Готовый перевод Midnight Ten / Десять часов пополудни: Глава 12. Ночной кошмар (Часть 1)

Глава 12. Ночной кошмар* (Часть 1)

* 夜游怪 (yèyóu guài) – ночное чудовище, ночной странник

Пятеро в подземном колодце прижались друг к другу, пятясь назад, пока не упёрлись в стену. Их взгляды были прикованы к металлической сетке, откуда доносился подозрительный шорох.

Незваный гость наконец показал себя.

Фиолетовая змея толщиной с чашку, сверкая чешуёй, медленно продвигалась по трубе к сетке.

— Вы же говорили, что здесь абсолютно безопасно?

Чжэн Лочжу скрипнул зубами.

Рваная футболка всплеснул руками:

— Клянусь, я живу здесь уже очень давно, и ни змей, ни даже крыс не видел...

Голова змеи упёрлась в сетку. Её глаза, сверкающие словно жёлтые драгоценные камни, сузились в вертикальные щели.

— Она... не пролезет, да?

Чжэн Лочжу неуверенно посмотрел на мелкие ячейки сетки.

— Н-наверное...

Последовал ещё менее обнадёживающий ответ.

— Шшш! —

Змея просунула голову в ячейку, но застряла на середине.

Чжэн Лочжу уже хотел выдохнуть с облегчением, когда змея продолжила давить.

Металл начал гнуться.

Пятеро замерли, наблюдая, как змея разрывает сетку.

— Щёлк! —

Проволока лопнула под напором чешуи.

Тан Линь хладнокровно потянулся к ножу за поясом — тому самому, что дал ему Фань Пэйян.

— Ладно, пропадать так пропадать!

Вдруг крикнул рваная футболка, будто приняв роковое решение.

В воздухе над сеткой материализовались десятки кинжалов и мечей.

Сработала его способность «Мечи и кинжалы».

Змея уже почти сползла со стены, лишь кончик хвоста ещё цеплялся за сетку.

Грязная футболка сосредоточился.

— Лязг! —

Две трети клинков отскочили от прочной чешуи, но остальные вонзились в тело змеи.

Та продолжала забиться к ним, хлестая хвостом по сетке.

Чжэн Лочжу мгновенно возвёл «Железный щит», прикрыв троих.

На змею обрушилась вторая волна клинков, ещё мощнее предыдущей.

Несколько мечей прошили её насквозь, пригвоздив к стене.

Конвульсии змеи ослабели, и наконец, она замерла.

Грязная футболка рухнул на пол, обливаясь потом.

Старик и Пухляш тут же окружили его, ликуя:

— Босс, ты гений!

— Босс, я знал, что ты справишься!

— Научи меня контролю, а то мои [Колючки] всё время путаются...

Чжэн Лочжу отменил «Железную плиту», раздражённо раздвинул их и присел перед мужчиной в рваной футболке:

— Почему не сразу атаковал?

Он не пытался придираться. Раньше, когда парень в рваной футболке испуганно выглядел, он подумал, что у того вообще не было никакого плана. Кто бы мог подумать, что позже он проявит себя как герой? Что это было в начале? Намеренная задержка, чтобы потом эффектнее выглядеть? Или он сам себе создавал атмосферу для героического выхода?

— О-о-о... — протянул Чжэн Лочжу, с извинением похлопав парня в рваной футболке по плечу.

Теперь стало понятно, почему, когда парень в рваной футболке решил действовать, он выглядел так, будто готов был пожертвовать собой.

Когда пыл парня поутих, он начал ощущать страх. Если бы «Мечи и кинжалы» не справились бы с той змеей, ему, вероятно, пришлось бы туго.

Чжэн Лочжу, похлопав его по плечу, случайно заметил, как Тан Линь уже стоял перед металлической сеткой, внимательно рассматривая тело змеи. Он вздрогнул и хотел было крикнуть, чтобы тот отошёл подальше, но Тан Линь уже сам отступил на безопасное расстояние и, повернувшись к парню в рваной футболке, спросил:

— Ты сказал, что здесь никогда не было змей?

— Не только змеи, тут вообще никто из опасных тварей не появлялся.

Подтвердил парень в рваной футболке.

Старик и Пухляш закивали:

— Это идеальное убежище.

— Иначе бы мы тут не задержались надолго.

Тан Линь повернулся к змее:

— Но стоило заселиться нам — и опасность тут как тут.

Чжэн Лочжу напрягся, уловим скрытый смысл в его словах:

— Господин Тан Линь, вы думаете, это не случайно?

Парень в рваной футболке тоже не был дураком, но верилось в это ему с трудом:

— Может, змея забрела сюда случайно? И это просто совпадение, что в это момент здесь оказались и вы?

Старик поддержал:

— Верно, вы тут недавно и даже ещё не освоили дерево инструментов, кому понадобилось вам вредить?

Пока пятеро спорили, струйка чёрного тумана просочилась через сетку у стены с граффити.

Он скользнул по стене, и незаметно, подобно тени, расползся по полу.

Пухляш, отчаянно желавший вставить своё слово в споре, вдруг взвизгнул, почувствовав, как по ногам пробирается холод, когда туман обвил его ноги. Он подпрыгнул, но туман сгустился в волчью тень и впился ему в лодыжку.

— Черт! Это ночной кошмар! — Парень в рваной футболке и старик одновременно изменились в лице.

Пухляш, укушенный за правую лодыжку чёрной тенью, упал на землю. Его крики боли и глухой звук падения слились в один ужасающий хаос.

«Мечи и кинжалы» и «По рукам и ногам» полетели в волка.

Но тот, снова обратился в туман, и атака не достигла своей цели.

Но по крайней мере Пухляш был спасён.

Пока ночной кошмар не успел снова обрести форму, парень в рваной футболке быстро бросился к металлической сетке, чтобы открыть её:

— Теперь я вам верю! Кто-то явно ведёт на вас охоту!

Правая нога пухляша была изуродована, штанина разорвана, обнажая окровавленную лодыжку. Раны от волчьих клыков были очень глубокими.

Старик подошёл, чтобы поддержать своего товарища, а Тан Линь быстро оторвал полосу от простыни, чтобы перевязать рану и остановить кровь.

Чжэн Лочжу использовал железную плиту, чтобы прикрыть их.

Рассеянный чёрный туман снова начал собираться, словно рыхлое, призрачное облако.

Тан Линь, не поднимая головы, максимально ускорил процесс перевязки.

Чжэн Лочжу, старик и рваная футболка стояли наготове, задержав дыхание, пока их сердца были готовы выпрыгнуть из груди.

Чёрный туман, колыхаясь, приблизился, мгновенно превратился в волчью тень и бросился на них!

Чжэн Лочжу отбил атаку железной плитой.

— Бам! —

Волчья тень ударилась о железную плиту, оставив на ней вмятину в форме волка, отбросив Чжэн Лочжу, Тан Линя, пухляша и старика, стоявших за ней.

К счастью, Тан Линь успел закончить перевязку в последнюю секунду перед ударом.

А в это время парень в рваной футболке наконец открыл металлическую сетку:

— Быстрее, идите сюда!

Он первым пролез в трубу. Чжэн Лочжу и старик подхватили пухляша и помогли ему пролезть следом за рваной футболкой, затем старик, Тан Линь, и последним Чжэн Лочжу.

Тёмная, узкая и сырая труба заставила всех пятерых двигаться вперёд с максимальной скоростью.

Чжэн Лочжу, постоянно оглядываясь назад, с тревогой спросил:

— Сколько ещё до поверхности?

— Поверхности? — спереди донёсся голос рваной футболки. — Там этих тварей ещё больше!

Чжэн Лочжу:

— Тогда куда мы ползём?

Парень в рваной футболке:

— Без разницы, просто будем ползти по подземным туннелям, пока не оторвёмся от ночных кошмаров.

Чжэн Лочжу:

— ...

Довольно мрачная перспектива.

Вскоре они выбрались в небольшую камеру с двумя ответвлениями. Наконец-то можно было выпрямиться и размять конечности. Но никто не решался задерживаться. Парень в рваной футболке почти сразу подошёл к другому отверстию трубы и начал в неё залезать.

Старик уже собирался помочь пухляшу подняться, как вдруг парень в рваной футболке отступил назад.

— Что случилось?

Тан Линь почувствовал неладное.

Парню в рваной футболке даже не хватило времени ответить. Из трубы, из которой он только что вылез, донёсся звериный рык. Хотя он был ещё далеко, но явно приближался к ним.

— Не может быть...

У старика и пухляша на лицах отразилось отчаяние.

Впереди — чудовище, сзади — кошмар. Деваться им было не куда.

Рык продолжал приближаться, а чёрный туман уже медленно выползал из трубы, через которую они только что пришли.

Чжэн Лочжу быстро вызвал «железную плиту».

Тан Линь достал кинжал из-за пояса и крепко сжал его.

Чёрный туман полностью выплыл из трубы. Но на этот раз он не стал собираться в кучу, а подобно ленте, медленно обвивался вокруг них, плавно паря в воздухе.

Тан Линь затаил дыхание, не сводя глаз с ленты тумана, пытаясь определить, с какой стороны она соберётся в осязаемую форму для атаки.

Колышущаяся лента тумана внезапно остановилась.

В глазах Тан Линя мелькнуло понимание.

Лента тумана мгновенно собралась в волчью тень.

Тан Линь не стал ждать, пока она нападёт, и бросился вперёд, нанося удар кинжалом.

Волчья тень мгновенно рассеялась, снова превратившись в чёрный туман.

Сердце Тан Линя упало. Действительно, как и говорил парень в рваной футболке, сражаться с ним было бесполезно. Их канцелярские принадлежности не могли навредить ночному кошмару, и у них не было более мощных одноразовых инструментов, чтобы вступить в бой.

Повисла тишина, и только звериный рык из другой трубы продолжал медленно приближаться.

Что-то было не так.

Но дело было не в нападающих, а в «трёх товарищах». Они были слишком тихими, хотя раньше постоянно шумели.

Тан Линь, не подавая виду, боковым зрением заметил, что парень в рваной футболке украдкой поглядывал на свою руку, словно колеблясь.

Пухляш и старик не были столь искусны в скрытности, и их взгляды, устремлённые на руку своего лидера, явно говорили: «У босса есть козырь в рукаве».

— Если у вас есть козырь, используйте его быстрее, — холодно бросил Тан Линь. — А то будете потом плакать над своими костями у Янь-вана*.

* 阎王殿 (yánwangdiàn) - дворец Янь-вана (обр. в знач.: преисподняя, ад, геенна)

Парень в рваной футболке вздрогнул, не понимая, как Тан Линь это заметил, но слова «кости» и «Янь-ван» задели его:

— Можешь говорить о чём-нибудь более обнадеживающем...

— У тебя осталось максимум секунд десять на раздумья. — сказал Тан Линь, наблюдая за медленно движущейся чёрной лентой тумана, его мозг работал на бешеной скорости. — Если это редкий канцелярский предмет, и тебе жалко его использовать, продай его мне. Назови любую цену — еда, деньги, всё что угодно.

Лицо парня в рваной футболке побледнело, пот струился по его лбу. Он несколько раз уже почти рискнул, но в последний момент всегда отступал, и это бесконечное колебание сводило его с ума.

Это действительно был редкий канцелярский предмет, но, когда на кону жизнь, редкость уже не имела значения.

— Я даже не уверен в его эффекте. Если он ранит эту тварь, но не сможет её остановить, и тот потом набросится на меня, я ж помру!

— Дай сюда, я это сделаю.

В глазах Тан Линя читалась непоколебимая решимость.

http://bllate.org/book/14520/1285942