Готовый перевод Seizure / Захват [❤️][✅]: Глава 3. Хочешь, я тебе помогу?

Порыв холодного ветра ударил в лицо. Я попытался что-то ответить, собрать волю в кулак, выдавить достойную реплику, но вместо этого прозвучал только сдавленный лепет:

— Ты… ты…

Он отстранился, глядя с холодным интересом:

— Я что?

Пальцы в кармане сжались в кулак. Я изо всех сил старался выглядеть не таким уязвимым:

— Не… не неси чушь!

Мысли метались, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Сначала я заподозрил, не рассказал ли ему что-то сам Бай Цисюань — но быстро отбросил это: он не из тех, кто разносит чужие секреты. Потом подумал, а не выдал ли я себя сам? Но я же всегда держался… неужели всё равно было видно?

Как он узнал? И зачем ему говорить такое? Он просто хотел унизить меня — или за этим скрывается что-то ещё?

А если… если тётя узнает? Или, что хуже всего, родители Бай Цисюаня?.. Меня выгонят. Я больше не смогу вернуться в Лочэн. Я останусь без дома.

— Ну ты даёшь… — внезапно проговорил Шэнь Унянь, задержав взгляд на моём лице. Потом тон изменился — мягче, почти с улыбкой: — Да, я просто дразнил тебя.

Только что — хищник, а сейчас — словно ничего и не было. Его резкая перемена сбила меня с толку. Пока я стоял, не зная, как реагировать, он уже ушёл вперёд, оставив меня позади, в полной растерянности.

Он заметил, что я не иду следом, и обернулся:

— Ты что там застыл, маленький плакса?

Последние слова он произнёс с лёгкой улыбкой, в голосе слышалась странная смесь насмешки и... почти нежности. Будто не ко мне обращался, а к щенку, потерявшемуся под дождём.

Я нахмурился, догоняя его. Он снова пошёл вперёд, а я торопливо открыл переднюю камеру на телефоне — проверить глаза. Да, покраснели. Но это вовсе не от слёз, просто не выспался.

После этого я решил больше не разговаривать с Шэнем.

На парковке он сказал мне идти в машину, а сам направился к навесу у туристического центра — курить.

Я смотрел на него издалека, через лобовое стекло. Он курил одну за другой, будто не мог остановиться. Многие, вернувшись из храма, тоже закурили перед дорогой, но никто не стоял на том месте так долго, как он.

Минут через тридцать Бай Цисюань и мисс Чжоу вернулись с браслетом. Шэнь Унянь, заметив их, только тогда бросил окурок и пошёл к машине.

Обратная дорога оказалась куда легче. Все немного устали, разговоры утихли. Мисс Чжоу и вовсе задремала, прислонившись к окну.

Шэнь Унянь в дороге принял звонок. Я был на грани сна, но уловил обрывки фраз. Судя по голосу, это был его подчинённый, сообщавший о ходе работы.

— Понял… проверяйте всё тщательно… пока оставьте… после праздников сам займусь…

Как только он повесил трубку, Бай Цисюань тут же спросил:

— Ты получил фотографии Сюй Ао?

Я вздрогнул — имя показалось смутно знакомым, но не мог вспомнить, где его слышал.

— Да, всё дошло, ничего не повреждено, — ответил Шэнь.

Бай Цисюань с видимым облегчением вздохнул:

— Отлично. Сюй Ао — сложный человек. К себе строг, к другим ещё строже... Точнее, просто придирчив. Если бы хоть одна фотография была повреждена, он бы всё вернул, и никакой выставки.

— Я вообще не понимаю. У него же все негативы. Испортили одну — возьми и распечатай снова. Что за трагедия?

Шэнь с улыбкой отозвался:

— Художник с простым характером и банальной судьбой — как стакан воды. Безвкусно. Экстравагантность Сюй Ао — это его имидж. Это то, что вы покупаете, инвестируя в него. Неужели вы хотите, чтобы он стал обычным, покладистым автором?

Тон у него был вполне ровный, но Бай Цисюань вдруг смутился:

— Эм… ну, нет, конечно.

Постепенно мысли прояснились, и вдруг я вспомнил, кто такой Сюй Ао.

Участник Вагнеровского клуба, эксцентричный современник, документалист, отправляющийся в зоны военных конфликтов, чтобы показать правду. Его работы удостаивались множества наград, он снимал исключительно на плёнку. Это означало, что каждая фотография — результат выживания под обстрелами, отснятая и вывезенная из ада.

Он устраивал выставки, продавал снимки, а вырученные средства жертвовал детям из военных регионов. В мире отечественной фотографии он был почти легендой.

И да, у него была одна крайне спорная привычка: продав одну фотографию, он тут же уничтожал оригинал-негатив. Не сохранял цифровых копий, не переиздавал. Для него снимок был уникальным моментом, который не повторится.

Я знал всё это, потому что в первом семестре учёбы наивно вступил в фотоклуб. Старшие ребята были чересчур приветливы, затащили меня туда буквально с улицы. Но фотография — это не для таких, как я. После поступления тётя перестала платить за моё обучение и проживание, пришлось работать, и на клуб не осталось ни времени, ни сил. Так я и ушёл после первого семестра.

Кто бы знал, что эти случайные знания когда-то пригодятся.

Выходит, Сюй Ао — художник, в которого инвестировала компания Бай Цисюаня, а выставка в Цзяньше — просто итоговый этап: продать работы и закрыть фонд. Шэнь Унянь, по всей видимости, был куратором этой экспозиции.

Интересно, где будет выставка? Сколько стоит билет? Если не очень дорого… я бы сходил.

Я был слишком уставшим. Поддерживая голову окошком, я задремал. Потом, когда шея затекла, сменил позу. Подушка была твёрдой, но по высоте — в самый раз. И тёплая.

— …Ай… Чжун Ай…

Чей-то голос выдернул меня из сна. Я с трудом открыл глаза и увидел, как Бай Цисюань оборачивается ко мне с водительского места. На лице у него читалась лёгкая досада:

— Чжун Ай, не облокачивайся на него.

Я моргнул. Сначала не понял, о чём он, но тут над ухом раздался знакомый смешок, и всё встало на свои места.

Я резко выпрямился и понял, что мисс Чжоу уже вышла, а пейзаж за окном намекал: мы почти дома.

Всё это время я спал, прижавшись к плечу Шэня Уняня, словно он — моя подушка.

— Прости, — пробормотал я. — Я заснул… почему ты не разбудил?

Он слегка размял плечо:

— Спал так сладко. Не хотелось будить.

Я почти почувствовал вину — но тут же вспомнил, как он вёл себя перед этим. И всё сочувствие испарилось.

Машина снова тронулась с места. Из переднего ряда раздался голос Бай Цисюаня:

— Я звал тебя несколько раз — ты не откликался. Ты что, совсем не спал вчера? А когда Чжоу Юнь вышла, ты даже не заметил.

А кто виноват, как ты думаешь?..

К тому же, он будто совсем забыл, что в квартире тёти у меня уже даже раскладушки на балконе не осталось. Сейчас я сплю в одной комнате с Ду Цзиньчуанем. Как тут выспишься?

Подавив внутреннюю досаду, я опустил глаза и кивнул:

— Немного…

Шэнь Унянь поехал с нами — его пригласили на ужин к семье Бай Цисюаня. У подъезда мы разошлись, и перед тем как зайти, Цисюань обернулся:

— Ты не хочешь к нам? Поужинать вместе?

Я чувствовал себя неуютно при мысли, что снова окажусь рядом с Шэнем, и отказался.

Дома я отдал тёте оберег. Она была довольна, приняла его с радостью — но ни о каком возмещении речи не шло.

— Чжун Ай, — уже за ужином тётя, положив кусок рёбрышек в миску Ду Цзиньчуаня, якобы невзначай спросила: — А с вами сегодня разве не была очень симпатичная девушка?

Тётю легко читать. Я заранее знал, что она поднимет эту тему — и не ошибся.

— Кажется, дочка подруги тётушки Бай, — сказал я уклончиво, отодвигая мясное и накладывая себе только цветную капусту.

Когда был младше, я однажды посмел потянуться за куском мяса, который тётя положила Цзиньчуаню. В ответ тот закатил истерику прямо за столом — ревел, вопил, требовал выгнать меня из дома.

Он тогда был ещё толще, лицо от крика посинело, выглядел ужасающе. Тётя перепугалась, бросилась его утешать, а дядя, не стесняясь, заорал на меня:

— Хочешь тут жить — веди себя тихо! Не можешь — катись отсюда!

С тех пор я больше не прикасался к чужому мясу.

— А ты не заметил, с кем она больше общалась? — продолжила тётя, будто бы невинно. — Она ведь теперь в Цзяньше танцует, с Бай Цисюанем отлично смотрятся. Родом из одного города, работают в одном месте. Вместе и на праздники ездить удобно…

Кажется, тётя уже продумала, в каком наряде пойдёт на их будущие крестины.

— Я не заметил, — выдавил я, глупо улыбаясь. — Я в таких вещах не разбираюсь.

Тётя разочарованно махнула рукой:

— С тебя и не выжмешь ничего, один смех.

После ужина Цзиньчуань ушёл делать домашку. Мне туда входа не было. В зале дядя смотрел телевизор, я не хотел с ним сидеть. Поэтому, под предлогом выноса мусора, вышел на улицу.

Снег уже прекратился, но небо оставалось затянутым. Ни звезды, ни луны — только серые тучи.

Я добрёл до детской площадки возле дома, отряхнул снег с сиденья качелей и, не зная чем себя занять, начал раскачиваться.

Тётя жила в старом жилом комплексе: без лифта, без подземной парковки. Машины стояли впритык по обеим сторонам дороги, и если встречались две, приходилось устраивать целый спектакль «ты назад — я вперёд».

У меня нет своей комнаты, нет никого, кто бы ждал меня дома. Всё старое, тесное. Но это единственное место, которое хоть как-то похоже на «дом».

— Настроение хорошее, раз качаешься? — послышался голос.

Я упёрся ногами в землю, замер, обернулся. Шэнь Унянь шёл ко мне, руки в карманах пальто. Весь в чёрном, если бы не бледная кожа — слился бы с ночной тенью.

Я отвернулся и продолжил раскачиваться.

— Всё ещё злишься на меня за глупости?

Он будто не знал, что такое «понять намёк». Молчишь ты или нет — разговор всё равно продолжает.

— Хочешь, подтолкну?

Взрослый парень на качелях — уже странно. А если ещё один взрослый будет сзади толкать… если это кто-то увидит — бабушки во дворе об этом не замолкнут месяц.

Я зыркнул на него:

— Делать больше нечего?

— Машину жду. Сегодня первый день Нового года, мало кто работает. Придётся подождать.

— Ну так стой у дороги. Я сам справлюсь с качелями.

Он притих. Остался, но больше не говорил.

Чувствовать на себе его взгляд в тёмном дворе было не по себе. Я решил слезть, но как только стал замедляться, он резко схватил цепь качелей.

Качели качнулись, меня бросило вперёд-назад. Я вцепился в цепи:

— Ты что творишь?!

Шэнь дёрнул цепь, разворачивая меня лицом к себе:

— И как ты собираешься добиться своего? Неужели хочешь так всю жизнь на него смотреть издалека?

Мимо проехала машина, свет фар скользнул по лицу Шэня. Резкие тени подчёркивали черты — будто каменная маска. Ни следа от его привычной улыбки. Он смотрел на меня, как на беспомощного идиота, которого даже жалеть не хочется.

Меня пробрала дрожь — не осознанная, а почти инстинктивная, как реакция на натиск, перед которым уже не осталось сил сопротивляться.

Я прекрасно понимала, к чему он клонит. После целого дня молчаливой неуступчивости, в его голосе вновь зазвучала прежняя властность, а диалог, словно и не прерывался, снова закрутился сам собой.

— Я не... — попыталась было возразить, но, заметив, как в его взгляде сгущается холод, голос предательски затих. Вдохнув, я сдалась: — Ну так скажи… Что мне делать?

Похоже, такой ответ его устроил. Он чуть склонил голову набок, и на губах снова заиграла лёгкая, будто невинная улыбка.

— Хочешь, я помогу тебе?

http://bllate.org/book/14460/1278942