Готовый перевод Southern Tsunami / Южное Цунами: Глава 1

Глава 1.

В два часа дня Чжао Цзин взглянул в иллюминатор снижающегося самолёта и увидел остров Буделус, окружённый морской водой.

Остров, расположенный в южной части Тихого океана, по форме напоминал кривое сердце. Узкие полоски бурой земли и разбросанные белые пляжи расходились от его краёв, словно ленты, извиваясь вокруг острова и охватывая несколько бирюзовых лагун, которые сверкали, как стекло.

Хотя остров был безусловно прекрасен, он не являлся популярным местом для свадеб из-за неудобного транспортного перемещения.

Чжао Цзин слышал от матери, что девушка его двоюродного брата Ли Минмяня случайно наткнулась на статью об этом острове в модном журнале. Очарованная его красотой и уникальностью, она настояла на проведении свадьбы именно здесь. Старшие родственники пытались отговорить, но их усилия оказались тщетными, и в конце концов им пришлось уступить желанию молодых.

Местом проведения свадьбы стал просторный белый современный отель, расположенный вдоль протяжённого песчаного пляжа на южной стороне острова.

С высоты Чжао Цзин уже мог разглядеть ярко украшенные свадебные зоны отеля, которые резко выделялись на общем фоне. Был ещё только день, но у голубого бассейна уже собралась толпа мужчин и женщин, сновавших туда-сюда, как муравьи — скорее всего, это была шумная компания друзей Ли Минмяня.

Оказавшись внутри отеля, уровень шума наверняка окажется оглушительным.

Всё в этой свадьбе раздражало Чжао Цзина. Будь его воля, он бы никогда не приехал.

Во-первых, он не испытывал ни малейшей симпатии к бездельнику и безответственному двоюродному брату. Во-вторых, в последнее время его технологическая компания столкнулась с серьёзными проблемами.

Как раз на прошлых выходных один из топ-менеджеров компании сел за руль в нетрезвом состоянии и врезался в светофор. Чтобы усугубить ситуацию, он оскорблял полицейских и прохожих, а видео инцидента разошлось по социальным сетям. Хотя PR-отдел временно скрыл его должность, глава PR-агентства строго предупредил Чжао Цзина, что правда рано или поздно всплывёт. Когда это произойдёт, общественный резонанс и падение акций будут неизбежны. Они подготовили несколько планов действий на случай кризиса, настоятельно рекомендуя Чжао Цзину заранее принять меры.

В такой критический для карьеры момент тратить более пяти часов на поездку на отдалённый остров ради свадьбы, которая не принесёт никакой профессиональной выгоды, казалось ему колоссальной потерей времени.

Изначально Чжао Цзин не собирался присутствовать.

Когда несколько месяцев назад была подтверждена дата свадьбы, Ли Минмянь несколько раз звонил ему с приглашением. Чжао Цзин проигнорировал звонки и велел секретарю их блокировать. Однако два дня спустя приглашение отправили напрямую его матери.

Как только она его получила, мать тут же позвонила, приказав Чжао Цзину поехать на свадьбу от имени всей семьи.

Она объяснила, что и у неё, и у отца Чжао Цзина в эти дни были другие важные дела.

— Ли Минмянь — первый парень в семье Ли, который женится. Будет некрасиво, если никто из нас не появится. Так что езжай ты.

— Какие ещё дела? Я тоже занят. Давайте посмотрим, чьи дела важнее, — без колебаний отказался Чжао Цзин.

Он прекрасно понимал, что родители на самом деле не были заняты — они просто не хотели ехать. В конце концов, даже среди многочисленных избалованных отпрысков младшего поколения семьи Ли Ли Минмянь выделялся особенно дурной репутацией.

Он был невероятно экстравагантен, окружив себя пёстрой компанией друзей из всех слоёв общества. Его дни рождения регулярно превращались в такой хаос, что попадали в новости.

Чжао Цзин понимал, почему родители избегали участия, но и он сам чувствовал ещё меньшее желание ехать.

— Я почти уверен, что в это время у меня запланирована важная встреча.

— Какая встреча? Я уже проверила у твоего секретаря. В эти дни в твоей компании ничего серьёзного не запланировано, — сердито разоблачила его мать. — К тому же, на свадьбе Минмяня будет полно молодёжи, которая любит повеселиться. Такие старшие родственники, как мы, будут только смущать их.

— Разве друзья Ли Минмяня вообще знают, что значит "смущаться"? — не удержался от насмешки Чжао Цзин. — А как же тётя и дядя? Разве они не старшие родственники? Разве вы не должны составить им компанию?

— Разве там мало людей? — мать, раздражённая препирательствами, резко оборвала его: — Чжао Цзин, ты помнишь, когда Минмянь помолвился? Ты в последний момент придумал отговорку, чтобы не ехать, и нам пришлось идти вместо тебя. Что мы сказали тогда? Теперь твоя очередь. Хватит увиливать от ответственности.

С этими словами она резко положила трубку.

Чжао Цзин знал, что был неправ, и у него не оставалось выбора, кроме как подчиниться требованию матери. Он выкроил два драгоценных дня из своего графика, чтобы присутствовать на свадьбе Ли Минмяня.

Самолёт приземлился на воду и пришвартовался у длинного пирса.

Как только дверь кабины открылась и Чжао Цзин снял шумоподавляющие наушники, оглушительная музыка с праздника у бассейна ворвалась в его уши. Он уже мог представить, насколько громко будет на месте.

Спускаясь по трапу, Чжао Цзин был встречен улыбающимися сотрудниками отеля, которые предложили ему приветственный напиток. Неподалёку его ждал другой двоюродный брат, Ли Минчэн.

Ли Минчэн был на три года младше Чжао Цзина и окончил тот же университет. Как и Чжао Цзин, он не вернулся в семейный бизнес после выпуска. Однако вместо того, чтобы основать собственную компанию, он устроился в инвестиционный банк. Они изредка поддерживали связь, но ладили достаточно хорошо.

Чжао Цзин отмахнулся от предложенного напитка и направился по плавучему пирсу к берегу в компании Ли Минчэна. Он сделал вежливое замечание:

— Что привело тебя сюда встречать меня?

— У меня уже уши лопались. — На лице Ли Минчэна было едва уловимое выражение, когда он указал в сторону источника музыки. — Я вышел подышать воздухом.

Оказавшись внутри внедорожника, предоставленного отелем для перевозки гостей, Ли Минчэн разразился потоком жалоб:

— Я приехал вчера. Моя мама заставила меня поехать с ней, иначе я бы не стал утруждаться. Вчера вечером у бассейна был мальчишник, с диджеем, игравшим до пяти утра. Моя мама сказала, что не могла уснуть вообще. А друзья Минмяня? Клянусь, я не могу найти среди них ни одного нормального человека. Ты не поверишь, старший брат, вчера один из его приятелей напился, закурил и в итоге поджёг один из тентов. Пламя взметнулось высоко, а эти его друзья даже не побежали — они просто стояли и наблюдали за зрелищем. Охранники даже не могли пробиться. В конце концов, Вэй Цзяи и мне пришлось самим схватить огнетушители и потушить пожар.

Чжао Цзин поначалу воспринял это как шутку, но в тот момент, когда прозвучало имя Вэй Цзяи, улыбка сошла с его губ.

На мгновение ему захотелось спросить: «Почему этот Вэй опять здесь?» Но ни имя, ни фамилия не заслуживали того, чтобы быть произнесёнными им. Он быстро переключил мысли и сменил тему, спросив Ли Минчэна о других присутствующих гостях.

Ли Минчэн перечислил длинный список имён. Присутствовали почти все родственники и друзья семьи Ли.

Свадебная церемония была назначена на 6 часов вечера, на травяном газоне у пляжа.

Прибыв в отель, Чжао Цзин и Ли Минчэн направились в лаунж, расположенный как можно дальше от бассейна, чтобы немного посидеть.

Они столкнулись с несколькими другими родственниками, у всех были явные признаки усталости после вечеринки, продолжавшейся всю ночь, с тёмными кругами под глазами. Когда в разговоре упомянули небольшой пожар прошлой ночью, все казались нерешительными, вздыхая с досадой.

Чжао Цзин откинулся на спинку дивана, вполуха слушая, как они ворчали по поводу хаоса на свадьбе, одновременно отвечая на сообщения подчинённых о ходе решения PR-кризиса. Он только что отправил ответ, когда вдруг услышал, как Ли Минчэн окликнул:

— Цзяи!

Подняв взгляд, Чжао Цзин увидел его.

Бледнокожий, стройный, с чёрными волосами средней длины, завязанными сзади, Вэй Цзяи подошёл с фотоаппаратом, перекинутым через плечо, одетый в небрежном стиле и покачивающийся, как бумажная фигурка.

Он подошёл к дивану, где сидел Чжао Цзин, огляделся и поднял руку, улыбаясь:

— Я думал, куда все подевались. Так вы все прячетесь здесь?

Его голос был таким же раздражающим, каким Чжао Цзин его помнил.

Чжао Цзин опустил взгляд и продолжил читать сообщения, в то время как Ли Минчэн и несколько других двоюродных родственников завязали разговор с нежеланным гостем.

Чжао Цзин не интересовался их беседой, но чрезмерно гладкий, раздражающий голос Вэй Цзяи всё равно достиг его ушей.

— Цзяи-старший брат, ты уезжаешь завтра? — спросила младшая сестра Ли Минчэна, которой только исполнилось восемнадцать.

Вэй Цзяи ответил:

— М-м, меня ждёт куча работы.

— В индустрии развлечений? — она понизила голос и с любопытством спросила: — Можешь поделиться какими-нибудь сочными сплетнями?

— Я просто фотограф, и мало что знаю. — Он прошептал: — Но насчёт той группы, которая тебе вчера понравилась — я достал тебе два приглашения на их концерт в следующем месяце.

Младшая кузина драматично прикрыла рот руками, визжа от восторга.

Пока они продолжали перешептываться, к их беседе неожиданно присоединилась ещё одна кузина, обычно державшаяся особняком. Она обратилась к нему напрямую, используя полное имя:

— Вэй Цзяи, я видела фотографии, которые ты сделал для Хань Цзыси. Видела её несколько раз на показах — никогда не думала, что она может выглядеть так хорошо. Сними и меня тоже. Назови свою цену.

— Конечно, когда у меня будет время, — в его голосе звучала улыбка. — Но мисс Ли и так прекрасна, как я смею брать с вас деньги?

Услышав это, Чжао Цзин не смог сдержать отвращения перед такой откровенной лестью. Он нахмурился и поднял взгляд, только чтобы увидеть, что обычно сдержанная кузина действительно повелась на эти слова. Она радостно улыбнулась и даже достала телефон, чтобы обменяться контактами.

Прежде чем Чжао Цзин отвел взгляд, Вэй Цзяи, казалось, почувствовал это и посмотрел в его сторону.

В тот момент, когда их взгляды встретились, глаза Вэй Цзяи изогнулись в улыбке, будто он только и ждал этого момента. Его улыбка была слишком подобострастной, оставляя у Чжао Цзина ощущение, будто им воспользовались. Он холодно отвел взгляд.

Ли Минчэн заметил этот обмен взглядами, но явно не уловил отвращения в глазах Чжао Цзина, и оживлённо сказал:

— Кузен, ты, наверное, хорошо знаком с Цзяи, да? Разве он не был на банкете у тёти в прошлом году? Или... ты тогда не пришёл?

Прежде чем Чжао Цзин успел ответить, Вэй Цзяи ловко вставил:

— Нет-нет, я просто работал на миссис Ли. Такой человек, как я, обычный работник, не имел бы шанса встретиться с таким занятым и выдающимся человеком, как президент Чжао.

— Ну, теперь познакомились! — Ли Минчэн поспешил представить их друг другу.

Выражение лица Чжао Цзина потемнело. Он не был из тех, кто подстраивается под социальные ситуации. С его семейным положением и личными достижениями, Чжао Цзин никогда не чувствовал необходимости заботиться о поддержании гармонии. Даже Ли Минчэн, который встречал его на пристани, не стоил таких усилий.

Как раз когда Чжао Цзин собирался что-то сказать, появление сотрудников свадьбы спасло Вэй Цзяи. Персонал вошёл в лаунж, чтобы пригласить гостей занять места в зоне церемонии, прервав Чжао Цзина прежде, чем он успел сказать что-то неприятное, тем самым избежав повторения инцидента, произошедшего много лет назад при их первой встрече.

Чжао Цзин встал и последовал за сотрудником к пляжу. Солнце Южного Тихого океана уже клонилось к воде, окрашивая море в дымчато-розовые и голубые тона. Шумная праздничная музыка наконец сменилась торжественной и радостной мелодией, и гости притихли, готовясь к церемонии.

Представляя свою семью, Чжао Цзин сидел в первом ряду. Лёгкий морской бриз колыхал белые полупрозрачные драпировки на сцене и доносил до него аромат свежих цветов. Сначала на свои места встали священник и жених, затем появилась невеста в сопровождении отца. Пара повернулась друг к другу и произнесла клятвы.

Когда новобрачные поцеловались, друзья жениха в зале радостно закричали. Над головой пролетели белые чайки. Близость к сцене позволила Чжао Цзину разглядеть слёзы, блестевшие в глазах невесты. Неожиданно его охватило спокойствие. Беспокойство, вызванное проблемами в компании, улеглось, и он на мгновение погрузился в красоту заката.

В конце концов, хотел он того или нет, он был здесь. После церемонии Чжао Цзин ужинал с родственниками на банкете. Вэй Цзяи сидел далеко, за столом с буйными друзьями Ли Минмяня, но во время ужина кузины Чжао Цзина, казалось, не могли перестать говорить о нём.

Пока Чжао Цзин обсуждал рабочие вопросы с двумя дядями, до него долетели обрывки их разговора. Младшая кузина первой спросила Ли Минчэна:

— Эти фотосерии, которые здесь выставлены, — их сделал Цзяи?

— Ага, — Ли Минчэн взглянул на Ли Минмяня, который всё ещё ходил по залу с тостами, и усмехнулся. — И ничего за это не получил.

Младшая кузина округлила глаза и назвала Ли Минмяня бессовестным. Ли Минчэн продолжил:

— Говорят, они изначально хотели нанять команду Цзяи для свадебной съёмки, но Цзяи сказал, что никогда не занимался подобными заказами, поэтому у него нет ни опыта, ни персонала, и он отказался. Но как только Вэй Цзяи приехал вчера, Ли Минмянь сунул ему в руки камеру и потребовал сделать несколько кадров для них.

— И я слышала, Ли Минмянь поселил его в другом корпусе, — добавила младшая кузина. — Он живёт с персоналом свадебной компании, а тот псих, который вчера поджёг лаунж, живёт прямо рядом с нами в вилле.

— Наверное, они смотрят свысока на Цзяи из-за отсутствия связей. Такова эта семья, — пожал плечами Ли Минчэн, собираясь продолжить, но разговор оборвался, когда к столу подошли Ли Минмянь с невестой и их родители, чтобы произнести тост.

Чжао Цзин не имел понятия, в каких условиях жил Вэй Цзяи, но его собственное жильё представляло собой виллу на первой линии пляжа. Отец Ли Минмяня, заплетающимся языком от выпитого, настаивал на том, чтобы лично проводить Чжао Цзина в номер, говоря:

— Чжао Цзин, комната была убрана и продезинфицирована несколько раз, как ты просил. Это одна из двух лучших вилл в отеле, точно такая же, как та, в которой остановился Минмянь. Я настоял на том, чтобы забронировать её для тебя. То, что твоя мать не приехала, действительно разбило мне сердце.

Он начал сокрушаться о том, как скучает по сестре, и жаловаться, что роскошная свадьба съела кучу денег, оставив его без средств. Послушав несколько минут, Чжао Цзин насытился. Он прервал дядю, сказав, что ему нужно отдохнуть, так как завтра уезжает. Без лишних церемоний он проводил его.

Комната и правда была просторной. От входа Чжао Цзин прошел по дорожке, мимо гостиной и столовой, и наконец оказался в спальне. Спальня выходила на пляж. Открыв раздвижные стеклянные двери, можно было сразу выйти наружу. Луна висела высоко в ночном небе. Почему-то береговая линия казалась гораздо дальше, чем днём. Чёрные пески тянулись бесконечно, сливаясь с горизонтом перед встречей с морем.

Приняв душ, Чжао Цзин быстро заснул. Он всегда спал крепко, почти никогда не видя снов, но в эту ночь ему приснился сон. Ему снилось, что он присутствует на благотворительном гала-ужине, организованном его матерью, и столкнулся с тем человеком. Чжао Цзин попытался проигнорировать его, но тот снова подошёл, чтобы польстить. Раздражённый до предела, Чжао Цзин вызвал охрану, чтобы его вывели.

Когда охранники окружили его, начался переполох. Громкие крики и стук слились воедино, и как раз когда голова Чжао Цзина заныла от хаоса, что-то с силой ударило его по ноге. Острая боль пронзила его — слишком реальная, чтобы быть частью сна. Тут же вода хлынула ему в рот, заставляя захлёбываться, а руки и ноги потеряли силу.

Он резко открыл глаза на тусклый свет зари и луну, тонущую в море. Он осознал, что стеклянные двери спальни, торшер и даже бассейн таинственным образом исчезли. Осталось только поднимающееся чёрное как смоль море. Чжао Цзин в ужасе приподнялся, судорожно кашляя. Рыбный запах заполнил его ноздри. Он попытался встать, но не смог.

Перед тем как его полностью накрыло водой, он успел увидеть, как абстрактная картина со стены падает вниз. Картина исчезла в мгновение ока, словно её никогда и не было, поглощённая грязью, которая утягивала Чжао Цзина вниз вместе с бесчисленными тяжёлыми предметами всех размеров.

http://bllate.org/book/14527/1286840