Мужчина, выглядевший в точности как Кай Мо и носивший имя Най Лин, лениво усмехнулся в сторону Академии Пустошей. Его губы едва заметно шевельнулись, беззвучно произнося:
— Давно не виделись.
Сразу после этого он вновь опустил на лицо маску с мордой щенка.
Кай Мо и Сэн Си переглянулись — на лицах отразилось неподдельное изумление.
— Это Най Лин!
— Твой брат!
Хай Чэнь, глядя на мужчину в маске, чьи красные глаза сверкали из-под упавшей на лоб чёлки, произнёс глухо:
— Недобрый гость.
Юань Хуай с удивлением посмотрел на них: выходит, Най Лин — брат Кай Мо, и теперь они по разные стороны?
В это время Ини получила пинок от Джесси Россро. Придя в себя, она, упершись рукой в землю, ловко перекувырнулась, подняла обе ноги и мощным движением нанесла двойной удар по его челюсти.
Послышался жуткий треск ломающихся костей. Изо рта Джесси хлынула кровь.
Он взвыл от боли и ярости, осторожно коснулся подбородка — похоже, кость треснула, теперь любое слово отзывалось мучением.
— Паршивая баба! Совсем страх потеряла!
Джесси, рыча, бросился вперёд. Но хотя Ини и двигалась стремительно, её тело уже не было прежним — ослабленное, с одной рукой, она не могла выполнять многие приёмы. Вначале ей удалось ошеломить противника, но постепенно перевес уходил к Джесси.
Духовная сила Ини не исчезла, но внутри неё образовались закупорки — энергия скапливалась плотными комками, мешая циркуляции. Эти «узлы» росли, делая её состояние всё опаснее.
Теперь Ини напоминала склад старых бомб, готовых взорваться в любой миг.
Джесси прекрасно знал о её слабости и намеренно затягивал бой, уклоняясь, атакуя исподтишка.
Дыхание Ини становилось всё тяжелее, пот заливал лицо, закупоренная сила внутри начинала вибрировать и причинять боль.
Она откинула с глаз прядь, смахивая пот, и в тот миг Джесси выхватил из-за пояса миниатюрную механическую пушку — три снаряда полетели прямо в неё.
Хай Чэнь вцепился в подлокотники кресла, Сэн Си и Кай Мо уже готовы были броситься на помощь, но Юань Хуай вскинул руку:
— Не торопитесь!
Не успел он договорить, как три снаряда прорезали воздух. Ини не успевала увернуться. Видя, как снаряды растут перед глазами, она не зажмурилась — наоборот, распахнула глаза, а её светлые волосы взметнулись на ветру. В лазурных глазах — одно лишь упрямство.
— Джесси Россро!
Крик сорвался с её губ, разрывая воздух. И вдруг — перед ней вспыхнул слабый свет. Три снаряда ударились о невидимую преграду и взорвались. Яркая вспышка и грохот взрыва накрыли весь зал.
— Ини!!! — закричали Кай Мо и Сэн Си.
Юань Хуай опустил руку и лениво похлопал Хай Чэня по голове.
Теперь тот носил фуражку, и Юань Хуай смог лишь тронуть её, будто играючи.
Когда дым рассеялся, на арене виднелась светящаяся преграда, медленно рассыпающаяся в воздухе.
Ини стояла на одном колене, волосы падали на глаза. Она выпрямилась, сжав единственную руку в кулак, бинт на ладони натянулся от напряжения.
Мгновение назад, когда смерть уже дышала в лицо, в животе вдруг вспыхнула горячая волна, сметая усталость. Запертая сила внутри тела пробудилась.
Такого прилива живой мощи она не чувствовала уже давно.
Сжав кулак, Ини шагнула вперёд, глядя прямо на Джесси с его пушкой:
— Мусор!
Кай Мо и Сэн Си облегчённо выдохнули. Хай Чэнь посмотрел на представителей Академии и, встретившись взглядом с Сэн Си, кивнул.
Сэн Си сразу же шагнул вперёд:
— В боях запрещено использовать оружие! Джесси Россро нарушил правила!
Один из судей лениво почесал ухо и протянул нарочито громко:
— Что ты сказал? Оружие? А, ты, наверное, про ту штуку, что светилась у вашей Ини? Похоже, именно она нарушила правила. Может, сразу дисквалифицируем?
Кай Мо взвился, но Сэн Си удержал его за плечо.
— Верим в Ини, — сказал Хай Чэнь.
На арене Ини слегка присела — и метнулась вперёд.
Джесси даже не успел увидеть её движения, как уже оказался на земле.
Следующие десять минут он больше не поднимался. Пушка валялась рядом, бесполезная, как игрушка. Он не успел даже нажать на курок.
Каждый удар Ини приходился точно в больное место, и каждый сопровождался коротким, презрительным словом:
— Отброс!
— Тупица!
— Помойное ведро!
Юань Хуай моргнул, наблюдая за стремительными, резкими движениями Ини. Он и не ожидал, что она — ещё и мастер словесных пощёчин.
Наконец, Джесси с глухим стуком рухнул на колени и забился головой о пол:
— Я виноват! Простите! Пощадите, прошу!
Ини не дрогнула. В следующий миг Джесси выхватил крошечную бомбу и метнул её в неё.
Но Ини словно ждала этого. Одним ударом ноги она отбила снаряд — прямо в сторону судей.
Там поднялась паника. А Ини, подпрыгнув, обвила шею Джесси ногами, сделала резкий поворот в воздухе, оперлась рукой о пол и приземлилась.
Хруст.
Гулкий звук перелома разнёсся по арене. Тело Джесси обмякло и рухнуло, глаза остались открыты, а на лице застыла гримаса.
Ини встала, стряхнула пыль и холодно бросила:
— Ты и так жил слишком долго.
Тем временем бомба, отлетевшая к судьям, взорвалась в воздухе — Най Лин в маске успел отбить её ногой вверх.
Лишь теперь представители Академии спохватились и взвились:
— Ини из Академии Пустошей! Ты нарушила правила! Убила человека на арене!
Хай Чэнь поднял запястье, на виртуальном экране вспыхнули символы — запись, усиленная Юань Хуаем, разнеслась по всему залу:
— Если во время боя кто-то случайно погибнет… что ж, это ведь нормально, не так ли?
Это была запись разговора судей, которую Хай Чэнь тайно достал и сохранил. Даже Юань Хуай не ожидал от него такого.
Судьи помрачнели и, скрипнув зубами, сели на место, не произнеся ни слова.
К ним подошёл коротко стриженный мужчина с шрамом и угодливо сказал:
— Господа, не переживайте. Ну умер один Джесси — подумаешь. Ведь есть ещё я. И, кроме того…
Он указал на Най Лина, стоявшего в стороне, скрестив руки:
— У них теперь одни калеки, а у нас — С-классный талант. Этого достаточно, не правда ли?
Судьи зло усмехнулись:
— Перерыв десять минут — и продолжаем бой!
Ини спустилась с арены, шаг за шагом направляясь к своим.
Когда она почти дошла до них, Юань Хуай легким движением поддел ногой стул и толкнул его вперёд.
Стул скользнул и остановился у её ног — ровно в тот момент, когда у Ини подкосились колени.
Всё тело пронзила боль, сила покинула её мгновенно. Она осела на сиденье.
Кай Мо и Сэн Си подскочили и подхватили её.
— Ини, как ты?
Она, сжавшись, обняла колени, лишь покачала головой — говорить не могла.
Во время лечебных процедур Ини всегда переносила боль лучше всех, и если теперь она не может вымолвить ни слова, значит, боль поистине невыносима.
Юань Хуай подошёл, положил ладонь ей на голову, задержал на мгновение, потом убрал:
— Пусть болит. Это расплата за то, что она насильно пробудила духовную силу. Но это и хорошо. Дальше лечение будет ещё болезненней. И не только для неё. Для всех вас.
Кай Мо и Сэн Си молча опустили головы. Глядя на дрожащую от боли Ини, они сжимали кулаки.
— Держись, Ини.
Через некоторое время она, побледневшая, вся в поту, с трудом подняла лицо и натянуто улыбнулась:
— Я… в порядке.
Она была самой младшей среди них, их «младшей сестрой». Слишком сильной, чтобы показывать слабость. Даже сейчас — не изменилась.
Десятиминутный перерыв закончился, и судьи вновь объявили:
— Вторая дуэль: Кай Мо, Академия Пустошей, против участника “А” из Академии Разбитых Звёзд!
— “А”? — переспросил Юань Хуай, и в тот же миг вперёд вышел мужчина в маске с мордой щенка.
Юань Хуай сразу понял: это Най Лин. Он был точной копией Кай Мо — те же черты, тот же цвет волос, только чуть волнистые, не такие гладкие.
Кай Мо поднялся, встретился с братом взглядом через арену. Лицо его стало жёстким.
— “А”, значит? Старомодно. Видимо, я слишком давно не бил младшего, если он осмелел настолько.
Они вышли в центр площадки. Голос Най Лина под маской прозвучал холодно и с презрением:
— Предатель.
Кай Мо приподнял бровь:
— Вот так ты теперь обращаешься к родному брату после стольких лет?
Но Най Лин уже занял боевую стойку, не слушая его насмешек:
— Кай Мо, я пришёл за твоей жизнью.
Лицо Кай Мо стало серьёзным.
— Правда? Посмотрим.
Судья взмахнул флажком:
— Начать бой!
http://bllate.org/book/14432/1276163
Сказали спасибо 0 читателей