Готовый перевод Southern Tsunami / Южное Цунами: Глава 8

Глава 8.

Вэй Цзяи проснулся очень рано.

Накануне ночью Пань Ифэй не появился в его снах. Вместо этого экскаватор шумно топтался в грязи, двигаясь туда-сюда, но это всё равно было лучше, чем видеть во сне старые воспоминания.

Поднявшись с кровати, он подошёл к окну и посмотрел вниз. На площадке перед гостиницей уже стоял жёлтый грузовик с платформой, на котором был закреплён небольшой экскаватор.

Вэй Цзяи с трудом мог представить, сколько усилий приложил накануне секретарь У, чтобы экскаватор прибыл до того, как Чжао Цзин проснётся.

Он мог лишь быть благодарен, что не является подчинённым Чжао Цзина. Как только это испытание закончится, он планировал держаться от него как можно дальше.

Аккуратно одевшись, он спустился вниз и столкнулся с Чжао Цзином. Тот был в новом сером костюме и подходящих туфлях, его волосы были безупречно уложены, когда он выходил из своей комнаты.

Вэй Цзяи поздоровался:

— Доброе утро.

— Мм, — кивнул Чжао Цзин и направился в сторону столовой. Опираясь на костыль, он двигался так быстро, что казалось, будто он летит — проворнее, чем большинство людей без травм. Вэй Цзяи следовал за ним в нескольких шагах и едва поспевал.

После завтрака они отправились в лес. Накануне Вэй Цзяи договорился встретиться с Ником у смотровой площадки на полпути в гору, отмеченной знаком парковки.

Изначально Ли Минчэн хотел вести машину, но после попытки понял, что не справляется с грузовиком. Ассистенту удалось обеспечить транспорт, но не водителя. Поскольку никто из присутствующих не имел опыта вождения такой машины, Вэй Цзяи подумал попросить помощи у Ника или даже попробовать самому, но вмешался Чжао Цзин.

Он заявил, что управлять грузовиком — «проще простого, давайте не будем терять время», после чего сам запрыгнул на место водителя. Менеджер PR-компании и два сотрудника последовали за ними на внедорожнике.

И Вэй Цзяи, и Ли Минчэн были встревожены. Никто не осмелился открыто остановить Чжао Цзина, поэтому они неохотно забрались на переднее сиденье, которое было относительно широким.

Ли Минчэн сидел рядом с Чжао Цзином, его руки дёргались, будто готовые в любой момент схватиться за ручной тормоз. Это только усиливало тревогу Вэй Цзяи, поэтому он молчал, не желая отвлекать.

Выражение лица Чжао Цзина было сосредоточенным, когда он одновременно управлял сцеплением, газом и тормозом правой ногой. Он отпустил ручной тормоз, выглядя крайне занятым. Несмотря на это, грузовик заглох несколько раз, прежде чем наконец тронулся вперёд. Наблюдать за этим было мучительно — Вэй Цзяи не мог отделаться от мысли, что он пережил цунами, только чтобы теперь сорваться с обрыва под управлением Чжао Цзина.

Он мысленно подготовился вмешаться, если ситуация станет опасной. Однако, проехав небольшое расстояние по горной дороге, он понял, что Чжао Цзин не ведёт машину безрассудно. Его контроль над направлением и скоростью оказался на удивление точным, хотя движение было медленным, ему удавалось больше не глохнуть.

Ли Минчэн тоже облегчённо вздохнул и, хотя его голос всё ещё звучал напряжённо, выдал слабый комплимент:

— Братец, я и не знал, что ты так хорошо управляешься с грузовиком.

Чжао Цзин спокойно кивнул, даже бросив взгляд в сторону Вэй Цзяи. Было непонятно, смотрел ли он в зеркало заднего вида или проверял, не выдаёт ли выражение лица Вэй Цзяи того же неуважения, что и прошлым вечером.

Когда они добрались до знака парковки, Ник уже ждал. Увидев привезённый ими экскаватор, он явно оживился.

Ник вернулся в свою машину и повёл их по пострадавшей от стихии горной дороге. Путь был усыпан строительным мусором, который не успели убрать, делая его неровным и ухабистым. Грузовик подскакивал на кочках, яростно трясясь.

Вэй Цзяи подозревал, что из-за такой тряски Чжао Цзин уже мог испытывать дискомфорт в левой ноге, однако тот не проронил ни слова, и его выражение лица не менялось, так что невозможно было понять, чувствует ли он боль.

На развилке они свернули налево и продолжили путь, пока не достигли нескольких спиленных и отодвинутых в сторону стволов деревьев. Ник остановил машину, вышел и сообщил Вэй Цзяи, что это вход в лес, где требовались спасательные работы.

Лес, когда-то заполненный высокими эвкалиптами, потерял половину деревьев из-за цунами, а многие другие наклонились или повалились на землю.

С места парковки было видно на несколько десятков метров вглубь леса, где лежали руины разрушенного здания. Сохранились только разбитые стены. Вэй Цзяи заметил старый экскаватор, работавший рядом с упавшей стеной, и нескольких людей, стоявших неподалёку.

— В этом направлении шесть домов. Уолтер и я работаем над расчисткой этой территории, — объяснил Ник Вэй Цзяи. Затем он указал в другую сторону: — Не могли бы вы заняться домами вон там?

Едва Вэй Цзяи согласился на задание, как Ли Минчэн уже установил аппарель для разгрузки грузовика. Чжао Цзин же, сидевший в экскаваторе, осторожно съехал вниз.

Поскольку Чжао Цзину сначала нужно было расчистить путь, Ли Минчэн пока не мог помочь. Он привлёк PR-менеджера и одного сотрудника в качестве дополнительных рабочих рук. Они взяли новейшее оборудование для обнаружения жизни, подаренное родителями Чжао Цзина, и направились к менее пострадавшим зданиям, чтобы искать признаки жизни.

Тем временем Вэй Цзяи и другой PR-сотрудник остались рядом с экскаватором, чтобы помогать Чжао Цзину по мере необходимости.

Поначалу управление экскаватором у Чжао Цзина было не таким умелым, как он утверждал.

Кабина экскаватора была для него немного тесновата. Ему приходилось слегка сутулиться, управляя рычагами, и выглядело это так, будто он пытался втиснуть ногу 44-го размера в ботинок 42-го.

С расстояния более десяти метров Вэй Цзяи наблюдал, как экскаватор двигался рывками, напоминая видео, которое тормозит из-за плохого интернета.

PR-сотрудник позвал Вэй Цзяи обсудить ракурсы для съёмки. Однако, прежде чем им удалось записать хотя бы одно плавное видео работы Чжао Цзина на экскаваторе, машина внезапно дёрнулась вперёд, едва не врезавшись в дерево.

— Так не пойдёт, — встревожился PR-сотрудник, обращаясь к Вэй Цзяи. — Думаю, нам пока стоит воздержаться от видеозаписи и ограничиться фотографиями. Я правда думал, что президент Чжао умеет управлять этой штукой.

Услышав это, Вэй Цзяи отступил на несколько шагов и сделал несколько снимков на телефон.

Это заставило его вспомнить время, когда он впервые встретил Чжао Цзина, ещё будучи студентом-фотографом.

На вечеринке Чжао Цзин сразу привлёк его внимание. Он показался Вэй Цзяи человеком, созданным для кадра — с резкими чертами лица, выразительными скулами и высоким, спортивным телосложением. Цветные огни отбрасывали блики на его плечи и переносицу, создавая безупречные тени. Не раздумывая, Вэй Цзяи нажал на спуск. Фото получилось отличным, но Чжао Цзин со своим скверным характером подошёл и потребовал удалить снимок.

Вэй Цзяи никогда бы не подумал, что годы спустя Чжао Цзин сам попросит его о фотографиях. Глядя сейчас на экран, он размышлял, что если Чжао Цзин когда-нибудь обанкротится, то всегда сможет стать моделью для рекламы строительной техники.

Хотя начало было неуклюжим, PR-сотрудник поторопился с выводами. Уже через несколько минут Чжао Цзин, казалось, освоился.

Экскаватор начал двигаться плавно, продвигаясь вперёд с идеальной точностью, расчищая завалы на пути и складывая их в сторону.

— Теперь можно записывать! — воскликнул сотрудник.

Вэй Цзяи поспешно нажал кнопку записи и заснял видео, как генеральный директор Чжао Цзин управляет экскаватором.

Через стекло кабины было видно, как сосредоточенно он работает рычагами, выполняя точные движения. Наблюдая за ним, Вэй Цзяи не мог не признать, что хвастовство Чжао Цзина имело под собой основания — навыки у него действительно были неплохие.

Пока экскаватор продвигался вперёд, Вэй Цзяи не снимал всё подряд.

Он записал несколько фрагментов и, решив, что этого достаточно, убрал телефон и пошёл следом. Пройдя некоторое расстояние, он увидел, что экскаватор внезапно остановился.

Чжао Цзин заглушил двигатель, открыл дверь и обернулся:

— Вэй Цзяи.

Услышав своё имя, Вэй Цзяи подошёл ближе. Он поднял взгляд и заметил, что брови Чжао Цзина слегка нахмурены. Тот опирался одной рукой на дверь, наклонившись вперёд, и сказал:

— Здесь что-то не так. Иди посмотри впереди.

Вэй Цзяи потрясённо подошёл к передней части экскаватора и увидел торчащую из земли человеческую ногу.

Его сердце сжалось. Он опустился на колено и начал разгребать землю руками, убирая комья грязи, водоросли и камни, каким-то образом оказавшиеся здесь. Вскоре он раскопал тело, погребённое в почве.

Это был мужчина крупного телосложения, его лицо уже невозможно было разглядеть - слишком долгое пребывание в воде сделало черты неузнаваемыми.

Руки Вэй Цзяи слегка дрожали, он стиснул зубы, пытаясь приподнять тело, но переносить мёртвого было не то же самое, что живого - конечности были холодными, скользкими, их трудно было ухватить. Он уже собирался позвать сотрудника по связям с общественностью на помощь, когда рядом раздался голос Чжао Цзина:

— Дай мне.

Вэй Цзяи поднял голову и увидел, что Чжао Цзин, незаметно для него, выбрался из экскаватора. Он опирался на костыль, лицо его было бесстрастным, губы плотно сжаты.

— По одному с каждой стороны, — коротко сказал Чжао Цзин. Несмотря на очевидные трудности, он наклонился и правой рукой схватил локоть погибшего, который уже держал Вэй Цзяи.

Тот взял другую руку, и с помощью Чжао Цзина они взвалили тело себе на спину.

Они прошли недалеко, когда Вэй Цзяи поднял взгляд и заметил, как один из PR-сотрудников поднял телефон. Видимо, тот решил, что этот момент станет хорошим материалом для пиара.

Вспышка сработала мгновенно. Не успел Вэй Цзяи что-то сказать, как Чжао Цзин отреагировал с поразительной скоростью. Он выпустил костыль, поднял руку, прикрывая лицо умершего, и резко уставился на сотрудника, его голос стал почти агрессивным:

— Ты что делаешь?

Костыль с глухим стуком упал на камень.

PR-сотрудник замер, не смея пошевелиться.

Чжао Цзин смерил его взглядом, выдержал паузу в две секунды, затем, сдерживая ярость, тихо приказал:

— Удали фото. — Вэй Цзяи тоже опешил - он впервые видел Чжао Цзина по-настоящему злым.

Сотрудник нервно стёр снимок, его губы побелели, когда он забормотал извинения. Чжао Цзин отчитал его снова:

— У тебя вообще есть мозги? Если не способен работать - вали отсюда. — И велел ему возвращаться в машину и не мешать.

Когда он ушёл, Вэй Цзяи хотел поднять костыль для Чжао Цзина и спросил, сможет ли тот продержаться ещё несколько секунд.

Чжао Цзин кивнул, будучи явно не в духе. Вэй Цзяи отпустил тело, быстро наклонился, чтобы подхватить костыль, и краем глаза заметил, как Чжао Цзин слегка пошатнулся, едва не упав вперёд, но всё же удержался на ногах.

Он передал костыль Чжао Цзину, и тот крепко сжал его. Вэй Цзяи заметил, что рубашка Чжао Цзина запачкана, а на руках виднелись несколько ран, каждая покрытая тёмно-розовой корочкой.

Пройдя немного, они встретили Ли Минчэна и ещё двух PR-сотрудников.

Их лица стали мрачными, когда они приняли тело у Чжао Цзина и Вэй Цзяи. Не говоря ни слова, Чжао Цзин опёрся на костыль и заковылял по расчищенной дорожке обратно к экскаватору, который казался слишком маленьким для его высокого роста.

За день Чжао Цзин и Вэй Цзяи извлекли четыре тела. Тем временем Ли Минчэн, используя детектор, обнаружил признаки жизни в одном из домов, где уже работал Ник.

Чжао Цзин подогнал экскаватор, чтобы помочь, и они освободили мать с дочерью. Ник отвёз их на медицинский пункт.

К тому времени, когда солнце полностью село и новых признаков жизни не обнаружилось, они доставили тела во временный морг и поместили их в холодильник.

По дороге обратно в гостевой дом никто не был расположен к разговорам.

Возможно, только природа способна сочетать в себе оптимизм и жестокость, не останавливаясь ради отдельных жизней. Всего за два дня горный ветер вернул свой обычный запах, наполняя машину через открытые окна свежим ароматом тропической растительности. Это казалось утешением: погибшие ушли, но те, кто выжил, остались в безопасности.

Помывшись и молча поужинав, Вэй Цзяи собирался сразу отправиться спать, как и Ли Минчэн. Но перед тем как подняться наверх, он заметил, что Чжао Цзин не вернулся в свою комнату. Вместо этого он сидел неподвижно на диване в гостиной.

Вэй Цзяи слегка забеспокоился: вдруг после сегодняшних спасательных работ у Чжао Цзина снова проявится стрессовая реакция? Он уже поднялся на несколько ступеней, но, тяжко вздохнув, развернулся и вернулся вниз.

Когда Вэй Цзяи вошёл в гостиную, Чжао Цзин мельком взглянул на него, затем снова уставился в телевизор.

— Хочешь что-нибудь посмотреть? — спросил Вэй Цзяи, напоминая себе, что нужно сохранять терпение. — Ты в порядке?

Чжао Цзин невнятно промычал "М-м", и было неясно, на какой из вопросов он отвечает.

Вэй Цзяи сел в кресло поодаль. Они молчали некоторое время, пока Чжао Цзин наконец не нарушил тишину:

— Почему ты не включил телевизор?

— А, прости, — Вэй Цзяи схватил пульт и нажал кнопку.

На экране сразу же появился новостной канал, передающий репортаж о последствиях цунами. Помимо острова Буделус, пострадали и другие регионы.

Вэй Цзяи вдруг вскочил, вспомнив, что ещё не договорился о дальнейшей работе. Прослушивая новости, он написал сообщение своему агенту: он хотел остаться на Буделусе ещё на две недели в качестве волонтёра.

Агент перезвонил мгновенно.

— Я попробую уладить, но клиентам тебе придётся извиняться лично. И ещё - нужно найти замену фотографу.

— Я понимаю. Сам разберусь, — пообещал Вэй Цзяи.

— Ещё кое-что. Со мной связался секретарь гендиректора Puchang Tech, — добавил агент. — Что это за фото ты для них делаешь, что они платят такие деньги? Или меня разводят? Ты знаешь Чжао Цзина?

Вэй Цзяи взглянул на Чжао Цзина, который теперь с необычайной сосредоточенностью смотрел рекламу лапши быстрого приготовления.

— Знаю. Объясню, когда вернусь, — ответил он.

Агент тут же взмолился, чтобы Вэй Цзяи вёл себя прилично и не испортил такой доход. Только получив твёрдое обещание, он наконец повесил трубку.

Отложив телефон, Вэй Цзяи начал мысленно перебирать знакомых фотографов, которые могли бы его подменить. Внезапно Чжао Цзин заговорил:

— Вэй Цзяи, удали все фото и видео, которые ты снял сегодня.

— Что не так? — Вэй Цзяи приподнял брови.

— Я не занимаюсь таким пиаром, — холодно сказал Чжао Цзин, не отрывая взгляда от экрана.

Вэй Цзяи заподозрил, что Чжао Цзин считал, будто говорит абсолютно бесстрастно, но с его точки зрения, костыль, прислонённый к дивану, почти гнулся под силой, с которой тот сжимал его правой рукой.

Было очевидно - он всё ещё злился.

— Хорошо, удалю. Не зацикливайся. Ты же не сам придумал эту PR-стратегию - тот парень просто перестарался, пытаясь выслужиться. Раз ущерба нет, не стоит переживать.

Почувствовав лёгкую жалость, Вэй Цзяи добавил пару утешительных фраз, затем спросил:

— Хочешь, чтобы я удалил при тебе?

— Не надо.

Тон Чжао Цзина оставался ледяным, но по крайней мере его пальцы разжались, казалось, слова Вэй Цзяи до него дошли.

Вспомнив напоминание агента, Вэй Цзяи почувствовал лёгкую досаду. Подумав, он добавил:

— Но раз уж ты платишь, я могу отправить тебе фото в качестве резервной копии, а у себя удалить. Устроит?

Чжао Цзин мельком взглянул на него, и вдруг в его глазах промелькнула какая-то мысль, выражение лица изменилось, став слегка странным. Он несколько раз взглянул на Вэй Цзяи с неловким намёком, затем опустил голову, покопался в телефоне и через мгновение протянул его Вэй Цзяи, показывая QR-код на экране.

— Добавь меня.

http://bllate.org/book/14527/1286847