Готовый перевод Little Widow [Farming] / Маленький Вдовец [Ферма]: Глава 19. В горах пошёл сильный дождь

Глава 19. В горах пошёл сильный дождь

В Лохэ быстро распространилось новое приспособление для очистки кукурузы. Стоило только вырезать на стиральной доске несколько дополнительных борозд и ею уже можно было обдирать кукурузные зёрна. Удобнее не бывает! У каждого в доме найдётся дощечка, поэтому кто угодно мог себе сделать такую.

Тётушка Лю первой увидела это приспособление, когда заходила к Чэнь Цину. Она показала его нескольким соседям и вскоре о нём узнала вся деревня.

Жители стали хвалить Чжоу Юаня ещё больше: мол, и добрый, и умелый, и толковый хозяин. В общем, что ни возьми — всё у него получается.

Когда работа в полях поубавилась, тётушка Хуа снова пришла к Чжоу Юаню. На этот раз он не стал отказываться от сватовства, а только сказал, что сам собирается сделать предложение. А когда получит ответ, то попросит её помочь с официальным сватовством.

Новость о том, что Чжоу Юань собирается жениться, разошлась по деревне моментально, но секретом это не стало. Все давно замечали, как искры летят между ним и Ли Синем, сыном кузнеца. Было ясно: дело идёт к свадьбе.

Когда Чэнь Цин услышал об этом, он с облегчением вздохнул. В этот момент Ли Синь как раз пришёл спросить, пойдёт ли он с ним по грибы.

Благодаря приспособлению, которое дал им Чжоу Юань, семья Чэнь Цина убрала кукурузу быстрее всех. Её просушили и убрали на хранение. Раз уж они закончили раньше других, в горы отправились вдвоём.

— Сегодня Ню-Ню не взял? — спросил Чэнь Цин, поднимаясь вверх. Ему показалось это странным. Ли Синь обычно брал брата с собой, ведь у матери было слабое здоровье.

— Она играет с Ци Шунином

Гора возле Лохэ не казалась большой, но стоит туда забраться и конца краю не видно. Вообще-то грибы лучше собирать после дождя, но дождей давно не было. Всё же Ли Синю не сиделось на месте, поэтому Чэнь Цин пошёл с ним.

Перед уходом он сказал тётушке Сун, что, возможно уйдёт на весь день, поэтому она собрала ему еду и воду на всякий случай.

Оба парня шли с рюкзаками. Хотя день был жаркий, тёмный лес давал прохладу.

Чэнь Цин шагал сзади, слушая, как Ли Синь без умолку болтает:

— На днях сказал своему отцу, что хочу стать кузнецом.

Чэнь Цин споткнулся от неожиданности и ухватился за дерево.

— А? Ты? Кузнецом? Да как гэр может быть кузнецом?

Ли Синь топнул.

— Почему ты говоришь так же, как мой отец?!

Чэнь Цин покашлял и потянул его за рукав:

— Ты посмотри на дядю Ли… и на себя.

Ли Синь неуверенно согнул руку, будто показывая мышцу, но выглядело это неубедительно. Он опустил голову и пробормотал:

— Отец всегда хотел сына, который унаследует ремесло, но Ню-Ню пока слишком маленький. Пока он вырастет, отец уже состарится, вот он и пытается найти мне крепкого мужа.

Чэнь Цин кивнул вдумчиво:

— То есть дядя Ли хочет обучать кузнечному делу твоего будущего мужа?

— Да.

— Тогда у Чжоу Юаня как раз подходящее сложение.

Ли Синь подпрыгнул от ужаса:

— Что за чушь ты несёшь?! Причём тут Чжоу Юань?!

— А? — моргнул Чэнь Цин. — Тебе не надо стесняться. Вы же скоро поженитесь.

— Уууууу! — Ли Синь чуть в обморок не грохнулся. — Что ты несёшь вообще?! Между нами ничего нет! Не своди нас!!

— А? — Чэнь Цин искренне не понимал. — Вы всё время болтаете. Он так о тебе заботится. Разве он не сказал тётушке Хуа, что хочет сделать тебе предложение?

— Нет, нет и нет! Всё это чушь! — взвыл Ли Синь.

Он давно хотел объяснить Чэнь Цину ситуацию с Чжоу Юанем, но говорить об этом самому казалось неловко. Зная характер Чэнь Цина, он боялся только отпугнуть его. В итоге Ли Синь решился и выпалил:

— Клянусь, я ни за что не выйду за Чжоу Юаня! Мне такие, как он, не нравятся. Мне нравятся стройные парни, понятно?

Чэнь Цин почесал затылок, не понимая, что он сказал не так.

Тему больше не поднимали. Они ушли глубже в горы, и вскоре Ли Синь нашёл место, о котором помнил ещё с позапрошлых лет. И точно… тут росло несколько кучек лисичек.

Ли Синь радостно принялся их собирать, прикрыв одну кучку сухими листьями.

— Чтобы никто не нашёл.

По пути они набрали уже немало грибов, но становились всё дальше до дома. Чэнь Цин поднял взгляд к небу:

— Пора возвращаться.

Рюкзаки у них были почти полные. Они присели на большой камень, поделили кусочек лепёшки и направились вниз.

Но в этот момент погода резко переменилась. В горах поднялся сильный ветер. Чэнь Цин схватил Ли Синя за руку:

— Пошли быстрее.

Надвигалась горная буря. Ветер выл, раскачивая ветви. Ли Синь кивнул, и они вдвоём ускорили шаг.

Чэнь Цин нахмурился. Дома сушилась кукуруза, а мать вряд ли смогла бы собрать всё одна. Спускаться не меньше часа. Что если зерно промокнет и начнёт прорастать?

Увидев тревогу на его лице, Ли Синь промолчал, но тоже ускорился. Вскоре хлынул ливень. За считаные секунды они промокли до нитки. К счастью, грибы были прикрыты листьями и не намокли.

Дождь всё усиливался. Тропы стали вязкими и скользкими, местами даже крутыми. Одно неверное движение и можно покатиться вниз. Они буквально пробирались сквозь воду, почти ничего не видя от ветра и дождя. Наконец Чэнь Цин затащил Ли Синя в небольшую пещеру.

— Вот это да… — выдохнул Ли Синь, вытирая лицо. — Почему такой ливень? Он что, не закончится?

Чэнь Цин покачал головой:

— Летний дождь приходит быстро, но и заканчивается тоже быстро.

И правда, примерно через полчаса дождь стих. Они снова поспешили вниз. Но после бури тропа размокла, и идти стало ещё труднее. Спуск занял намного больше времени.

Они устали, но останавливаться боялись. Если не успеют до темноты, придётся ночевать тут. Для Чэнь Цина это было терпимо, он вдовец, но Ли Синь был неженат. Если он не придёт домой, деревенские языки разорвут его в клочья.

— Нужно быстрее спуститься, — сказал Чэнь Цин.

Ли Синь кивнул, хотя рюкзак казался ему похожим на каменную глыбу. Он глубоко вдохнул и привалился к Чэнь Цину.

Чэнь Цин почувствовал, как дыхание Ли Синя становится горячее, словно при жаре.

— Ли Синь?

— М-м?

— Тебе плохо?

— Кажется, я начинаю заболевать… — выдохнул Ли Синь. — Вот же бесполезный я. Может, останемся здесь на ночь?

Чэнь Цин удержал его:

— Ни в коем случае. Если ты не вернёшься, завтра о тебе будет судачить вся деревня.

— Ладно… — пробормотал Ли Синь и умолк.

Он пытался идти, но уже опирался на Чэнь Цина почти всем весом. Чэнь Цин поддерживал его, из-за чего хуже видел дорогу. Он ступил в пустоту, и в лодыжку словно игла вонзилась.

Ли Синь испугался, увидев, как Чэнь Цин падает:

— Что случилось?!

— Кажется, подвернул ногу, — скривился Чэнь Цин и посмотрел на рассыпавшиеся грибы. — Подбери. Темнеет. Нам всё равно надо спуститься.

Ли Синь собрал грибы и помог Чэнь Цину подняться. Но сам был слишком неустойчив, и они вдвоём покатились вниз, как пара комков земли. Упав, два парня взглянули друг на друга и расхохотались.

— Может, правда заночуем здесь, — пробормотал Ли Синь, прижимая ладонь к лбу.

Чэнь Цин, разумеется, был категорически против. Стиснув зубы, он всё-таки поднялся. Небо уже совсем стемнело. Он опёрся на дерево, переводя дыхание, и вдруг заметил фигуру вдалеке.

Даже издалека было ясно — это Чжоу Юань.

Стоило Чэнь Цину повернуть голову, как Чжоу Юань тоже повернулся к ним. Их взгляды встретились.

Чжоу Юань быстро подошёл. Его взгляд лишь скользнул по Ли Синю, но тут же остановился на Чэнь Цине.

— Ты в порядке? — спросил он.

Ли Синь недовольно поморщился.

Чэнь Цин покачал головой:

— Всё нормально. Ты чего здесь делаешь?

Он подумал, что Чжоу Юань пришёл за Ли Синем, и немного успокоился, задав этот вопрос.

— Нормально? — фыркнул Ли Синь. — Ты лодыжку подвернул, идти не можешь.

Чжоу Юань присел и потянулся к его ноге, но Чэнь Цин быстро спрятал.

— Просто подвернул, ничего не страшно.

Чжоу Юань заметил кучу грибов рядом.

— Тётушка Сун сказала, что вы ушли в горы и до сих пор не вернулись. Попросила меня пойти найти вас.

На самом деле она просила найти Ли Синя, но Чэнь Цин просто оказался рядом.

— Мы можем уже идти? — слабым голосом спросил Ли Синь.

— Пойдём, — кивнул Чжоу Юань.

Он помог Чэнь Цину подняться, снял с него рюкзак и перекинул его себе на грудь. Затем поднял Чэнь Цина и усадил себе на спину.

У Чэнь Цина закружилась голова, он не понял, как оказался у Чжоу Юаня на плечах.

Юноша бросил взгляд на Ли Синя, одной рукой подхватил его рюкзак, а другой упёрся в бедро Чэнь Цина.

— Держись крепче. Идём.

Чэнь Цин инстинктивно обхватил мужчину за шею. Но увидев краем глаза Ли Синя, тут же ослабил хватку, будто обжёгся. К несчастью, Чжоу Юань уже шагнул вперёд, и Чэнь Цин едва не свалился. Пришлось снова крепко вцепиться.

Ли Синь плёлся позади и постепенно на его лице появилась довольная ухмылка. Головная боль, казалось, улетучилась, ноги стали лёгкими, и он без труда поспевал за Чжоу Юанем.

К подножию горы они добрались уже в полной темноте. Никто не видел их возвращения. Тётушка Сун ахнула, увидев Чжоу Юаня с Чэнь Цином на спине:

— Что случилось?!

Ли Синь, обессиленный, прислонился к косяку:

— Тётушка…

— Не смущайся так, — отмахнулась тётушка Сун. — У меня вода кипит. Иди первым, помойся.

— Я только лицо умою, — покачал головой Ли Синь. — Родители, наверно, уже места себе не находят.

Тётушка Сун сходила на кухню и принесла три миски с имбирным отваром.

— Пейте. Немедленно.

Чжоу Юань не понёс Чэнь Цина в комнату, а усадил прямо возле входа. Все трое сели, держа в руках горячие миски.

Едва они допили, снаружи раздались шаги. К ним зашёл отец Ли Синя.

— Папа!

Ли Синь бросился к отцу. За ним появился Ци Шунин. Они оба вымокли до нитки, похоже, искали его очень долго.

Ли Синь сжал губы. Увидев бледное лицо Ци Шунина, он подумал: Так он точно заболеет. Мне же потом придётся варить ему лекарства.

Тётушка Сун отдала им последние порции имбирного отвара.

Когда они допили, кузнец Ли взвалил Ли Синя себе на спину, а Ци Шунин пошёл следом, неся его рюкзак.

http://bllate.org/book/14422/1274918