Готовый перевод The princess was incredibly wealthy. / Принцесса богаче страны [💗] ✅: Глава 24

После еды слуги проворно убрали с стола остатки трапезы и подали чай с пирожными.

Гу Яньшу сделал глоток чая, чтобы освежить рот, и лишь затем тихо произнёс:

— Отец.

— Что?

Гу Хунцзи, который как раз в уме обдумывал, как бы, применив старый приём, переложить обязанности по приёму Цинь Лу на старшего сына, а самому ускользнуть, был застигнут врасплох голосом Гу Яньшу и даже не сразу сообразил, что происходит, лишь машинально отозвался.

— Как вы поживаете в последнее время, отец? — Словно совсем не заметив рассеянности Гу Хунцзи, Гу Яньшу с участием осведомлялся.

— Всё хорошо.

Возможно, из-за того взаимодействия, что было между Гу Яньшу и Цинь Лу за обеденным столом, в сердце Гу Хунцзи, когда он теперь сталкивался с этим своим сыном, тоже возникла некоторая робость.

Отвечая на вопрос Гу Яньшу, он невольно выпрямил спину, и его собранная, чопорная осанка была похожа не на общение с собственным сыном, а скорее на встречу с вышестоящим начальством.

— А как бабушка? Только что я взглянул на неё, показалось, ей не очень-то хорошо?

Гу Яньшу же, словно совсем не видя напряжённости Гу Хунцзи, продолжал расспрашивать, на лице его было искреннее участие, и вид он имел самый что ни на есть — младшего, беспокоящегося о здоровье старшего.

— Твоей бабушке… в последнее время действительно не очень хорошо.

Услышав, что Гу Яньшу упомянул старую госпожу Гу, Гу Хунцзи естественным образом вспомнил о наложнице Чан, которую он выпустил, и выражение его лица стало ещё более напряжённым.

Очевидно, что даже не будучи особо сообразительным, Гу Хунцзи всё же понимал, что в деле наложницы Чан он был неправ.

Как гласит пословица, чего боишься, то и приходит.

И действительно — следующая фраза Гу Яньшу коснулась именно наложницы Чан:

— Бабушка уже в годах, её тело действительно не такое крепкое, как у нас, младших, отцу не стоит слишком тревожиться. Слышал, сейчас наложница Чан ухаживает за бабушкой во время её болезни?

— Да, твоя бабушка говорит, что наложница Чан внимательна, всё делает обстоятельно, поэтому… — Гу Хунцзи кивнул, и чем дальше он говорил, тем неувереннее становился у него в душе.

Внимательна и обстоятельна — что это за причина?

Любой слуга, способный долго прослужить в главной семье, разве не внимателен и не обстоятелен? Неужели ещё нужно, чтобы господа об этом беспокоились?

Как раз из-за внутренней неуверенности голос Гу Хунцзи становился всё тише, он боялся, что Гу Яньшу рассердится на него из-за этого.

Сидевшая рядом и ещё не ушедшая Гу Минжун, казалось, тоже что-то осознала, резко подняла голову и уставилась на Гу Яньшу, сжимая в руке платок.

Однако, к удивлению и Гу Хунцзи, и Гу Минжун, Гу Яньшу не только не разгневался, но, наоборот, весьма одобрительно кивнул:

— Наложница Чан и вправду подходящий человек, доверить бабушку ей действительно можно быть спокойным.

Услышав это, глаза Гу Минжун слегка расширились, а на лице появилось выражение полного недоверия.

Будь это до замужества Гу Яньшу, Гу Минжун ни капли не усомнилась бы, что он способен сказать такое.

Но Гу Яньшу уже давно знал, что в деле о брачном указе есть рука наложницы Чан, ещё до свадьбы он успел показать своё недовольство ею, так разве теперь он мог бы добровольно высказаться в защиту наложницы?

Пока Гу Минжун в душе не могла найти разгадки, она услышала, как Гу Яньшу резко сменил тему:

— Вот только есть один недостаток.

— Какой недостаток?

Тот вздох облегчения, что только что поднялся в груди Гу Хунцзи из-за того, что Гу Яньшу не собирался выяснять отношения по поводу его освобождения наложницы Чан, снова застрял в горле.

— Раз наложница Чан должна ухаживать за бабушкой, вероятно, у неё не останется лишних сил на управление внутренними делами особняка Хоу?

И Гу Хунцзи, и Гу Минжун, и все остальные в особняке Чэнъэнь Хоу отлично знали, что уход за старой госпожой Гу — это всего лишь предлог для снятия запрета с наложницы Чан.

Внутренними делами особняка Хоу по-прежнему управляла наложница Чан.

Но предыдущая фраза Гу Яньшу была скорее не вопросом, а предупреждением.

Поэтому Гу Хунцзи не мог дать никакого другого ответа, кроме как кивнуть в соответствии со словами Гу Яньшу:

— Действительно так.

В этот момент Гу Минжун наконец поняла, чего хочет добиться Гу Яньшу: он желал, чтобы отец забрал у наложницы право управления домом!

Осознав это, Гу Минжун снова сжала в руке платок, но не произнесла ни слова.

Потому что она понимала: даже если сейчас отец из-за нескольких слов Гу Яньшу и заберёт у наложницы право управления, после того, как Гу Яньшу уйдёт, эта власть в конечном счёте вернётся к наложнице.

В конце концов, в этом особняка Хоу, кроме наложницы, не найти второго человека, способного вести домашнее хозяйство.

Однако то, чего Гу Минжун не ожидала, так это того, что Гу Яньшу желал не просто лишить наложницу Чан права управления.

Гу Яньшу слегка кивнул и напрямую применил подрывной манёвр, выбив почву из-под ног:

— Раз так, то есть одно дело, о котором я просто обязан упомянуть отцу. Задумывался ли отец о том, чтобы снова взять в жёны главную супругу, которая бы управляла внутренними делами?

Едва эти слова прозвучали, в комнате раздались два возгласа — один удивлённый, другой гневный:

— Что?

— Что ты сказал?

Удивлённый возглас принадлежал Гу Хунцзи, а тот гневный, нечего и говорить, исходил из уст Гу Минжун.

Раз Гу Яньшу высказал такие слова, он, естественно, не собирался считаться с чувствами Гу Минжун.

Видя, что Гу Хунцзи смотрит с полным изумлением, словно не в силах осознать, Гу Яньшу повторил только что сказанное:

— По правилам, такие дела не должны исходить от такого младшего, как я, но с тех пор, как скончалась мама, отец всё время оставался один, и в покоях его так и не появилось человека, который бы знал, когда согреть, когда охладить. Мы со старшим братом видя это, беспокоимся. Теперь мама уже более десяти лет как покинула нас, отцу следует подумать и о себе побольше.

Эти слова Гу Яньшу, можно сказать, каждым иероглифом били прямо в самое сердце Гу Минжун.

Что значит «оставался один»?

Что значит «не было человека, который бы знал, когда согреть, когда охладить»?

И ещё «видя это, беспокоимся» — на какое же место Гу Яньшу ставит наложницу этими словами?

Как назло, Гу Минжун не могла найти ни единой фразы, чтобы опровергнуть Гу Яньшу, потому что, строго говоря, он не сказал ничего неправильного.

Ведь какую бы позицию ни занимала наложница Чан во внутренних делах особняка Хоу, она всё равно оставалась наложницей, а не главной супругой Гу Хунцзи.

Что же до Гу Хунцзи?

Что же до Гу Хунцзи, то он уже очень давно не задумывался о женитьбе на новой жене.

На второй год после смерти госпожи Гу, когда Гу Яньшу был ещё мал, Гу Хунцзи действительно размышлял на эту тему.

Но в то время старая госпожа Гу сказала, что несколько детей в семье ещё слишком малы, и если опрометчиво взять в дом приёмную мать, это может плохо кончиться для детей, потому лучше подождать, пока дети подрастут, и тогда уже думать.

Гу Хунцзи и так был почтительным сыном, к тому же слова старушки были вполне разумны, поэтому он временно отложил мысль о новой жене.

А поскольку род особняка Чэнъэнь Хоу и так был не слишком многочислен, и у Гу Хунцзи была лишь старая госпожа Гу в качестве старшего поколения, то если она не поднимала тему новой жены, остальные, естественно, тоже не затрагивали её.

Так это дело откладывалось и пролежало в «дальнем ящике» более десяти лет, и теперь, внезапно услышав, как Гу Яньшу заговорил об этом, Гу Хунцзи действительно на мгновение растерялся и не знал, что ответить:

— Это…

Хотя он и не знал, что ответить, по реакции Гу Хунцзи было нетрудно разглядеть, что к идее новой жены он в душе не испытывал сопротивления.

В этот момент Гу Яньшу ещё подлил масла в огонь, словно бы между прочим заметив:

— Если даже отец не думает о себе, стоит всё же побольше подумать о нескольких старших братьях и сёстрах в доме.

— Какое это имеет отношение к твоим братьям и сёстрам? — нахмурился Гу Хунцзи, никак не мог взять в толк, как его женитьба или неженитьба связана с детьми в особняке.

— Как это может не иметь отношения?

Гу Яньшу слегка вздохнул, словно бы с лёгкой досадой.

— Трое старших братьев — мужчины, с ними ещё ничего страшного. Но две младшие сестры в доме уже достигли возраста, не говоря уж о прочем, если я не ошибаюсь, второй сестре в этом году скоро исполняется пятнадцать?* В особняке же всё нет главной супруги…

(п/п: 及笄 (jí jī) - букв. "достичь [возраста] заколки". В древнем Китае, когда девушке исполнялось 15 лет, она проходила церемонию совершеннолетия, во время которой волосы собирали и закалывали заколкой (笄), символизируя её готовность к замужеству).

Хотя Гу Яньшу и не договорил, смысл был выражен предельно ясно.

В стране Тяньци большинство рано вступали в брак и заводили детей, когда девушке исполнялось пятнадцать, а юноше семнадцать-восемнадцать, в семье начинали подыскивать пару.

С юношами было ещё проще, даже к двадцати годам* не считалось поздно, а с девушками всё иначе: если к возрасту «разрезания дыни»*** помолвка ещё не назначена, то потом будет крайне трудно.

(п/п: *弱冠 (ruò guàn) - букв. "слабая корона". Церемония совершеннолетия для юношей, проводившаяся в возрасте 20 лет, когда они надевали особый головной убор, символизирующий вступление во взрослую жизнь.

** 破瓜之年 (pò guā zhī nián) - букв. "год разбивания дыни". Идиоматическое выражение, обозначающее возраст 16 лет для девушки. Иероглиф 瓜 (дыня) можно мысленно разделить на два символа 八 (восемь), что вместе дает 十六 (шестнадцать)).

Кроме Гу Яньшу, у Гу Хунцзи было ещё три сына и три дочери, сейчас, кроме старшей дочери, которая уже вышла замуж, дома оставались вторая дочь Гу Минтун и третья дочь Гу Минжун.

Как и говорил Гу Яньшу, и Гу Минтун, и Гу Минжун как раз достигли возраста, когда подыскивают женихов.

Поскольку Гу Хунцзи всё не брал новую жену, в особняке Хоу так и не было настоящей главной супруги, а для замужества Гу Минтун и Гу Минжун это было не очень хорошо.

Любая мало-мальски приличная семья не станет вести переговоры о браке детей с наложницей.

Именно поэтому браки нескольких юных господ в особняке тоже откладывались.

Просто потому, что нескольким юным господам из особняка Чэнъэнь Хоу было ещё не много лет, даже старшему, Гу Яньли, сейчас было всего девятнадцать, проблема не была столь очевидной.

Проблема не была очевидной, но это не значит, что её не существовало.

Сам Гу Хунцзи происходил из семьи Хоу и, естественно, знал о тонкостях, которые знатные семьи учитывают при сватовстве.

Теперь, услышав такие слова от Гу Яньшу, его первоначальная одна десятая заинтересованности превратилась в восемь десятых, оставалось лишь:

— Но это не такое простое дело…

Не говоря уж о том, что особняк Чэнъэнь Хоу уже не тот, что раньше, даже если учесть только нынешний возраст Гу Хунцзи, найти подходящую — нелёгкая задача.

Подумав об этом, восемь десятых заинтересованности в сердце Гу Хунцзи снова уменьшились до шести.

Но кто такой Гу Яньшу?

Тот, кто смог занять место богача в апокалипсисе, разве стал бы Гу Яньшу действовать без подготовки?

В этот момент Гу Яньшу лишь мягко усмехнулся, а затем бросил взгляд на Бай Чжу, стоявшего поодаль:

— Об этом отцу не стоит беспокоиться. Бай Чжу!

Бай Чжу шагнул вперёд, вынул из-за пазухи стопку бумаг, развернул и положил перед Гу Хунцзи.

После того как Бай Чжу отошёл, Гу Яньшу кивнул, давая знак Гу Хунцзи:

— Не взглянуть ли отцу сначала?

Хотя Гу Минжун сидела на некотором расстоянии от Гу Хунцзи, и содержание нескольких листов перед ним можно было лишь смутно, она всё же могла смутно различать нарисованные женские портреты.

Гу! Янь! Шу!

Если бы взгляды могли убивать, то с Гу Яньшу сейчас бы, наверное, уже давно содрали кожу, вытянули жилы, разрубили на тысячи кусочков!

Гу Минтун, которая ещё во время трапезы заметила странное поведение Гу Минжун и уже один раз её останавливала, всё это время не решалась расслабиться, уделяя часть внимания Гу Минжун, боясь, как бы та не натворила чего-нибудь неподобающего.

Увидев, что Гу Минжун смотрит так, словно готова сожрать человека, она не выдержала, снова одёрнула Гу Минжун и тихо предупредила:

— Что ты задумала? Его высочество Ли Ван ещё здесь! Если тебе не нужна жизнь, то нам наша ещё нужна!

— Заткнись! — Гу Минжун повернулась к Гу Минтун. Если позволить отцу снова взять в жёны главную супругу, какая разница, жить ей или умереть?

Ещё несколько дней назад, когда наложницу посадили под домашний арест, слуги в особняке уже осмеливались косо смотреть на Гу Минжун, а если в дом войдёт новая госпожа, где тогда ей останется место?

И уж тем более, если эту новую госпожу выбрал Гу Яньшу!

Стоит сказать, что в этом отношении Гу Минжун была чрезвычайно хорошо осведомлена о Гу Яньшу.

Те несколько портретов, что лежали перед Гу Хунцзи, действительно были «тщательно отобраны» Гу Яньшу.

— Ты вчера посылал Чжигэ по делам именно ради этого? — В этот момент Цинь Лу тоже приблизился к уху Гу Яньшу и тихо спросил.

— Чжигэ справился весьма эффективно, — так же тихо ответил Гу Яньшу, попутно бросая Цинь Лу взгляд, полный удовлетворения.

Вчера, после того как он нанёс мазь Гу Яньшу, речь зашла о сегодняшнем визите в дом родителей, и тогда Гу Яньшу попросил одолжить у Цинь Лу Чжигэ на несколько часов.

Раз между Цинь Лу и Гу Яньшу уже возникла физическая связь, Цинь Лу, естественно, относился к Гу Яньшу как к своему супругу.

Раз супруг просит одолжить человека, как можно было отказать?

Изначально Цинь Лу думал, что у Гу Яньшу какое-то сложное дело, для которого и понадобился Чжигэ.

Кто бы мог подумать, что позже Чжигэ вернулся и сказал, что Гу Яньшу попросил его лишь сходить к свахе и взять материалы.

Поручать такое дело Чжигэ — это всё равно что резать курицу боевым ножом.

Хотя Чжигэ ничего не сказал вслух, но в его докладе, в интонации и между строк, сквозило: «В следующий раз, пожалуйста, не беспокойте меня по таким пустякам».

Именно потому, что дело поручили Чжигэ, Цинь Лу был хорошо осведомлён о портретах, которые сейчас получил Гу Хунцзи.

У большинства изображённых там девушек было несколько общих черт:

- Возраст относительно старший, но всё же сравнительно молодой, в основном от восемнадцати до двадцати четырёх лет.

- Все они по разным причинам, вроде соблюдения траура по старшим, оказались задержаны и ещё не выходили замуж.

- При этом большинство имели вполне сносную внешность, и можно было разглядеть, что если бы не внешние обстоятельства, они могли бы выйти за хороших мужей.

- Самое важное — все они были исключительно искусны в управлении: либо очень хорошо умели вести домашнее хозяйство, либо имели выдающиеся способности к торговле, в общем, все были весьма ловкими.

Согласно докладу Чжигэ, из нескольких условий Гу Яньшу больше всего ценил именно последнее.

— Разве Ванфэй не боится, что Чэнъэнь Хоу не сможет её контролировать?

Не то чтобы Цинь Лу смотрел свысока на Гу Хунцзи, но среди отобранных Гу Яньшу девушек не было ни одной простой, даже самая простая из них была Гу Хунцзи не по зубам.

— Если бы он мог справиться, разве я бы стал стараться изо всех сил и заставлять людей в резиденции переписывать заново?

Вчера, после того как материалы оказались в руках, Гу Яньшу велел людям из резиденции Ли Вана переписать их как раз чтобы скрыть управленческие таланты этих девушек.

Такой откровенный ответ Гу Яньшу, не скрывающий своих мыслей, почему-то вызвал в душе Цинь Лу лёгкую радость:

— Ванфэй и вправду почтительна.

— В конце концов, в этом доме спереди волки, сзади тигры, нельзя быть недостаточно почтительным, — Гу Яньшу словно совсем не расслышал сарказма в словах Цинь Лу и прямо принял их как комплимент.

Произнося это, он ещё указал Цинь Лу взглядом.

Проследив за взглядом Гу Яньшу, Цинь Лу как раз увидел яростный взор Гу Минжун, полный ненависти, словно она жаждала содрать кожу и вытянуть жилы с Гу Яньшу.

Улыбка в его глазах мгновенно исчезла без следа, а взгляд на Гу Минжун постепенно стал холодным.

Кто такой Цинь Лу?

Тот, чья аура злобы может остановить ночной плач младенцев, чья слава известна далеко и способна покорять врагов без боя, бог войны, чья убийственная аура была отточена на поле боя жизнями и кровью врагов.

В обычные дни даже его беглый взгляд мог заставить людей бежать без оглядки, теряя душу.

Что уж говорить о таком ледяном взгляде сейчас? Разве могла ему противостоять такая девушка, не выходившая с заднего двора особняка, как Гу Минжун?

Почти в тот же миг, когда Цинь Лу стал хмурым, Гу Минжун почувствовала леденящий холод, поползший вверх по спине.

Подняв глаза и встретившись взглядом с Цинь Лу, она ощутила, будто вся кровь в жилах мгновенно застыла, а пять чувств будто закрылись, и она могла чувствовать лишь разъедающий холод, исходящий из крови и костного мозга.

В тот миг Гу Минжун даже забыла о своей ненависти к Гу Яньшу, её мозг был заполнен лишь безжалостными глазами Цинь Лу.

Однако в то время как Гу Минжун трепетала от одного взгляда Цинь Лу, он уже давно отвел свой взгляд и снова сосредоточил внимание на Гу Яньшу.

http://bllate.org/book/14375/1272963