Готовый перевод Midnight Ten / Десять часов пополудни: Глава 1. Лифт смерти (Часть 1)

Глава 1. Лифт смерти (Часть 1)

Скрип ржавых тросов, душный воздух, теснота, в которой невозможно даже повернуться, и постоянное чувство невесомости — всё это создавало ужасную атмосферу. И в таком месте кто-то решил закурить.

Чжэн Лочжу постучал по рюкзаку, который плотно прижимался к его груди, и предупредил:

— Ты в общественном месте, следи за своим поведением.

Владелец рюкзака с трудом повернулся. Это был мужчина средних лет, невысокий, но крепкий, с тёмной кожей. Сигарета, которую он ещё не успел зажечь, болталась у него во рту. Он бросил взгляд через плечо Чжэн Лочжу на мужчину, стоящего в глубине лифта, и с усмешкой сказал:

— Твой босс ещё ничего не сказал, а ты уже кипишишь.

Если бы он дождался, пока босс что-то скажет, то в конце месяца на свой счёт смотрел бы рыдая.

— Чжан Цюань, — голос Чжэн Лочжу стал серьёзнее. Он не был по-настоящему зол, но в его тоне чувствовалось предупреждение. Ему было двадцать восемь, он был высоким и подтянутым, с короткой стрижкой, что делало его похожим на энергичного охранника при боссе.

Чжан Цюань не собирался затевать конфликт в этом переполненном лифте, но спуск был долгим, и нужно было как-то себя развлечь.

Одной рукой он достал из пачки полсигареты и, протянув руку через Чжэн Лочжу, предложил её высокому мужчине:

— Босс Фань, хотите?

Чжэн Лочжу не ожидал, что Чжан Цюань действительно настолько бесцеремонен. Он замешкался, и, когда попытался остановить его, его босс уже взял не только полсигареты, но и всю пачку:

— Спасибо.

Фань Пэйян был выше Чжэн Лочжу на полголовы. Его лицо с чёткими чертами было мужественным, но слишком холодным. С момента, как он вошёл в лифт три минуты назад, он стоял в глубине кабины в чёрном пальто, молчаливый, но излучающий уверенность. Он был как неприступная крепость, которая в любой момент могла открыть огонь, и одним своим присутствием поднимал уровень напряжения в лифте до предела.

Теперь крепость сказала «спасибо» и конфисковала сигареты.

Чжан Цюань смотрел, как Фань Пэйян спокойно кладёт пачку сигарет в карман пальто, и был ошеломлён. Дело было не только в этом, но и в том, как естественно он это сделал, словно Чжан Цюань тоже был его подчинённым.

Чжэн Лочжу к этому привык. Его босс обладал врождённой харизмой лидера, которая создавала иллюзию, что все вокруг — его сотрудники.

Лифт внезапно дёрнулся, словно трос за что-то зацепился. Люди, плотно прижатые друг к другу, как в консервной банке, качнулись в одну сторону.

Этот неожиданный толчок заставил всех напрячься.

Но ничего не произошло.

Через несколько секунд трос снова начал скрипеть, и лифт продолжил движение.

Все наблюдали ещё несколько секунд, пока кабина не стабилизировалась, и только тогда расслабились.

В лифте стало шумно. Все зашевелились, поправляли одежду или рюкзаки. И только Фань Пэйян сразу же повернулся к человеку рядом с ним.

Рядом с ним в глубине лифта стоял ещё один мужчина, примерно такого же роста, как Чжэн Лочжу, но более худощавый, с узкой талией и длинными ногами. На нём было светло-бежевое пальто, которое делало его стройным и изящным, в отличие от массивного чёрного пальто Фань Пэйяна.

Он не заметил, что Фань Пэйян смотрит на него. Даже внезапный толчок лифта не отвлёк его. С самого начала он смотрел вниз, полностью сосредоточившись на сове, изображённой на его руке.

Фань Пэйян незаметно отвёл взгляд, и лёгкая рябь в его глазах исчезла так же незаметно, как и появилась.

Лифт продолжал спускаться, но теперь появилась лёгкая вибрация, которая передавалась через пол кабины в ноги, а затем по всему телу, как электрический ток, вызывая раздражение.

— Этот лифт вообще безопасен?

Мужчина лет тридцати семи, стоявший плечом к плечу с Чжэн Лочжу, нетерпеливо пошевелился. Он был крупным и мускулистым, как зверь, запертый в тесной клетке, в нём кипело беспокойство и раздражение.

Его резкое движение вызвало цепную реакцию в лифте.

Первым пострадал Чжэн Лочжу, которого толкнули так, что у него свело плечо, и рука онемела, словно её ударили кирпичом.

Следующим стал молодой человек перед крупным мужчиной. Его рюкзак упирался в грудь мужчины, и, когда тот пошевелился, рюкзак сдвинулся, увлекая за собой и самого парня.

В отличие от Чжэн Лочжу, который предпочёл промолчать, молодой человек сразу же обернулся и сказал:

— Лао Гэ, ты чего дёргаешься? Ты же знаешь, какой ты здоровяк?

На нём была модная худи, и он выглядел дерзковато.

Чжэн Лочжу мысленно хотел дать ему пять.

Гэ Шапин был крупным и мускулистым, настоящая гора. Когда он двигался, даже нормальный лифт мог бы закачаться, не говоря уже об этом.

Толстокожий Гэ Шапин, проигнорировал комментарий и даже обрадовался, что кто-то заговорил с ним. Он сразу же продолжил:

— Ну что, Сяо Юй, Сяо Ли, вы что-нибудь нашли?

Юй Фэй, тот самый в худи, оценил разницу в их весовых категориях и сдержал желание грубо поправить его, лишь усмехнувшись:

— Нет.

Ли Чжан, стоявший справа от него, обернулся и добавил:

— Мы перепробовали все кнопки, но ни одна не сработала.

Обоим было где-то по двадцать четыре года, но, в отличие от дерзкого Юй Фэя, Ли Чжан был бледным и скромным, похожим на студента.

Юй Фэй и Ли Чжан стояли у правой стороны двери лифта и с самого начала движения изучали кнопки. К сожалению, безрезультатно.

Гэ Шапин был разочарован, и это разочарование только усилило его раздражительность.

Лифт, который спускался сам по себе без нажатия кнопок, не внушал доверия. А когда он уже спускался более четырёх минут без остановки, это было ещё более тревожно.

Короткий разговор закончился, и в лифте снова воцарилась тишина. Воздух стал ещё душнее, и беспокойство, как лианы, оплетало кабину, делая её ещё более тесной.

Гэ Шапин больше не мог терпеть. Он чувствовал себя, как будто его заживо похоронили, и только его голова ещё могла двигаться.

Он повернул голову и случайно взглянул на экран над кнопками. Как и при входе в лифт, на холодном экране был изображён только рисунок совы, такой же, как на их руках.

[Эй, на этот раз народу побольше!]

Чёрт возьми, сова заговорила.

Неожиданный механический голос словно пронзил насквозь все семь человек в лифте. Даже если они слышали его много раз, внезапное его услышать всё равно было шоком.

Ли Чжан, стоявший ближе всех к источнику звука, вздрогнул. Юй Фэй выругался. Гэ Шапин и Чжэн Лочжу одновременно приняли оборонительные позы. Фань Пэйян и худощавый мужчина рядом с ним подняли головы, уставившись на экран. Разница была в том, что первый прищурился, сохраняя спокойствие, но с оттенком опасности, а второй с любопытством поднял бровь, переполненный ожиданием и интересом.

Реакция Чжан Цюаня отличалась от остальных шести человек. Он действовал быстро и решительно — в его руке уже был нож.

Холодный свет лифта отражался на лезвии, вызывая дрожь.

Без того напряжённый воздух, окончательно застыл. Сова замолчала, и в лифте воцарилась мёртвая тишина, прерываемая только скрипом тросов и вибрацией кабины.

Прошло некоторое время, и странный механический голос начал казаться коллективной галлюцинацией.

Юй Фэй повернулся к Чжан Цюаню с усмешкой, нарушая тишину.

— Неплохая реакция.

Похвалил он, затем кивнул в сторону экрана и спросил:

— Только вот интересно, этот нож предназначен для неё или для нас?

Чжан Цюань не боялся его, но чувствовал неловкость. Его тело немного расслабилось, и напряжение постепенно спадало, но он не отпускал нож, готовый к бою.

Юй Фэй нахмурился, и его глаза потемнели.

Гэ Шапин не хотел, чтобы в этой тесноте началась драка. С трудом подняв руку, он хлопнул по рюкзаку Чжан Цюаня и громко, с улыбкой, сказал:

— Лао Чжан, ты слишком напряжён. Здесь никто не умирает, просто расслабься и воспринимай это как игру.

— Не умирают, но получить травму можно. — Чжан Цюань, казалось, вспомнил что-то, и на его лице промелькнул страх. Однако он понял, что переборщил, и начал расслабляться, хотя нож не убрал — видимо, это помогало ему чувствовать себя в безопасности.

Но кому-то это не нравилось.

Терпение Юй Фэя, которое и так было на пределе, подошло к концу. Он не хотел больше тратить слова и уже собирался действовать, когда из глубины лифта раздался спокойный голос.

— Убери нож.

Голос Фань Пэйяна был спокоен, как и его взгляд. Это даже звучало как обычный совет.

Гэ Шапин, стоявший в середине лифта, как и Чжэн Лочжу, стал естественным барьером между Фань Пэйяном сзади и Чжан Цюанем спереди. Но теперь он решил подвинуться.

— Обычный совет?

Только дурак не услышал бы в этом тоне опасность.

Чжан Цюань был удивлён, что Фань Пэйян вообще что-то сказал.

В отличие от дерзкого Юй Фэя, Фань Пэйян излучал невидимое давление. Чжан Цюань мог справиться с первым, но из-за второго он невольно напрягся.

Внутренние колебания не отразились на лице Чжан Цюаня. Он оказался здесь не просто так, и, кроме того, история с сигаретами его ещё не отпустила.

Думая об этом, Чжан Цюань снова поднял руку, повернул нож в ладони и, глядя на Фань Пэйяна, насмешливо сказал:

— Что, теперь ты и мой босс тоже?

Фань Пэйян спокойно смотрел на него, без тени эмоций:

— Ты не дотягиваешь до уровня моего сотрудника.

Чжан Цюань стиснул зубы.

Именно такое отношение он ненавидел больше всего — это презрение ко всему и вся, которое раздражало сильнее, чем дерзость Юй Фэя.

Неизвестно, может быть просто показалось, но шум тросов стал тише, вибрация уменьшилась, и лифт, казалось, стабилизировался. Было что-то странное в том, как атмосфера в кабине влияла на его движение: чем больше напряжения, тем плавнее он шёл.

Два человека, стоявшие в разных концах лифта, смотрели друг на друга. Точнее Чжан Цюань показывал клыки, а Фань Пэйян в свою очередь оставался спокойным, как океан.

Никто не вмешивался, даже Юй Фэй с интересом наблюдал за происходящим.

Чжэн Лочжу хотел придушить Чжан Цюаня:

— Убери нож, в этой толпе ты можешь случайно кого-то задеть.

Его тон был дружеским, словно он бросил шутку приятелю.

Чжан Цюань почувствовал себя лучше и уже хотел убрать нож, но понял, что оказался в ловушке.

Если он уберёт нож, это будет выглядеть, словно он спасовал перед Фань Пэйяном. А если не уберёт, ситуация может стать ещё более неловкой.

[На твоём месте я бы послушался!]

Виновник, который молчал последние полчаса, снова заговорил.

Хотя это было просто изображение на экране, сова наклоняла голову, словно дразня.

[Чжан Цюань, интеллект D, физическая сила B, атака B, защита A, общий уровень опасности B…]

Никто не задавал вопросов, сова просто начала озвучивать личные характеристики.

[Чжэн Лочжу, интеллект B, физическая сила A, атака C, защита A, общий уровень опасности B+…]

[Чжан Цюань, у тебя нет шансов против него…]

Информация обрушилась на всех как гром среди ясного неба. Что за уровни? Как они определяются? На основе чего? И зачем это всё раскрывать? Это часть испытания? Или ловушка?..

Вопросы сыпались один за другим, но двое главных участников не могли думать об этом.

Чжан Цюань приоткрыл рот, выглядя крайне оскорблённым. «Нет шансов» — это ещё куда ни шло, но «интеллект D» — это уже перебор.

Чжэн Лочжу тоже был не в восторге. Ему нужно было объяснение, откуда взялась эта «атака C».

Сова не была столь любезна и продолжала летать в своих мыслях:

[Новый уровень очень опасен, поэтому вам нужно правильно оценить свои силы. Я сделаю доброе дело и помогу вам разобраться… Гу-гу…]

Лифт продолжал спускаться, словно никогда не достигнет конца.

Однако пассажиры лифта временно отвлеклись от духоты и раздражения. Даже Чжан Цюань убрал нож, и все внимание было приковано к экрану. Раскрытие характеристик взбудоражила всех, подобно свежей порции сплетен.

[Гэ Шапин…]

Когда назвали его имя, мужчина выпрямился, как будто это могло повлиять на оценку.

[Интеллект C, физическая сила A, атака A, защита D, общий уровень опасности B…]

Но это не помогло.

[Ли Чжан, интеллект A, физическая сила B, атака C, защита B, общий уровень опасности B…]

Это был первый интеллект A.

Хотя общий уровень был не самым высоким, но, учитывая предыдущие оценки — C, B, D, — эта A был настоящим сокровищем.

Ли Чжан смущённо почесал нос.

Юй Фэй обнял его за плечи и потрепал его волосы:

— Брат, ты крут.

[Юй Фэй, интеллект B, физическая сила A, атака A, защита B, общий уровень опасности A-…]

Первый общий уровень A.

Чжэн Лочжу невольно посмотрел на Юй Фэя, который был недоволен:

— Всего лишь A-?

[Фань Пэйян…]

Теперь настала очередь его босса.

Чжэн Лочжу насторожился, боясь пропустить что-то важное. Остальные тоже были заинтересованы.

[Интеллект A, физическая сила S, атака A, защита B, общий уровень опасности A…]

Чжэн Лочжу, Чжан Цюань, Гэ Шапин, Юй Фэй, Ли Чжан:

— …

Оказывается, есть и уровень S.

Десять пар глаз устремились на Фань Пэйяна, изучая его с головы до ног. физическая сила уровня S — насколько же он силён?..

Фань Пэйян на мгновение задумался, затем поправил пальто, застегнул ещё пару пуговиц и продолжил стоять, как ни в чём не бывало.

http://bllate.org/book/14520/1285931