Небо постепенно темнело, в старом доме семьи Хэ повсюду горели огни.
Се Цю, ведя за собой Мэн Цзые, кружными путями подошёл к входу в банкетный зал.
Хэ Цзиньчэнь вместе со своим дядей Хэ Фэном стояли у дверей, встречая гостей.
Се Цю подошёл, передал заранее подготовленный подарок стоявшему рядом слуге и вежливо поздоровался:
— Господин Хэ, господин Фэн.
На лице Хэ Цзиньчэня не отразилось никаких эмоций, он лишь слегка кивнул.
Хэ Фэн взглянул на него и сразу понял, засмеялся:
— Проходите.
— Хорошо, — отозвался Се Цю и жестом пригласил следовать за собой друга.
В зале уже собралось немало людей, они стояли небольшими группками и оживлённо беседовали.
Скорее уж сегодняшний праздник был не столько днём рождения старого господина Хэ, сколько светским вечером для знати: кто-то пришёл выказать почтение семье Хэ, кто-то ради знакомств, кто-то в надежде на связи. В общем, каждый из гостей имел свой расчёт.
— Благодаря тебе, Сяо Цю, я впервые попал на такое элитное торжество, — Мэн Цзые шёл и вертел головой. — Ух ты! Смотри, сколько там вкусного!
Се Цю улыбнулся и кивнул:
— Верно. Наша главная задача сегодня — есть и пить.
Они подошли к столу с угощениями и выбрали тихий уголок, чтобы спокойно насладиться едой.
Со временем гостей становилось всё больше, и зал постепенно оживлялся.
— Сяо Цю, это вкусно, — Мэн Цзые, жуя, протянул ему бокал с зелёным напитком. — Знаешь, что это?
Се Цю взял бокал, пригубил и покачал головой:
— Не разобрал.
— Ладно, мне всё равно нравится, — Мэн Цзые поднял ещё один бокал.
В этот момент Се Цю услышал за спиной довольно громкие голоса.
— Эй, смотри, это же приёмный сын семьи Се в белом костюме?
— А? Какая семья Се?
— Та, что владеет строительной компанией. Говорят, дела у них идут плохо, почти разорились.
Се Цю: «…»
Настолько громко шептаться у него за спиной — они что, думают, он глухой?
— Ах да, вспомнил! Это же тот, у которого помолвка с господином Хэ, старшим сыном семьи, да?
— Чепуха! Кто верит в эту помолвку, кроме него самого?
— Но раз он пришёл сюда сегодня, значит, семья Хэ пока не отрицает его…
— Кто знает, как он вообще пробрался сюда? Ведь господин Сыянь всё ещё…
Договорив до имени Хэ Сыяня, они заговорили тише.
— Вот сволочи! — Мэн Цзые нахмурился и вполголоса спросил: — Сяо Цю, может, мне их проучить?
— Не стоит, пусть болтают. Я же не кусок мяса потеряю, — Се Цю покачал бокалом и мягко напомнил: — Сегодня день рождения старшего, нам лучше вести себя скромно.
— Ну ладно, — буркнул Мэн Цзые. — Вот когда твой муж проснётся и обнародует твою личность, тогда мы хорошенько их опозорим!
Се Цю улыбнулся:
— Не злись, лучше ешь побольше.
Но едва прошло немного времени, как за спиной раздался удивлённый возглас:
— Се Цю?
Се Цю вздохнул и обернулся:
— Господин Бай.
— Как ты сюда попал? — Бай Ю подошёл в несколько шагов и ткнул пальцем в его спутника. — И ещё его привёл?
Мэн Цзые, доедая пирожное и чуть не подавившись, вытянул шею и огрызнулся:
— А что, с ним нельзя? Ты пришёл, а я нет?
— Моё положение и твоё — несравнимы, — с презрением сказал Бай Ю.
Се Цю поспешил вмешаться:
— Господин Бай, давайте хотя бы сегодня не будем ссориться.
Мэн Цзые вспомнил предупреждение и замолчал.
Бай Ю скривил губы, взял бокал коктейля:
— Но ты так и не сказал, как сюда попал?
— Конечно, по приглашению, — спокойно ответил Се Цю.
— Кто тебя пригласил? — глаза Бай Ю сверкнули, и он вдруг повысил голос: — Неужели Чэнь-ге?
Эти слова тут же привлекли внимание окружающих.
Се Цю прикрыл лицо рукой:
— Нет, ты ошибаешься.
Бай Ю хотел было продолжить, но его перебил шум:
В зал внесли в кресле старого господина Хэ.
Гости выстроились в очередь поздравить его. Старик лишь слегка кивал, отмахиваясь.
— Я пойду поздравлю дедушку Хэ, — сказал Бай Ю, ставя бокал. — Се Цю, не убегай, потом поговорим!
Се Цю: «…»
— Нам ждать его? — спросил Мэн Цзые.
— Только дурак будет его ждать, — Се Цю направился вперёд. — Банкет скоро начнётся, пойду поздравлю старшего.
Через некоторое время они подошли к главному столу.
Старый господин тоже заметил Се Цю и поманил его.
— Дедушка, с днём рождения, — сказал Се Цю почтительно. — Желаю вам здоровья и долгих лет, всего наилучшего.
— Спасибо, — лицо старика впервые смягчилось. — Сяо Цю, иди сюда, к дедушке.
Се Цю немного помедлил, но подошёл ближе и присел:
— Дедушка, вы что-то хотите сказать?
Окружающие были поражены тем, что его позвали так близко, и тут же зашептались.
— Я слышал от Ваньжунь, что ты хорошо заботишься о Сыяне в последнее время, — сказал старый господин, его голос стал мягче. — Ты молодец. Загляни как-нибудь ко мне, у дедушки есть кое-что для тебя.
— Спасибо, дедушка, — вежливо ответил Се Цю. — Обязательно навещу вас.
— Хороший мальчик. Ступай.
Из-за шума остальные не слышали их разговора, только видели, как Се Цю сказал пару слов и отошёл.
Мэн Цзые сразу подошёл:
— Сяо Цю, что сказал господин Хэ?
— Ничего особенного, — ответил Се Цю и добавил: — Я пойду наверх, а ты останешься или со мной?
— Я пока тут, потом найду тебя, — решил Мэн Цзые.
— Хорошо, смотри сам, — Се Цю похлопал его по плечу. — Увидимся.
Он пошёл к выходу.
По дороге случайно услышал знакомое имя. Подняв взгляд, увидел холодное и изящное лицо — это был Шэнь Сибай, главный герой-«шоу».
Се Цю сразу узнал его. Всё это время он был занят своим «спящим» мужем и даже забыл, что сегодня в романе должна разыграться сцена «герой спасает красавицу».
В этот момент Шэнь Сибай тоже заметил на себе пристальный взгляд и повернулся. Их глаза встретились.
Се Цю испытал странное чувство, словно его поймали с поличным, и поспешно отвёл взгляд, продолжая идти.
И тут раздался резкий голос:
— Шэнь Сибай! Что ты тут делаешь?
Се Цю инстинктивно сделал шаг назад.
Он знал: это Шэнь Инань, сводный брат Шэня, сын мачехи.
Жизнь у Шэня Сибая была тяжёлой: мать умерла рано, отец женился на коварной женщине, которая науськивала против него сына.
Ну а что, какое же это «главное лицо романа» без трагической семьи?
— Отец же запретил тебе выходить, а ты осмелился прийти на банкет? — сердито сказал Шэнь Инань.
— Приглашение было на моё имя, — холодно ответил Шэнь Сибай.
— Ты… — лицо Шэнь Инаня перекосилось. — Ты намекаешь, что я взял твоё приглашение?
Вокруг начали шептаться.
Шэнь Инань разъярился, схватил бокал вина и плеснул на брата.
Шэнь Сибай остался стоять, весь залитый красным вином.
Се Цю: «!»
Всё точь-в-точь как в романе.
Шэнь Инань схватил ещё бокал, но тут вмешался Хэ Цзиньчэнь, резко перехватив его руку:
— Что ты творишь?
— Господин Хэ, я… это всё он!.. — замялся Шэнь Инань.
— Что бы между вами ни было, не устраивай скандал на дне рождения, — холодно сказал Хэ Цзиньчэнь. — Иначе я велю выставить тебя.
Шэнь Инань испугался и замолчал.
Хэ Цзиньчэнь взглянул на Се Цю, задержался на секунду, затем повернулся к Шэню:
— Ты в порядке?
— Всё хорошо, — покачал головой Шэнь Сибай.
— Твой костюм испачкан, я распоряжусь, чтобы тебе принесли другой, — сказал Хэ Цзиньчэнь.
— Не нужно, — отказался Шэнь Сибай. — Спасибо.
Хэ Цзиньчэнь ушёл. Зеваки тоже разошлись.
Се Цю, проходя мимо Шэня, остановился и снял свой белый пиджак:
— Если не брезгуешь, надень пока мой.
Они оба были в белом, а ему самому всё равно пора было уходить. А вот Шэнь Сибай оставался в зале и наверняка стал бы объектом пересудов.
Хотя у героя есть «аура главного лица», но жалко его: впереди ещё сотни глав страданий.
Шэнь Сибай удивился:
— Мы знакомы?
— Нет, — мягко улыбнулся Се Цю. — Но теперь знакомы.
Шэнь Сибай посмотрел на него несколько секунд, взял пиджак:
— Спасибо.
— Пустяки, — ответил Се Цю и пошёл к выходу.
— Постой, — окликнул его Шэнь Сибай. — Как я верну тебе одежду?
Се Цю махнул рукой:
— Если судьба сведёт — тогда и вернёшь.
Шэнь Сибай провожал его взглядом и не заметил злого взгляда за своей спиной.
Се Цю вышел из зала и облегчённо вздохнул.
Он и правда плохо переносил подобные шумные застолья, долго оставаться там было тяжело.
Он свернул к саду, желая посидеть на качелях и перевести дух.
Но едва он дошёл до сада, как за спиной раздался зловещий голос:
— Се Цю.
Сердце ёкнуло. Он обернулся.
Перед ним стоял Шэнь Инань с двумя приспешниками. Выглядели они недобро.
— Привет, — Се Цю улыбнулся. — Что-то случилось?
— Так это ты тот приёмный сын семьи Се, — злобно произнёс Шэнь Инань. — Говорят, ты не хочешь женится на господине Сыяне и теперь вьёшься вокруг господина Цзиньчэня?
Се Цю: «…»
Что за дела? Неужели все в этой вселенной влюблены в Хэ Цзиньчэня?
— Отвечай! — взвизгнул Шэнь Инань.
— Должно быть, недоразумение, — терпеливо пояснил Се Цю. — Я не знаком близко с господином Цзиньчэнем. Сегодня я здесь только потому, что господин Сыянь — мой жених. И только.
— Жених? — Шэнь Инань расхохотался. — Слышали? Он сказал, что его жених — господин Сыянь!
Приспешники засмеялись:
— Ха-ха-ха! Да он и рядом с ним стоять недостоин!
Се Цю не стал спорить:
— Извините, у меня есть дела, я пойду.
Он сделал шаг назад, чтобы уйти в другую сторону.
— Стоять! Кто тебя отпускал? — Шэнь Инань подскочил и плеснул в него бокал вина.
Се Цю не успел увернуться — лицо обдало красным вином.
— Ты, никчёмный сирота, ещё смеешь мечтать о семье Хэ? — выкрикнул Шэнь Инань. — Сегодня я тебя проучу, чтобы впредь знал своё место!
Се Цю вытер лицо и спокойно спросил:
— А твоя «высокая» родословная сильно отличается от моей?
— Что ты сказал? — опешил Шэнь Инань.
Се Цю усмехнулся:
— Насколько я знаю, когда твоя матушка носила тебя, первая жена твоего отца ещё была жива.
Лицо Шэнь Инаня перекосилось, его приспешники ахнули:
— Вот это да!
— Ты, подонок! — взвизгнул Шэнь Инань. — Я тебе рот разорву!
В ту же секунду Се Цю вырвал у него бокал и с силой ударил об колонну.
«Бах!» — бокал разлетелся, оставив острые края.
Се Цю приставил обломок к его горлу и медленно шагнул вперёд:
— Ну что, господин Шэнь, как ты собирался рвать мне рот?
http://bllate.org/book/14434/1276326