Готовый перевод How Long Can Your Snowman Live? / Как долго проживёт твой снеговик? [❤️][✅]: Глава 1. Обратный отсчёт

— Я ни за что не женюсь. Даже под страхом смерти.

Чжу Чжиси волоком тащил чемодан и позволил людскому потоку втолкнуть себя в вагон метро.

— Серьёзно, брат, отстань. И скажи водителю, чтобы не ехал — я уже в метро, всё, — с этими словами он сбросил вызов.

Было половина первого — не час пик, но вагон был переполнен до отказа, как баночка с консервами. Воздух плотный, будто наэлектризован — и не только от людей, а ещё от целого коктейля феромонов. Создавалось впечатление, что стоит кому-то чихнуть — и всё взлетит на воздух.

Но Чжу Чжиси это не трогало. Лучше уж утонуть в потной толпе, чем снова попасть в одну из двух любимых локаций семьи: либо ресторан для свидания вслепую, либо больница.

Ещё два дня назад он был в Восточной Африке — работал волонтёром на базе по защите диких животных. Вольный, энергичный, довольный жизнью. Потом, как водится, всё пошло наперекосяк. Во время видеозвонка с отцом у него внезапно пошла носом кровь. Потянулся за салфеткой, встал… и благополучно отключился.

Этого хватило, чтобы в семье началась паника. Местная медицина оставляла желать лучшего, поэтому отец не стал мелочиться — организовал срочную репатриацию.

Телефон завибрировал. Конечно, Чжу Цзэжань, его старший брат.

[Цзэжань: Мне самому это всё надоело. Папа приказал — я пересылаю.]

Вслед прилетели несколько PDF-файлов с названиями вроде «Профайл 1» и «Кандидат на брак 2». Чжу Чжиси даже не стал смотреть — просто пролистал.

А потом брат перекинул ещё и сообщение от отца.

[Отец: У него отличные данные. Уже профессор, к тому же S-класса Альфа, уравновешенный, аккуратный, выглядит хорошо. Его научный руководитель — мой старый друг, очень его хвалил. Си только вернулся — пусть хотя бы посмотрит материалы и встретится, что ему стоит?]

Чжу Чжиси фыркнул, уселся прямо на чемодан и начал стучать по экрану.

[Чжиси: Мне абсолютно всё равно, какие у него «данные» и как он выглядит. Я вернулся не ради свиданий. Я приехал работать — курирую выставку в музее. Нормальная работа, между прочим. Или вы правда думаете, что меня можно выманить домой насморком и носовым платком?]

[Цзэжань: А у тебя вообще хоть раз была нормальная работа? Папа просил тебя изучать бизнес-менеджмент, чтобы ты вошёл в семейный бизнес, а ты уехал за границу и стал изучать историю искусства. Один раз провёл выставку — слава богу хоть это — и то сбежал. То Кения, то Амазонка. Тебя найти — это как ловить Wi-Fi в бункере. Я твой влог смотрел — кормишь детёнышей шимпанзе, охотишься за яйцами черепах, пингвинам кашу варишь. Это по-твоему серьёзная работа? Кто тебе за это вообще платит?]

Чжу Чжиси тихо фыркнул от смеха.

\[Чжиси: У нас с тобой, братец, мировоззрение с разных планет. Я отказываюсь дискутировать с карьерным маньяком вроде тебя.]

\[Цзэжань: А ты вообще умеешь держать слово? Ты же сам клялся, что никогда больше не возьмёшься за кураторство.]

\[Чжиси: Но это — совсем другое дело! Этот музей на грани закрытия, они хотят, чтобы я подготовил финальную выставку перед закрытием. Это же символично, почти как последнее прощание! (и всё, после этого я с тобой больше не общаюсь)]

\[Цзэжань: Ну-ну, прощальный тур, как у распавшейся рок-группы.]

Чжу Чжиси едва не зашипел от раздражения, пальцы уже готовы были напечатать ядреный ответ, как вдруг...

— Ты что творишь, а?!

А? Кто это сейчас озвучил мои мысли?

Он поднял голову, насторожившись. В центре вагона явно что-то случилось.

Пассажиры, которые ещё минуту назад спокойно держались за поручни, теперь метались и пятясь, образовывали полукруг. Кто-то прикрывал нос, кто-то судорожно рылся в сумке. Все пытались как можно скорее отойти к дверям — хотя до следующей станции ещё далеко.

Спрятав телефон, Чжу Чжиси встал и посмотрел в сторону эпицентра. В толпе он заметил высокого мужчину, тот угрожающе приближался к более хрупкому парню.

— Прекрати распылять феромоны! Ты что, совсем с катушек съехал?! Уровень Альфа — это не лицензия на терроризм!

— Это же общественное место! Ты хоть представляешь, сколько тут Омег?! Это уже угроза безопасности!

Чжу Чжиси метнул взгляд на Альфу: ни браслета, ни шейного блокиратора. А у второго — на шее приклеен подавитель. Похоже, Омега.

Он сунул руку в боковой карман своего рюкзака, взгляд всё ещё прикован к напряжённой сцене.

Внезапно Альфа рванул вперёд. Грохот — и парень влетел в дверь вагона. Поезд вздрогнул всем корпусом.

Послышались крики. Паника усилилась. Люди отступили ещё дальше.

— Отпусти меня! — Омега, побагровев от нехватки воздуха, пытался вырваться, размахивал руками, но Альфа легко перехватил запястья и потянулся к его шее.

Резкий звук —

С хрустом оторвался подавляющий пластырь.

Омега распахнул глаза. Тело тут же обмякло, как будто выключили сознание. Осталась только животная покорность, вызванная агрессивным выбросом феромонов.

Глаза Омеги распахнулись, он обмяк, как кукла. Инстинкт самосохранения растворился в воздухе, вытесненный мощной дозой феромонов. Осталась только физиологическая покорность.

Он смотрел в отчаянии, как клыки Альфы — длинные, белоснежные, как у хищника — приближаются к его шее.

— Пожалуйста…

В этот момент сверху обрушивается чья-то куртка, накрывая голову взбесившегося Альфы. Одновременно кто-то резко бьёт его под колено — и тот с грохотом валится на пол.

Следом появляется лицо. Невозможно не заметить: белая как фарфор кожа, полуопущенные глаза, а в уголке левого века — яркая родинка, словно аккуратная капля краски. Во рту у него — перевязанный узлом синий трос. Свет из окон вагона делает его почти нереальным.

Парень отпускает зубами верёвку, ловко подхватывает её рукой и бросает короткое:

— Быстро, уходи!

Чжу Чжиси действовал молниеносно. Схватил Альфу за руку, вывернул её за спину и, используя заранее подготовленный узел, зафиксировал его с неожиданной силой.

Хорошо, что в рюкзаке всегда есть трос для экстрима.

— Отвали от меня, ублюдок!

Вот же заноза.

Чжу Чжиси был ловким, но сил в нём было меньше, чем в Альфе раза в два. Разница в комплекции чувствовалась сразу. Сейчас ему хотелось буквально сесть на этого бешеного, чтобы удержать, но это, увы, не так просто.

Он резко обернулся к толпе:

— Омега вымотан, у него нет сил. Помогите! Кто-нибудь, перетащите его туда, подальше!

На призыв наконец откликнулись. Люди, вынырнув из ступора, поспешили к пострадавшему: кто-то поднял Омегу, оттащил его в безопасную зону. А ещё несколько крепких Альф и Бет подошли ближе и помогли Чжу Чжиси окончательно прижать напавшего.

— Осторожнее. У него феромоны уже в разнос пошли. Это реально опасно, — предупредил кто-то из них.

— Всё в порядке, — сказал Чжу Чжиси, убедившись, что Альфа окончательно обезврежен. Он поднялся, стряхнул с себя пыль, забрал куртку и с ясной улыбкой добавил: — Я Бета.

Несколько человек в замешательстве уставились на него, явно не ожидали. И, как водится, в эту секунду все расслабились — и почти допустили фатальную ошибку.

Альфа дёрнулся. Чжу Чжиси вздрогнул — его браслет с бусинами чуть не слетел, когда тот рванул его за руку.

— Ноги держите! — выпалил он. — Руки он уже не вырвет, узел только крепче станет, но ногами всё ещё может отбиваться!

Наконец, остальные тоже пришли в себя и навалились на Альфу всем скопом. Тот уже не мог двинуться.

К счастью, вскоре подоспели сотрудники охраны метрополитена. Они ввели Альфе мощную дозу ингибиторов и увели его под руки, обездвиженного, но всё ещё рычащего.

Инцидент внёс серьёзные коррективы в план возвращения домой. Чжу Чжиси размял плечо — чувствовалась лёгкая боль, наверняка потянул мышцу. А ещё ногу в бедре здорово приложили.

— Альфы — как собаки, честное слово, — пробурчал он себе под нос. Но тут же осознал, где находится — в полицейском участке, где Альфы, мягко говоря, не в дефиците. — Эм... за исключением уважаемых сотрудников полиции, конечно. Хе-хе.

После допроса и подачи объяснительной его отпустили. На улице начался ливень с грозой. Такое в декабре в S-сити — редкость. Лило с такой яростью, будто небеса решили раз и навсегда смыть с людей все грехи. Как будто сам Бог выдал ангелам ведра и велел устроить генеральную уборку.

Но у людей тоже есть козыри. Например — зонт.

Чжу Чжиси поднял зонт, подаренный добрым полицейским, и на мгновение перестал думать.

Капля воды скатилась по поверхности зонта и зависла на его краю, покачиваясь в такт с капелькой, свисающей с серёжки у него в ухе.

Это место совсем не похоже на солнечные просторы Африки. Здесь — улицы, неон, новогодние гирлянды, стройные ряды домов, бурлящая суета и чёрное небо, слитое с мокрым асфальтом. Всё это выглядело так, будто мир стал стеклянным шаром со снегом, только вместо снега — дождевая метель, запертая в хрустальной сфере.

Дождь шумел, машины сигналили, люди спешили, бегом перескакивая через лужи, разрывая ногами цветные блики неона. Внезапно среди всего этого Чжу Чжиси услышал тихий, жалобный писк.

Он нахмурился. Обернулся. Звук повторился — жалобный, пронзительный. Не послышалось.

И вот уже герой недавнего инцидента, вооружённый фонариком, на цыпочках шарит вокруг мусорного бака у входа в участок.

Это была маленькая белая собачка, насквозь промокшая от дождя.

Чжу Чжиси присел рядом.

Пёс выглядел не слишком грязным, но был очень худым и, похоже, не юный. На шее — ошейник. Явно домашний, просто потерялся.

Чжу с детства работал с животными, так что установить контакт получилось без проблем. Он быстро, уверенно осмотрел пса. Левая передняя лапа всё время была поджата.

— Повредил что-то, малыш?

— Всё нормально. Не бойся, ладно? Дай брату глянуть, — мягко сказал он, прижав прозрачный зонт к плечу, чтобы освободить руки.

Он осторожно взял лапу в ладони.

В этот момент что-то щёлкнуло, будто разряд статики. Чжу дёрнулся — его ударило током. Тут же громыхнуло, и пёс в испуге вжался в его грудь.

— Просто гром, не бойся, трусишка, — пробормотал он, заворачивая собаку в куртку.

Одной рукой он держал собаку, другой — уже набирал сообщение.

Грязная вода добралась до его белого свитера, но ему было всё равно.

\[Старший Чжиси: Сяо Энь, я нашёл собаку! Ты на базе? Я хочу её привезти.]

Сяо Энь — его младший товарищ, друг и сооснователь приюта для бездомных животных. Ещё со студенческих лет они собирали пожертвования, устраивали ярмарки, сняли участок и приютили множество зверей. После отъезда за границу Чжу Чжиси передал всю ответственность Сяо Эню.

\[Сяо Энь: Тут.]

\[Сяо Энь: Ты только вернулся и уже собаку нашёл? Везёт тебе.]

— Это тебе везёт, — усмехнулся Чжу, поглаживая лоб собаки. — Маленький комочек.

Он поднялся с псом на руках. Вдруг почувствовал головокружение. Из носа пошла кровь — алыми каплями на собачью спину.

Опять?.. Серьёзно?

Он укрыл голову пса, мотнул головой, чтобы прийти в себя. Всё плыло. Мимо проехал туристический автобус, играла громкая музыка, неоновые огни дробились в потоках дождя. Мир закружился, как хрустальный шар, выпавший из чьих-то рук.

Глаза закрылись, и он рухнул на мокрый тротуар.

В сознании — только белое. Люди мельтешат туда-сюда. У всех — белые крылья, огромные, как у птиц. Чжу потянулся к одному из них.

— Где я?..

Перед ним — человек с растерянным лицом, смотрит и вдруг спрашивает:

\[А ты сам кто? Человек или собака?]

Опа, на личности пошли. Он уже открыл рот, чтобы достойно ответить, но тут земля под ногами исчезла. Он провалился в темноту.

Дёрнулся всем телом и проснулся. В нос ударил запах антисептика. Белый потолок. Капельница болтается на штативе.

— Двадцать первая кровать пришла в себя.

Кровать?.. То есть я — пациент?

Нет, погодите… опять больница?! — Чжу Чжиси нахмурился и тронул лоб. Почувствовав что-то неладное, рывком сел.

— Где моя собака?

Медсестра и врач, вошедшие в палату, переглянулись:

— Какая собака?

— Маленькая, белая, не очень чистая… я её нёс. Разве не было? — Он показал руками размер.

Медсестра спокойно объяснила:

— Вас доставил водитель такси. Вы вызвали машину, а он нашёл вас без сознания на обочине и привёз в приёмное. Насчёт собаки… нам ничего не известно.

Все силы как будто вышли из тела. В голове — только мысли о псе.

Убежал? Снова спрятался у помойки?

Он откинул одеяло, собираясь встать:

— Наверное, просто не поел. Сахар в крови упал, вот и отключился. Всё в порядке. Я пойду. Спасибо! И с наступающим вас.

— Постойте, — врач остановил его. — Капельницу вы ещё не закончили. Плюс, надо пройти обследование.

— Да-да, — поддержала медсестра. — У вас кровь из носа хлестала. Серьёзно думаете, что это от голода?

Она подняла его руку — тыльная сторона ладони и пальцы были перепачканы в крови, местами засохшей и перемешанной с грязью.

Ну, подумаешь, нос пошёл. Не впервой же… — мысленно отмахнулся Чжу Чжиси. Он перевернул ладонь и вдруг застыл.

Что это?..

На левой ладони мерцала золотая надпись: **60 дней 0 часов 0 минут 0 секунд**.

Чжу нахмурился, зажмурился, поспешно потёр руку, сжал кулак и снова открыл ладонь.

Но надпись не исчезла.

Более того — она изменилась:

*59 дней 23 часа 59 минут 59 секунд*

А потом… начала отсчитывать назад. Секунда за секундой.

Это что — обратный отсчёт?..

Чжу Чжиси уставился на ладонь, не веря глазам. Это же чистой воды киношный бред!

Доктор уже ушёл, медсестра пошла к соседней койке. Чжу не выдержал, дёрнул занавеску с грохотом:

— Эй, сестра, медсестричка, гляньте на мою руку! У меня тут… у меня отсчёт появился! Прямо на ладони!

Сосед по палате — пухлый мальчуган — в этот момент лежал пузом вниз с приспущенными штанами. Медсестра уже держала шприц угрожающих размеров. Они оба уставились на Чжу, потом переглянулись.

Он замахал рукой:

— Вот, вот здесь! Видите? Отсч…

— Я не хочу укол! — заорал ребёнок, подскочил, натянул штаны и разрыдался. — Мама, тут сумасшедший! Я домой хочу!

— Да ты чего, малыш…

Чжу Чжиси замолчал. Раздражённо отдёрнул шторку с другой стороны. На дальней кровати старик хихикал над роликами в телефоне.

— Дедушка, вы посмотрите. У меня на руке — вот прямо тут — нет ли там цифр? Золотых, мигают ещё.

Старик прищурился, потом распахнул глаза, нацепил очки.

Всё, значит, вижу не только я! — Чжу аж подпрыгнул от радости.

Но старик, серьёзно кивнув, произнёс:

— Молодой человек, у вас выпуклый холм Венеры, линия брака — глубокая и чёткая. В ближайшее время возможна судьбоносная встреча. Такая удача — упускать нельзя! У нас с вами — явно не случайная встреча! Я вам всё расскажу, недорого…

…Что?

Медсестра подошла, с без эмоциональным лицом и задёрнула шторку, изолируя гадателя от общества. Затем повернулась к Чжу Чжиси и глубоко вздохнула.

Плаксивый ребёнок, шарлатан-пенсионер, и вот теперь ещё и новенький с галлюцинациями. Отличная палата подобралась.

Она вышла в коридор:

— Доктор, с 21-й койкой всё хуже, чем мы думали. Придётся КТ головы делать.

http://bllate.org/book/14416/1274444