Готовый перевод After raising a cat, I reached the peak of my life / Завёл кота и добился успеха в жизни: Глава 44. Лю Иньхэ

Спортивный парк Жунчэна. Центральный бассейн.

— Яху-у-у-у-у!

Со странным криком Рик бросился в воду с бортика бассейна, создав огромную волну. Стоявшие рядом Вэнь Чжэн и Вэнди, одетые в официальные костюмы, молча отступили назад с бесстрастными лицами, избегая брызг. Дахэй сидел ещё дальше, гордо и благородно устроившись на скамейке.

Где ужин, о котором они договаривались?

Ваш ресторан находится в воде?

— Мне жаль, — сказал коллега Рика, поправляя очки. — Он психически болен.

— Кого ты оскорбляешь! — крикнул Рик, проплыв тридцать метров неуклюжим вольным стилем и размахивая руками от злости.

Когда Рик, наконец, проплыл туда и обратно и, тяжело дыша, выбрался из бассейна, его коллега уже расставил скамейки друг напротив друга. Все четверо сели, Рик достал из сумки коробку с едой, в которой были роллы из морской капусты.

— Не стесняйтесь, берите! — весело махнул рукой Рик. — Я сам это приготовил, угощайтесь!

«….Не то чтобы нам оказали особую честь», — оцепенело подумал Вэнь Чжэн.

Взяв ролл, который был шире и длиннее ладони, он вместе с Вэнди начал медленно его жевать, слушая жалобы Рика на бесчеловечность игровой компании Survival Space.

— Я не плавал уже три года, — Рик грустно покачал головой. — Я вообще не могу взять отпуск — я либо чиню баги, либо еду чинить баги. Летом и осенью каждого года я так занят, что лысею. Посмотрите, посмотрите, во что превратилась моя линия роста волос!

Рик потянулся, чтобы взъерошить чёлку своего коллеги в очках, но тот быстро оттолкнул его руку.

Стоило откусить три кусочка от ролла из морской капусты, как оказалось, что внутри сокрыт целый новый мир. Не зря его собственноручно приготовил этот мини-босс: там было и крабовое мясо, и крабовая икра, и лобстер, и гребешки, и ветчина, и тонкие полоски тофу… Короче — полный набор «летних ингредиентов Ся», которые в странах Альянса сочли бы странноватыми. Но в целом, если не присматриваться к тому, что внутри, на вкус это было ещё более-менее.

Вэнь Чжэн достал небольшой нож, который всегда носил с собой, и отрезал часть рулета, а затем разделил её на маленькие кусочки и разложил их на промасленной бумаге. В каждый кусочек он втыкал зубочистку и так по очереди скармливал их коту.

Рик был в шоке. Он ущипнул своего коллегу в очках и пробормотал:

— Дорогой, я тоже хочу такое обслуживание.

Коллега в очках холодно ответил:

— Ты что, кот?

Рик: «............».

Рик был блондином с голубыми глазами, красивым, но на первый взгляд ненадёжным. Однако он умел оживлять обстановку. В процессе беседы Вэнь Чжэн и Вэнди поделились с ним многими подробностями.

— Я тебя помню, — Рик облизал пальцы и посмотрел на Вэнь Чжэна. — Ты получал нашу награду за выдающийся вклад.

Ежегодно эта награда присуждается всего дюжине человек по всему миру, так что неудивительно, что Рик его запомнил.

— Ты новичок, но за каких-то полчаса нашёл логическую ошибку в архитектуре, которую не заметила вся наша команда разработки. Это действительно впечатляет. До сих пор наш тогдашний архитектор Лилит вспоминает тебя. На днях она увидела твоё фото в новостях и вдруг пришла ко мне брать отпуск, чтобы осуществить мечту и увидеть тебя… Ну ясное дело, я отказал! — Рик гордо ударил себя в грудь. — Я-то уже сбежал. Если и она уйдёт, кто работать будет?

Пронёсся холодный тихий ветерок.

— Кхм, кхм, — он прочистил горло. — Не смотрите на меня так, я на самом деле очень ответственный. Я просто хотел сказать, что у нас в компании действительно не хватает штатных архитекторов и программистов. Как насчёт вас, не хотите попробовать сдать экзамен?

Вэнди откусила ещё один кусок ролла из морской капусты:

— Я не подхожу. Я достаточно насиделась, теперь хочу больше двигаться, работать охранником... ой, нет, телохранителем — вполне неплохо. Что касается Вэнь Чжэна...

Она немного помолчала, а затем продолжила:

— Вы и сами должны понимать.

Рик на этот раз выглядел необычайно серьёзным:

— Даже если ты раньше работал в секретном отделе, сейчас ведь ты в отставке, так? Честно, не понимаю, почему вы так сильно на этом зацикливаетесь...

— Официально в отставку я не выходил, — Вэнь Чжэн взял ещё кусочек ролла и протянул Дахэю, не глядя в сторону Рика. — Спасибо за ваше предложение. Может быть, когда-нибудь в будущем.

Рик уловил нотку сожаления в его голосе и понял, что у Вэнь Чжэна есть своя история, но пока он не был тем человеком, который может её услышать. Рик не стал больше задавать вопросов и переключился на рассказ о жизни главного офиса Survival Space.

Они наслушались всяких сплетен, и даже Вэнди, которая не играла в игры, была заинтригована, и подначивала Рика рассказать что-нибудь ещё. Когда речь зашла об архитекторах, Вэнь Чжэн вдруг задумался и спросил:

— Ты знаешь May?

Рик воскликнул:

— May Yu! Конечно, я знаю! Это наш почётный архитектор, предоставляет новые сценарии каждый год. В этом году его сценарий был выбран в качестве платинового кандидата. Тебя интересует работа этого архитектора?

Вэнь Чжэн покачал головой, делая вид, что он не сплетничает, как фанаты:

— Я просто хотел узнать, это мужчина или женщина? Какую награду он получил?[1]

— Мужчина, — сказал Рик, явно не собираясь держать это в секрете. — Его оружие — Ящик Пандоры, он отличается от тех наград, что получала ваша группа игроков. В определённом радиусе он может управлять пространством временем, однако у него много ограничений. При правильном использовании его можно считать практически багом.

— ...Зная, что это баг, вы всё равно его сделали?

Рик театрально вздохнул:

— Ну что поделать, золотце моё, это ведь специальная награда за заслуги! Но не переживай, он редко играет, так что ваш игровой баланс не нарушит.

Мужчина.

Вэнь Чжэн и Вэнди переглянулись, и в их сердцах поднялась волна восхищения. В то время Чэн Мэй не активировала общий доступ к данным. Её так называемый «Ящик Пандоры» был всего лишь словами на устах — всё ещё оставалась вероятность, что это другой человек. Но если в действительности это один и тот же человек…

Слишком уж яркая индивидуальность.

Вэнь Чжэн был немного шокирован.

Когда все роллы были съедены, дружеская встреча в бассейне подошла к концу, однако Рик настаивал на том, чтобы посоревноваться с Вэнь Чжэном в плавании. Из-за похолодания посетителей было мало, но бассейн был большой, и на отдельных дорожках здесь всё же оставалось несколько человек.

Вэнь Чжэн хотел отказаться, но под давлением других был вынужден купить плавки и переодеться. Дахэй изначально сидел на скамье, лениво прикрыв один глаз и засунув передние лапы под себя — вид у него был такой, будто он сытно поел и вот-вот заснёт. Но стоило Вэнь Чжэну появиться, как глаза кота вдруг округлились, а на морде отчётливо проступило выражение кошачьего недоверия.

Что не так с этим человеком?

Когда он дома ходит голым, это ещё ладно, но он вышел так перед всеми этими людьми.

Разве люди не должны обращать на это внимание?!

— Ух ты! — Рик не просто восхитился, но ещё и присвистнул. — Можно мне сфотографировать тебя в плавках?

— Ни за что, — холодно сказал Вэнь Чжэн.

На нём были чёрные плавки-шорты, на груди висел кулон, а мышцы, наработанные годами тренировок, выглядели идеально — не слишком накаченными, но и не щуплыми. Это было типичное азиатское телосложение.

Вэнь Чжэн не стал дожидаться Рика, подошёл к краю бассейна и, оттолкнувшись, нырнул в воду, мгновенно преодолев пять метров, как рыба.

— Эй! Это фальстарт! — Рик с раздражением нырнул следом. Его голос был настолько громким, что несколько других любителей плавания тоже попрыгали в воду, каждый на своей дорожке, стремясь догнать Вэнь Чжэна, что напоминало небольшое соревнование.

Бассейн был длиной сто метров. Вэнь Чжэн проплыл туда-обратно, коснулся стенки одной рукой и вынырнул из воды.

Дахэй прищурился, наблюдая за Вэнь Чжэном, освещённым ярким светом. Тот стоял в профиль — черты его лица были утончёнными и идеальными: прямой нос, длинные ресницы, капли воды, стекающие с волос... Они скользнули по уголкам глаз, стекая по щеке к подбородку, а затем упали на выступающий кадык.

Он всего лишь человек. Зачем быть таким красивым?

Кот неловко отвернулся, чтобы больше не смотреть на это молодое, красивое тело.

Вэнь Чжэн смахнул воду с лица, открыл глаза и увидел, как остальные один за другим добираются до финиша. Последним, конечно же, притащился бедолага Рик — типичный затворник-задрот.

Задыхаясь, он громко заявил:

— Это нечестно! Мне говорили, что у людей в Ся плохая физическая форма!

Рядом стоящий мужчина средних лет рассмеялся:

— Парень, сколько лет уже прошло, а ты всё вспоминаешь старое. К тому же те, у кого плохая физическая форма, не пришли бы в бассейн!

Эти слова вызвали смех у всех присутствующих, атмосфера стала весёлой и расслабленной, но внезапно зазвучала громкая связь: «Внимание, бассейн временно закрывается из-за технического обслуживания системы электроснабжения, пожалуйста, покиньте помещение…».

— Техническое обслуживание? — удивился один из посетителей. — Почему бы не делать это в нерабочие дни?

— Точно, у нас ещё время не закончилось. Компенсация будет?

Вэнь Чжэн тоже находил это странным. В это время Вэнди подошла с телефоном в руках, присела и сказала:

— Смотри, это уведомление городского управления электроснабжения Жунчэна. Ни центральный бассейн, ни спортивный парк там не упомянуты.

Сотрудник у двери громко крикнул:

— Чего вы ждёте? Выходите скорее!

— С чего вдруг? У нас ещё не закончилось время, закрытие в полночь, электричество не отключено! — громко возразил один из посетителей.

— Эй, хватит умничать, если сказано покинуть помещение, значит вам нужно выйти! Много будешь знать — скоро состаришься.[2] Если ваше время ещё не закончилось, подойдите к стойке регистрации, вам выдадут бесплатный билет, придёте в следующий раз, хорошо?

Сотрудник вёл себя грубо, однако большинству посетителей было лень с ним спорить, поэтому они направились к выходу. Но Вэнь Чжэн и его группа были мятежными по своей природе и не привыкли так легко подчиняться. Как раз в тот момент, когда сотрудник сердито заявил, что вызовет охрану, из-за ворот послышался ленивый утиный голос:[3]

— Эй, почему здесь всё ещё люди. Мы ведь договорились забронировать всё это место…

Четыре человека и один кот одновременно перевели взгляд в сторону ворот. Но вместо того, чтобы увидеть «утёнка», первым они увидели котёнка.

Точнее целую кошачью стаю.

Русские голубые, британские короткошерстные, американские короткошерстные, рэгдоллы, персидские кошки... Там были кошки всех мастей, около двадцати или тридцати штук. И каждую из них на поводке держал один человек. Он шагнул вперёд и наконец предстал перед присутствующими.

Это был молодой парень с опущенными уголками глаз, маленькими зрачками и тёмными кругами под глазами, будто он много работал и мало спал. На нём была бежевая толстовка и пляжные шорты, а на голове — криво надетая чёрная бейсболка, которая, видимо, должна была подчёркивать его бунтарскую натуру.

— Дорогой гость, не волнуйтесь, они скоро уйдут, уже уходят… — сотрудник поспешно подошёл, пытаясь взять поводок у «дорогого гостя», одновременно пристально глядя на Вэнь Чжэна.

— Эй, не надо! — мужчина оттолкнул его. — Это мои любимые кошки, я всегда лично ухаживаю за ними, иначе они забеспокоятся, обидятся и не поймут моей любви!

Закончив говорить, он прикрепил концы верёвок к металлическим поручням лестницы бассейна. Верёвки оказались слишком короткими, край бассейна был влажным, и кошки беспокойно переминались на лапках, жалобно мяукая, отказываясь садиться или ложиться.

— Ой, это они поддерживают меня? — «дорогой гость» радостно улыбнулся, обращаясь к сотруднику. — Смотрите, разве не видно, как они переживают за своего хозяина?

Сотрудник вытер пот со лба:

— Э-э, да, да...

Дахэй издал недовольное глухое рычание, Вэнь Чжэн отступил на шаг и успокаивающе положил руку ему на макушку. Вэнди всё это время сидела в своём телефоне и наконец произнесла:

— Понятно, этот человек — Лю Иньхэ, сын председателя сети магазинов для домашних питомцев «Галактика».

— Скукота, — вдруг сказал Рик, затем подошёл к скамейке, взял футболку, небрежно надел её, пригладив полувлажные волосы, а затем обратился к Вэнь Чжэну и остальным: — Я не хочу оставаться в одном пространстве с этим идиотом, уйду первым.

Вэнди:

— Ладно, мы тоже будем собираться. Тебя подвезти?

— Не нужно, у меня есть моя дорогуша — Рик снова расплылся в глуповатой улыбке. — Завтра утром мой рейс, так что прощайте. Но запомните: двери Survival Space всегда открыты для вас! Передумаете — сразу зовите! — он щёлкнул пальцами, игриво подмигнул и, громко шлёпая пластиковыми шлёпанцами, кивнул коллеге в очках, призывая следовать за собой.

— Простите его, он психически больной, — проговорил коллега в очках. Издалека раздался голос Рика:

— Я всё слышу!

Здесь было довольно шумно, и непонятно, слышал ли это «дорогой гость» Лю Иньхэ, который как раз снимал толстовку, усевшись на скамейку. Сотрудник неотступно следовал за ним, что-то нашёптывая, но тот, кроме первоначального требования «забронировать бассейн целиком», больше не устраивал сцен.

Вэнь Чжэн и Вэнди быстро посовещались и решили уходить — всё необходимое на сегодня они уже сделали.

— Я на машине, подброшу тебя, — Вэнди махнула рукой, как вдруг Дахэй скинул лапой сумку с одеждой Вэнь Чжэна с лавки, словно говоря: «Почему бы тебе не одеться побыстрее?!».

Вэнь Чжэн поднял сумку и, не утруждая себя походом в раздевалку, начал натягивать одежду прямо тут. В этот момент «дорогой гость» внезапно приблизился и громко цокнул языком.

— Что это за кот у вас? Какая порода? — «дорогой гость» с улыбкой потянулся погладить Дахэя, расхваливая: — Глаза выразительные, стрелки чёткие и поднятые, переносица идеальной высоты, окрас без изъянов, да и размер впечатляет... Присмотреться — так вообще красавец! Это у вас домашняя селекция?

Дахэй не шевельнулся, но рука Лю Иньхэ замерла в воздухе, будто наткнувшись на невидимую преграду.

— Не трогайте моего кота.

Вода всё ещё капала с волос Вэнь Чжэна, но его взгляд был острее, чем когда-либо. Лю Иньхэ сначала хотел показать своё превосходство, но внезапно вздрогнул и неловко отдёрнул руку.

— Не волнуйтесь, не буду трогать, — Лю Иньхэ усмехнулся, но тут же перешёл к делу: — Но ответьте мне честно — дам 20 тысяч. И не жадничайте, ладно?

Вэнь Чжэн пристально посмотрел на него:

— И что вы хотите знать?

— Это целенаправленная селекция? — Лю Иньхэ недоумённо поднял бровь. — Что с вами? Держите кота, будто он какой-то артефакт. Наша сеть «Галактика» ежегодно выводит генетически стабильные породы — новую линейку за два-три года запускаем. А ваш чёрный красавец, возможно, подойдёт для разведения…

— Проваливай.

Сказав это, Вэнь Чжэн направился прямо к выходу, игнорируя поперхнувшегося воздухом «дорогого гостя». Вэнди подхватила сумку, а Дахэй спрыгнул со скамьи и, даже не посмотрев на Лю Иньхэ, последовал за ними.

— …Что за? — Лю Иньхэ только через какое-то время осознал, что кто-то осмелился перечить ему и сказал проваливать?!

Да кто такой этот человек?!

***

Автору есть что сказать:

Дахэй: Это он тебе ещё по-хорошему сказал проваливать, он и мне так говорил, идиот!

[1] Когда Рик рассказывает о May, он использует местоимение «он» (他), однако в китайском местоимения «он» и «она» (его/её) произносятся одинаково — tā, то есть понять на слух, о ком говорит человек, невозможно.

[2] В оригинале использована фраза 知道的越多死的越快 (zhīdào de yuè duō sǐ de yuè kuài), что переводится как «чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь», что идентично более привычной нам идиоме «много будешь знать — скоро состаришься» или «меньше знаешь — крепче спишь».

[3] Здесь использовано образное выражение 公鸭嗓 (gōng yā sǎng), что дословно переводится как «голос селезня», означает хриплый, скрипучий голос, как у крякающей утки. Что-то вроде Дональда Дака из «Утиных историй» 😅

http://bllate.org/book/14507/1284122