— Есть одно условие.
Ответ депутата Хан Чхоль Сына, который внимательно слушал, оказался для него неожиданным.
— Надо отгадать загадку, которую я задам. Тогда я серьёзно рассмотрю предложение заместителя директора.
Кан Ха Джун решил, что отказаться нельзя. Он уже передал депутату полезную информацию, которая могла помочь тому укрепить свои позиции, и если её использовать, Хан Чхоль Сын смог бы ещё сильнее закрепиться.
Однако тот вёл себя так, будто само применение информации зависело от того, как проявит себя Кан Ха Джун.
— Что нужно разгадать?
— Ничего сложного. Попробуйте угадать, что для меня важнее всего.
На первый взгляд — просто, но раз речь шла о личном мнении самого Хан Чхоль Сына, это превращалось в трудную загадку.
---
— Подготовь сведения о депутате Хан Чхоль Сыне.
— Понял.
— И ещё…
Кан Ха Джун собирался что-то сказать, замолчал и снова открыл рот:
— Освободи время на обед в пятницу.
— У вас назначена встреча с Хён Чжэ Ха, перенести?
— Так и сделай.
— Понял.
Секретарь отметил изменения в планшете и вышел из кабинета. Оставшись один, Кан Ха Джун откинулся на спинку кресла и вспомнил последние слова депутата:
«Посмотрите на результаты дел, которые вы сами начинали. Там и найдёте ответ».
---
Как и ожидалось, Кан Ха Джун больше не появлялся.
— Впрочем, неудивительно. Это же не место, которое он любит.
Для них с бабушкой это заведение было родным, но для Кан Ха Джуна — нет.
— Такой уж «воплощение чистоплотности» сюда не заглянет.
Рука, энергично вытирающая стол, постепенно замедлилась. От собственных слов на душе стало тяжело, будто камень положили.
— Вот чёрт… У меня своих забот хватает, а я ещё о ком-то переживаю.
Вздохнув, Ын Юль тяжело опустился на стул. Он знал, почему Кан Ха Джун страдал манией чистоты, и от этого не мог чувствовать себя спокойно.
В детстве отец бросил его, и он жил в полуразвалившемся доме. По ночам засыпал под звуки ползающих тараканов и бегавших крыс, днём шатался по грязным переулкам. Стоило кому-то из хулиганов, что проходили мимо, не понравиться его взгляд — и он получал побои. В школе же его попросту не замечали, словно был прозрачным. Всё это началось после смерти матери, единственной, кто его защищал.
— Если подумать, главный герой ведь тоже жалкий. Что плохого в том, чтобы родиться в нормальной семье, хорошо питаться, встретить красивую половинку и жениться? Почему роман не может течь спокойно? Зачем автору так жаждать испытаний?
В конце концов Ын Юль швырнул тряпку и взъерошил волосы. Больше всего раздражало то, что он знал всё о тяжёлом прошлом Кан Ха Джуна. В том, что его жизнь превратилась в хаос, была и его вина, но часть ответственности лежала и на Кан Ха Джуне, который действовал без пощады. Однако ненавидеть его полностью он не мог — и именно это было проблемой.
— Хватит. Всё равно он больше не придёт, нечего думать. У меня есть Ха Ныль — и этого достаточно. Да ещё ругливая лиса-бабушка и сын в кроличьей маске. Никакой нужды ненавидеть его.
Если бы он тогда не появился в таком жалком виде, бабушка Лим Бон Су никогда бы его не приютила.
Дверь в лавку отворилась, и Ын Юль поспешно схватил тряпку. Инстинктивная реакция — вдруг бабушка решит, что он бездельничает. Но звуков брани не последовало, и он понял, что это посетитель. Натянул улыбку для клиентов.
— Добро пожаловать. Садитесь, где удобно…
Фраза не успела слететь с губ. В горле застряли слова.
Они встретились взглядом с Кан Ха Джуном. Ын Юль судорожно сглотнул и опустил голову. В мыслях кричал: «Что он опять тут делает?!» — и быстро осмотрел пол, проверяя, не пришёл ли кто-то вместе с ним. Но кроме одной пары обуви никого не было.
Стук его шагов отзывался в такт сердцу Ын Юля. Каждый звук, даже то, как он отодвинул стул, слышался слишком отчётливо. Руки, сжимавшие тряпку, то ослабевали, то вновь срывались в судорожный хват.
Почему именно сейчас? Когда в кафе никого нет.
— Э… бабушка ушла за покупками, а после обеденного перерыва посетителей тоже нет…
— Дайте хэчангкук.
— Сейчас же перерыв, так что вряд ли получится подать еду…
Ын Юль пробормотал извинения, намекая: «Приходите в другой раз». И одновременно взглянул на реакцию собеседника.
— Не знал, что у вас есть перерыв. Кажется, и в прошлый раз я приходил в это время…
— Э-э, ну…
Конечно, никакого перерыва у них не было. Просто бабушка ушла доигрывать в карты, а постоянные завсегдатаи тоже отправились посмотреть.
— Вы ведь только что пригласили меня.
— Хотел спросить, не желаете ли присесть, подождать и потом поесть. У нас пожилые часто приходят и используют это место как гостиную.
— Тогда я тоже подожду.
— Н-нет, я не это имел в виду…
Он отчаянно замахал руками. Всё это было придумано, чтобы отделаться от посетителя, а теперь тот ещё и ждать согласился.
— Может, всё-таки тарелку хэчангкука?
— …Минутку.
А он что, уйдёт, если ему отказать?
Наполовину смирившись, Ын Юль пошёл на кухню. В прошлый раз тот его не узнал, и сегодня даже в лицо толком не смотрел, разглядывал только заведение. Значит, ему самому ничего не грозит. С этими мыслями он вздохнул и неохотно занялся готовкой.
Набрал в миски закуски, зачерпнул из кипящей супницы хэчангкук. Вздохи так и рвались наружу.
— Чёрт, ведь не умрёт он, если не поест. Почему же я не смог его выпроводить…
Прошло уже двадцать лет с тех времён, когда Кан Ха Джун питался раз в день.
— Ладно. Лучше быстрее накормить и спрятаться на кухне.
Тогда бабушка вернётся, и можно будет под благовидным предлогом сбежать за Ха Нылем.
Он поставил обычные закуски и добавил особые, приготовленные бабушкой. Яичницу она обычно не разрешала подавать, велела самому есть, но раз уж на то пошло, он решил выложить всё.
Бормоча себе под нос о том, что Кан Ха Джун теперь богач, который тратит за ночь миллионы, Ын Юль быстро накрывал стол. Поставил сушёную рыбу с пряностями, перепелиные яйца в соусе, любимые Ха Нылем жареные водоросли и квачхи-кимчи. Поднос оказался переполненным.
Перед тем как вынести, он посмотрел в зеркало и специально взъерошил чёлку, стараясь прикрыть лицо.
Вынес поднос и стал выкладывать блюда перед Кан Ха Джуном. Тот следил за его руками, и Ын Юль чувствовал себя неловко, но решил, что тот просто смотрит, какие закуски подают.
— Приятного аппетита.
— Закусок стало больше. И риса тоже.
— Э… обычно я этим не занимаюсь, не знаю, сколько нужно накладывать… и сколько закусок подавать…
Сжав поднос, он мямлил, всё отрицал: не знаю, не помню. Советы бабушки — класть ровно миску риса и три закуски — напрочь забыл.
— Вот как.
— Ешьте.
Сделав шаг назад, Ын Юль едва слышно пробормотал. И намекнул — «хватит разговоров».
— Кстати…
Кан Ха Джун по-прежнему смотрел в тарелку с супом, но задержал его, будто хотел что-то спросить.
Притвориться, что не слышал? Может, воды подать?
Он открыл шкафчик возле кулера и потянулся за стаканом.
— У вас голос знакомый. Где-то я его слышал.
…Тело замерло.
Пока он не смотрел на лицо, можно было расслабиться, а теперь словно ударили по затылку.
— Мы раньше не встречались?
Да, верно. Голосом вы меня узнали. Я — тот самый омега, с которым вы провели ночь. После чего вы вели себя так, будто между нами что-то было, а потом оттолкнули. Сейчас я никто, подрабатываю в забегаловке с хэчангкуком. …Но такое сказать нельзя.
Ын Юль сглотнул, повернулся к нему и, игнорируя готовое выскочить сердце, сказал:
— Вы сейчас…
Голос дрогнул, и он осёкся. Реакцию заметили, и теперь нельзя было отмазаться словами «не понимаю, о чём вы».
— Вы что, пытаетесь со мной флиртовать?
Что я только что сказал?!
Он сам не заметил, как вырвалось. Слово оказалось слишком очевидным, глупым, детским и, главное, запретным — из тех, что никогда не стоило произносить. От неловкости сжались пальцы рук и ног, но обратно вернуть уже было нельзя.
— Всего-то два раза виделись, а вы уже спрашиваете, не встречались ли мы раньше…
Увидев, как нахмурились брови Кан Ха Джуна, Ын Юль поспешно добавил оправдание:
— Просто обычно так говорят, вот я и неправильно понял. Простите.
Он быстро налил воды в стакан, протянул и тут же сбежал на кухню. Прижался спиной к стене, тяжело втягивая воздух, словно пытаясь успокоить сердце, готовое выпрыгнуть. Прислушивался к звукам снаружи: запоздалые шаги, скрип стула. Потом послышался звон посуды о посуду. Убедившись, Ын Юль с трудом заставил дрожащие ноги увести его вглубь кухни.
«Если на второй раз так трясёт, то в следующий, наверное, вообще в обморок грохнусь…»
Мысль о том, что он не доживёт до старости, заставила его изо всех сил стараться держаться от Кан Ха Джуна как можно дальше.
Лишившись единственного собеседника, Кан Ха Джун поднял ложку и уставился на хэчангкук. В прошлый раз подали в обычной миске, а сегодня — в глиняном горшочке.
Казалось бы, разница лишь в посуде, а запах уже другой. Он зачерпнул ложкой и попробовал.
Неприятный аромат заполнил рот, словно закружился внутри и спустился вниз. С этой минуты он, наверное, сам пропитался этим запахом — а может, ещё с того момента, как вошёл в заведение.
— Так себе.
Горячий суп, что должен был согревать желудок, показался «так себе». Высокая гора риса, готовая вот-вот рассыпаться, тоже раздражала.
Он взялся за палочки. Кимчи оказалось хрустящим и слишком острым, яичница — слишком мягкой. Всё не нравилось, но он методично жевал и убирал закуски одну за другой.
Пока Кан Ха Джун добросовестно опустошал тарелки, в зал начали заходить люди.
— О, а тут уже посетитель есть?
http://bllate.org/book/14449/1277805
Сказали спасибо 2 читателя