Готовый перевод Southern Tsunami / Южное Цунами: Глава 14

Глава 14.

Просмотр свадебных фотографий Ли Минмяня стал значительно более напряженным, когда Чжао Цзин начал относиться к этому процессу со всей серьезностью.

С того момента, как он заметил фотографию, где был виден лишь фрагмент его головы, Чжао Цзин перестал скрывать свое недовольство и начал пристально изучать камеру в руках Вэй Цзяи, методично выискивая любые следы своего присутствия на каждом снимке.

Сидя справа от Вэй Цзяи, Чжао Цзин, казалось, не хотел слишком приближаться, но при этом упорно наклонялся, чтобы лучше рассмотреть фотографии. Одновременно он опирался левым локтем на спинку дивана, словно создавая невидимый барьер между собой и Вэй Цзяи. Такая поза заставляла Вэй Цзяи чувствовать себя некомфортно, и он несколько раз непроизвольно отодвигался.

Было совершенно очевидно, что ожидать от Чжао Цзина способности понимать эмоции других людей — практически бесполезно. Каждый раз, когда Вэй Цзяи отодвигался, Чжао Цзин, несмотря на свою травмированную ногу, приближался еще больше, чтобы лучше видеть снимки.

Атмосфера становилась все более ледяной по мере того, как становилось ясно, что Чжао Цзина нет ни на одной фотографии. Вэй Цзяи прекрасно знал причину этого — во время свадьбы он сознательно избегал снимать Чжао Цзина. Тот факт, что Чжао Цзину вообще удалось заметить свой затылок на одном из снимков, был результатом недосмотра Вэй Цзяи. Однако, с нарастающим напряжением, Вэй Цзяи не мог найти подходящего момента, чтобы объяснить ситуацию. Не имея другого выхода, он продолжал листать фотографии, делая вид, что помогает Чжао Цзину в его поисках.

Даже Ли Минчэн не выдержал этой удушающей атмосферы и быстро нашел предлог удалиться, оставив Вэй Цзяи одного справляться с создавшимся напряжением.

Когда просмотр дошел до фотографий, сделанных во время банкетного ужина после церемонии, ситуация стала еще более неловкой. К тому времени Вэй Цзяи сидел уже достаточно далеко от Чжао Цзина, что делало вероятность его появления на снимках практически нулевой.

Перелистнув еще пару фотографий, Вэй Цзяи взглянул на Чжао Цзина и с покорным вздохом признался:

— Давай остановимся здесь. Если честно, в тот день я намеренно не фотографировал тебя, потому что не решался. Когда рядом был Минчэн, мне было слишком неловко говорить об этом.

Чжао Цзин замер, явно удивленный таким объяснением. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить их первую встречу, после чего напряжение в воздухе слегка ослабло. Он просто произнес: "А."

Но после короткой паузы он, похоже, все еще не хотел принимать это объяснение.

— Ты даже умудрился случайно сфотографировать цветочную композицию.

— Это было непреднамеренно. Она просто случайно попала в кадр, — ответил Вэй Цзяи, пораженный тем, что Чжао Цзин до сих пор помнит про эти цветы.

Чжао Цзин оставался неудовлетворенным этим ответом.

Вэй Цзяи начал думать, что Чжао Цзин ведет себя совершенно неразумно. Будучи гомофобом, он при этом проявлял чрезмерную озабоченность Пань Ифэем — человеком, который не имел к нему никакого отношения. Неужели он всерьез считал, что если у Вэй Цзяи пять лет назад была влюбленность в актера, которого Чжао Цзин считал некрасивым и недостойным, это могло как-то "запачкать" воздух вокруг него?

Возможно, Чжао Цзин просто привык быть в центре внимания и не мог смириться с мыслью, что его затмила какая-то цветочная композиция. С этой мыслью Вэй Цзяи решил не усугублять уязвленное самолюбие Чжао Цзина. Вместо этого он терпеливо объяснил:

— Ты сидел за главным столом, отдельно от основной массы гостей. Даже если бы я хотел включить тебя в кадр, это было бы физически невозможно.

Чжао Цзин опустил глаза, несколько секунд смотрел на Вэй Цзяи, затем отвел взгляд.

— Понял.

Вэй Цзяи подозревал, что его репутация в глазах Чжао Цзина резко ухудшилась. Но это было не главной проблемой — настоящая сложность заключалась в том, что Чжао Цзин явно был недоволен, а Вэй Цзяи не имел ни малейшего представления, как его успокоить. Он мог только предложить:

— В любом случае, я не слишком хорошо справился со свадебными фотографиями. Может быть, я потом сделаю тебе отдельную фотосессию?

— Мне не нравится, когда меня фотографируют, — холодно ответил Чжао Цзин. Затем, поднявшись, он медленно заковылял прочь.

Вэй Цзяи ничего не оставалось делать. Он остался на диване, разбирая фотографии, готовясь удалить ненужные, сохранить остальные и зарядить камеру. Но, просматривая снимки, он неожиданно обнаружил Чжао Цзина на одной из фотографий, сделанных во время банкета.

Снимок был сделан во время танца Ли Минмяня и невесты. На заднем плане, в просвете между гостями за главным столом, можно было разглядеть профиль Чжао Цзина. Благодаря высокому разрешению камеры детали были четкими даже при максимальном увеличении. Чжао Цзин явно не был заинтересован в еде — его телефон лежал на столе, подсвечиваясь уведомлениями. Освещение на его лице было сложным, но выразительные черты делали этот кадр почти портретным.

Вспомнив уходящую одинокую и разочарованную фигуру Чжао Цзина, Вэй Цзяи сфотографировал экран камеры и отправил Чжао Цзину сообщение: "Нашел один." Он надеялся, что это хотя бы немного улучшит его настроение.

Чжао Цзин не ответил, чего Вэй Цзяи и ожидал.

Закончив разбирать фотографии, Вэй Цзяи перенес их на жесткий диск. Он специально обрезал фотографию с профилем Чжао Цзина, немного обработал ее и отправил с шутливым сообщением: "Президент Чжао выглядит значительно привлекательнее всех остальных, поэтому я обрезал этот кадр специально для тебя на память." Он не стал упоминать, что основным объектом оригинальной фотографии был танец Ли Минмяня.

Отправив сообщение, Вэй Цзяи пошел принять душ. Вернувшись, он не обнаружил ответов. Уже собираясь лечь спать, он заметил, что хотя Чжао Цзин не ответил, он уже сменил аватарку на ту самую фотографию. Вэй Цзяи не смог сдержать улыбку.

Чжао Цзин казался абсолютно предсказуемым, но при этом его слова и поступки часто оставляли окружающих в недоумении. Его было одновременно и трудно, и удивительно легко понять.

Вэй Цзяи подумал: если бы весь мир был таким же простым, прямым, умным и бесхитростным, как Чжао Цзин, мир либо превратился бы в рай, либо был бы полностью разрушен.

На следующее утро Вэй Цзяи отправился в лес, где мэр уже ждал его у входа. На стареньком седане мэр отвез Вэй Цзяи в жилой район. По пути они проезжали горы, покрытые защитными сетками. Из разговора Вэй Цзяи узнал, что мэр тоже потерял членов семьи во время цунами, и они до сих пор числятся пропавшими без вести.

По сравнению с прошлой неделей ситуация в жилом районе была значительно более организованной. Хотя земля все еще представляла собой поле руин, большинство тел, которые раньше лежали вдоль дороги, уже были похоронены.

Возле работающих экскаваторов все еще иногда виднелись саваны, но людей, сидящих у дороги в слезах, стало значительно меньше.

После краткого знакомства с обстановкой, мэр отправился помогать другим, оставив Вэй Цзяи исследовать местность самостоятельно. Он сделал множество фотографий: уцелевшие несущие колонны, разбитые окна, памятные вещи счастливых семей, извлеченные из-под завалов, разбитые тарелки, керамические чашки и свидетельства о рождении в рамках.

Выжившие мать с сыном стояли перед единственной сохранившейся стеной того, что когда-то было их кухней. Они попросили Вэй Цзяи сфотографировать их на этом фоне. После вчерашнего дождя узоры на обоях проступили четче, открывая зеленый тотемоподобный рисунок. При ближайшем рассмотрении поверхность стены оказалась неровной.

Вэй Цзяи сфотографировал сохранившиеся фрагменты домов, после чего направился к пляжу, который часто посещали местные жители. Там он снял крышу, принесенную цунами.

После нескольких дней приливов и отливов выцветшая красная черепица треугольной крыши снова показалась из-под песка. Она лежала, частично погруженная в песок, словно всегда принадлежала этому месту.

Грязь в лагуне осела, и вода, потеряв мутный оттенок, снова обрела свои сине-зеленые тона.

Около полудня несколько детей подбежали к краю скалистого утеса, возвышавшегося над пляжем, где находился Вэй Цзяи. Они уселись на краю утеса, отдыхая. Снизу Вэй Цзяи запечатлел их болтающиеся ноги и печенье, которое они держали в руках. После всего утра, проведенного в мрачном настроении, эта простая сцена быстро вернула ему ощущение надежды.

Около двух часов дня за ним пришел мэр, напомнив, что Вэй Цзяи еще не обедал. Мэр отвел его в ближайший пункт временного размещения и вручил ему еду. Пока Вэй Цзяи ел, он проверил телефон и обнаружил несколько непрочитанных сообщений.

Два друга спрашивали о деталях перевода пожертвований, агент присылал информацию о предстоящих работах, а ассистент хотел уточнить дату возвращения, чтобы организовать встречу в аэропорту.

Затем было сообщение от Чжао Цзина, отправленное в полдень: "Все идет по плану?" с добавлением: "Ли Минчэн интересуется. У него нет телефона." Чжао Цзин теперь использовал в качестве аватара ту самую фотографию, которую Вэй Цзяи обработал и отправил ему накануне. Вэй Цзяи отчетливо ощущал холодный тон этих сообщений.

Последнее сообщение было от Пань Ифэя, с которым Вэй Цзяи давно не общался: "Цзяи, ты все еще на острове Буделус?"

Вэй Цзяи сначала ответил друзьям, агенту и ассистенту, а затем написал Чжао Цзину: "Все идет хорошо. А у тебя как дела?"

Чжао Цзин ответил: "Я занят обучением одного ребенка." Он прислал Вэй Цзяи видео, снятое сверху, где была видна голова Лини. Лини положил руку на рычаг экскаватора, а Чжао Цзин инструктировал его: "Двигай вперед." Лини осторожно нажал на рычаг. Чжао Цзин тихим голосом объяснил ему технику: "Дави увереннее." На этом видео заканчивалось.

Уже то, что Чжао Цзин умудрился найти место для съемки в тесной кабине экскаватора, было достижением. Вэй Цзяи не удержался и ответил: "Отличный учитель — отличный ученик. Лини так быстро учится — можно не беспокоиться, что навыки президента Чжао будут утеряны для потомков."

Чжао Цзин немедленно ответил: "В его возрасте я учился быстрее."

Затем он добавил: "Если бы только у него была нормальная строительная техника. Без нее оттачивать навыки будет сложно." Это явно было уколом в адрес Вэй Цзяи, который когда-то остановил его.

Вэй Цзяи не смог сдержать улыбку, наблюдая за этой причудливой смесью соревновательного духа и детской непосредственности в поведении Чжао Цзина. Прежде чем он успел набрать ответное сообщение, пришло новое: "Возвращаюсь к преподаванию. Ли Минчэн сказал, что заедет за тобой после окончания занятий в шесть часов. Встречаемся у здания почты."

"Хорошо," — кратко ответил Вэй Цзяи, убрал телефон в карман и продолжил заниматься фотографированием, оставив остальные непрочитанные сообщения без внимания.

Ровно в назначенное время Вэй Цзяи подошёл к почтовому отделению, где уже ожидала машина Ли Минчэна с работающим двигателем.

Через приоткрытое окно автомобиля Вэй Цзяи заметил, что Чжао Цзин занял своё привычное место на правом заднем сиденье. Его повреждённая левая нога была вытянута через центральное сиденье, что позволяло ему крепко держаться за верхний поручень салона. Такое положение гарантировало, что даже на ухабистой горной дороге ему не потребуется опираться на Вэй Цзяи.

Когда машина тронулась с места, неровности дорожного покрытия заставили Чжао Цзина ещё крепче вцепиться в поручень, сохраняя при этом полное молчание. Тем временем Ли Минчэн оживлённо беседовал с Вэй Цзяи, рассказывая, как в течение дня им удалось откопать сейф из-под завалов. Ник уже доставил находку выжившим членам семьи, которой он принадлежал. Затем Ли Минчэн с искренним интересом поинтересовался, как продвигалась фотосъёмка.

— Честно говоря, я давно не занимался документальной фотографией, — откровенно признался Вэй Цзяи, слегка морщась. — Не уверен, что результаты удовлетворят мэра и остальных.

— Я просмотрю их по возвращении, — неожиданно вклинился в разговор Чжао Цзин, поворачивая голову в их сторону. В его голосе явственно звучали нотки человека, который когда-то входил в жюри престижного международного фотоконкурса.

Вэй Цзяи бросил на него быстрый взгляд. Чжао Цзин напрягал все мышцы своего тела, чтобы сохранить равновесие на неровной дороге — вены на тыльной стороне сжимающей поручень ладони резко выделялись, образуя рельефные линии вдоль предплечья. Но, несмотря на физическое напряжение, он упрямо сохранял ровный, почти бесстрастный тон голоса.

— Хорошо, я покажу вам обоим, — согласился Вэй Цзяи, на мгновение улыбнувшись, затем с искренней заботой в голосе спросил: — Как твоя нога сегодня? Надеюсь, ты не перенапрягал её?

Чжао Цзин лишь отрицательно покачал головой, не удостаивая вопрос подробным ответом.

Далее в разговоре Ли Минчэн с неподдельным энтузиазмом начал рассказывать, как прекрасно Чжао Цзин находил общий язык с маленьким Лини. Нечаянно он проговорился, как Чжао Цзин не только поддержал мечту мальчика об экскаваторе, но и лично консультировался с Ником о планировке новых жилых кварталов. Лишь серьёзные опасения за безопасность ребёнка заставили Чжао Цзина в конечном итоге отказаться от этой затеи.

Вскоре автомобиль благополучно добрался до гостевого дома.

Несмотря на тщательно продуманную позу, которая позволяла использовать поручень для опоры, процесс выхода из машины всё равно давался Чжао Цзину с заметным трудом. Сначала ему приходилось твёрдо устанавливать костыль на землю, затем осторожно опускать здоровую правую ногу, и только после этого, совершая неловкие движения, освобождать достаточно пространства, чтобы вытащить повреждённую левую ногу.

Вэй Цзяи, обойдя автомобиль с другой стороны, вежливо предложил:

— Тебе помочь?

Чжао Цзин поднял на него взгляд, и впервые за всё время Вэй Цзяи заметил в его глазах минутное колебание. Упираясь ладонью в дверцу машины, он твёрдо ответил: "Не требуется," — и самостоятельно, хоть и не без усилий, выбрался наружу.

Эмоции Вэй Цзяи в этот момент были противоречивы. Рациональная часть его сознания понимала, что массивному Чжао Цзину действительно разумнее опираться на устойчивую дверцу автомобиля. Но другая часть остро ощущала неловкость сложившейся ситуации.

В его опыте гомофобия большинства людей редко проявлялась столь откровенно. Раньше Чжао Цзин без малейших колебаний просил помощи с купанием, а сегодня избегал малейшего контакта, словно Вэй Цзяи был каким-то проклятием. И всё лишь потому, что он испытывал влечение к представителям своего пола — это ведь не заразное заболевание!

За несколько дней общения Вэй Цзяи усвоил важный жизненный урок: никогда не принимать на свой счёт эгоцентричное поведение Чжао Цзина.

Не проронив ни слова, он молча последовал за Чжао Цзином в здание.

Ужин, как и прежде, был организован с учётом гастрономических предпочтений Чжао Цзина, но на этот раз меню отличалось особой изысканностью. Шеф-повар приготовил несколько блюд французской кухни, умело адаптировав рецепты под местные ингредиенты. На протяжении трапезы Чжао Цзин украдкой поглядывал на Вэй Цзяи, отмечая, с каким сосредоточенным, почти отрешённым видом тот поглощал пищу, редко поднимая глаза от тарелки.

После ужина Ли Минчэн первоначально планировал присоединиться к просмотру фотографий, но неожиданный служебный звонок вынудил его срочно удалиться по делам. Чжао Цзин устроился рядом с Вэй Цзяи, неосознанно повторяя позу, в которой они сидели прошлым вечером во время совместного просмотра снимков.

Балансировать между необходимостью хорошо видеть фотографии на экране камеры и стремлением избежать физического контакта с Вэй Цзяи оказалось для Чжао Цзина непростой задачей. К счастью, его развитая мускулатура верхней части тела позволяла сохранять неудобное положение — обычный человек вряд ли выдержал бы такое напряжение долгое время.

Вэй Цзяи бережно держал камеру обеими руками, слегка наклоняясь в сторону Чжао Цзина, пока представлял серию снимков, сделанных в течение дня. На фотографиях были запечатлены фрагменты разрушенных домов, сохранившиеся конструкции и портреты местных жителей с самыми разными — от скорбных до надеющихся — выражениями лиц, все снятые с подлинной документальной точностью.

Просмотрев несколько кадров, Чжао Цзин уже собирался сделать сдержанный комплимент, когда Вэй Цзяи слегка изменил положение тела, непреднамеренно увеличив расстояние между ними.

Стремясь сохранить удобный для просмотра ракурс, Чжао Цзин инстинктивно наклонился ближе.

В этот момент Вэй Цзяи поднял на него взгляд, и в его глазах на несколько секунд отразилось недоумение, прежде чем он наконец заговорил.

— Президент Чжао, то, как ты держишь руку — это создаёт определённый дискомфорт. Если стремишься избежать физического контакта, возможно, тебе стоит самостоятельно держать камеру?

Чжао Цзин, не осознававший, что его поза стесняет Вэй Цзяи, без возражений опустил руку и с неожиданной для него деликатностью уточнил:

— Без руки в качестве разделителя мы будем сидеть в непосредственной близости. Если тебя это не смущает, я могу её убрать.

Вэй Цзяи на мгновение замер, в его глазах мелькнуло понимание, прежде чем он спокойно ответил:

— А, ясно. Меня это вполне устраивает. — Затем, с лёгкой иронией добавил: — Президент Чжао, я не предполагал, что твои личные моральные принципы настолько строги.

Казалось, Вэй Цзяи наконец правильно истолковал его мотивы. Чжао Цзин почувствовал облегчение от того, что больше не нужно поддерживать напряжённую позу, и подтвердил:

— В моей корпорации часто проводятся обязательные тренинги по предотвращению сексуальных домогательств на рабочем месте. — Личный пример руководства имел решающее значение для поддержания здоровой рабочей атмосферы.

Вэй Цзяи склонил голову, приближая экран камеры к Чжао Цзину. Теперь, без руки в качестве разделителя, они сидели настолько близко, что тонкая хлопковая ткань ночной футболки Вэй Цзяи, в которой он был после вечернего душа, явственно обрисовывала его узкие плечи — на удивление хрупкие по сравнению Чжао Цзинем.

Гибкие пальцы Вэй Цзяи плавно скользили по сенсорным кнопкам камеры, а его локоть время от времени непреднамеренно касался напряжённых мышц живота Чжао Цзина. Эта близость была почти чрезмерной, и каждое случайное прикосновение оставляло после себя странное, незнакомое ощущение. И всё же это не был тот вид дискомфорта, от которого хотелось бы немедленно отстраниться.

— Позже я узнал, что эта крыша принадлежала соседям Лини, — тихо проговорил Вэй Цзяи, переключая кадры.

Внезапно Чжао Цзина пронзило воспоминание о мимолетном прикосновении пальцев Вэй Цзяи к его щеке.

— Видишь, черепица здесь характерного красного оттенка, — Вэй Цзяи увеличил изображение и повернулся, чтобы пояснить детали.

Чжао Цзин слушал его спокойный рассказ, и вдруг в его сознании возник навязчивый вопрос: объяснял ли Вэй Цзяи свои фотографии так же подробно кому-то ещё? Возле холодильника в съёмной квартире, у стальных оконных решёток — мысль о том, что кто-то другой мог стоять так же близко к Вэй Цзяи, внимая его словам, внезапно заставила Чжао Цзина с болезненной остротой осознать учащённый стук собственного сердца. Громкий, тяжёлый ритм наполняло странное, незнакомое доселе раздражение. В этот момент его охватило почти животное желание: уничтожить всю эту коллекцию снимков, стереть их с лица земли, гарантировать, что они никогда и нигде не будут показаны.

http://bllate.org/book/14527/1286853