Готовый перевод Help / Помощь: Глава 63. Двор в лесу

Начало четвертого жертвоприношения прошло на удивление тихо.

Фан Сю не имел привычки устраивать импровизированные собрания, он просто произнёс шаблонную фразу о следовании приказам, на этом завершив инструктаж перед новым жертвоприношением. К этому моменту любой здравомыслящий человек, уже понимал основные правила.

Честно говоря, Фан Сю не чувствовал себя обязанным «защищать всех», поэтому его требования к товарищам по команде были невысоки – пока никто ему не возражал, все было в порядке. Поскольку история гибели Цзя Сюя стала предостережением, никто не возражал.

Бумажная фигурка Дяньэра повела группу на второй этаж. В этот момент пол пагоды был покрыт золотисто-красными листьями, а вход в «Зал помощи при бедствиях» превратился в типичные ворота деревенского дворика.

Фан Сю и Бай Шуанъин, как обычно, шли в конце группы. Фан Сю инстинктивно протянул руку, и Бай Шуанъин привычно подставил запястье. Фан Сю не ожидал такого сотрудничества. Он не остановился вовремя, и его ногти слегка царапнули руку Бай Шуанъина, отчего его сердце екнуло. Бай Шуанъин никак не отреагировал, поэтому Фан Сю воспользовался возможностью и перехватил его руку поудобнее, стараясь вести себя так, будто это было совершенно естественно.

Затем он засомневался, насколько крепко ему следует держать руку Бай Шуанъина. Если сжать слишком слабо, то она может выскользнуть, если сжать слишком сильно, то он может причинить боль. После долгих колебаний он начал беспокоиться, не вспотеет ли его ладонь. Это было бы очень неловко.

Фан Сю начал сомневаться в любовных историях, которые видел. В них герои, казалось, от рождения обладали врождённым мастерством держаться за руки, обниматься, флиртовать, каждое их движение было идеально. В реальности же ему приходилось нервно поправлять хватку. Все эти сценаристы были лжецами. Даже он, сам лжец, был обманут.

...Даже убийство человека не заставило его сердце биться так хаотично!

Но был и положительный момент: Фан Сю внезапно осознал, что его наблюдательность значительно улучшилась. Весь мир словно прошёл сквозь фильтр, став ярким, чётким и ясным. Например, он заметил, что носок его левого ботинка потёрт, а брюки слишком мятые. Он заметил, что кончики волос Бай Шуанъина были настолько чистыми, что казались искусственными, а его белая одежда мерцала слабым, мягким свечением.

Краем глаза Фан Сю заметил, что Бай Шуанъин наблюдает за ним. Он повернул голову, чтобы встретиться взглядом со своим призраком. Хотя склеры глаз Бай Шуанъина выглядели как человеческие, на них не было видно капилляров, они напоминали безупречный фарфор.

Заметив, что человек снова смотрит на него, Бай Шуанъин моргнул. Его взгляд был прикован к губам Фан Сю. Вчера Фан Сю пососал его раненый кончик пальца, и Бай Шуанъин до сих пор помнил это обжигающее тепло и комфорт.

К сожалению, как только слюна покинула рот Фан Сю, жизненная энергия быстро растворилась в энергии инь. Если он хотел ощутить сущность души Фан Сю, поцелуи или половой акт были самыми эффективными способами. Но Фан Сю не согласился. Он сказал: «Когда я тебе тоже немного понравлюсь».

Бай Шуанъин видел бесчисленные проявления радости, гнева, печали, любви и ненависти как у людей, так и у животных. Он видел, как бегает стадо свиней, но сам никогда не пробовал свинины*.

*идиома, означающая, что вы не испытали это лично, но слышали об этом, видели это, поэтому у вас есть некоторое представление об этом

…Ему когда-нибудь что-нибудь по-настоящему нравилось?

Он прожил слишком долго и давно привык к одиночеству, не нуждаясь во внешней поддержке. Конечно, Бай Шуанъин интересовался многими вещами, но всё было мимолетно, новизна быстро проходила. Не было ничего, чтобы ему нравилось, было только то, что ему не нравилось.

«Понять Фан Сю будет действительно сложно», – подумал Бай Шуанъин, но, к счастью, это не было чем-то, что ему не нравилось.

Прежде чем войти в ворота, они оба синхронно повернули головы в сторону «Храма десяти тысяч «Е». Разумеется, находясь под влиянием иллюзии, созданной подземным миром, они не могли увидеть вход в него

Фан Сю с сожалением что-то пробормотал себе под нос. Будь это действительно сверхсекретное место, бумажный человечек вообще не стал бы его показывать. По сравнению с какой-нибудь «тысячелетней тёмной тайной Подземного мира» храм скорее напоминал «запретную зону».

– Если будет возможность, я проведу тебя внутрь, чтобы ты все увидел, – сказал Фан Сю, сжимая запястье Бай Шуанъина.

– Угу.

***

Когда они переступили порог, их встретил свежий осенний ветерок. Утреннее солнце освещало золотисто-красный лес. Птицы щебетали, подпевая тихому стрекоту осенних цикад. Воздух был свежим и сухим. Фан Сю инстинктивно глубоко вдохнул, ощущая, как очищаются его лёгкие.

Перед ними простирался дворик фермерского дома. Хотя это был заброшенный двор в лесу, Фан Сю не почувствовал ничего зловещего. Стены были свежевыбелены, а дворик был аккуратным и просторным. Очевидно, когда-то за ним тщательно ухаживали.

Окружающие кусты несколько разрослись, но их расположение было довольно элегантным. Это было идеальное время года для сбора урожая, кусты были украшены ярко-красными ягодами, а вдоль забора цвели неопознанные полевые цветы. После беглого взгляда Фан Сю заметил заброшенный огород, курятник и покрытый пылью кондиционер. По сравнению с этим местом деревня Вэйшань казалась проклятой и окутанной энергией инь.

Без Цзя Сюя, который мог бы болтать и тыкать пальцем, остальные просто молча огляделись, а затем повернулись к Фан Сю. Он вздохнул, остановился у полуоткрытой калитки и тихонько постучал.

– Иду! – раздался изнутри голос, на удивление теплый и гостеприимный.

Затем скрипнула деревянная дверь, открыв взгляду слегка нервное круглое лицо. Это был совсем молодой человек в толстовке с ярким принтом. Его нежная, ухоженная кожа и модная одежда совершенно не соответствовали простому деревенскому дворику.

И действительно, молодой человек, оглядев пятерых, осторожно спросил:

– Вы тоже жертвоприношения?

– …Да, – ответил Фан Сю.

Поразительно, но прежде чем Фан Сю успел хоть что-то спросить, парень выпалил: «Я новичок», «Тоже жертвоприношения», «Я не лгу». И произнес он это всё разом.

Затем, посмотрев на них еще с минуту, юноша охнул и неловко распахнул ворота шире. Внутри уже находились две другие группы, заметно отличающиеся друг от друга. Одна группа состояла исключительно из молодёжи. Ровно восемь человек, и лица их были такими свежими, что это было почти трогательно. Как и круглолицый юноша, они излучали наивность, свойственную только студентам.

Другая группа состояла всего из одного мужчины. Он был ухоженным, со странной аурой, на вид ему было лет сорок-пятьдесят. Его одежда была простой, и на первый взгляд невозможно было определить, есть ли у него какие-либо магические артефакты. Он молча стоял в тени, наблюдая за Фан Сю. Этот мужчина определённо был ветераном.

Легкий ветерок шелестел опавшими листьями, отчего по лодыжкам Фан Сю пробежал холодок, и он слегка спустил штанину.

– Какой большой двор! – невольно воскликнул Гуань Хэ.

Гуань Хэ следовал по пятам за Фан Сю, но его внимание было приковано к окружающему миру, а не к людям...

Внутренняя часть двора была еще более изысканной, чем внешняя. В нём располагался главный дом и два крыла. Двери украшали рукописные двустишия, штрихи были сильными и выразительными, хотя красная бумага давно выцвела.

В центре двора росло несколько красивых деревьев хурмы, ветви которых были увешаны плодами. Так же здесь находился старомодный ручной насос, а на грядках, расположенных по углам, росли зелёный лук и острый перец. Всё вокруг создавало ощущение уюта.

На фоне багряного леса, это место выглядело совершенно обычным, в нем не чувствовалось присутствие «E».

Юноша с круглым лицом, пригласивший их войти, на мгновение заколебался, прежде чем заговорить:

– Мы впервые… впервые участвуем в жертвоприношении. Простите, если мы доставим вам какие-либо неудобства…

Остальные семеро кивнули в знак согласия, их лица выражали тревогу.

Эта сцена показалась Фан Сю знакомой. Когда-то они точно также встретились с Лао Мянем и Май Цзы в деревне Вэйшань. В тот раз пара тоже проходила свое четвёртое жертвоприношение, а они были ещё совсем новичками. Прошло всего полмесяца, и ситуация изменилась.

Чэн Сунюнь и Гуань Хэ, казалось, разделяли его чувства. Чэн Сунюнь улыбнулась и кивнула молодым людям, которые наконец вздохнули с облегчением.

Пока они разговаривали, мужчина в углу, казалось, потерял интерес и толкнул дверь, чтобы выйти из двора.

– Чэн Цзе, Гуань Хэ, Мэй Лань… – произнес Фан Сю. – Разбейте во дворе лагерь. Пока ничего не трогайте в комнатах. Я и Ду Чжичао разведаем обстановку снаружи.

Чэн Сунюнь и Гуань Хэ уверенно кивнули. Мэй Лань, как обычно, ответила тихо, без какой-либо особой реакции..

Чэн Сунюнь все время поглядывала в сторону новичков, поэтому Фан Сю тихо добавил:

– Можешь рассказать им основы, но помни, что стоит соблюдать дистанцию.

Все трое, которых он выбрал, обладали превосходными навыками самообороны. Если от новичков будет исходить какая-либо угроза, они с ней справятся. Что касается базовой информации… новички даже не знали, что такое табу. Лучше было предупредить их заранее, чем рисковать.

Уладив все дела, Фан Сю вместе с Бай Шуанъином и желтоволосым покинул двор.

Желтоволосый, как обычно, заискивающе улыбался, его взгляд метался по сторонам:

– Фан-гэ, это место невероятное. Здесь нет недостатка в еде… Эй, смотри, эти дикие овощи съедобны, я даже видел кроличий помёт. Кажется, здесь водятся дикие кролики!

Фан Сю, ступая по мягким листьям, что-то рассеянно ответил.

Еды здесь действительно хватало. Не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели каштаны и яблони, увешанные плодами. Грибов и зелени было в изобилии, так что это жертвоприношение кардинально отличалось от предыдущих.

Но он не стал бы брать с собой желтоволосого, чтобы просто проверить его навыки выживания.

– Ты столько времени провел с Цзя Сюем, он когда-нибудь упоминал азартные игры? – небрежно спросил Фан Сю.

– Конечно! Он постоянно говорил, какой он классный. Ага, конечно. Он вообще ни хрена не умел играть! – тут же ответил желтоволосый.

– Он приглашал кучу народу играть к себе. Ты же слышал об этом? – спросил Фан Сю, пропуская мимо ушей чушь, которую нес желтоволосый.

– Да, но те люди на самом деле не были его друзьями…

По хвастливым словам Цзя Сюя, он приглашал к себе «благородных и обеспеченных людей из высшего общества». Он лично организовывал эти встречи, покупая на них дорогие сигареты и выпивку. Помимо игры в онлайн казино, они также в отдельной комнате играли в покер и делали ставки на всё, что угодно. Это был настоящий элитный игорный дом. Цзя Сюй заработал на этом особом сервисе огромные деньги, и все они пошли на игровой фонд.

– Он вёл себя как важная шишка, но на самом деле он просто разводил людей на деньги. Кто знает, чем он так гордился, – усмехнулся желтоволосый.

Выслушав эту болтовню, Фан Сю решил, что это не имеет смысла.

Цзя Сюй происходил из обычной семьи, был молод и разбогател совсем недавно. Учитывая его происхождение, откуда он мог знать представителей элиты или второе поколение состоятельных сынков? Не говоря уже об организации игорного клуба.

Кроме того, он работал в компании днем и проводил значительную часть ночи со своей девушкой. Времени на организацию игорного бизнеса у него попросту не было.

…Скорее всего, это организовал кто-то более влиятельный, используя для прикрытия имя Цзя Сюя.

Фан Сю нахмурился.

– Он больше ничего не говорил?

Желтоволосый покачал головой, а потом кое-что вспомнил:

– Он как-то жаловался, что управляющий был с ним груб. Вот и всё.

– Управляющий его домом?

– Как экономка или что-то в этом роде, он ничего толком не объяснил.

Фан Сю мысленно вздохнул. Он знал, что Цзя Сюй никогда не станет вдаваться в подробности, если что-то звучало не слишком круто. Размышляя об этом, он потёр руки. Возможно, ему просто показалось, но ветер усилился.

Желтоволосый, используя свою хорошую физическую форму, радостно носился по округе. Внезапно он забрался на зизифус* и закричал:

– Чёрт… Там, за лесом, люди! Кто-то работает в полях!

*Зизифус настоящий (лат. Zízíphus jujúba), или унаби обыкновенная, или ююба китайская, или китайский финик – растение рода Зизифус семейства Крушиновые (Rhamnaceae)

Он быстро спустился с дерева и направился к домам. Фан Сю нахмурился, осторожно следуя за ним. Но буквально через несколько шагов странный ветер еще усилился. Ни один листок не шелохнулся, но Фан Сю с трудом мог устоять на ногах. Если бы Бай Шуанъин не схватил его, он бы, наверное, упал.

Желтоволосый сделал ещё несколько шагов вперёд. Ветер исказил черты его лицо, почти сдирая кожу. Наконец, он отступил назад, его кожа потрескалась и высохла от ветра.

Фан Сю оглянулся. Расположение стены из ветра было поразительным. Ещё несколько шагов, и двор фермерского дома скрылся бы из виду.

– Это табу... Это не призраки и не подземный мир, – лаконично сказал Бай Шуанъин.

Всё это время он был странно тихим. Фан Сю провёл рукой по коре дерева и прошептал:

– Ты почувствовал что-нибудь необычное?

– Энергия инь здесь сильна, но призраков очень мало. Слишком чисто.

– ?.. – Фан Сю тут же напрягся. Это прозвучало жутко, как в жертвоприношении «Хуаньси Синь».

Бай Шуанъин развел пальцы, чувствуя, как ветер успокаивается:

– Днем энергия инь находится в подавленном состоянии. Лучше всего продолжить исследование в полночь.

Как и предсказал Бай Шуанъин, день был на удивление спокойным. Они обошли двор, следуя «границе ветровой стены». Помимо нахождения части табу, Фан Сю удалось собрать лишь несколько каштанов и фиников, а также насладиться прекрасным осенним пейзажем. На пути ему не встретилось никаких жутких надгробий, тайных комнат или окровавленных жертвенных алтарей.

Место жертвоприношения было настолько обыденным, что напоминало живописную местность. Да и продуктов тут было предостаточно. Если бы не табу, Фан Сю решил бы, что это место что-то вроде бонусного уровня.

Фан Сю невольно посмотрел на Бай Шуанъина. На фоне багряно-золотистого осеннего леса призрачная аура Бай Шуанъина была гораздо менее выражена. Одетый в струящиеся белые одежды, он стоял среди деревьев, словно сливаясь с природой.

Но Бай Шуанъин заметил его пристальный взгляд. Задумавшись на две секунды, он торжественно протянул Фан Сю несколько сладких фиников, и его отстраненная аура мгновенно рассеялась.

Под этим пристальным взглядом Фан Сю послушно съел финики.

Финики были свежими и сладкими, Бай Шуанъин действительно умел собирать фрукты. Черт возьми, если бы они не взяли с собой желтоволосого, эта вылазка была бы идеальной..

Судя по времени, они изучали окрестности почти все утро, пора было возвращаться.

***

Внутри двора.

После «Лекции о табу», прочитанной Чэн Сунюнь, восемь новичков выглядели растерянными, а затем и вовсе перешли в режим предельной осторожности, типичной для всех новичков. Узнав о смертельных табу, они теперь даже не осмеливались чихнуть.

Несколько молодых людей, желавших собрать хурму, передумали. На их лицах читалось беспокойство. Чэн Сунюнь вдруг поняла, что чувствовала Май Цзы, наблюдая за ними. Эти новички и вправду выглядели безобидными.

– Меня зовут Люй Ян, – представился круглолицый юноша. – Большое спасибо за объяснение. Иначе мы бы совсем растерялись.

Хотя он и не казался очень надежным, но по сравнению со своими паникующими товарищами, он был относительно «эмоционально стабильным». По крайней мере, у него хватило присутствия духа помнить, что подземный мир предоставил им некоторую защиту.

В тот момент, когда Люй Ян как раз благодарил их, всего в нескольких шагах от них внезапно раздался громкий крик, так сильно напугавший Гуань Хэ, что тот чуть не сорвал с себя «Черную вуаль».

Это ссорилась пара из команды новичков.

– Ты что, спятила? Что с тобой, чёрт возьми?! – крикнул парень с пирсингом на губе.

– Я принесла эту еду себе. Если хочешь есть, сначала спроси! – резко бросила девушка. На ней был милый рюкзак, а волосы были пышными и волнистыми. Однако ее громкий голос совершенно не сочетался с миловидной внешностью.

– Не обращайте на них внимания. Они постоянно ссорятся и также быстро мирятся, – отмахнулся Люй Ян.

Остальные пятеро не выказали ни малейшего удивления, лишь повернули головы или пробормотали что-то себе под нос. Ссорящаяся пара перешла на какой-то диалект, тон их голосов повышался, а словарный запас становился все более непонятным.

Чэн Сунюнь, как посторонний человек, не стала вмешиваться и просто тихо ждала, когда они закончат. Но через несколько минут юноша внезапно закричал. Новички, находившиеся рядом, в панике разбежались. Девушка же замерла, её лицо побледнело.

– Малыш, что случилось?

Парень не ответил и в ужасе уставился на свою правую ногу. Ткань на бедре начала быстро темнеть, и запах крови разлился по воздуху. Прежде чем Чэн Сунюнь успела среагировать, словно из ниоткуда появился тот самый одинокий мужчина и крикнул:

– Сними их!

– Что за хрень!.. – от мучительной боли лицо юноши исказилось и покрылось потом.

– Если не хочешь умереть, снимай, – спокойно оборвал его мужчина.

Глядя на кровь, быстро пропитывающую ткань, парень сдался. С напряженным лицом он спустил джинсы. Увидев рану, все ахнули. На бедре юноши отсутствовал кусок плоти размером с грецкий орех. Края раны были грубыми, как будто плоть растворилась в воздухе, а кровь хлестала из раны, капая на землю.

Одинокий мужчина присел на корточки и некоторое время осматривал рану. Затем он вытащил из кармана листок жёлтой бумаги, и, смочив палец кровью парня, нарисовал на нем символ, который никто не мог расшифровать. Затем он щелкнул пальцами, и бумага загорелась чистым белым пламенем.

– Это не смертельное табу. Просто перевяжи рану как следует, и всё будет хорошо. Я пошёл, – сказал мужчина, поднимаясь.

Девушка с кудрявыми волосами бросилась на шею парня, рыдая так, словно ему только что поставили, а потом сняли диагноз рак в терминальной стадии. Остальные с восхищением смотрели на мужчину. Длинная «Лекция о табу» не могла соперничать с этой наглядной сценой.

Даже Чэн Сунюнь и Гуань Хэ застыли от неожиданности, просто наблюдая за происходящим.

Осмотрев рану, мужчина со спокойным выражением лица развернулся и, прислонившись к стене дама, закурил. В тот короткий момент, когда он присаживался на корточки и вставал, на его шее мелькнула красная нить. Казалось, на ней что-то висело.

___________________________________________

Автору есть что сказать:

После трех напряженных жертвоприношений настало время для легкого отдыха!

http://bllate.org/book/14500/1612841