порог, Вэй Цзяи быстро преградил ему путь в спальную зону, блокируя движение собственным телом:

— Говори, что хотел, прямо здесь. В чём дело? И кто, позволь спросить, сообщил тебе номер моей комнаты?

— Цзяи...— Пань Ифэй демонстративно проигнорировал прямой вопрос, его выражение лица сменилось на хорошо знакомую Вэй Цзяи умоляющую маску. — Я знаю, что многое упустил за эти годы. Я пришёл лично извиниться. Пожалуйста, не держи на меня зла.

Когда-то давно Вэй Цзяи искренне считал Пань Ифэя мягким и внимательным человеком - талантливым профессиональным актёром, который усердно и страстно работал, но почему-то никак не мог получить действительно достойные роли. Таким же, как он сам, просто немного менее удачливым. Теперь же он находил поведение Пань Ифэя откровенно раздражающим, его слова казались пустыми, а физическая близость - невыносимой. Вэй Цзяи сделал шаг назад, наблюдая за ним с открытой настороженностью:

— Если у тебя есть дело, переходи сразу к сути, пожалуйста.

Он даже не мог вспомнить, почему тогда согласился снимать предсвадебные фото для Ли Минмяня. Оглядываясь назад, следовало твёрдо отказаться, но если бы он отказался тогда, возможно, никогда бы не пересекся с Чжао Цзином. Он до сих пор не мог определить - было ли это благословением или проклятием.

Наконец осознав, что Вэй Цзяи совершенно не интересуют ностальгические воспоминания, Пань Ифэй перешёл к сути:

— Сянь-цзе упомянула, что не может согласовать с тобой дату съёмки. Это значит, ты больше не хочешь меня фотографировать?

— Если она не смогла согласовать график, значит, у меня просто нет свободных окон, - Вэй Цзяи заставил себя сохранять спокойный тон, делая вид, что не знает о прямом отказе своего агента. Он намеренно добавил нотки недоумения: — Разве этот вопрос нельзя было решить телефонным звонком?

— Я не хотел, чтобы между нами возникли недопонимания, — пояснил Пань Ифэй. — Я уже дал указание Сянь-цзе удалить все те статьи. Больше ничего подобного не повторится. И все расходы на PR-компанию я готов полностью компенсировать.

— За PR платил не я, — отрезал Вэй Цзяи. Внезапно в его памяти всплыли слова Чжао Цзина о том, что он "слишком легко позволяет собой манипулировать", поэтому он намеренно добавил с намёком: — Я уточню у него сумму и сообщу тебе.

Пань Ифэй явно не ожидал такого поворота и замер на мгновение, прежде чем вымученно ответить:

— Хорошо. — Затем, помедлив, он спросил с фальшивой заботой: _ Ты всё ещё злишься на меня?

— Мне не на что злиться, — Вэй Цзяи искренне не понимал, почему Пань Ифэй так одержим темой его настроения. После паузы он добавил максимально нейтрально: — Если ты не делал ничего предосудительного, то и беспокоиться не о чем. Ты знаешь меня достаточно давно, чтобы помнить - я не из тех, кто легко выходит из себя.

Пань Ифэй пристально изучал его лицо в течение нескольких секунд, затем неожиданно сделал провокационный шаг вперёд, сокращая дистанцию.

Манера поведения Пань Ифэя вызывала у Вэй Цзяи настоящее отвращение. Он моментально отступил, буквально переступив порог спальны, и краем глаза заметил, что экран телефона всё ещё активен, что только усилило его дискомфорт. Вэй Цзяи больше не мог сохранять вежливую маску и раздражённо бросил:

— Можешь не подходить так близко? Если это всё, что ты хотел сказать, значит я иду спать. И впредь не вздумай являться без предупреждения - это верх бестактности.

Пань Ифэй замер на мгновение, затем с фальшивой покорностью отступил. Внезапно его лицо исказила неприятная усмешка:

— Вэй Цзяи, как же меняется человек, когда за его спиной стоит влиятельный покровитель.

— Что ты имеешь в виду? — Вэй Цзяи нахмурился, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

— Хватит притворяться. Чем ты лучше меня? — Пань Ифэй язвительно прошептал, намеренно снижая голос. — Разве мы оба не торгуем своим телом?

— Ты совсем спятил? — Вэй Цзяи не мог поверить своим ушам, – он никогда не предполагал, что Пань Ифэй способен на такую откровенную низость. Вдруг по всему телу разлился ледяной холод, вызывая физическую боль в кончиках пальцев - будто перед ним стоял совершенно чужой, опасный человек.

Взгляд Пань Ифэя наполнил Вэй Цзяи первобытным страхом и омерзением. Без тени смущения тот цинично спросил:

— Так кому же ты продался на этот раз?

Вэй Цзяи очнулся от шока и резко толкнул Пань Ифэя в грудь, заставив того пошатнуться назад.

— Пошёл вон! — его голос дрожал от ярости.

Пань Ифэй едва удержал равновесие, его лицо исказила ядовитая улыбка:

— Ты правда веришь, что интерес продлится долго? Когда он наиграется и выбросит тебя, ты горько пожалеешь. Почему бы просто не вести себя прилично и не сделать эти чёртовы фото?

Выплеснув весь свой яд, Пань Ифэй несколько секунд с наслаждением наблюдал, как бледнеет лицо Вэй Цзяи, затем с театральным поклоном развернулся, открыл дверь и вышел, нарочито не спеша.

Вэй Цзяи оставался прислонённым к стене, ошеломлённый, не в состоянии определить - прошли ли секунды или минуты. Наконец он механически вернулся к кровати и перевернул телефон экраном вниз, не решаясь взглянуть на дисплей. Он несколько раз нажал кнопку блокировки, пока видеозвонок не прервался, но едва соединение разорвалось, телефон снова завибрил. Вэй Цзяи не хотел отвечать, но настойчивые звонки продолжались, пока он наконец не поднял трубку.

На другом конце Чжао Цзин повторял его имя, голос звучал неестественно громко:

— Я уже в машине, еду в аэропорт. Скоро буду с тобой.

— У меня работа, — автоматически ответил Вэй Цзяи, собственный голос показался ему чужим.

— Я пойду с тобой, — в голосе Чжао Цзина слышалась нехарактерная настойчивость, будто он боялся отказа. — Я буду невидимкой, никто даже не узнает, что я там, ладно?

Когда Вэй Цзяи не ответил, Чжао Цзин по-детски добавил:

— Я прилечу первым рейсом. Когда закончишь работу, я отвезу тебя домой. Всё будет хорошо.

http://bllate.org/book/14527/1286864