Готовый перевод How Long Can Your Snowman Live? / Как долго проживёт твой снеговик? [❤️][✅]: Глава 17. Выбор кольца

До самого лифта Чжу Чжиси толком не проснулся. Внутри кабины он присел на корточки, обхватил голову руками и слегка покачивался взад-вперёд. Из макушки торчала спящая прядь волос. Сам он об этом, разумеется, не подозревал.

Когда двери открылись, Фу Жанъи, не особо церемонясь, схватил его за воротник и дёрнул на ноги. Тот даже не сопротивлялся, наоборот — мечтал стать мягкой длинной ламинарией и чтобы его просто тащили волной.

И только когда его дотащили до витрины ювелирного, он очнулся. Из морской капусты снова стал человеком.

Вспомнил, как мать Фу по телефону жаловалась, что, мол, ни подарка, ни знака внимания на праздник.

Профессор, оказывается, с сердцем. Сюрприз маме на Рождество — красиво, уважительно.

Решив, что они выбирают подарок для тёщи, Чжу Чжиси приободрился. С энтузиазмом направился к витрине с женскими украшениями и с полной уверенностью стал расспрашивать консультантку про последние новинки в категории high jewelry.

А тем временем к Фу Жанъи подошла управляющая бутика. Вежливая, сдержанная, но с ярким голосом, который сразу привлёк внимание Чжу Чжиси.

— Так как вы записались только вчера, часть коллекции ещё не успели доставить. Но у нас есть фото — можно пока посмотреть каталог.

— Чжу Чжиси, — окликнул его Фу Жанъи с недовольной интонацией.

Что опять не так, профессор?

Чжу Чжиси оторвался от изучения изумрудного гарнитура и поспешил к нему.

— Ты серьёзно собрался покупать колье? — спросил Фу Жанъи.

— А? Я? — на лице Чжу Чжиси читалась искренняя растерянность. Типа: я что, по ошибке оформил покупку?

Хотя… хитро. Купить на своё имя, подарить твоей маме — тонкий ход, сразу плюс баллы у тёщи.

— Вообще-то норм идея, — оживился он, хлопнул себя по груди и заулыбался: — Я куплю.

Фу Жанъи нахмурился. Что теперь за цирк пошёл?

— А кому?

— Нашей маме, — выдал Чжу Чжиси с выражением гордости «вот как надо!».

Фу Жанъи ничего не ответил.

В этот момент управляющая вернулась и пригласила их пройти в VIP-комнату.

— Здесь представлены все модели колец из нашей коллекции, практически весь ассортимент на месте, — сообщила менеджер бутика.

Кольца?

Да, кольца. Два полных лотка, уставленных кольцами всех возможных форм и камней.

Фу Жанъи, как всегда, невозмутим:

— Какие тебе нравятся?

Чжу Чжиси уставился на него. Через пару секунд наклонился к самому уху и прошептал:

— Мы… выбираем обручальные кольца?

— А ты как думал? — всё тем же тоном.

— Я-то думал, это для нашей… — Чжу Чжиси осёкся, выпрямился и улыбнулся менеджеру. Та, профессионально натянув улыбку в ответ, сделала вид, что ничего не слышала.

Он был в замешательстве. Никак не мог сосредоточиться на выборе. Немного подумав, всё-таки достал телефон и написал Фу Жанъи в WeChat:

[Плохой кролик]: А чего так внезапно?

Стукнул его плечом, показал экран.

[Красавчик вдовец]: Пока ты храпел, моя мама снова начала пилить меня по поводу колец. Мол, равнодушный я к тебе.

Ну, она не совсем не права.

Чжу Чжиси скривил губы, но тут же осенило. Улыбнулся, начал печатать:

[Плохой кролик]: Ну тогда готовься к серьёзным тратам, муж. Я хочу самое дорогое.

[Красавчик вдовец]: Да хоть что. Всё равно не я плачу.

Оба сидели на диване, уткнувшись в телефоны. Болтали в чате, но не разговаривали вживую. Со стороны выглядело… странно.

Менеджер, отчаянно борясь за KPI, наконец вмешалась:

— Э-э… мы можем начать просмотр моделей? Уже сейчас?

— Конечно, — ответили в унисон.

Чжу Чжиси прищурился и стал внимательно рассматривать кольца.

Мать при жизни обожала ювелирку. Он с детства варился в этом мире и впоследствии унаследовал почти всю коллекцию.

Так что, в отличие от одного академического сухаря, он в этом кое-что понимал. Ему хватило беглого взгляда, чтобы понять: им выложили high jewelry — топовую линейку бренда.

Но он нутром чуял: это совсем не стиль Фу Жанъи.

Если бы тот выбирал сам — взял бы что-нибудь максимально скромное. Лишь бы издалека угадывалось: ну да, наверное, обручальное.

Скорее всего, это требование старших Фу — побольше блеска, помпезности и чтобы все завидовали.

Чжу Чжиси понимал, где он, а где “свадьба по любви”. Его вкусы — не при чём.

Но носовое кровотечение недавно напомнило: если он хочет больше физического контакта, нужно срочно повышать градус симпатии.

Поэтому из всей этой роскоши он выбрал несколько максимально сдержанных моделей — те, что, как ему казалось, подошли бы Фу Жанъи.

— Вот эти. Можно примерить?

— Ты уверен? — тот удивился.

Чжу Чжиси повернулся, пытаясь уловить его реакцию, но понял, что не считывает ничего.

— Не нравятся?

— Примерь сначала, — уклонился Фу Жанъи от ответа.

Менеджер бегло окинула его руку взглядом и профессионально определила примерный размер:

— У вас очень изящные пальцы, можно и женские, и андрогинные модели попробовать. Давайте посмотрим, подойдёт ли размер.

— Хорошо.

Он выбрал платиновое кольцо с бриллиантом, надел на безымянный палец. У него и так было несколько колец — это просто растворилось среди них.

Примерил ещё парочку — особо не впечатлился.

Опытный директор бутика сразу всё понял. С улыбкой:

— Если вам не очень нравятся эти, я могу принести ещё пару моделей. У нас есть, не переживайте.

— Не надо, — тут же отреагировал Чжу Чжиси. — Давайте по-быстрому закончим.

Неожиданно Фу Жанъи, до этого молчавший, вмешался:

— Не спеши. Выбирай спокойно.

С таким заявлением менеджер незамедлительно принесла ещё партию колец, аккуратно разложила и начала помогать примерять.

Чжу Чжиси зевнул.

Может, ну его? Пусть сам выбирает. Что выберет — то и надену. Всё равно просто символ, мол, женат.

Он дёрнул Фу Жанъи за рукав и выразительно посмотрел на него. Уже хотел расшифровать взгляд словами, но… удивительно, профессор понял и без перевода.

Посмотрел на витрину, потянулся — отлично, муж на подмену вышел.

Но… что за?

Вместо минималистичных моделей он взял кольцо в стиле ар-деко: белое золото с рубином.

Менеджер чуть не подпрыгнула от восторга:

— У вас прекрасный вкус, господин Фу. Центральный камень — необработанный рубин «голубиная кровь», 2,8 карата, ступенчатая огранка, обрамление из нестандартных и квадратных бриллиантов создаёт чёткую геометрию — выглядит очень стильно.

Чжу Чжиси ничего не слышал. Он был в лёгком шоке. Потому что… это было именно то кольцо, которое понравилось ему в первую секунду. Смелое, современное, напоминало одну выставку по арт-деко.

Но он же сам от него отказался! Оно совершенно не вязалось с образом сдержанного, холодного Фу Жанъи.

Такой выбор сбил его с толку.

— Господин Фу, наденьте на господина Чжу, — улыбнулась менеджер и протянула кольцо.

Чжу Чжиси очнулся:

— А? Да не нужно, я сам—

Он не успел закончить. Фу Жанъи уже взял кольцо. По выражению лица ничего не понять: ни радости, ни раздражения. Просто спокойно взял его за запястье.

И надел кольцо на безымянный палец.

Взгляд невольно скользнул — от кольца к пальцам, от пальцев к ресницам, опущенным вниз.

Может, потому что этот жест оброс таким количеством значений: счастье, завершённость, любовь? В эту секунду у Чжу Чжиси и правда сбилось дыхание.

Пока руки не отпустили его пылающий палец.

— Как же красиво! — воскликнула менеджер. — У господина Чжу такие изящные пальцы, кожа белая — рубин просто создан для вас!

Кольцо тяжело сидело на безымянном. Чжу Чжиси чувствовал себя странно. Почти непривычно… невыразимо. Как будто чего-то не хватало.

— Не слишком ли вызывающее? — пробормотал он.

И тут его осенило. Ни одной дежурной фразы от Фу Жанъи. Ни «подходит», ни «выглядит хорошо», ни даже «неплохо».

Ну конечно. Фальшивый брак — даже фальшь лень играть.

Причём он даже не ответил на вопрос. Всё ещё смотрел на кольцо. Что, восхищается впервые примеренным обручальным?

Чжу Чжиси этого не знал. Он лишь смотрел на длинные, густые ресницы Фу Жанъи. Под этим углом они почти полностью закрывали глаза.

И вдруг — всплывшее воспоминание. Та бабочка, лунная морфида из Амазонки. Мерцающий полдень, она опустилась ему на палец, с еле заметным движением крыльев.

— Берём это, — тихо сказал Фу Жанъи.

Он чуть повернул кольцо, приподнял, снова надел — до основания пальца. Вздохнул:

— Размер как раз.

— Хорошо. Тогда ваше… — начала менеджер.

Он будто уже давно всё решил, не раздумывая ткнул пальцем:

— Это.

Чжу Чжиси посмотрел. Белое золото, гладкая поверхность, по центру — ряд мелких бриллиантов, а в центре — круглый рубин. Тот же яркий цвет, как у его кольца, только миниатюрный — словно капля крови.

Он был слегка поражён. Не ожидал, что Фу Жанъи выберет что-то с цветным камнем. А уж с таким сочным рубином — тем более.

Но да, форма была максимально сдержанная. Тут он не ошибся.

Менеджер тихонько напомнил:

— Эти два кольца не парные.

— Ничего страшного, — тут же отрезал Чжу Чжиси.

Всё равно мы и не пара.

Спустя несколько секунд он услышал, как молчавший всё это время Фу Жанъи негромко спросил:

— Ты не поможешь мне надеть?

— Точно.

Он что, плохо отыграл? Сердце Чжу Чжиси снова пошло вразнос — то вверх, то вниз, прыгает как сумасшедшее.

Ладони вспотели, он потер кончики пальцев, взял кольцо с крошечной красной точкой, глубоко вдохнул и — как будто ничего особенного — взял за руку фальшивого партнёра и наклонился, чтобы надеть ему кольцо.

Делал это настолько аккуратно, что самому стало смешно.

— Прям в самый раз.

Подошло не только по размеру — ширина тоже идеальная, как раз прикрыла тонкий шрам на безымянном пальце. Рука Фу Жанъи от этого казалась длиннее и… была в этом какая-то странная, неуловимая притягательность.

Чжу Чжиси и сам бы не смог описать.

— У вас такие красивые руки, — сияя, произнес менеджер. Можно фото сделать? Ну вы и пара!

Он-то был не против. Но этот жмот Фу Жанъи точно откажет.

А он вдруг, спокойно:

— Конечно.

Что, у него сегодня сбой в системе?

По указанию менеджера они сложили ладони вместе — не переплели пальцы, просто прижали руки. Вышел снимок… немного неловкий. Как первое фото у новобрачных, которые пока не знают, куда деть руки.

На кассе менеджер поинтересовался:

— Хотите гравировку?

Чжу Чжиси быстро замотал головой:

— Не надо, и так отлично.

— Ты уверен? — спросил Фу Жанъи. И интонация у него была… с подковыркой.

Чжу Чжиси никак не мог понять, что именно, но Фу Жанъи сегодня был... странный. Подозрительно нормальный. Он повертел это в голове, а потом вытащил телефон.

\[ПлохойКролик: Если только ты не заставишь меня самому за кольцо платить.]

\[КрасавчикВдовец: Это при чём тут вообще? Мои родители ни за что не позволят тебе платить.]

\[ПлохойКролик: Ага. А если не позволят — значит, после "развода" я должен тебе его вернуть. А если там будет моё имя — ты потом что, его сохранишь? Смотреть же больно. А подарить кому-то —неловко же.]

\[КрасавчикВдовец: Ты серьёзно думаешь, я кому-то отдам б/у кольцо?]

…Тоже верно.

\[ПлохойКролик: То есть ты правда мне его даришь?]

Ответа не последовало.

Вместо этого Чжу Чжиси услышал, как Фу Жанъи говорит продавцу:

— Всё-таки давайте гравировку.

— Конечно, скажите, имена выгравировать?

Фу Жанъи помолчал пару секунд, а потом твёрдо произнёс:

— Гравируйте обратный отсчёт.

Чжу Чжиси замер как вкопанный.

Фу Жанъи уже взял бумагу и ручку, наклонился, начал что-то писать.

Память рванула назад — вечер за столом, когда он рассказал Фу Жанъи про таймер. А тот глядел на него как допросчик, вываливал вопросы один за другим:

— Ты говорил, что таймер впервые остановился после встречи со мной. То есть, это случилось на нашем первом свидании?

— Ага.

— А точное время помнишь? — с прищуром.

Первая остановка.

Тот момент Чжу Чжиси запомнил лучше, чем собственную дату рождения.

— Конечно. — выпалил он тогда. — 56 дней, 20 часов, 5 минут и 20 секунд.

И вот теперь он стоял и смотрел, как Фу Жанъи выводит строчку:

[56d:20h:5m:20s]

Почему?

— Оба, пожалуйста. Гравировку на оба кольца, — добавил Фу Жанъи.

Чжу Чжиси окончательно перестал его понимать.

Телефон снова завибрировал.

[КрасавчикВдовец: Ну что поделаешь, люблю до безобразия.]

Он закашлялся, как будто глотнул не в то горло. Обидчивый, да ещё как!

Тем временем менеджер уже выводила Фу Жанъи к кассе.

— Ваша мама — наша VIР-клиентка, — радостно сообщила она. — Уже предупредила нас: выбирайте, что хотите, всё за её счёт.

— Не стоит, — Фу Жанъи спокойно достал кошелёк, вынул карту и передал её. — Я сам заплачу.

Менеджер удивилась, но взяла карту с обеими руками:

— Конечно, минутку.

Расплатились быстро. Возвращая карту, она подробно рассказала, как будет проходить изготовление и доставка.

— Спасибо за покупку. И, знаете, у вас прекрасный вкус. Обычно для обручальных колец выбирают что-то классическое, а вы — такой смелый выбор.

Фу Жанъи чуть помолчал.

— Я в ювелирке не разбираюсь. Просто ему то кольцо очень шло.

Значит, заметил сразу.

— Да, Чжу-сяньшену такие яркие цвета действительно к лицу, — с улыбкой подтвердила менеджер.

Фу Жанъи будто вспомнил что-то и уточнил:

— Какой у него размер?

— Пятнадцатый, — тут же проверила и ответила она.

Он кивнул.

— Рубин — камень любви, с особенным смыслом. Поздравляю вас с бракосочетанием, желаю вам и господину Чжу долгого и счастливого союза!

Он об этом даже не задумывался. Все эти символизмы камней — чистой воды маркетинг, придуманная ерунда для того, чтобы люди тратили деньги. Ему было плевать. Просто это красное кольцо… чертовски шло одному человеку.

Неподалёку Чжу Чжиси болтал с Омегой-консультантом. Улыбался, голос звенел, будто всё помещение только им и заполнено.

— Спасибо, — мягко сказал он, чуть скосив губы в полуулыбке. — Кстати, фото, которое вы сделали… пришлите и мне.

Только вышли из ювелирного — и Чжу Чжиси уже заскулил, что проголодался.

— Консультант сказал, в центре зала есть pop-up с суфле! Сегодня у них яблочное, специальное, в честь Сочельника!

Удивительно, но Фу Жанъи даже не возразил. Просто пошёл следом.

Сочельник. Торговый центр забит под завязку, в воздухе каша из феромонов. Логичнее было бы просто уехать домой. Но он молчал. Слишком хорошо помнил прошлое, чтобы не избегать разговора с Чжу Чжиси про предстоящую фазу.

А тем временем ПлохойКролик всё ещё пилил его:

[ПлохойКролик: Зачем ты вообще это гравировал, а? Ты же не веришь мне. Ты считаешь, что весь этот таймер — фигня.]

— Я так не говорил, — лениво отозвался Фу Жанъи. — Я просто считаю, что у тебя с головой не всё в порядке.

— Это даже хуже! То есть ты специально выгравировал, чтобы меня унизить?! Я вообще-то всерьёз!

Фу Жанъи сощурился, будто его достали.

— Вот увидишь, я твоим родителям всё расскажу!

— Давай. Посмотрим, кто тебе поверит, что ты при смерти.

Чжу Чжиси всерьёз загрустил.

Ну да. С таким голосом и здоровым румянцем — кто поверит, что он вот-вот откинет копыта? Даже если просто скажет, что простудился — никто не поверит.

Он поднял ладонь, посмотрел на таймер, вздохнул.

Вот ведь.

— Ты что делаешь? На столько народу руку тянешь — подаешь, что ли?

— Фу Жанъи, ты с лезвием на языке родился, да?

Едва он выпалил своё, как кто-то схватил его за запястье и резко потянул. Он послушно пошёл за Фу Жанъи, не сопротивляясь. Протащил его всего несколько шагов — до входа в центральный атриум, до вращающейся двери, — и отпустил.

В этот миг Чжу Чжиси понял: как бы этот человек ни язвил, ни цеплялся, ни загибал двойные стандарты — он всё равно чётко знает границы.

Кольцо — да. Вытянуть за собой — да. А вот руку взять — ни разу.

Всплыло какое-то тёплое, путаное чувство, но Чжу Чжиси его быстро утопил.

Они вошли в карусельную дверь, но он не успел — шагнул чуть позже и оказался в другом отсеке. Как две пироженки на витрине, они прокрутились в стеклянной оболочке и выскользнули наружу.

На улице уже темнело. Он поднял голову — небоскрёбы сомкнулись над ними, оставив небо в кольце тёплого оранжевого света. Над горизонтом — розово-сиреневые облака, плавно расползающиеся по синеве.

— Где эта пряничная халупа…

Оглядевшись, он быстро нашёл цель — прямо в центре садика под открытым небом, у подножия огромной ёлки, временный pop-up с суфле.

Огни в атриуме ещё не зажглись, ёлка стояла тёмная, но очередь уже выстроилась — все хотели фоточку.

— Нашёл! — обернулся Чжу Чжиси… и завис.

На фоне толпы лицо Фу Жанъи будто сияло — словно вечернее небо специально добавило к нему фильтр с сахарной глазурью.

Лишь бы не открывал рот.

— И ради суфле вся эта очередь? — прищурился Фу Жанъи.

Молчи он — был бы как с картинки. А когда говорит — как с карикатуры.

— Пошли уже, — сказал Чжу Чжиси и потянул Фу Жанъи за запястье, протискиваясь в гущу толпы.

Для Беты это — ничего особенного. Но вот для Альфы, особенно СА с приближающейся фазой… такая толпа — чистой воды риск. В торговых центрах обычно ставят нейтрализаторы, а кондиционеры наполняют воздух успокаивающими ароматами. Но в уличном атриуме — увы.

Толпа сгущалась, а в ней — смесь феромонов, которая начинала бить в виски. Фу Жанъи почувствовал, как подступает головная боль, и хотел выставить браслет на максимум.

Чем глубже, тем плотнее людской поток. Он нащупал кнопку на браслете, зажал её, чтобы переключить режим… но тут рядом упала женщина с ребёнком.

Он и Чжу Чжиси одновременно метнулись помочь — и в результате вместо долгого нажатия браслет соскользнул и с глухим «дзинь» покатился по полу.

Среди гама и шагов Чжу Чжиси тут же уловил звук.

— У тебя браслет упал!

Он мгновенно нагнулся. Вокруг — десятки ног, браслет крутится среди них, как маленькое серебристое колесо.

Не раздумывая, он бросился подбирать.

— Эй! — попытался удержать его Фу Жанъи, но не успел. Пришлось сначала помочь матери с ребёнком, а потом уже следовать за Чжу Чжиси.

Под огромной ёлкой толпа ходила кругами, как воронка — внутрь и обратно.

Волна феромонов ударила, как цунами. Живот свело. Тошнота подкатила моментально.

А Чжу Чжиси был весь в погоне за браслетом, не замечал, что происходит. А зря — уже многие начали оглядываться. Некоторые даже остановились.

Давление топ-Альфы — штука безжалостная. Сдержать это физиологически почти невозможно.

Фу Жанъи напрягся, удерживал себя изо всех сил. Его самоконтроль был сильнее, чем у большинства Альф, но и он знал: долго это не продлится. Фаза уже близко.

Он сунул руку в карман — и наткнулся на пустоту. Лекарства с собой не было. Он же переодел куртку днём. Оставалось одно — бежать к машине.

Он поднял голову и… замер.

— Чжу Чжиси?

Его не было. Ни среди лиц, ни среди силуэтов. Головы мелькали, плечи толкались, кто-то смеялся, кто-то говорил в телефон, но Чжиси исчез, будто растворился в воздухе.

Фу Жанъи нахмурился. Начал звать его по имени, пробираясь в самую гущу. С каждым шагом боль в голове нарастала, движения становились всё медленнее, тяжелее.

И вдруг что-то пронеслось по телу — толчок, импульс, отчётливый и резкий. Сердце подпрыгнуло в груди, инстинкты вспыхнули мгновенно, как пламя от искры.

Рано. На два дня раньше, чем должно было быть. Это ненормально.

Кожа покрылась мурашками. Воздух наполнился резким, насыщенным Омега-ароматом — слишком сильным, почти агрессивным. Он знал этот запах. И терпеть его не мог.

В голове вспыхнули обрывки неприятных воспоминаний: назойливые приближения, липкие признания, и письма — столько писем, как и аромат, — липкие, навязчивые, приторные.

— Преподаватель Фу? Что вы здесь делаете?

http://bllate.org/book/14416/1274460