Готовый перевод My exes are everywhere / Мои бывшие повсюду [❤️]: Глава 19

Бай Цан произнес это и, не оборачиваясь, сразу же ушел.

Цяо Сюань, оставшись сидеть на коленях, коснулся золотого обруча на шее. Все, финита: теперь точно не сбежать. Если он только дернется — Бай Цан, не дрогнув, лишит его жизни.

Что же делать...

Но не успел он додумать эту мысль, как золотое кольцо на шее внезапно сжалось. Дыхание тут же перехватило. Он вцепился пальцами в края кольца, пытаясь его разжать, но всё было тщетно. А-а-а-а-а, неужели он сейчас умрет?! Разве тот только что не сказал, что он еще временно полезен?!

У Цяо Сюаня брызнули слезы, он кубарем скатился с возвышения. О... кольцо как будто немного ослабло...

Цяо Сюань поднял голову, глядя на удаляющуюся фигуру Бай Цана. Как только обруч снова начинал сжиматься, он на четвереньках проползал несколько шагов вперед — и кольцо действительно становилось свободнее...

На глаз он прикинул: он может находиться от Бай Цана максимум в ста метрах...

Мать твою за ногу!

Цяо Сюань яростно показал средний палец удаляющейся спине Бай Цана и нехотя поплелся следом.

В главном зале перед дворцом застыли сотни демонических практиков. Увидев Бай Цана, они все как один пали ниц:

— Приветствуем Владыку Демонов!

Зрелище было величественным, а исходящая от них жажда крови казалась почти осязаемой.

Куй Юань и Цзи Сяо стояли впереди всех, почтительно склонившись перед господином.

Цяо Сюань плелся далеко позади Бай Цана, и на душе у него становилось всё тревожнее. Что за чертовщину они затеяли? Выглядят так, будто собрались идти на войну. Он совершенно не вписывался в эту картину и меньше всего на свете хотел во всем этом участвовать, но он не мог отойти от Бай Цана дальше чем на сто метров!

Этот подлец меня погубит!

Бай Цан слегка повел рукой, и маги поднялись с колен.

Владыка сухо бросил:

— Выступаем.

Он взмахнул рукой, и из воздуха возник огромный черный летающий ковчег. Бай Цан запрыгнул на него, следом за ним — Куй Юань и Цзи Сяо, встав по обе стороны от господина. Остальные сотни практиков один за другим вскочили на свои летящие мечи.

Цяо Сюань: «...»

К счастью, эти демоны были вышколены и смотрели строго перед собой, никто и взглядом его не удостоил. Но даже при этом Цяо Сюань чувствовал себя не в своей тарелке. Его присутствие здесь было слишком нелепым! Где бы он ни встал — везде не к месту!

Но Бай Цану, очевидно, было плевать на душевные метания Цяо Сюаня. Он даже не взглянул в его сторону. Ковчег взмыл в облака, и сотни демонов последовали за ним.

Черт! Цяо Сюань впопыхах выудил из своей безразмерной сумки тот самый летящий меч, о котором давно забыл, и поспешно бросился вдогонку.

Сто метров! Главное — сто метров!

Вся эта свора была мастерами высшего разряда Западных Пустошей, а про Бай Цана и говорить нечего. Скорость была бешеная. Цяо Сюаню приходилось предельно концентрироваться, чтобы не отстать. Отстать значило умереть! Конечно, приходилось держаться поближе.

Это не было похоже на обычные неспешные полеты; это была гонка со смертью...

Цяо Сюань осторожно покосился на черный ковчег впереди, раздумывая, нельзя ли ему забраться на борт, чтобы не лететь самому, выбиваясь из сил... Но, присмотревшись, он увидел, что на ковчеге Куй Юань в какой-то момент обернулся. Его огромные, как медные колокола, глаза выпучились, он пристально смотрел на парня, а слюна текла по подбородку — так, будто он был безумно голоден...

Цяо Сюань: «...Ладно, полетаю сам, ничего страшного. Будем считать это физкультурой».

Так они летели три дня и три ночи.

Бай Цан восседал на ковчеге, Цзи Сяо почтительно стоял рядом, а Куй Юань... всю дорогу пялился на Цяо Сюаню, пуская слюни.

Цяо Сюаню было невыносимо обидно. Он не смыкал глаз трое суток, боясь отстать хоть на шаг. По дороге он наглотался песка и ветра, устал как собака... Но наконец-то они прибыли!

Вся эта внушительная толпа остановилась у края бездны. Она казалась бездонной, словно провал в само Чистилище. Внизу клубился непроглядный черный туман, а из глубины доносились приглушенные стоны и завывания. На краю бездны стоял комплекс серовато-белых строений, которые выглядели так, будто были сложены из человеческих костей — жутко и холодно.

Спустя мгновение из белых зданий вылетела группа практиков.

Во главе шел старик с видом праведного мудреца. На нем был серо-белый даосский халат, за спиной висел длинный черный меч. Своим благообразным и кротким лицом он напоминал скорее праведного заклинателя, нежели демона.

Увидев Бай Цана, он тут же почтительно выступил вперед и поклонился:

— Чжэн Синь приветствует Владыку Демонов.

Цяо Сюань спрятался за спинами толпы, с любопытством разглядывая старого даоса. Выглядит как хороший человек, имя тоже как у хорошего человека — полная противоположность стилю Западных Пустошей... И само это имя звучало здесь довольно необычно. Цяо Сюаню казалось, что он где-то его слышал...

Подождите, он вспомнил!

Это же Старый Демон Чжэн Синь из секты Ваньжэнь!

Значит, перед ним — Пропасть Погребенных Демонов.

Глядя на смиренного старика с видом мудреца, Цяо Сюань невольно усмехнулся про себя. Еще будучи Цин Сюнем, он слышал о репутации этого старого демона. Тот был хитрейшим и подлейшим мерзавцем, который с помощью своего благородного облика и имени обманул бесчисленное множество людей. Позже слава о нем разлетелась, и на его удочку больше никто не попадался.

Этот старик был весьма непрост. Девятьсот лет назад он уже был владыкой этих мест, заправляя всем в Пропасти Погребенных Демонов. Надо же, какой долгожитель.

В те времена он был даже известнее Бай Цана, а теперь со всем почтением кланяется ему. «Сильный правит слабым» — таков единственный закон Западных Пустошей.

Только непонятно, зачем сюда явился Бай Цан...

Вид у них такой грозный, что на дружеский визит это мало похоже...

Старый демон Чжэн Синь, очевидно, тоже понимал, что Бай Цан пришел с недобрыми намерениями. Его лицо дернулось, он выдавил заискивающую улыбку и, дрожа от страха, начал оправдываться:

— Что касается камней Иньской Тьмы, которые мы должны были поставить в этом месяце... Старик уже заставил учеников добывать их день и ночь. Но некоторое время назад на нас внезапно напали звери-оборотни, из-за чего мы не смогли вовремя отправить камни в Священный Дворец. Молю Владыку о милосердии, дайте старику еще несколько дней.

Пропасть Погребенных Демонов находилась у самой границы между владениями демонов и зверей. Нападения оборотней на демонических практиков случались здесь регулярно.

Бай Цан опустил на него взгляд, уголок его губ изогнулся в холодной усмешке:

— О? Что за тварь оказалась настолько смелой, что посмела позариться на мои вещи?

Лицо Чжэн Синя исказилось от скорби, в глазах мелькнул неподдельный страх:

— Кажется... вроде бы это как-то связано с Владыкой Снежных Гор...

Глаза Бай Цана слегка сузились.

Цзи Сяо сделал шаг вперед и холодно рассмеялся:

— Чжэн Синь, Владыка Снежных Гор охраняет границу между Инь и Ян, это в миллионах ли отсюда. К тому же он никогда не вмешивается в чужие дела. Тебе не кажется, что если и искать оправдание, то стоит придумать что-то более правдоподобное?

Чжэн Синь поспешно запричитал:

— Левый посланник, смените гнев на милость! Старик... старик лишь предполагает, я не могу утверждать наверняка. Просто те твари, что устроили погром, очень напоминали Лютых Драконов, что служат Владыке Снежных Гор...

Цяо Сюань прятался за чужими спинами, с безучастным видом наблюдая за этим лицемерным обменом коварными речами.

Кстати, а что это за Владыка Снежных Гор такой могущественный? Раньше он о таком не слышал.

Куй Юань вертел головой по сторонам, пытаясь отыскать Цяо Сюаня — не понимал, куда делся «малыш». Он утер слюну и нетерпеливо уставился на Чжэн Синя. Его голос прогремел, как оглушительный колокол:

— Где эти твои драконы? Показывай! Кто посмел портить дела моему господину?! Я его живьем сожру! Как раз давно ничего вкусного не пробовал!

При этих словах у него в животе громко заурчало — видимо, он и впрямь проголодался.

У Цяо Сюаня холодный пот выступил на лбу, он постарался спрятаться еще глубже в толпу!

Чжэн Синь, казалось, панически боялся Куй Юаня. Он весь съежился:

— Старик... старик и сам не знает...

Куй Юань схватил его за воротник, забрызгав слюной всё лицо несчастного даоса, и прорычал:

— Где это случилось? Веди меня туда!

Лицо Чжэн Синя побелело, он даже не смел вытереться. Дрожащим голосом он пролепетал:

— Господин Правый посланник, вы... вы сначала отпустите старика. Я сейчас же отведу вас и Владыку туда...

Цзи Сяо положил руку на плечо Куй Юаня и усмехнулся:

— Не горячись. Сначала пойдем и посмотрим на месте.

Несмотря на свой буйный нрав, Куй Юань слушался Цзи Сяо. Он с раздражением швырнул Чжэн Синя на землю.

Старик жалко поднялся на ноги. В нем не осталось и следа былого величия демонического владыки — перед этими монстрами он выглядел как растоптанная кочерыжка. Даже Цяо Сюань на долю секунды почувствовал к нему жалость.

Чжэн Синь, трепеща от страха, вел их вперед. Они спускались вдоль края Пропасти Погребенных Демонов. Как оказалось, на внутренней стороне отвесной скалы были вырублены подвесные лестницы: каждая ступень представляла собой обтесанную каменную плиту, грубо вбитую прямо в стену. Снизу доносился едва различимый лязг металла о камень — похоже, там множество людей работало на рудниках.

Камни Иньской Тьмы находились прямо на скалистых стенах пропасти; это был особый материал, встречающийся только здесь. Добывать его было крайне трудно: то и дело кто-нибудь срывался вниз, и ни один из упавших не возвращался обратно — они исчезали безмолвно, словно поглощенные самой тьмой.

Чжэн Синь шел, указывая пальцем вперед, и вполголоса пояснял:

— Вон там... Мы как раз собирались поднять добытые камни наверх, когда на нас внезапно напали оборотни. Вся добыча тоже рухнула вниз...

Все посмотрели в указанном направлении.

Действительно, в том месте виднелись следы борьбы: часть ступеней была разрушена, а на твердой скале осталась глубокая гигантская борозда, напоминающая след от когтей огромного зверя...

На данный момент всё выглядело именно так, как описывал Чжэн Синь — нападение монстра...

Чжэн Синь низко склонил голову и осторожно произнес:

— Здесь опасно, может быть, нам лучше сначала подняться наверх?..

Бай Цан задумчиво посмотрел на него и спустя мгновение, словно поверив, усмехнулся:

— Хорошо.

Они начали возвращаться по тем же ступеням. Когда они прошли половину пути, послышался шорох. Всего за пару секунд звук нарос до неистового гула, и из расщелин в скале вырвалась стая красноглазых грифов! Их было столько, что они закрыли всё небо, словно черная завеса, преградив путь свету!

Чжэн Синь в ужасе закричал:

— Монстры снова здесь!

С этими словами он бросился бежать!

В суматохе Чжэн Синь будто бы оступился и сорвался со ступеней. Казалось, он вот-вот канет в бездну, как вдруг подлетел один из грифов! Чжэн Синь ловко прыгнул птице на спину и, оказавшись на безопасном расстоянии, обернулся. Страх и подобострастие мгновенно исчезли с его лица; он смотрел на Бай Цана и остальных мрачным, тяжелым взглядом.

В то же время из расщелины выползла гигантская, покрытая чешуйчатым панцирем тысяченогая многоножка...

При виде этого чудовища Цяо Сюань побледнел как полотно...

Какой там «Лютый Дракон»! Это же чистой воды демон-многоножка! К тому же это ловушка!

Цяо Сюань заволновался и инстинктивно взглянул на Бай Цана, но тот был совершенно спокоен. Цзи Сяо тоже сохранял холодное безразличие. Лишь Куй Юань рвал и метал, тыча пальцем в сторону старого демона Чжэн Синя:

— Ах ты ж тварь, как ты посмел обмануть меня!

Цяо Сюань: «...»

Да уж, интеллект у этого любителя пожрать соответствующий.

Чжэн Синь издалека наблюдал за Бай Цаном. Видя, что тот сохраняет невозмутимость, он невольно засомневался.

Ему давно осточертело гнуть спину под гнетом Бай Цана, поэтому он объединился с демоном-многоножкой, чтобы заманить тирана на свою территорию. Если удастся убить Бай Цана, то разве трон Владыки Демонов не достанется ему самому?..

При этой мысли лихорадочный блеск в его глазах постепенно вытеснил страх. Раз дело зашло так далеко, он обязан убить Бай Цана!

Бесчисленные грифы ринулись на Бай Цана!

Гигантская многоножка ползла с невероятной скоростью. Её панцирь был тверже камня, неуязвим для клинков — обычные демоны-практики не могли нанести ей ни царапины. Проносясь мимо, она просто сбивала всех на своем пути. Вкупе с грифами люди Бай Цана явно оказались в невыгодном положении.

Куй Юань бушевал, одним ударом кулака отправляя на тот свет по грифу: птицы гибли мгновенно. Цзи Сяо встал на защиту Бай Цана; его оружием была черная лента — на вид мягкая, но кромсающая плоть в фарш!

Тела грифов градом посыпались вниз.

Своя шкура дороже! Цяо Сюаню сейчас было не до приличий. Он осторожно переступил с ноги на ногу и тихонько шмыгнул за спину Бай Цана... полностью скрывшись в его тени...

Бай Цан здесь был самым сильным бойцом, так что прятаться за его спиной было безопаснее всего. А если Бай Цан всё же погибнет, можно будет улучить момент и сбежать...

Вот только ступени были узковаты, так что ему приходилось стоять очень прямо, чтобы ненароком не коснуться спины Бай Цана.

Цяо Сюань затаил дыхание, стараясь стать максимально незаметным...

Впереди шел бой, плоть и кровь летели во все стороны.

Сердце Цяо Сюаня бешено колотилось, его переполняли тревога и волнение. Хоть Бай Цан и был ему глубоко неприятен, лучше бы ему выдержать этот натиск — ведь если он и впрямь погибнет, шансы самого Цяо Сюаня на спасение станут ничтожными...

Пока он так размышлял, один полуживой гриф упал прямо у его ног. Птица зацепилась крылом и когтями за ступеньку и, извиваясь, попыталась укусить Цяо Сюаня. Тот, даже не сменив выражения лица, просто спихнул дохлую птицу ногой в пропасть. Хоть мы оба и птицы, но раз ты хочешь меня съесть — не обессудь, о родственных чувствах забудь.

Цяо Сюань убрал ногу, поднял голову и увидел, что Бай Цан обернулся и смотрит на него.

Цяо Сюань: «...»

Он выдавил заискивающую улыбку и кашлянул:

— Вы продолжайте, продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Уголки губ Бай Цана изогнулись в насмешке, а в глубине фиолетовых глаз мелькнул издевательский огонек. У этого мелкого небожителя и впрямь нет ни капли гордости, присущей обитателям Небес. Совсем недавно он так противился, а теперь, почуяв опасность, не брезгует защитой демона-практика.

Бай Цан фыркнул и отвернулся.

Цяо Сюань почувствовал себя презираемым, но ради спасения жизни это сущие пустяки.

Куда больше его беспокоила огромная многоножка впереди. Какая же она мерзкая, а-а-а-а-а! Она же сейчас доползет сюда, а-а-а-а-а!

Когда демону-многоножке оставалось меньше ста метров до них, Бай Цан, доселе сохранявший спокойствие, внезапно пришел в движение. В его руке возник длинный черный клинок. Он нанес лишь один легкий, почти невесомый удар в сторону несущегося на них чудовища, после чего убрал руку и снова застыл в непринужденной позе.

Сердце Цяо Сюаня ушло в пятки...

Многоножка продолжала нестись вперед, и когда до них оставалось менее десяти метров...

Хрусть.

Твердое тело монстра лопнуло пополам и рухнуло в глубины Пропасти Погребенных Демонов.

В то же время черная лента в руках Цзи Сяо вытянулась на сотню метров и, кружась в воздухе, в мгновение ока перебила всех грифов до единого.

А вот Куй Юань, который поначалу выглядел самым свирепым, забив вначале несколько птиц, обнаружил, что убивает медленнее всех. В итоге он просто уселся в углу бездельничать: хватал грифов и с жадностью жевал их, время от времени отплевываясь и ворча, что мясо слишком кислое и невкусное...

«Твою же... Тут, оказывается, есть такие же любители халявы и безделья, как я!» — выражение лица Цяо Сюаня стало сложным.

Бой закончился гораздо быстрее, чем можно было представить. Огромная стая нападавших монстров была истреблена в мгновение ока...

Натянутые нервы Цяо Сюаня расслабились, и он, не отставая ни на шаг, последовал за Бай Цаном наверх.

Спустя некоторое время Цзи Сяо притащил старого демона Чжэн Синя и швырнул его к ногам Бай Цана.

Старый даос заливался слезами и соплями, причитая на разрыв аорты:

— Владыка, пощадите! Старика заставили! Это многоножка мне угрожала! Если бы я не подчинился, она бы меня съела! У меня не было выбора, совсем не было...

Он завывал довольно долго, пока не понял, что Бай Цан не только не тронут, но даже не сменил выражения лица. Эти холодные, безразличные глаза смотрели на него, как на мертвеца...

Глаза старого демона Чжэн Синя забегали, и он увидел стоящего рядом с Бай Цаном Цяо Сюання.

На самом деле он давно приметил этого юношу. И не потому, что тот был невероятно красив, а потому, что от него веяло чистой аурой небожителя — сразу видно, не из Западных Пустошей. Бай Цан мало того что держит при себе обитателя Небес, так еще и лично его оберегает: во время схватки на парне ни один волосок не дрогнул... Он точно важен для Бай Цана! А главное — он выглядит как добрый человек!

Известно же, что эти практики Светлого Пути сплошь милосердные!

Уж он-то точно не оставит в беде!

Чжэн Синь резко развернулся и бросился в ноги к Цяо Сюаню, рыдая:

— Молодой господин, умоляю вас, помогите старику объясниться перед Владыкой! Я правда не хотел, меня заставили силой...

Он плакал так искренне, изображая из себя несчастную жертву тирании Бай Цана, да еще и будучи в столь преклонном возрасте... Любой, кто чтит старших, не смог бы без сострадания смотреть на стенания такого старика...

Цяо Сюань изобразил на лице жалость и слегка наклонился вперед, будто собираясь помочь тому подняться.

В глубине глаз Чжэн Синя промелькнул злобный огонек. В тот самый миг, когда Цяо Сюань наклонился, старик внезапно вскинул руку, растопырив пальцы когтями, чтобы схватить его!

Цяо Сюань усмехнулся про себя: «Ага, я так и знал, что ты это выкинешь!» Он резко крутанулся всем телом, изогнувшись на девяносто градусов, и мигом юркнул за спину Бай Цана!

«Хе, увернулся!»

«На-ка, выкуси!»

Чжэн Синь схватил пустоту, не только не задев Цяо Сюаня, но и зацепив краем руки полу одежды Бай Цана. Лицо старика переменилось, он с недоверием уставился на Цяо Сюаня и уже собрался разразиться яростными ругательствами —

Но у него не было шанса. Бай Цан вскинул руку и вцепился ему в горло. Раздался хруст — шея старого демона переломилась. Перед смертью он только и успел широко раскрыть глаза, с обидой глядя на Цяо Сюаня, словно не понимая, как тот мог так поступить.

Почему... почему он не спас его?

Взгляд Цяо Сюаня был холодным. «Что, серьезно надеялся на моё спасение?»

«Я, между прочим, тоже коренной житель Западных Пустошей, нечего принимать меня за святошу-небожителя, не знающего жизни. Я таких фокусов навидался вдоволь и сразу понял, что ты хочешь меня сцапать, чтобы шантажировать Бай Цана.

Тогда в Небесном царстве я попался Бай Цану только потому, что не ожидал нападения, да и сам он слишком силен. А если бы я позволил поймать себя такому старому хрычу, имея время подготовиться, — вот тогда бы мне точно стоило голову лечить».

К тому же Бай Цан — не Хуалань, он бы не поддался на шантаж ради меня. Он бы просто пожертвовал мной.

Если бы я позволил тебе схватить себя — это был бы верный путь в могилу. Ты хотел моей смерти, так что отправляйся-ка ты на тот свет первым.

Цяо Сюань вышел из-за спины Бай Цана. Глядя на труп Чжэн Синя с остекленевшим взглядом, он не только не чувствовал жалости, но даже хотел поаплодировать. Будь это обычный человек из Западных Пустошей, он бы, может, еще посомневался, но такой старый демон, как Чжэн Синь, — это на двести процентов законченный мерзавец, заслуживающий смерти. Ни капли сочувствия он не достоин.

Тем более, он только что пытался его подставить!

Когда угроза миновала, Цяо Сюань начал тихонько пятиться, желая отойти от Бай Цана подальше...

Но стоило ему только шевельнуться, как он почувствовал неладное.

Подняв голову, Цяо Сюань наткнулся на насмешливый взгляд Бай Цана. Тот, похоже, уже давно наблюдал за ним. Тонкие губы демона изогнулись, и он произнес ледяным тоном:

— Ты сейчас... использовал этого Владыку?

Цяо Сюань: «...»

«Послушайте, я всё объясню, я не специально!»

http://bllate.org/book/14377/1420683