Готовый перевод My exes are everywhere / Мои бывшие повсюду [❤️]: Глава 8

Грандиозная, безбрежная мощь обрушилась на него подобно горе, заставив кости Цяо Сюаня издать сухой хруст. Он резко уперся одной рукой в землю и опустился на колено; лоб покрылся испариной, а в глазах защипало — он был в шаге от того, чтобы разрыдаться.

Он ведь правда просто хотел разузнать дорогу! В итоге не только Карту Гор и Морей не нашел, так еще и влип в такие неприятности!

Все твердили, что Император Хуалань великодушен и милосерден, что он добродетельный и уважаемый небожитель, который никогда не станет убивать невинных или притеснять слабых… Однако в это мгновение Цяо Сюань ощутил исходящую от него совершенно неприкрытую жажду убийства!

Цяо Сюань ни на секунду не сомневался: скажи он сейчас хоть одно неверное слово, Хуалань уничтожит его так же легко, как раздавил бы муравья, обратив его прах в ничто.

Острое чувство опасности заставило Цяо Сюаня соображать молниеносно. Если он скажет правду — мол, «простите, я просто хотел одолжить вашу Карту Гор и Морей и случайно забрел в запретную зону, я не нарочно, честное слово, у меня нет дурных намерений» — то, скорее всего, он исчезнет с лица земли прежде, чем успеет договорить…

Нет, нужно спасаться самому!

К счастью, Цяо Сюань как раз вспомнил, почему это место казалось ему таким знакомым. Это же был его дом во время первого испытания в мире смертных!

И эта марионетка была создана точь-в-точь по его подобию! Очевидно, Хуалань имел отношение к его первой любовной катастрофе. Но ведь объектом его страсти в первой жизни был вовсе не Хуалань, а император страны Наньюэ по имени Сяо Люй. Тот Сяо Люй мертв уже почти тысячу лет, да и внешне с Хуаланем у них не было ничего общего. По логике вещей, Хуалань не мог быть тем человеком…

Но всё вокруг кричало об обратном: Хуалань определенно связан с Сяо Люем.

«Раз уж я сам мог отправляться в мир смертных для прохождения испытаний, неужели…»

«Дицзюнь, вы тоже проходили испытание?»

Ситуация была критической, времени на раздумья не осталось. Пришлось идти ва-банк!

Цяо Сюань с трудом поднял голову. Его глаза слегка покраснели, в них читались растерянность и испуг. Он тихо, едва слышно позвал:

— Ваше Величество…

Хуалань встретился взглядом с юношей, чьи глаза были подобны чистой воде, и его дыхание внезапно перехватило.

В это мгновение Хуалань словно перенесся на тысячу лет назад. В тишину одиноких покоев глубокого дворца, где юноша молча ждал его день за днем, и при его появлении лицо того озарялось радостью и ожиданием, а губы шептали: «Ваше Величество, вы пришли».

Словно он был для этого юноши целым миром.

В глубине глаз Хуаланя промелькнула боль.

Юноша перед ним внешне не был копией его Сюань-эра, но то, как он сейчас оцепенело смотрел на него, этот тихий зов «Ваше Величество», каждое мимолетное движение лица и легкая дрожь в голосе — всё это было так, словно Сюань-эр вернулся в этот мир…

Даже его искусно созданная марионетка не обладала таким поразительным сходством.

Мертвая вещь остается мертвой — в ней есть лишь форма, но нет и капли живой души.

Но в этом незваном госте Хуалань после долгой разлуки вновь обрел то самое забытое чувство…

Гнев Хуаланя начал медленно угасать. Он опустился на землю и мрачным взором уставился на коленопреклоненного юношу.

До этого, принимая гостей на банкете, он внезапно почувствовал, что его марионетка активировалась. Кукла подавала голос лишь тогда, когда кто-то приходил; о любой её реакции Хуалань узнавал мгновенно. Поняв, что марионетка пришла в движение, он тут же осознал: кто-то дерзнул вторгнуться в запретное место!

Эта мысль привела его в ярость, и он, не колеблясь, покинул пиршество.

Однако он никак не ожидал, что почувствует в этом нарушителе ту самую близость, по которой тосковал долгие годы. А вид этого юноши с покрасневшими глазами, зовущего его «Ваше Величество»… Хуалань при всём желании не смог бы поднять на него руку.

Он глубоко вздохнул и, глядя сверху вниз, холодно спросил:

— Кто ты такой?

Давление исчезло, и Цяо Сюань почувствовал невообразимое облегчение. Всё еще стоя на коленях, он лихорадочно соображал.

«Ставка сыграла!»

Но если он не раскроет свою истинную личность, то созданный им образ «знакомого существа» лишь даст ему шанс заговорить. Второй этап будет не легче: если ответ не удовлетворит Хуаланя, смерти не миновать…

«Какое же оправдание мне сочинить?»

«Поверит ли кто-нибудь, что я заблудился случайно? Т_Т»

«Чертов ненадежный тупой журавль!»

Цяо Сюань медленно поднял голову. Его ресницы мелко дрожали, он жалобно смотрел на Хуаланя, кусая губы и не проронив ни слова.

Лицо Хуаланя помрачнело. Ему следовало бы допросить его: как ты вошел, какие у тебя цели, чего ты добиваешься… Но по какой-то причине, встретившись с этим взглядом, он подсознательно задал совсем другой вопрос:

— Почему ты только что назвал меня «Ваше Величество»?

Небесный мир — не мир смертных. Титул «Дицзюнь» (Император) здесь — лишь дань уважения статусу, он не означает, что носитель является монархом, вольным распоряжаться чужими жизнями. Другие божества хоть и почитают его, но никогда не используют обращение «Ваше Величество» (Бися).

А выражение лица юноши и его слова были характерны именно для смертного, представшего перед своим сувереном…

Цяо Сюань только что ради спасения шкуры вынужденно примерил на себя старую роль, чтобы пробудить в Хуалане воспоминания. Но это вовсе не значило, что он хотел быть узнанным. Помедлив, он изобразил искренний трепет и страх:

— Я… маленький бессмертный только-только вознесся. Я слышал, что Дицзюнь — величайший владыка небес, неужели… неужели я обратился к вам неверно?..

«О, так только в этом дело?»

Хуалань не выразил ни согласия, ни протеста.

Цяо Сюань осторожно поглядывал на него и, заикаясь, продолжил:

— Я… я первый раз в Небесном Дворце, я невежда… Случайно за-заблудился, и вот…

Хуалань прищурился, глядя на него так, словно говорил: «Ну-ну, посмотрим, как ты будешь выкручиваться дальше».

От этого взгляда Цяо Сюань покрылся холодным потом. И как раз в тот момент, когда он зашел в тупик и не знал, что сказать, в разломе небес внезапно появилась еще одна фигура в белом.

Одежды Цзян Вэйцина развевались на ветру. Его глаза сверкнули сталью; одним взглядом оценив обстановку, он в мгновение ока оказался перед Цяо Сюанем, заслоняя его собой от взора Хуаланя!

Цяо Сюань остолбенело смотрел на спину Цзян Вэйцина.

«Как он здесь оказался? Неужели он действительно следил за мной всё это время?..»

Лицо Хуаланя мгновенно заледенело. Когда Цзян Вэйцин ранее отказал Жохуа, Хуалань не проявил и тени недовольства, но сейчас он был явно возмущен. Сохраняя холодность, он медленно произнес:

— Это запретное место в моем дворце. Внезапное появление здесь Владыки Меча кажется мне… неуместным.

Взгляд Цзян Вэйцина был спокоен. Несмотря на внешнюю учтивость, он не отступил ни на шаг. Глядя прямо в глаза Хуаланю, он сказал:

— Этот человек — недавно вознесшийся ученик моей Секты Меча Гуй Юань. По неразумению он нарушил границы ваших владений, и в этом есть его вина. Я приношу извинения за него. Но раз уж он мой ученик, то, даже совершив проступок, он должен вернуться со мной для понесения наказания. Не стоит утруждать Дицзюня расправой.

Эти слова звучали вежливо, но их смысл был предельно ясен: «своих в обиду не дам».

Хуалань пристально смотрел на Цзян Вэйцина.

Тот сложил ладони в жесте приветствия:

— Если у Дицзюня нет возражений, я забираю его. Обещаю наставить его должным образом, дабы подобное не повторилось.

С этими словами он крепко схватил Цяо Сюаня за запястье и коротко бросил:

— Идем.

Глядя на то, как Цзян Вэйцин уводит юношу, Хуалань лишь слегка сузил глаза. Он прекрасно понимал, что юноша нагло лгал: место банкета находится слишком далеко отсюда, «случайно» сюда не забредешь. Более того, пройти сквозь его барьеры невредимым — задача не для рядового бессмертного. Все его оправдания шиты белыми нитками…

Это был его Небесный Дворец. Захоти Хуалань настоять на своем, даже Цзян Вэйцин не смог бы так просто увести нарушителя.

И всё же он позволил ему уйти.

Только из-за того мимолетного чувства узнавания.

Словно чей-то голос прошептал ему: «Если ты убьешь его, то точно пожалеешь».

«Но ты, столь похожий на моего Сюань-эра, появившийся там, где появиться невозможно… какова твоя истинная цель? Зачем ты пришел?»

«И почему Цзян Вэйцин так рьяно защищает простого ученика?»

Хуалань погрузился в раздумья.

Он вошел во внутренний двор усадьбы. Юноша-марионетка тихо сидел в кресле-каталке. Увидев хозяина, он озарился лучезарной улыбкой:

— Ваше Величество.

Хуалань нежно коснулся волос марионетки, в его глазах отразилась бесконечная тоска и нежность. Его губы дрогнули, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнул и покинул это место.

Рябь на скалистой стене разошлась волнами, и Хуалань вышел наружу.

В пустынном дворце царила тишина. Хуалань прищурился и внезапно сделал хватательное движение рукой. Из лесной чащи с глухим стуком прямо к его ногам вывалился бессмертный журавль.

Журавль задрожал всем телом и начал исступленно бить поклоны, не смея издать ни звука от ужаса.

Хуалань смерил его холодным взглядом, уже всё понимая.

— Кажется, я слишком потакал вам, раз вы осмелились приводить сюда посторонних. Верни всё, что получил в награду, а затем отправляйся за наказанием.

Услышав это, журавль замертво распластался на земле, сгорая от раскаяния!

Ему следовало убраться отсюда пораньше, но из чистого любопытства он остался. Тот бесстыжий парень, Цяо Сюань, был так несносен, угрожал ему и подкупал его… Журавль давно точил на него зуб. Он надеялся, что если Цяо Сюаня поймают, Дицзюнь его не пощадит, вот и ждал в кустах, чтобы позлорадствовать.

Кто же знал, что Дицзюнь так легко отпустит воришку, а его самого поймает с поличным? Мало того что все вкусные плоды пришлось вернуть, так еще и наказание ждет. Поистине, «хотел украсть курицу, да только рис потерял»!

Цяо Сюань еще не успел прийти в себя, как Цзян Вэйцин уволок его прочь.

В мгновение ока они вернулись в тот самый дворик, где он жил.

Придя в чувство, Цяо Сюань ощутил смесь досады и уныния. То ли журавль был слишком глуп, то ли он сам дал себя обмануть… К тому же, откуда ему было знать, что он встретит там собственную куклу? Такое и в кошмаре не приснится!

Как же бесит!

Цзян Вэйцин, нахмурившись, посмотрел на юношу. Он хотел было утешить его, но увидел, что тот совершенно не раскаивается: скрипит зубами, то досадует, то хмурится — на его лице отражалась целая гамма чувств, кроме одного: смиренного осознания вины.

Цзян Вэйцин поджал губы и сурово спросил:

— Осознаешь ли ты свою ошибку?

Холодный голос вывел Цяо Сюаня из раздумий. Он вскинул голову и, встретившись с недовольным взглядом Цзян Вэйцина, замер в неловкости.

Как бы там ни было, Цзян Вэйцин появился весьма вовремя и всё же немного выручил его. Сейчас определенно не время проявлять характер: когда нужно склонить голову — склоняй!

Цяо Сюань мигнул и тут же послушно признал вину:

— Ученик осознал свою ошибку. Благодарю Владыку Меча за своевременную помощь.

Юноша явно только что витал в облаках с совершенно безразличным видом, а сейчас признает вину так чисто и решительно...

Вот только вряд ли это искренне.

Рука Цзян Вэйцина, покоившаяся вдоль тела, слегка сжалась.

В те годы его А-Сюань был точно таким же: не мог усидеть на месте, не выносил неволи, словно птица, которую невозможно запереть в клетке. Он от природы стремился к свободе, был падок на забавы и вечно влипал в истории, постоянно тайком сбегая из секты, из-за чего глава Фэн Хун сердился несчетное количество раз...

И каждый раз именно он, Цзян Вэйцин, шел за ним, подтирал за ним хвосты, улаживал последствия и просил за него перед главой. Этот обычно хитрый и изворотливый юноша только под суровым взглядом главы притворялся паинькой и признавал вину, но стоило выйти за дверь и остаться наедине, как он тут же корчил ему рожицы и с хихиканьем говорил: «Сегодня снова спасибо тебе...»

Всегда признавал вину и никогда не менялся.

Сам не зная почему, после того как Цзян Вэйцин отказал Жохуа, он внезапно обнаружил отсутствие Цяо Сюаня... Это совпало с моментом, когда Хуалань в гневе покинул пиршество. Почуяв неладное, он подсознательно последовал за ним.

Результат оказался предсказуемым: Цяо Сюань действительно натворил делов.

В то мгновение Цзян Вэйцин не успел обдумать последствия — он выдержал давление Хуаланя и забрал юношу оттуда...

Но этот юноша, в конце концов, не был его А-Сюанем.

Взгляд Цзян Вэйцина постепенно похолодел. Он произнес:

— Через три дня мы возвращаемся в Секту Меча Гуй Юань. А до тех пор сиди здесь и как следует размышляй над своим поведением в закрытой комнате.

С этими словами он взмахнул рукой, и возник барьер, заперший Цяо Сюаня внутри дома.

Цяо Сюань стоял у порога. О-хо, его посадили под домашний арест.

Сегодняшний день определенно не задался. Кто бы мог подумать, что Хуалань тоже связан с его прошлой жизнью?

Цяо Сюань тоскливо вздохнул.

Первая любовная катастрофа Цяо Сюаня случилась 1000 лет назад.

В той жизни его звали Жун Сюань, и родился он в мире смертных, в стране Наньюэ, младшим внуком по прямой линии тогдашнего Великого наставника Жуна.

Страна Наньюэ, в отличие от Восточного Чунчжоу, не была местом для практик заклинателей — это было обычное царство людей.

Тогдашний правитель Наньюэ был туп и бездарен, власть захватили родственники по линии жен, ситуация при дворе была нестабильной. Генерал-защитник государства обладал великими воинскими заслугами и фактически держал в узде всё правительство. Его родная сестра была императрицей, а амбиции самого генерала были известны каждому встречному. Однако все, кто осмеливался подавать протесты, были убиты, отчего при дворе воцарилась атмосфера леденящего страха.

Семья императрицы обладала огромной властью и была в фаворе во дворце, но сама она так и не смогла родить наследника, а потому усыновила маленького принца.

Этого принца звали Сяо Люй, и позже он стал императором Наньюэ.

Он же и был объектом «любовного испытания» Цяо Сюаня.

Биологическая мать Сяо Люя имела низкий статус, их жизнь висела на волоске. После её внезапной смерти мальчика привели к императрице.

Императрица сказала ему, что его мать умерла от болезни... Но Сяо Люй знал, что это не так.

Тогда Сяо Люю было всего пять лет.

Но он понимал: если он хочет выжить, он должен притворяться, что не знает правды.

Он похоронил ненависть глубоко в сердце, намеренно вел себя посредственно и бездарно, во всем беспрекословно слушался «матушку» и выказывал глубочайшее почтение генералу. Он жил, словно ступая по тонкому льду, стараясь казаться абсолютно неопасным. Ведь он прекрасно понимал свое место: он был всего лишь марионеткой, взращенной генералом и императрицей.

Будучи марионеткой, нужно и выглядеть соответствующе.

Он превосходно играл свою роль, и когда ему исполнилось семнадцать, закономерно был возведен в статус наследного принца.

Что касается его братьев, то они, разумеется, к тому времени либо погибли, либо сошли с ума.

Через несколько лет его отец-император скончался от болезни, и Сяо Люй взошел на трон. Чтобы успокоить вдовствующую императрицу и генерала, он взял в жены дочь генерала, сделав её императрицей.

Он продолжал быть послушным императором-марионеткой.

Однако, обладая статусом Сына Неба, как мог Сяо Люй смириться с ролью куклы и влачить жалкое существование под пятой врагов? К тому же генерал был неописуемо жесток и жаден, народ Наньюэ стонал от нищеты, и всё это не давало ему покоя.

Но открытый мятеж означал бы верную смерть, поэтому он вынужден был терпеть унижения ради великой цели.

Благо, при дворе было немало тех, кто тайно выступал против генерала. Сяо Люй не был в полной изоляции. Великий наставник Жун был не только учителем Сяо Люя, но и его самым преданным сторонником.

Наставник Жун был человеком честным и непоколебимым. Еще при жизни прежнего императора он был одним из немногих старых чиновников, осмеливавшихся говорить правду в глаза. Прежний император всегда относился к нему с глубоким почтением и назначил его наставником наследного принца. Сяо Люй был от природы умен, обладал великими амбициями и думой о благе страны... Именно тогда между ними завязалась крепкая связь учителя и ученика.

После смерти прежнего императора Сяо Люй, дабы избежать подозрений и не вызвать опасений у генерала, внешне отдалился от наставника Жуна, но тайно часто посещал дом учителя для совещаний.

Конечно, обо всех этих вещах... Жун Сюань узнал значительно позже.

Жун Сюань был самым младшим и любимым внуком наставника Жуна. Поскольку он с детства был болезненным и имел проблемы с ногами, его растили в поместье, и он крайне редко выходил в свет.

Юноша мечтал о мире снаружи, но мог узнавать о нем лишь из книг, путевых заметок да из рассказов родни и слуг.

Его мир был крошечным и простым, размером всего лишь с поместье Жун... Пока однажды незнакомый мужчина случайно не ворвался в его жизнь.

В тот день он был в своем дворике и собирался выкопать яму, чтобы зарыть домашнюю настойку на цветах персика. Из-за немощных ног он внезапно упал на землю и пребывал в крайнем унынии, как вдруг дверь распахнулась, и чьи-то сильные, надежные руки подхватили его. Жун Сюань поднял голову и увидел элегантного, красивого мужчину. В глазах незнакомца читалось беспокойство:

— Ты не ушибся?

Жун Сюань редко видел посторонних, а увидев, что мужчина так хорош собой, мгновенно смутился и, заикаясь, ответил, что всё в порядке.

Он собирался продолжить свое дело, но мужчина не ушел. Улыбаясь, он предложил свою помощь.

Жун Сюань видел по его манере речи и дорогой одежде, что это, вероятно, знатный гость отца. Как можно просить гостя помогать? Но мужчину это ничуть не смутило. Смеясь, он попросил в качестве платы полкувшина вина, засучил рукава и принялся копать яму.

Жун Сюань замер.

Сидя в своем кресле-каталке и подперев щеку рукой, он наблюдал, как этот красивый и благородный человек невозмутимо помогает ему закапывать кувшин с персиковым вином...

Закончив работу, мужчина собрался уходить. Жун Сюань немного поколебался и нерешительно спросил:

— Не хотите ли отдохнуть? Выпить чаю, сыграть партию в шахматы?

Он мигнул глазами, глядя на собеседника с надеждой. На самом деле ему просто было в новинку, что кто-то пришел, и он хотел, чтобы тот составил ему компанию...

Мужчина посмотрел на него мгновение и вдруг улыбнулся. Его голос был низким и приятным:

— Хорошо.

В тот день они болтали, играли в шахматы, заваривали чай... Время летело быстрее, чем обычно, пока за Жун Сюанем не пришел отец.

Отец Жун Сюаня, старший сын наставника Жуна и помощник министра ритуалов, обычно был очень суров с сыном, но сейчас он вел себя с гостем предельно почтительно. Окинув взглядом беспорядок во дворе, он бросил на Жун Сюаня редкий по своей строгости взгляд.

Жун Сюань втянул голову в плечи. Он понял, что этот человек действительно важный гость отца. Но при этом гость совсем не казался высокомерным, был интересным собеседником и очень простым в общении. Сегодня он рассказал столько интересного о мире снаружи, и о чем бы Жун Сюань ни заговорил, мужчина всегда мог поддержать беседу — было видно, что у них много общих интересов...

Жун Сюань впервые встретил человека, с которым было так легко общаться.

В момент расставания ему стало даже немного грустно. Видя, что тот уходит, Жун Сюань вдруг выпалил:

— А вы еще придете?

Сказав это, он замер в тревоге, не смея смотреть отцу в глаза и неловко отвернувшись.

Но мужчина обернулся и улыбнулся. Его взгляд был нежным:

— Конечно. У меня как раз есть те самые «Записки отшельника ста гор», которые ты никак не мог найти. В следующий раз принесу их тебе.

Жун Сюань пришел в восторг и закивал.

Он обмолвился об этой книге лишь вскользь во время разговора и не ожидал, что собеседник обратит на это внимание.

Отец, казалось, имел какие-то опасения и хотел было возразить, но в итоге лишь сказал сыну: «Господин Сяо занимает высокое положение, впредь веди себя с ним учтиво и не переходи границ дозволенного».

Жун Сюань хоть и был слаб ногами, но не был глуп. Он понимал, что господин Сяо знатен, но ведь друзья выбираются по велению души, при чем тут статус? К тому же он никогда не позволил бы себе грубости с другом.

Господин Сяо сдержал обещание. Через несколько дней, к огромной радости Жун Сюаня, он пришел и принес «Записки отшельника ста гор».

Жун Сюань был счастлив как ребенок, получивший заветное сокровище, и без конца благодарил гостя.

Господин Сяо ответил, что это пустяки и не стоит церемоний: «Впредь можешь звать меня братом Сяо. Называть господином — это слишком официально».

Жун Сюань радостно согласился. Честно говоря, ему и самому так нравилось больше.

С тех пор брат Сяо стал заходить часто.

Каждый раз он приносил редкие книги, ноты, сладости, закуски, хитроумные игрушки...

Брат Сяо был красноречив, эрудирован, знал всё на свете — от астрономии до географии. Жун Сюань обожал слушать его рассказы о внешнем мире. В описании брата Сяо мир был настолько ярким и многообразным, что сердце юноши замирало от восторга.

Постепенно приход брата Сяо стал самым ожидаемым событием в его однообразной и скучной жизни.

Появление этого человека изменило его маленький мирок, сделав его иным...

Жун Сюань не понимал, что это за чувство, но он всегда с нетерпением ждал встречи...

Ждал его появления...

То время было для Жун Сюаня простым и счастливым.

Однако счастье длилось недолго. Беда пришла внезапно... хотя её признаки появились давно, просто Жун Сюаня слишком хорошо оберегали, и никто ему ничего не рассказывал.

В ту ночь шел снег.

Жун Сюань только-только заснул, как снаружи поднялся шум. Дверь резко распахнулась, и в комнату беспощадно ворвался ледяной ветер. Протирая глаза, он увидел вошедших отца и старшего брата.

Его всегда невозмутимый отец и добрый старший брат сейчас были бледны как полотно, их лица выражали небывалую серьезность, а во взгляде, направленном на него, сквозила глубокая печаль.

Хоть Жун Сюань и не покидал дома, он не был дураком. Он понял: случилось что-то крайне тяжелое. Он начал расспрашивать, но отец и брат молчали. Они лишь велели слугам одеть его и, несмотря на его протесты, решили увезти его из поместья среди ночи.

Перед уходом отец сказал лишь одну фразу:

— Больше не возвращайся. И никогда никому не говори, кто ты.

В то мгновение Жун Сюань осознал: этот уход — навсегда.

Раньше он всегда приставал к отцу и брату, капризничал и умолял отпустить его погулять. Но так как он был слишком слаб здоровьем, они никогда не соглашались, и лишь когда он умолял их до изнеможения, они с тысячью наставлений разрешали ему выйти один раз.

Но этой ночью всё было поспешно.

Никаких долгих наставлений, никакой обычной осторожности. Всё было суетливо и жалко.

Жун Сюань понимал, что его отсылают прочь...

Но он не хотел уходить. Он понял, что был неправ, что не стоило вечно ныть о прогулках. Он мертвой хваткой вцепился в рукав брата и, плача, кричал: «Я не пойду никуда! Никогда больше не буду проситься! Я буду паинькой, буду сидеть дома и во всем вас слушаться, только не прогоняйте меня...»

Однако брат, который всегда оберегал его как зеницу ока, палец за пальцем разжал его руку и безжалостно оттолкнул его.

Жун Сюань был в отчаянии. Он рыдал: «Тогда поедем вместе! Поедемте все вместе, прошу!»

Но никто не поехал с ним.

Даже его слуга, мальчик, с которым он провел много лет, робкий и пугливый, надел его повседневную одежду, улыбнулся ему и решительно остался в доме.

Только его одного вывезли прочь. Он беспомощно смотрел, как фигуры отца и брата скрываются в метели.

Стражник поместья нес Жун Сюаня на руках, быстро шагая в ночную тьму.

Жун Сюань в слезах протянул руку, но не смог поймать ничего, кроме снежинок...

Снаружи было очень, очень холодно. Ветер пробирал до костей, черное небо казалось бушующим океаном, безжалостно перемалывающим его мир в пыль. Он всегда хотел выйти наружу, но не так и не в такое время.

В непроглядной ночи не было ни огонька. Поместье Жун погрузилось во тьму, и после короткого шума там стало неестественно тихо.

Стражник зажал рот Жун Сюаню ладонью. Увидев, что тот больше не плачет, он велел ему сидеть тихо, пока он сходит разведать обстановку.

Жун Сюань кивнул.

Стражник ушел.

Жун Сюань выполз из угла. На земле лежал толстый слой снега, холод, словно тысячи игл, впивался в кончики его пальцев. Он почти перестал их чувствовать, но, словно не замечая боли, он метр за метром полз... полз обратно к дому...

Там его дедушка, его отец, его брат... они все еще там...

Он просто хотел быть с ними.

Он просто хотел вернуться и хотя бы раз взглянуть на всех, кого любит. Он не хотел уходить один...

Не хотел оставаться один...

Но почему эта дорога такая длинная...

Настолько длинная, что кажется бесконечной и безнадежной...

Его взгляд начал затуманиваться, слезы превращались в лед. Почему, почему ему не дают вернуться...

Он так хочет домой...

И когда он уже начал терять сознание, его вдруг подхватили теплые руки. С трудом открыв глаза, он увидел знакомое красивое лицо.

Брат Сяо выглядел встревоженным и обеспокоенным. Он смотрел на него, словно хотел что-то сказать, но не решался. В тот миг Жун Сюань забыл обо всем на свете. Дрожащей рукой он из последних сил вцепился в рукав брата Сяо и слабым, умоляющим голосом прошептал:

— Умоляю тебя... отвези меня обратно, хорошо?

http://bllate.org/book/14377/1420437