Готовый перевод Swapping / Обмен [❤️]: Глава 9

Ни разу в жизни я не покупал себе сигареты. И вообще не курил. Причина, по которой я сказал Со Хо, что бросил, довольно нелепа.

На примере Сон Джи я знал, как сложно завязать с курением. Он столько раз пытался бросить, что не хватило бы пальцев на руках и ногах, чтобы сложить все его неудачные попытки. Сон Джи часто повторял: те, кому удалось завязать, – стойкие и бескомпромиссные люди, поэтому не стоит иметь с ними дела. Так что с моей стороны это было своего рода попыткой сделать заявление.

Я блефовал перед Со Хо, пытаясь казаться именно таким человеком.

Президент не только нащупал мою ахиллесову пяту, но и сильно ударил по моему комплексу неполноценности. Он занимал высокое положение и носил очень дорогую одежду, так что мой Attolini казался обычным ширпотребом в его присутствии. И этот человек знал обо всех моих недостатках, но всё равно устроил к себе в компанию.

– Пачку сигарет, пожалуйста, – я сказал весьма размытую фразу, так что продавец меня не понял.

– Какие вам нужны? Хотя бы приблизительно?

– Приблизительно?.. – задумчиво протянул я.

Осмотрев витрину с сигаретами позади продавца круглосуточного магазина, я указал на первую пачку, что бросилась мне в глаза. Его ответный взгляд был недобрым. Кажется, он подумал, что перед ним пьяница, но я был абсолютно трезв, так что ожидаемо не проявил никаких признаков опьянения, пока расплачивался.

Продавец смотрел на меня с подозрением, ожидая, видимо, что я скурю всю пачку прямо в его магазине. Я и правда хотел выкурить одну сигарету сразу, но мне стало не по себе от его взгляда, так что пришлось уйти на ближайший пустырь.

Сняв с пачки пластиковую плёнку, я посмотрел на раскинувшийся передо мной новый город.

Прошёл уже год с тех пор, как я уволился из Core. Я и сам планировал сменить работу, но тот инцидент ускорил мой уход, а заодно закрыл мне дорогу в другие фирмы. Всё из-за моего начальника, который распространял обо мне разные слухи.

Оглядываясь назад, могу предположить, что его мог настроить против меня мой бывший любовник. Для любой юридической фирмы было бы полнейшим позором выгнать сотрудника, который сразу же добился бы успеха в другой компании. Если ты работаешь на большую организацию, она защищает тебя, а если нет – будь готов к тому, что тебя растопчут.

Я не мог бросить адвокатуру только потому, что мне перекрыли все пути к успеху. Честно говоря, мне было жаль потраченных на учёбу сил, поэтому я всё равно пытался найти хоть какую-то работу. Одно время даже работал в государственной защите, но мне не нравилось, что я не мог сам выбирать себе дело – его всегда назначал суд. Однажды мне уже поручали дело президента строительной компании, так что мне не хотелось снова оказаться в ситуации, когда я вынужден согласиться.

Мало кому понравится защищать действительно виновного в преступлении человека, а затем смотреть, как благодаря твоей помощи он разгуливает на свободе. Поначалу из-за этого я даже просыпался среди ночи, но потом моя совесть стала меняться в размерах, подстраиваясь под обстоятельства.

Странно испытывать угрызения совести лишь потому, что хорошо выполняешь свою работу. И пусть обвиняемые лгут на каждом шагу, адвокаты всё равно должны им верить. Хотя наверняка за свою карьеру я успел помочь и людям, с которыми поступили несправедливо.

Эту моральную дилемму разрешил мой начальник из Core, который как-то раз сказал мне: «Помните, по какой причине вы не пошли в прокуратуру? Как вы можете говорить о справедливости, если учились на адвоката только из-за денег? Это чистой воды лицемерие. Не хотите играть по правилам компании – убирайтесь к чёрту».

Надеюсь, тема моего скандального ухода уже успела им надоесть. Если же этот случай до сих пор обсуждается на корпоративных попойках, могли бы хотя бы делать мне отчисления в виде закусок – в качестве компенсации.

– Вот идиот…

Зажигалка. Я купил сигареты, а зажигалку забыл. Хотел было их выбросить, раз всё равно не получилось закурить, но в итоге засунул пачку в карман пиджака. Я присел на корточки прямо посреди пустыря, не заботясь о том, испачкается ли мой любимый костюм от Чезаре Аттолини.

Президент знал, что мне нужно видео, но второй раз предлагать мне секс-партнёрство не стал. Так как я отказал ему, мне больше незачем было оставаться у него дома. Я не смог проявить чувство такта и поблагодарить его, – кажется, так я только выставил бы себя дураком.

«Спасибо, что наняли меня. Благодаря вам я вышел из сложной ситуации», – уверен, президент не ожидал бы от меня таких слов. Тем не менее, если так подумать, именно благодаря White Entertainment я остался на плаву.

Существуют компании, которые даже с учётом выхода на биржу не имеют своего юридического отдела, но почти у всех крупных развлекательных фирм есть правовые советники и юристы. Когда я увидел вакансию в юридический отдел White Entertainment, то сразу же откликнулся, не ожидая, правда, что мою кандидатуру вообще рассмотрят. Я прошёл первый этап отбора и не особо обрадовался, когда меня позвали собеседоваться на второй. Потому что именно на этом этапе мне всегда отказывали со словами: «А, вы тот самый Чон Со Хон из Core…»

Удивительно, насколько огромно влияние такой большой юридической фирмы. Из-за сложностей с работой я подумывал уехать в деревню, открыть там собственную адвокатскую контору, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Вряд ли моё эго стерпело бы такой удар, но на тот момент я уже отчаянно нуждался в деньгах.

Вопреки ожиданиям, я успешно прошёл второй этап собеседования, а на третьем меня пригласили к вице-президенту. Он не сказал мне ничего особенного, лишь формально пожал руку и пожелал успехов в работе.

Но теперь выяснилось, что именно Со Хо помог мне устроиться туда.

Подумать только, слухи о моем скандальном уходе распространились по коллегии адвокатов словно лесной пожар. Если бы не White Entertainment, я бы, вероятно, взял свой самый дорогой галстук и благополучно повесился на нём.

Это было бы ужасно несправедливо, ведь я попросту не заслуживаю такой смерти.

[Невозможно определить входящий номер]

Я только собирался вызвать такси до Сеула. Пришлось взять трубку, хотя в этот раз это наверняка звонил не президент.

– Алло? – я знал, что если не отвечу, то звонки участятся. – Зачем вы продолжаете мне звонить? У вас ко мне какое-то дело?

Поначалу я пытался определить этот номер с помощью услуги принудительного определения входящих. Тогда звонки на время прекратились. До сих пор не знаю, может ли это быть кто-то знакомый.

Обычно я беру трубку, и, если собеседник ничего не отвечает на моё «алло», называю первое пришедшее на ум имя из своих контактов: «господин такой-то, это вы?» Почему-то от мысли, что такие звонки могли поступать от тех, кого я знаю, у меня мурашки пошли по телу. Зачем это моим знакомым?

– Я спускаю тебе это с рук, потому что мне было некогда тобой заняться, но рано или поздно я найду тебя и заставлю заплатить за это, мудила!

Не очень-то приятно разговаривать со стеной. Я повесил трубку.

Мне никак не обратиться с этим в полицию, потому что звонивший не сделал мне ничего плохого, не угрожал и не шантажировал – только молчал. Я удалил этот номер из списка звонков, чтобы он не действовал мне на нервы, и вызвал такси до Сеула.

На рассвете на дорогах было свободно, так что мы довольно быстро добрались до моей квартиры. Я рассчитался с водителем и добавил к стоимости поездки ещё несколько десятков тысяч вон, – он рассыпался в благодарностях, говоря, что собирался поработать ещё час, но благодаря моей щедрости теперь сразу поедет домой.

В ответ я улыбнулся ему, а затем вышел из машины. Достаточно ли этого, чтобы потешить моё эго?

Это было сделано исключительно ради самоудовлетворения. Мне было приятно видеть, как радовался водитель. Глядя на него, я вспомнил своего отца – тот точно так же жевал жвачку, пытаясь прогнать сон.

Войдя в квартиру, я снял свой костюм и аккуратно повесил его на вешалку. Даже не думая о том, чтобы помыться, рухнул на кровать и накрылся одеялом с головой.

Зачем он взял меня на работу?..

Тот факт, что президенту пришлось выступить против остальных членов совета директоров, означает, что слухи из Core добрались и до них. Последние слова Со Хо, брошенные мне на прощание, показались мне зловещими:

– Вы будете рады, что эта сделка не состоялась.

***

– Благодарю вас.

Оглядываясь назад, могу сказать, что дело всё же было не в самоудовлетворении.

Взглянув на своё отражение в зеркале, я отрепетировал благодарность ещё раз, стараясь придать голосу нужный тон:

– Я опоздал со словами благодарности, но спасибо вам.

Мне никак не скрыть этот непочтительный взгляд. Лицо в запотевшем зеркале стало размытым.

Бросив эти бесполезные репетиции, я вышел из ванной, по пути накидывая на себя халат.

Мне нравилось надевать его сразу на мокрое тело. Капли воды с моих волос просачивались сквозь ткань и касались плеч, и мне не нужно было сушить голову феном.

Прошло уже несколько дней с момента моего визита в тот недостроенный город, но от президента не было никаких вестей. Конечно, я не забывал время от времени проверять информацию о смерти председателя У Джи Тэка.

Рубашка, которую Ча Сан Хван испортил своим кофе, давно висела чистой в шкафу, но больше я её не надевал. Первый выход в свет в ней прошёл в полнейшем беспорядке, так что мне казалось, стоит только её надеть – и всё повторится.

Я надел повседневный костюм, вышел из дома и сел на метро минут на десять раньше обычного. Мне не хотелось садиться за руль, так как вчера вечером я довольно много выпил. Метро уже было забито людьми, спешащими на работу. Я на секунду представил себе вагон, который настолько забит народом, что он разрывается на части.

Изрядно потрепанный толкавшимися пассажирами метро, я оказался перед офисом в окружении фанатов, карауливших местных звёзд.

– Здравствуйте! – поприветствовала меня одна из них. Её лицо показалось мне знакомым.

– Здравствуйте, – ответил я.

– У вас такой уставший вид, словно вы работаете во многих проектах сразу. Оппа, когда же ваш дебют? – даже узнай бы она, что я сотрудник этого агентства, всё равно не перестала бы меня дразнить. – Ребята, поддержите этого трейни, чтобы он скорее дебютировал!

Толпа подняла шум и принялась подшучивать надо мной. Они были молоды и довольно милы, только мне показалось странным, что они сейчас не в школе.

Словно мне мало своих проблем.

Я отбросил мысли об их судьбе и направился к зданию офиса. Как раз собирался войти в вестибюль, но кто-то преградил мне дорогу. Не один человек – их было минимум трое.

– Адвокат Чон, уделите нам немного вашего времени.

– Кто вы такие?..

http://bllate.org/book/14526/1286745