Готовый перевод Royal Road / Путь монарха: Глава 13 - Запугивание

Глава 13 – Запугивание

В низкой хижине, расположенной у самых полей, цзе собрались в круг, усевшись прямо на земляном полу. Они жадно отхлебывали горячую кашу из своих мисок. Прошло довольно много времени с тех пор, как им удалось поесть горячего. Новая одежда, хорошее укрытие и спокойный сон – все это было настоящей роскошью, такой редкой в этой жизни. Им даже предложили завербоваться в «личную армию», еще одна возможность улучшить жизнь.

Один из цзе облизал край миски и причмокнул губами от удовольствия. Он спросил человека рядом, который все еще ел: «Ийян, думаешь, этот благородный завербует нас в свои солдаты?»

Вопрос мгновенно привлек всеобщее внимание. Все постоянно задавались тем же самым вопросом. Жизнь крестьянина везде была одинаковой, независимо от того, кто был хозяином земли. Всегда одно и то же. Но солдат? Это не та судьба, которую мог получить любой. Цзе всегда жили скромно. Они были рабами Хунну и продолжали быть рабами даже после того, как мигрировали в провинцию Бин. Даже когда дворяне набирали воинов, они предпочитали нанимать людей из Хунну и Сяньби. Они редко вспоминали о цзе или Цяне.

Можно ли верить словам этого болезненного господина?

Ийян сделал очередной глоток из своей миски. Человек рядом спросил: «Хочешь присоединиться к его личной армии?»

Он сделал паузу. Он и другие цзе знали только как заниматься сельским хозяйством. И даже если они выбирали другой путь, то становились купцами, пастухами или резчиками по камню. Они даже не осмеливались подумать о том, чтобы вступить в армию и начать сражаться. Готов ли он отложить мотыгу и взять саблю?

Тем не менее он колебался лишь мгновение, а затем внезапно стиснул зубы и заявил: «Что такого сложного в том, чтобы быть солдатом?! Мне кажется, сражаться с этими бандитами было довольно легко. Если мы будем следовать командам хозяина, всегда будет шанс победить!»

То сражение повлияло на их образ мысли. Этот слабый лорд, столкнувшись с ордой кровожадных разбойников не только храбро стоял на своем, вместо того, чтобы бросить их и убежать. Он смог привести их к победе. Если даже слабый дворянин не испугался бандитов, чего бояться им?

Ийян кивнул: «Верно. Для рядового солдата нет ничего важнее, чем их командир. Если вами управляет трусливый и робкий, вы даже не узнаете, что вас убило. Наш господин не такой человек. Он спас нас от солдат. Я буду следовать за ним, даже если останусь один.»

Его слова звучали уверенно и твердо. Цзе, слушавшие его, не смогли удержаться от одобрительных кивков. Все они покинули свои дома, чтобы попытаться заработать на жизнь. Если можно выжить, кому какое дело?! Кроме того, они знали, что благородный господин благоволит Ийяну. Он даже подарил ему короткий клинок. Доблесть Ийяна также произвела на них впечатление. Не каждому хватало смелости выделиться, и еще меньшим был дарован талант к сражениям. Те, кто мог отличиться на поле боя, часто становились лидерами. Хотя Ийян был еще молод, он смел и решителен. И раз он уже принял решение, пойти в ополчение вместе с ним казалось неплохой идеей.

Теперь, когда они определились, их напряжение спало. Один из них взглянул на небо снаружи и с тревогой спросил: «Разве господин не сказал, что позовет нас сегодня? Он забыл или что-то еще?»

Солнце уже давно надоедливо болталось в небе, почему их еще не позвали? Неужели лорд забыл про них, и предложение вступить в его личную армию ничего не значило? Надежда, которую они только что обрели, снова пошатнулась. Чувство было не из приятных. В этот раз даже Ийян промолчал, он лишь очередной раз отхлебнул кашу из своей миски.

Ийян не беспокоился, что их не пригласят в частную армию. Он сразу понял, что этот человек действительно хотел обрести силу, чтобы защитить себя. Ийян просто не был уверен, что у него будет возможность стать личным охранником. Он мог лишь надеяться, что лорд, которого он лишь недавно признал, не оставит его.

Через час или около того дверь хижины распахнулась. А-Лян вошел: «Господин послал за вами, идите следом!»

Все повскакивали на ноги и последовали за а-Ляном к главной резиденции. По пути стало понятно, что поместье было больше, чем им поначалу казалось. Они мало что могли разглядеть вчера ночью. Потребовалось почти десять минут, чтобы просто дойти от барака слуг до ворот главной резиденции. Внутри ворот были бесконечные резные коридоры, за ними возвышались карнизы величественных зданий. Тщательно ухоженная зелень добавляла окружению штрих элегантности.

Чем дальше они шли, тем тише становились цзе, затаившие дыхание в ожидании. Это были простые крестьяне, которые работали на полях за скромную арендную плату. Даже если бы дворянин позволил им жить на своей территории, их бы никогда не пустили в главную резиденцию. Они ни разу в своей жизни не видели такой большой усадьбы.

Цзе молча продвигались по извилистым дорожкам в течение некоторого времени, пока не прибыли в просторный двор. А-Лян замедлил шаг и перевел дух: «Это главный зал, так что вам всем лучше следить за своими словами! Не разочаруйте господина.»

Цзе не посмели бы, даже если бы им специально приказали. Все плотно закрыли рты, опасаясь, что любой шум может вызвать гнев господина. Ийян, следовавший за а-Ляном, шел впереди толпы. Он нервно сжал кулаки и широко раскрыл глаза, стараясь впитать каждую деталь вокруг себя.

Они обошли небольшой экран, перегораживающий приемный зал. За ним обнаружился низкий стол с двумя сиденьями, на одном из которых расположился бледный, стройный словно ива, лорд семьи Лян. На нем была простая одежда и небольшая парчовая шапочка. Напротив него сидел нервный старик, по лицу которого градом катился пот.

Заметив а-Ляна с компанией, Лян Фен улыбнулся: «А-Лян, какое совпадение, советник Тиан заглянул к нам сегодня. Вы можете раздать награды, которые я пообещал за спасение нас от бандитов.»

А-Лян взволнованно заговорил: «Да, господин. Из слуг трое убили бандитов и шестеро им помогали. Будут ли они освобождены от земельного налога?»

Независимо от того, были ли это рабы или свободные крестьяне – все платили земельный налог владельцу земли. Но налоги на землях дворян часто были ниже, чем если арендовать землю напрямую у государства. К тому же люди на дворянских землях освобождались от трудовой повинности, поэтому все старались получить покровительство благородных. Семья Лян считалась аристократической семьей средней руки. Они жили за счет своих арендаторов в течении нескольких поколений, но из-за отсутствия официальной должности в семье, не многие хотели работать на них. К тому же из-за небрежного отношения к своему хозяйству и привычки к роскоши земельный налог на землях семьи Лян был необычайно высоким. Освобождение от налога даже на год в такой ситуации значительно улучшило бы жизнь любого арендатора.

Услышав, что почти десять человек будут освобождены от земельного налога, Тиан Чан побледнел: «Господин, этого нельзя делать!»

«Почему это нельзя?» - Лян Фен горделиво расправил плечи. «Если бы не эти люди, рисковавшие своими жизнями в бою, я бы уже давно погиб в неизвестности. Кончено, они должны быть вознаграждены! Запишите их имена. Те, кто оказывал помощь, освобождаются от земельного налога на год. Те, кто убил бандитов, получат освобождение на три года для всей семьи!»

В поместье Лян было, вероятно, около шестидесяти или семидесяти фермерских семей, и, только что, он освободил значительную часть этих семей от налога. Доходы поместья были слишком низкими, чтобы так свободно разбрасываться деньгами.

Проигнорировав гримасу беспокойства на лице Тиан Чана, Лян Фен продолжил: «Мы столкнулись с опасностью, потому что у нас еще нет ополчения. Но пришло время организовать его, чтобы защитить наше поместье в эти неопределенные времена. Ийян, ты готов стать моим солдатом и защищать мир моего дома?»

Ийян оживился, как только его позвали по имени, вышел вперед и сказал: «Я готов голову сложить за вас, мой господин!»

Энергия Ийяна, казалось, передалась цзе позади него, и они закричали в тон ему: «Готовы голову сложить за вас, господин!»

«Хорошо», - Лян Фен зааплодировал. «Пока вы мужественно выполняете свой долг, я позабочусь о том, чтобы вы жили хорошо. У вас будет дом и поле, которое вы сможете назвать своим. Советник Тиан, что вы думаете о моих новобранцах?»

В присутствии воинственных цзе Тиан Чана был вынужден проглотить все свои возражения. Небольшие изменения в бухгалтерских книгах или сговор с ремесленниками могли сойти ему с рук только при условии, что хозяин поместья был робким имбецилом. Этот болезный инвалид явно не идиотом, которого любой с легкостью мог водить его за нос. А если он обзаведется личной армией, кто посмеет возразить ему?

Тиан Чан нервно засмеялся и похвалил: «Они, очевидно, мужественные люди. Поздравляю, господин, с обретением такой элитной силы…»

«Элитной? Боюсь, они еще нуждаются в тренировках», - небрежно сказал Лян Фен и сменил тему. «Советник Тиан, как можно скорее принесите мне книги со всеми счетами, чтобы я мог начать разрабатывать план.»

Лицо Тиан Чана несколько раз поменяло цвет, прежде чем он наконец произнес: «Я принесу книги завтра.»

Время напомнить хозяину о расходах, которые повлечет за собой содержание личной армии, еще не пришло. Эта невежественная пустышка только и знает, как тратить деньги, словно они растут на деревьях. Сначала лучше залечь на дно.

Лян Фен мысленно усмехнулся, заметив угрюмое выражение на лице Тиан Чана. Похоже ему удалось поставить этого старого чиновника на место. Пока деньги и военная сила были у него в руках, возвращение контроля над поместьем было лишь вопросом времени, и неважно, сколько крыс успело прошмыгнуть внутрь. Он не знал точно, какой год это был, но поскольку принцы Сыма уже были втянуты в шторм, падение Западной Цзинь не за горами. В такие времена важнее всего было собраться с силами. Благодаря влиянию дедушки и его опыту в полиции он имел некоторое представление о тактике ведения боя.

Осталось только проверить, будут ли методы обучения из будущего эффективны в эту эпоху.

Мысли Лян Фена мчались со скоростью мили в минуту, но он лишь равнодушно кивнул: «Очень хорошо. Я еще не выздоровел и чувствую себя уставшим. Тогда вы можете идти. Приходите ко мне завтра.»

Тиян Чен не осмелился задерживаться. Он встал, попрощался и ушел. Как только он вышел во двор, Лян Фен сказал а-Ляну: «Пойдите и передайте мои слова жителям поместья. Если среди них есть какие-нибудь бездельники, которые хотят присоединиться к ополчению, они могут завербоваться. Зачислим их в один полк с цзе.»

А-Лян обеспокоенно спросил: «Сможет ли поместье выдержать бремя расходов на это количество солдат?»

Этот вопрос указывал на то, что а-Лян искренне заботится о своем господине. Лян Фен улыбнулся: «Не волнуйся. Кто хочет присоединиться к ополчению и кто сможет, это два отдельных вопроса. Просто позаботься о моем приказе.»

А-Лян не понимал, о чем думал его хозяин, но приказ есть приказ. Он кивнул и увел за собой цзе. Лян Фен вдруг окликнул: «Ийян, помоги мне подняться.»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/14408/1273824