Готовый перевод Disguise for a Class-A Threat / Маскировка для особо опасного [❤️][✅]: Глава 41. Прятки с грибами

Хотя Шэнь Цзи успел вовремя удалить сообщение, он так и не смог окончательно убедиться, успел ли Ли Чжиянь его прочитать.

Для Шэнь Цзи ситуация была очевидна: главный герой оригинала — враг. Заклятый.

Если бы Ли Чжиянь не убил Хуэя, не превратился в овощ, не предоставил шанс Садовнику — ничто бы не сорвалось. Его злость была рациональной, без примесей бессмысленной истерики. Q-город — это его территория, и в этом он не сомневался.

Прошло несколько секунд, прежде чем Ли Чжиянь ответил.

“Геморройный главный герой: …?”

【Он точно увидел!】 — система издала довольный смешок. — 【Раз уж всё равно прокололись, давай надаём ему по мозгам. Второго такого шанса не будет.】

— Обострение конфликта — самое примитивное из всех возможных решений, — холодно заметил Шэнь Цзи, поправляя очки и не меняя тона. — Как взрослые люди, мы должны не раздувать, а гасить его. В конце концов, нам всё ещё нужен Ли Чжиянь, чтобы он нашёл плантацию Садовника и превратил её в пахотную землю… при помощи экскаватора.

【И что из этого следует?】

— Следует вести себя так, будто ничего не произошло.

Он без колебаний отправил Ли Чжияню в ответ такой же вопросительный знак.

— Не думаю, что он рискнёт требовать объяснений, почему я предложил ему съесть краску.

“Геморройный главный герой: Так почему ты предложил мне съесть краску?”

Шэнь Цзи замолчал.

Ах да, совсем забыл. Этот главный герой — не из числа адекватных.

Что ж, придётся импровизировать.

“Шэнь Цзи: Господин Ли, я вовсе не предлагал вам есть краску. Хотел лишь предупредить, что эти грибы примерно то же самое и ничем хорошим не кончатся. Просто выразился слишком резко. Поверьте, я волнуюсь за вас — как сотрудник карантинного блока искренне обеспокоен вашим здоровьем.”

“Геморройный главный герой: Тогда почему удалил сообщение?”

“Шэнь Цзи: Потому что понял — вы ведь не спрашивали. Вы просто хотели поделиться. А я не должен вмешиваться в ваши увлечения.”

“Шэнь Цзи: Заведующий всегда учил нас: медицинский персонал не должен чрезмерно вмешиваться в личную жизнь пациентов. Для вас это тоже актуально.”

Вот так — настоящая информационная атака с аккуратным моральным переворотом. Если Ли Чжиянь продолжит спорить, виноват будет только он.

Шэнь Цзи ведь просто волнуется за его здоровье.

Система была потрясена.

Всего пара реплик — и уже получается, что Шэнь Цзи наговорил резкостей из-за заботы, а потом удалил сообщение из уважения. Настоящее мастерство, достойное журналиста.

“Геморройный главный герой: Тебе даже не нужно травить, чтобы убивать. Достаточно открыть рот.”

“Геморройный главный герой: Большинство людей ты отравишь просто словами.”

“Шэнь Цзи: Но ведь я травлю только господина Ли. Разве вы не чувствуете, насколько внимательно я к вам отношусь?”

“Геморройный главный герой: Тогда я могу умереть без сожалений.”

【Система: …?】

Что это было за внезапная смена жанра?

В этот момент подъехала машина. Шэнь Цзи выключил экран — хватит бессмысленных переписок. Он сел в транспорт.

Внутри оказалось на удивление людно. Медики в форме занимали почти весь салон, семь-восемь мест. Большинство выглядели так, словно не спали трое суток: с тёмными, как выцветшие чернила, кругами под глазами; кто-то уже дремал, уронив голову на грудь, кто-то просто смотрел в одну точку, будто стараясь не думать.

Шэнь Цзи не стал мешать. Прошёл в конец автобуса и занял последний ряд.

Машина тронулась, едва ощутимо покачиваясь на неровностях. Шэнь Цзи снова включил экран, проверяя, не написал ли Ли Чжиянь ещё что-нибудь.

Но взгляд зацепился за окно.

Вся поверхность стекла была покрыта тонкой белёсой паутиной — мицелием. Грибница, как будто обретя собственную волю, пробралась наружу и теперь, в слабых отсветах уличных ламп, медленно расползалась по стеклу, будто исследуя мир с осторожностью хищника, которому незачем спешить.

С тех пор как он попал в этот мир, Шэнь Цзи почти всё время провёл в Q-городе. Один раз он снимал квартиру, но большую часть времени жил в карантинном блоке.

Поэтому и грибница осела именно там: в Q-городе и в стенах блока. Он — её опорная точка. А Q-город — стартовая зона.

Это был его первый выезд в другой город. Неудивительно, что грибница теперь с интересом рассматривала новое окружение.

Они исследовали этот мир вместе.

А?.. Это незнакомое место?

Иии! Расширяемся!

Ура! Хозяин! Новый участок!

Тонкие нити грибницы выскользнули из щелей в окне и закружились в воздухе, словно в восторженном параде. Радость чувствовалась в каждом их движении — будто их везли на экскурсию в парк развлечений.

Грибница, очевидно, решила, что Шэнь Цзи отправил её в экспедицию по завоеванию новых земель.

【Я же говорил: Хуэй — властный тип загрязнителя. Куда идёт — там и его. Грибница не может иначе. Ты сейчас в F-городе, так что для неё это просто следующий шаг в колонизации.】

Шэнь Цзи попытался стянуть нити обратно в салон, но не успел — они ловко ускользнули и выпрыгнули наружу, прямо на ходу.

“Шэнь Цзи: …”

【Желание завоёвывать впечатляет.】

‘Им же и так хватит — у них весь карантинный блок и полгорода в распоряжении.’

【Ты недооцениваешь жажду территории. Для загрязнителей это как еда. А пока у тебя нет фиксированной базы — грибнице нужна безопасность. Расширение — это инстинкт.】

【Всё потому, что ты плохой грибовод! До сих пор не дал малышам территории, где можно обожраться досыта!】

“Шэнь Цзи: …”

Плохой? Да чтобы их накормить, понадобилось бы как минимум два карантинных комплекса разом сожрать.

【Один А-классный загрязнитель стоит десятка блоков. Надо есть по-крупному!】

Вот и всё — теперь карантинные учреждения стали мерой калорийности.

Шэнь Цзи больше не вступал в пикировку. Пусть грибница шалит — он всё равно с ней связан и в любой момент сможет отследить, где она.

Он снова включил телефон и вернулся к непрочитанному сообщению от Ли Чжияня.

“Геморройный главный герой: Быстро отвечаешь. Значит, с делами в карантине покончено?”

“Шэнь Цзи: Да, еду сейчас в Центр по контролю загрязнений.”

Ответ пришёл почти мгновенно.

“Геморройный главный герой: Не надо ехать в Центр. Заезжай ко мне.”

Ли Чжиянь прикрепил геометку. Шэнь Цзи открыл адрес и слегка нахмурился. Никакого секретного объекта, ни военной базы. Просто торговый центр. Крупнейший в F-городе.

Что он там делает?

Он задал этот вопрос прямо.

“Геморройный главный герой: Одежду покупаю.”

Шэнь Цзи чуть склонил голову. Сомнение зашевелилось, как мышь под обоями, царапая изнутри.

Но Ли Чжиянь, похоже, предвидел его реакцию:

“Геморройный главный герой: Мы с Чу Е обследовали остановку. Рядом куча фабрик и офисов. Даже ночью толпа: смены, переработки. Если бы мы не получили маршрутную схему заранее, в тот день туда сели бы десятки людей.”

“Геморройный главный герой: Поэтому мы с Чу Е решили замаскироваться под рабочих с вечерней смены.”

А, понятно. Тактический косплей.

Шэнь Цзи понял. У Ли Чжияня вообще не было с собой вещей. Ни одной обычной рубашки, чтобы сойти за бедного офисного служащего. Пришлось закупаться на месте.

“Геморройный главный герой: Тебе тоже придётся купить одежду.”

“Шэнь Цзи: Почему это?”

“Геморройный главный герой: Ты в форме карантинного блока. Ни о каком “типичном офисном работнике” речи не идёт.”

“Шэнь Цзи: …Откуда ты знаешь?”

“Геморройный главный герой: У тебя такой характер, что одежда у тебя простая, но не убогая. А офисные клерки — они одеваются так, чтобы прям в душу въесться. А ты — нет.”

Вот чёрт. Он раскусил его до нитки.

Шэнь Цзи и правда никогда не позволял себе выглядеть неряшливо. Даже работая журналистом, он всегда был с иголочки. Привычка — выглядеть презентабельно при любых обстоятельствах.

“Он слишком меня понимает,” — пробормотал Шэнь Цзи мысленно, обращаясь к системе. — “Он даже знает, что у меня нет одежды, которая была бы… отвратительной.”

【…Считаю, пора его убить.】

“Чего?”

【Ты в курсе, что происходит с главными героями, которые начинают понимать антагонистов лучше, чем следует?..】

Голос системы стал зловещим:

【Это ужасно. Они все… ВСТРЕЧАЮТСЯ!】

“Шэнь Цзи: …”

【Чтобы избежать этой судьбы — надо устранить главного героя. Срочно.】

Система с воодушевлением принялась перечислять десяток планов устранения Ли Чжияня, подробно комментируя, какой из них эффективнее.

“Шэнь Цзи: …”

Ну и у кого из них тут, собственно, побочка в виде тайной профессии?..

Чтобы добраться до этого торгового центра, Шэнь Цзи пришлось сделать пересадку. Народу оказалось неожиданно много — подростки, парочки, шум, тянущийся запах сладкой еды.

На какое-то мгновение ему показалось, будто он снова в своём времени.

Но реальность быстро вернулась.

На самом деле не везде в этом мире всё было плохо. Просто Q-город, в который он попал, переживал адскую фазу катастрофы. Остальные места ещё держались.

Как вот здесь, сейчас.

Он шёл, выискивая Ли Чжияня. Это оказалось просто: белоснежные волосы невозможно перепутать ни с чем. В каком бы уголке мира он ни оказался, эта ходячая аномалия всегда притянет взгляд.

И правда — вон он, на скамейке, уткнувшийся в телефон.

Формы стражи на нём уже не было. Вместо неё — длинное чёрное пальто с серебристой отделкой, сидящее на высокой фигуре идеально, будто сшито на заказ. Волосы собраны в высокий хвост, спадающий почти до пояса, белые, как выбеленный лишайник. Хищная эстетика, холодная и безупречная.

Он выглядел как эльф из постапокалипсиса.

Прохожие не могли не обернуться. Одни бросали взгляды с любопытством, другие — с осторожностью, но никто не проходил мимо, не отметив его.

А Ли Чжиянь — ни малейшей реакции. Будто это он здесь единственный настоящий, а все остальные — лишь случайные статисты в чужой записи. Лицо — камень, и ни тени смущения.

Шэнь Цзи подошёл. Он всё ещё был в форме карантинного блока: белый костюм, чистота, стерильность. Выглядел как медицинский апостол, сбежавший с плаката о профилактике инфекций.

— Почему ты здесь один? Где Чу Е?

Ли Чжиянь поднял взгляд, без удивления:

— Ты пришёл и сразу про него спрашиваешь?

— Господин Чу — мой бывший пациент, — серьёзно ответил Шэнь Цзи. — Интересоваться его состоянием — профессиональная деформация.

— Всё логично, — кивнул Ли Чжиянь. — Он в Центре, подписывает документы. Когда подъедет семь тысяч семьсот тридцать девятый автобус, вокруг временно остановят фабрики и офисы. Ещё кое-что надо подготовить.

— А ты не должен был быть с ним? — уточнил Шэнь Цзи.

— Должен, — голос Ли Чжияня прозвучал с откровенным удовольствием. — Но я сбежал.

“Шэнь Цзи: …”

Он сел на другой край скамейки. В воздухе витал лёгкий аромат парфюма — цитрусовый, с тонким горьковатым лимонным шлейфом, как будто ветер принёс с собой напоминание о далёком лете.

— Ваш подход к работе — поучителен, — сдержанно заметил он.

— Терпеть не могу работать, — с гордостью заявил Ли Чжиянь. — Прогуливать — это человеческое. Постоянная работа — прямой путь к депрессии.

— Это верно, — вздохнул Шэнь Цзи, придавая голосу оттенок театральной скорби. — Если бы вы впали в депрессию, господин Ли, весь мир бы оплакивал. Возможно, уровень заражения на планете и правда бы вырос.

Ли Чжиянь чуть дёрнул рукой с телефоном.

— Не преувеличивай, — пробормотал он, бросив косой взгляд.

— Вовсе нет. Разве вы не осознаёте собственной значимости? Потеря вас — это всё равно что потеря оси мира. Все впали бы в отчаяние. И всё… было бы заражено.

“Ли Чжиянь: …”

Как справиться с тем, кто бесстыден? Поддакивать. Довести до той грани, где даже стыду не останется места для спасения. Для такого, как Ли Чжиянь — странного, но всё же обладающего внутренней моралью, — это срабатывало безотказно.

Он на секунду задумался, а потом произнёс:

— В наше время депрессию, наверное, уже квалифицируют как искажающую болезнь. Подумай сам: неконтролируемые эмоции, истерика, тоска… Разве это не симптомы искажения?

— Вы хотите сказать…?

— Если я когда-нибудь впаду в депрессию, меня, скорее всего, классифицируют как Загрязнителя, — серьёзно сказал Ли Чжиянь. — А доктор Шэнь ведь специалист по таким случаям. Так что, если это случится, рассчитываю на вашу помощь.

Голубые глаза смотрели прямо, без тени иронии:

— Полностью доверяю вам, доктор Шэнь.

Он чуть вздохнул, словно подводя итог:

— Получается, я теперь тоже ваш пациент… верно?

Шэнь Цзи от неожиданности едва не подавился воздухом.

Что?.. С какого момента разговор свернул так, будто это признание в принадлежности? Как будто он вступает в отношения, а не соглашается на лечение. Почти как ревность — но не к человеку, а к пустоте.

“Система,” — мысленно обратился Шэнь Цзи, — “этот главный герой… ну он же определённо… гей, да?”

“Хотя, стоп. Это ведь вообще роман без романтической линии. У него не должно быть чувств. Что вообще происходит?!”

【Вдруг это всё потому, что книга была скомкана на финале? Может, линия чувств просто не успела раскрыться? Что, если он должен был быть геем по изначальному плану?】

【Нет! Это нельзя допустить! Главный герой не может быть с антагонистом! Никогда!】

“Шэнь Цзи: …”

Интересно, что вообще читает эта система?.. И почему у неё столько личной боли на эту тему?

【«В постеле с заклятым», «Враг в моём сердце и в моей спальне», «Поцелуй заклятого — смертельнее яда», «Вместо дуэли — свадьба», «Месть? Нет, любовь», «Как победить врага, если он слишком горяч»…】

Хватит. Стоп. Достаточно. Уже от одних названий начинает болеть голова.

— Почему замолчал? — Ли Чжиянь чуть склонил голову, в голосе прозвучало неподдельное любопытство.

Шэнь Цзи посмотрел на него пару секунд, затем отвёл взгляд и спокойно сказал:

— Если господин Ли действительно окажется в депрессии… и я всё ещё буду рядом… вы можете прийти ко мне. Я займусь вашим лечением.

Тон Шэнь Цзи был мягким — почти как ветер сквозь стекло: прохладный, чистый, искренний.

В нём не было ни привычной маски, ни деловитой рассудительности. Это не выглядело игрой. Это звучало по-настоящему.

【…】

Ли Чжиянь, кажется, нашёл в этих словах что-то забавное — на его лице вдруг появилась лёгкая улыбка.

Он не верил, что когда-либо впадёт в депрессию.

Он не верил, что Шэнь Цзи уйдёт из Q-городского блока.

Скорее, он был уверен: если тот когда-нибудь покинет блок, то только для того, чтобы вступить в ряды стражи… и оказаться уже под его командованием.

Но система знала, что эти слова значили куда больше, чем мог догадаться Ли Чжиянь.

Пусть они всё ещё обменивались колкостями, словно дуэлянты, у которых на кончике языка примешан бензин, — что-то в Шэне изменилось.

Если бы не сюжет оригинала… они, возможно, могли бы стать друзьями.

Или… кем-то большим?

Когда Ли Чжиянь рассмеялся, Шэнь Цзи чуть приподнял уголки губ. Лёгкое, почти случайное движение.

Эта улыбка не смягчала черты, а, напротив, подчёркивала ледяную сдержанность, которая всегда витала в его ауре. Это была не радость, а хищная тень её подобия.

Но она была красива. Слишком красива.

Особенно на таком лице.

Ли Чжиянь резко втянул воздух и, не удержавшись, потянулся к его воротнику.

— Улыбнись ещё раз.

— Не наглей, — Шэнь Цзи резко сбросил его руку.

Они снова сцепились в словесной схватке — как всегда.

Но система уже чувствовала тревогу.

Слишком многое начинало меняться.

Они уже говорили об этом раньше — система и Шэнь Цзи. Когда всё закончится, когда они достигнут цели, а сюжет доковыляет до своей провальной развязки, лучше всего будет уехать. Подальше от главного героя, подальше от эпицентра событий. Удалиться из Q-города.

Они не могли оставаться здесь вечно. Не могли всю жизнь прятать свою личность и сдержанно подыгрывать Ли Чжияню.

Но Шэнь Цзи… хороший человек.

Он вечно ворчит, но не бросил ни одного пациента. Решал проблему за проблемой, пока не стал тихой, незаметной опорой для карантинного блока.

И с главным героем он ладит, хотя и клянётся, что не может перестать воспринимать всё происходящее как книгу.

Даже система могла бы прослезиться от этой двойственности.

Шэнь Цзи, не подозревая о внутренних страданиях ИИ, поднялся с лавки вместе с Ли Чжиянем — пора было идти за одеждой.

Он давно копил бонусы, работая в блоке. Денег скопилось порядочно, и он не потратил ни монеты. Мечтал — о камере, об экскаваторе, о мощном компьютерном ядре.

Но каждый раз отбрасывал эти мысли: «В карантине оно не пригодится».

И вот, первая покупка, на которую он решился, — чёртова одежда.

Подобрать прикид с нужной степенью офисного уныния оказалось куда сложнее, чем можно было подумать.

Проблема была в самом Шэнь Цзи: он слишком хорошо выглядел. Даже в рваной футболке он смотрелся как модель с обложки журнала о французской нищете.

В конце концов он сдался и начал примерку костюмов.

При жизни он почти не носил классические костюмы.

Проблема с костюмами в том, что они подчёркивают суть человека. Не просто фигуру — характер, присутствие, темперамент.

Однажды руководство заставило его выйти в эфир в костюме — и гости шоу просто онемели. Ни одного вопроса.

С тех пор он больше костюмы не носил.

Теперь, похоже, костюм — единственная униформа, которую принимает персонал торгового центра.

Шэнь Цзи выбрал один, что посоветовала консультантка, и отправился в примерочную.

Он только натянул пиджак — как вдруг поднял голову и…

Грибопад.

С потолка обрушилась целая стая грибных створок. Они шлёпнулись ему на плечи, закрутились, зашуршали, начали радостно кататься по его спине.

— Хозяин! Мы вернулись с захваченной территории!

— Иии! Столько вкусняшек съели!

— Обожаем новые земли! Тут так круто!

— Хозяин! Дай нам ещё территорий! Огромных! Целых блоков!

Шэнь Цзи даже не успел спросить, откуда они взялись, как в дверь примерочной постучали.

Грибница, в панике, шмыгнула обратно на потолок.

— Ты там что, засыпаешь? — раздался голос Ли Чжияня снаружи.

Шэнь Цзи бросил взгляд на дверь и приложил палец к губам — «тихо».

Грибы затихли. Ни одного движения. Сжались в страхе. Они всё ещё помнили, как чуть не выдали себя в прошлый раз.

— Иии… хоть бабочка вкусная… но хозяин злится…

— Нельзя трогать большую бабочку… но маленьких иногда можно?

Шепча, они постепенно вернулись в тело Шэнь Цзи — спрессовались в грибной клубок и впитались ему в запястье, как лёгкий ветер.

Он расправил пиджак и, откинув штору, вышел из примерочной, словно выходил не в зал магазина, а на освещённую сцену, где каждый изгиб ткани готов оценить чужой взгляд. Профессиональная деформация делала своё дело: журналист должен быть безупречно одет, без единой лишней складки, без намёка на случайность в образе.

Он медленно поправил рукава, ощущая шероховатость новой ткани, и только тогда заметил, что Ли Чжиянь не произнёс ни слова. Молчание тянулось так долго, что стало похоже на тонкую, но прочную нить тревоги, натянутую между ними.

Шэнь Цзи обернулся, разглядывая Ли Чжияня поверх оправы очков:

— Как вам, господин Ли?

Тот не спешил с ответом. Лишь тихо, почти беззвучно втянул воздух сквозь зубы.

— Слишком хорошо, — произнёс Ли Чжиянь.

Шэнь Цзи всегда тяготел к тёплым оттенкам и, в крайнем случае, к белому. Чёрное в его гардеробе встречалось редко, почти никогда. Тем заметнее был эффект: впервые Ли Чжиянь видел его в костюме глубоких, глухих тонов, и этот цвет, словно нарочно, усиливал всё, что в нём было отточенного и резкого.

Лёд во взгляде, сухая колючесть отстранённости, точность и выверенность движений — всё это чёрный костюм подчёркивал до предела, делая его фигуру похожей на лезвие, которое можно было бы провести сквозь воздух.

И в этом было притяжение, от которого взгляд невольно возвращался снова и снова.

— Господин Ли? — напомнил о себе Шэнь Цзи.

Ли Чжиянь слегка поморщился, будто признавал факт, с которым трудно смириться:

— Не привык.

— К чему? — Шэнь Цзи поправил галстук, затем приподнял лацканы, проверяя посадку.

— Ты… слишком мощно выглядишь, — сказал Ли Чжиянь, подбирая слова, и, помедлив, добавил: — Сейчас так мало людей с такой энергетикой.

Шэнь Цзи чуть прищурился:

— Отстранённый? Многие говорили, что я холодный.

— Нет, — тихо ответил Ли Чжиянь. — Это не холодность. Это… сила.

Он подошёл ближе и протянул руку, чтобы сам поправить галстук Шэнь Цзи.

— Те, кто пережил конец света, становятся… не чувствующими, — произнёс Ли Чжиянь, неторопливо выравнивая галстук, словно каждое движение требовало обдуманности. — Все знают, насколько опасны загрязнения, какова их смертность, насколько мучительна смерть.

Он слегка подтянул узел, взгляд его оставался неподвижным, как будто слова требовали визуального подкрепления.

— А у тебя… нет страха. Ты не просто спокоен. У тебя есть давление. Та самая энергетика. За всю мою жизнь я видел это только у двоих.

Он чуть замедлил жест, давая паузе заполнить пространство между ними.

— Один из них — хозяин «Нулевой Бездны». Ярость. Его взгляд был таким же, как у тебя.

Шэнь Цзи внутренне на мгновение застыл. Сравнение, мягко говоря, необычное.

【Он что хочет этим сказать?】 — насторожилась система.

【Он заподозрил?.. Или уловил сходство?.. Почему он сравнивает тебя с S-классным загрязнителем?】

Шэнь Цзи никогда не задумывался о том, как смотрит. Не сравнивал себя с жителями этого мира. Но ведь да — он не местный, не из книги. Взгляд, манера, сама структура психики у него иные, слишком современные для этого времени.

Но чтобы дотянуться до уровня Ярости?

Он чуть нахмурился, собираясь перевести разговор в другую плоскость:

— А второй?

— Я, — ответил Ли Чжиянь без тени иронии.

Шэнь Цзи лишь молча посмотрел на него.

Ли Чжиянь аккуратно закрепил узел галстука, похлопал его по плечу и, будто подводя итог, с лёгкой улыбкой произнёс:

— Мы с тобой одинаковые.

Шэнь Цзи: …

Система — мысленно выдохнул он, наблюдая, как Ли Чжиянь слишком обстоятельно возится с его галстуком. — ГГ снова ведёт себя… подозрительно. Ты уверен, что он не…

【Шэнь Цзи, еще бы понять в чью сторону направлены все эти подозрения…】

Шэнь Цзи: …

http://bllate.org/book/14472/1280396