Готовый перевод Survival Diary of a Petty Demon / Дневник выживания мелкого демона [❤️][✅]: Глава 25

Старик, как и подобает опытному рассказчику, не спешил выкладывать все карты сразу. Сколько бы Се Аньцунь ни пытался выудить у него подробности о загадочном «видении прошлого», тот неизменно ускользал от прямых ответов, словно нарочно плёл вокруг правды плотную вуаль. Возможно, он и сам не знал всей сути, но в его голосе не было ни тени фальши.

На попытки надавить он отвечал выразительным жестом — вздёргивал бровь, словно ставя точку в разговоре: «Старик я честный. Хочешь — верь, хочешь — нет». Статуэтку так и не продал, зато за умеренную цену передал Се Аньцуню несколько старинных монет — в хорошем состоянии, явно из личной коллекции.

Перед уходом старик всё ещё щурился, пристально вглядываясь в Се Аньцуня так, будто рассматривал его не глазами, а через невидимую линзу, выискивая нечто, ускользающее от обычного взгляда. Он не отрывал от него глаз до тех пор, пока тот окончательно не повернулся к нему спиной. И тут, словно между делом, прозвучал негромкий, почти ленивый вопрос:

— Молодой человек, а ты ведь и не человек…

Се Аньцунь застыл, как вкопанный.

Жить среди людей — не значит принадлежать к ним. Он годами выстраивал этот фасад: изучал повадки, контролировал интонации, приглушал проявления, терпел, учился, сглаживал различия. Все мэймо владеют этим искусством в совершенстве. Но всё равно… такой вопрос всегда заставал врасплох. Он пугал.

Откуда старик почувствовал?

Однако тот уже снова сидел с прежней полуулыбкой, как будто ничего странного и не сказал:

— Что, что-то забыл? Возвращайся, если что. Постоянным покупателям у меня скидка — двадцать процентов.

Слова — самые заурядные, даже с оттенком заискивания. Будто ни о чём странном и не шла речь.

Се Аньцунь выдохнул. Повернулся и ушёл, но ощущение, будто с него сдёрнули тонкий покров, не покидало. Он бросил последний взгляд на чёрную статуэтку, покоившуюся у лотка, и, ускорив шаг, покинул старую улицу.

…

Девять тридцать вечера. Чёрный седан прорезал молочную пелену тумана, нависшую над Янъюанем.

Юй Даоинь ценил порядок, тишину и строгость. На территории усадьбы действовали непреложные правила: после девяти вечера — ни шагу за пределы комнат, ни единого лишнего звука. Власть старшего поколения, несокрушимая и древняя, соблюдалась здесь с почти маниакальной точностью.

Даже днём во дворе стояла гнетущая тишина. Ночью же он становился похож на усыпальницу — с тусклым светом ламп, сгустившимся мраком и звенящей, глухой пустотой. Юй Минъюй не переносил эту атмосферу. Он раздражённо велел водителю прибавить ходу.

У Юй Минъюя были глаза повсюду. Бесшумные наблюдатели, расставленные в каждом углу усадьбы, днём и ночью следили за каждым членом семьи. Отчёты уже поступили: Юй Цинъя вернули в своё крыло — избитого, без сознания. Старая госпожа Юй, увидев его, едва не рухнула в обморок прямо посреди сада.

Казалось, Юй Цинъя, наконец, обрёл здравомыслие: он не выдал, кто именно в него стрелял. Всё свёл к объяснению — будто по возвращении в страну наткнулся на старого врага из Мексики. Ни намёка на Юй Минъюя.

Юй Даоинь был в ярости. Его злило поведение младшего сына — праздного, бесполезного, вечно втянутого в сомнительные истории. Но ещё больше бесили те, кто осмелился поднять руку на их род. Пуля могла и не убить, но её посыл был ясен — открытое унижение, пощёчина Юй-клану.

Юй Минъюй, пролистывая донесения, зевал. Всё происходящее оставляло его равнодушным, почти не касаясь ни мыслей, ни нервов.

…

В гостиной на первом этаже горела одна-единственная лампа — как всегда, оставленная на ночь, будто маяк среди темноты. На пороге — никого. Ни Се Аньцуня, ни его настороженного взгляда из полутени. Только старый деревянный стул. И на нём — странная плюшевая игрушка.

Юй Минъюй нахмурился, приблизился и взял её в руки. Мягкая, тепловатая — будто кто-то держал её до него. Он сжал её в ладони, повертел. Такса. Плюшевая, уродливая, нелепая до неприличия.

Глазки — две чёрные бусинки, словно кунжутные зёрна, лапки — крошечные, как будто их забыли дорисовать. А выражение морды и вовсе вызывало недоумение: вроде бы должна была улыбаться, но вышло что-то двусмысленное, даже чуть похабное.

— Прелестно, — пробормотал Юй Минъюй с лёгкой гримасой. — Кто-то явно шутит.

Он не стал разбираться, зачем она тут — просто сунул игрушку подмышку и направился вглубь дома. Шаги гулко отдавались по полированному полу. Где-то в доме скрипнула дверь.

Из боковой комнаты выбежала тётушка-служанка. На ходу поправляя фартук, она поспешно заговорила:

— Господин Юй, приготовить вам что-нибудь? Я только что закончила на кухне, могу быстро разогреть суп или…

— Не нужно, — отмахнулся он, не сбавляя шаг. — Всё в порядке. Идите отдыхайте.

Он уже собирался повернуться к лестнице, но, помедлив, добавил:

— Се Аньцунь наверху? Он днём был бледный. Вы не заметили — принимал лекарства, ел хоть что-нибудь?

Женщина чуть замешкалась, вспоминая:

— Жалоб не было. Наоборот — ужин съел с аппетитом, особенно рыбу. Всё хорошо, господин. Что-то случилось?

— Нет, мелочь, — отозвался он. — Если станет плохо — не ребёнок, сам разберётся. Спокойной ночи.

Он повернулся и начал подниматься по лестнице. Только на втором пролёте заметил, что всё это время продолжал нести таксу. Игрушка беззастенчиво выглядывала из-под локтя. На секунду он остановился — подумывал оставить её у двери Се Аньцуня.

Но не успел.

Се Аньцунь уже стоял в коридоре. Он прижимал к груди подушку, словно щит, и будто вырос из тени прямо у входа в комнату Юй Минъюя. Он стоял тихо, почти незаметно, как будто растворялся в полумраке. Вокруг него — особая тишина, вязкая и плотная, как воздух перед грозой.

У этого парня даже дыхание казалось чужим. Он ходил по дому, будто в своём мире — замкнутом, отстранённом. Можно было пройти рядом и не почувствовать его присутствия.

Днём, во время тренировки с И Янем, Се Аньцунь был до предела собран: напряжённый, словно струна, сосредоточенный на каждом движении. А теперь — будто подменили. Мягкий, покладистый. Почти безобидный. Как случайный гриб в тени дерева — смирный, наивный.

Юй Минъюй остановился у подножия лестницы и молча наблюдал.

Се Аньцунь стоял, склонив голову, и что-то шептал в пустоту рядом с собой. Слова различались с трудом — «терпение», «вернуться», «скоро»… Будто вёл диалог с воздухом.

Юй Минъюй видел это раньше. На камерах в Бишуйсе: один в комнате, а потом вдруг — словно не один. Просто усталость? Психическое расстройство?

Он медленно поднялся по ступеням, подошёл вплотную и, склонившись к уху, прошептал:

— Что ты здесь делаешь?

Тёплое дыхание обдало шею. Се Аньцунь вздрогнул — откровенно, без игры. Рефлекторно отшатнулся, но не успел — Юй Минъюй уже вдохнул еле уловимый аромат его кожи. Аромат листвы, почти смытый водой и мылом, всё ещё цеплялся за него — свежий, живой, и… вызывающе чистый. Такой, что хотелось вцепиться зубами.

— Юй-сеньшэн, вы давно дома?

— Только что, — коротко ответил он.

Юй Минъюй сделал шаг к двери, но Се Аньцунь оставался на месте. Не отступал. Стоял, будто случайно, но с тем упрямством, которое ни с чем не спутаешь. Тонкая пижама прилипала к телу, обнажая ключицы; от него шло тепло — густое, липкое, словно пролитый сироп. И чем ближе он был, тем труднее было думать.

Внутри опять зашевелилось это сладкое чувство. Нехорошо. Надо остановиться.

Юй Минъюй резко, почти небрежно, протянул руку — и ткнул Се Аньцуня игрушкой в грудь.

— Что ты здесь делаешь? — повторил он, уже жёстче.

Се Аньцунь бросил взгляд вниз, на таксу, потом — на него. И в этом взгляде была обида, смешанная с недоумением.

Как так выходит? Он — живой, настоящий — даже не уверен, пустят ли его в комнату… А эта безобразная собака уже туда входит.

Всё ещё загораживая проход, он начал юлить, кружить, будто невзначай:

— Я сегодня долго тренировался с господином И. Эта система боя — слишком сложная… Мы и дальше будем заниматься?

— Тренировки нужны, чтобы ты сумел защитить себя, — ответил Юй Минъюй. — За тобой скоро начнут наблюдать. Я не смогу быть рядом круглосуточно. А если что-то случится — хотя бы будет шанс справиться.

Он сделал шаг вперёд.

— Ты загородил мне путь. Отойди.

— Я понимаю, вы говорите это из заботы… — Се Аньцунь не отступал, по-прежнему пытался увильнуть, — но ведь и у мотивации должен быть источник. Если бы вы согласились на одно моё условие, я бы точно тренировался с азартом…

Сегодня он был особенно настойчив. Прилипчивость, хитрый блеск в глазах, упрямство — и всё это в оболочке мягкости. Юй Минъюя, странное дело, это не раздражало. Напротив — вызывало интерес.

— И что же ты хочешь?

— Ну…сегодня, с тех пор как вернулся, чувствую себя не очень. Голова кружится, сердце тянет… может, из-за той крови… — Се Аньцунь понизил голос, сделав его почти жалобным. — Один в комнате не могу уснуть. Всё как-то… не по себе.

Он отвёл взгляд, помолчал, а затем выдохнул, будто решившись:

— Можно мне сегодня переночевать у вас? На полу, честно.

Он думал, что это уже предел нежности — чуть не прижался к плечу, голос едва дрожал. Но Юй Минъюй даже не моргнул.

— Недомогание? Почему тогда не сказал и не принял лекарство? Тётя сказала, аппетит у тебя был отличный.

— Так я же истратил кучу энергии… Не могу же бороться с последствиями на голодный желудок, — рассмеялся Се Аньцунь и уже почти шагнул за порог, собираясь войти.

Но Юй Минъюй, не теряя самообладания, преградил проход тем самым злополучным плюшевым пёсиком. Вежливо улыбнулся — почти ободряюще — и произнёс:

— Нет.

Слово прозвучало тихо, почти ласково — но в нём не было ни капли уступчивости. И тут же, без промедления, он начал затворять дверь.

Улыбка Се Аньцуня замерла, будто выключили свет. Рефлекторно, даже не думая, он вскинул руку вперёд — ладонь ударилась о косяк, чтобы не дать двери закрыться.

Глаза Юй Минъюя сузились мгновенно. И в тот момент, когда дверь уже почти прижалась к пальцам Се Аньцуня, он резко рванул её обратно — и с силой захлопнул в другую сторону.

Дерево глухо вздрогнуло:

БАМ!

Звук раскатился по дому, затихая в коридоре второго этажа. После грохота наступила мёртвая тишина.

Се Аньцунь вздрогнул и зажал пальцы рукой, быстро проверяя — кости целы, кожа почти не пострадала. Но взгляд его скользнул вверх — и он увидел: это не он был напуган. Напротив — испугался тот, кто хлопнул дверью.

— Идиот! Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?! — голос Юй Минъюя сорвался на крик.

Он впервые потерял самообладание. Руки сжаты в кулаки, суставы выцвели от напряжения. Он напоминал испуганного до истерики кота: шерсть дыбом, глаза безумные.

Зачем он так боится?

Но Се Аньцунь не стал искать ответ. Вместо этого сердце болезненно сжалось — как будто игла тонко кольнула изнутри.

Он молча подошёл ближе и взял Юй Минъюя за руку. Кончики пальцев были по-зимнему холодными. Се Аньцунь сжал его ладонь своей, пытаясь передать тепло.

— Простите… — сказал он тихо. — Я был неправ. Больше не повторится.

Он извинился — по-настоящему, искренне. Без защиты, без фальши.

Юй Минъюй вздохнул, глядя на него, и с усилием отпустил его ладонь. На секунду задержал взгляд, будто ещё не решил, простить или оттолкнуть. Потом отвёл глаза и вновь стал тем, кем привык быть — собранным, спокойным, с лёгкой усмешкой в голосе:

— Это я вспылил. Иди. Только больше так не делай. В следующий раз можешь остаться без костей.

…

Биггл был здесь ещё до того, как вернулся Юй Минъюй.

Один из них не видел его вовсе. Второй видел, но предпочитал делать вид, что нет.

Шум, с которым захлопнулась дверь, был столь громким, что даже Биггл вздрогнул и заверищал. Услышав, как Се Аньцунь извиняется и вроде как уходит, он уже почти расслабился, решив, что спектакль окончен.

Но не тут-то было.

Се Аньцунь вдруг чуть скосил взгляд, и взглянул прямо на крошечного духа.

В его лице не было ни грамма прежней мягкости. Взгляд был тяжёлым, мёрзлым. Ни слов, ни движения губ. Только глаза — и в них была команда.

Исчезни.

Биггл вздрогнул всем телом. Но в следующее мгновение Се Аньцунь повернулся обратно — и снова был прежним. Мягкий. Слегка печальный. С поникшими плечами и тёплым взглядом — будто и правда волновался.

Такой грации в лицевой гимнастике Биггл не видел даже у мэймо. Он невольно поёжился.

Есть ли ещё хоть какая-то надежда, что этот человек не принесёт всем погибель?..

— Мне правда тяжело быть одному… — Се Аньцунь обессиленно опёрся о стену, будто ноги его не держали. — Голова кружится. И ещё… — он понизил голос, глядя в пол, — мне всё время кажется, что за мной кто-то наблюдает. Это… просто фантазия, да?

Юй Минъюй остановился и медленно повернулся к нему. Лицо у него было серьёзное, без намёка на иронию.

— Что ты имеешь ввиду?

Он не играл. И правда чувствовал, что в доме что-то не так. Кто-то или что-то, кроме них троих, живёт в этих стенах.

Сегодня это случилось снова, сразу после ужина, он вышел во двор размяться. Присел на качели, — и не успел сосчитать до десяти, как почувствовал: под ним слегка приподнялось сиденье. А противоположный край, где никого не было, будто просел. Точно кто-то сел напротив.

Он замер. Пусто. Ни силуэта, ни дыхания. Только тишина, от которой закладывало уши.

Призрак?.. Но он бы его увидел, так как сам — не человек. Он видел, чувствовал, понимал больше, чем любой обычный. Но это “что-то”, было тем, чего не видели даже демоны.

— Как будто кто-то идёт за мной, всё время по пятам, — прошептал он, не поднимая глаз. — Я не прошу многого. Не буду мешать, не трону кровать… Здесь как-то спокойнее. И потом… — он запнулся. Последние слова не прозвучали, но и не исчезли. Остались висеть в воздухе. Юй Минъюй, разумеется, понял, что именно он хотел сказать.

Мы ведь поженились.

В комнате стало чуть тише. Юй Минъюй смотрел на него долго, с выражением, в котором не было что-то странное.

Се Аньцунь сделал последний шаг. Закрыл лицо руками и негромко сказал:

— А у тебя тоже потолок крутится по ночам?

Пауза затянулась.

— Ладно. Можешь спать в моей комнате. Только возьми своё одеяло.

http://bllate.org/book/14471/1280318