Готовый перевод Time Travel Blessings and Prayers / Пересечение благословений и удач: Глава 23. Поворот к лучшему

Стук копыт становился всё ближе, повозка вот-вот должна была проехать мимо. Лоу Юйчжу, стиснув зубы, решился на отчаянный шаг: он бросился прямо перед лошадьми и, склонившись в глубоком поклоне, закричал во весь голос:

- Прошу, благородный господин, спасите жизнь!

Чжоу Чэн натянул поводья и, глядя на коленопреклонённого мальчишку, удивлённо приподнял бровь. Разве это не тот замухрышка-гэр, который прятался в задних покоях аптеки?

Пэй Гуаньин отодвинул занавеску и выглянул наружу:

- Что случилось?

Чжоу Чэн обернулся и ответил:

- Какой-то гэр умоляет о спасении.

- О спасении? - Пэй Гуаньин вытянул шею, но видел лишь макушку мальчика. - Поднимись и говори. - Он поманил Лоу Юйчжу рукой. - Чью жизнь ты хочешь спасти?

- Жизнь моего отца. Он носит под сердцем моего младшего брата, но у него угроза выкидыша. Чтобы осмотреть его и купить лекарства, нужно двадцать лянов серебра, а у моей семьи нет таких денег.

Пэй Гуаньин на мгновение задумался. Для него двадцать лянов не были большой суммой, но положение обязывало его быть осмотрительным и всё обдумывать.

- Где ты живёшь? Какая у тебя фамилия? Кто ещё есть в твоей семье? - склонившись, спросил Чжоу Чэн.

Лоу Юйчжу постарался изложить всё как можно короче и яснее:

- Я живу в деревне Яньцзяу, что в двадцати шести ли к югу от Хуячжэня. Моя фамилия Лоу, а зовут меня Лоу Юйчжу. Мой отец - третий сын в семье Лоу. У меня есть два родных старших брата. В доме также живут семьи старшего и второго дядей, всего десять человек, а также дедушка и бабушка. Я самый младший в семье, четвёртый среди внуков-гэров.

Чжоу Чэн нахмурился: в семье семнадцать человек, а просить деньги на спасение жизни отправили самого младшего. Он строго добавил:

- Ты ведь знаешь, что по законам нашей династии Даюань вымогательство денег карается законом?

Лоу Юйчжу кивнул:

- Юйчжу не посмеет обманывать благородного господина. Если бы положение дома не было столь отчаянным, я бы никогда не осмелился преградить путь вашей повозке.

Внимательно оглядев Лоу Юйчжу, Чжоу Чэн кивнул Пэй Гуаньину:

- Похоже на правду.

- Тогда дай ему двадцать пять лянов, - сказал Пэй Гуаньин и скрылся в повозке.

Чжоу Чэн достал из-за пазухи банкноты, отсчитал две и протянул мальчику:

- Возьми. Иди в аптеку Жэньшань и пригласи практикующего врача.

Лоу Юйчжу с безграничной благодарностью принял деньги, но, взглянув на них, замер. Разве молодой господин не сказал «двадцать пять»? Почему здесь только двадцать?

- Что? Мало? - Чжоу Чэн прищурился.

- Нет-нет, что вы! Огромное спасибо благородному господину! - Лоу Юйчжу развернулся и бросился прочь, опасаясь, как бы этот коварный слуга не отобрал и эти двадцать лянов.

Чжоу Чэн не знал точно, о чём думал мальчик, но догадывался: этот замухрышка-гэр наверняка за глаза проклинает его за недоданные пять лянов. Просто его молодой господин никогда не вёл хозяйство и не знал цену вещам, полагая, что здесь цены такие же высокие, как в Шанцзине. В столице пять лянов - пустяк, а в этом маленьком городке на такую сумму крестьянская семья из пяти человек может безбедно жить целый год!

Чжоу Чэн был доволен тем, что сэкономил пять лянов для господина, и даже не подозревал, что в будущем горько пожалеет об этой бережливости. Лоу Юйчжу запомнит этот должок на всю жизнь, и Чжоу Чэн поймёт, что это была самая убыточная сделка в его жизни.

Тем временем Лоу Юйчжу добежал до аптеки Жэньшань. Стоило ему всё рассказать, как хозяин Чжай тут же велел лучшему практикующему врачу выехать на дом. Плату за вызов он брать не стал, пообещав сделать скидку и на лекарства.

Рассыпаясь в благодарностях, Лоу Юйчжу усадил врача в нанятую воловью повозку и погнал её в Яньцзяу. Путь, который обычно занимал много времени, они преодолели меньше чем за час. За это время Лоу Цзицзу уже смирился с тем, что Фу Линьшу испустит дух, даже несмотря на то, что Лоу Чэнли был на грани безумия от отчаяния, а Лоу Хуа и Лоу Мин рыдали во весь голос.

- Третий, не вини отца, отец тоже бессилен, - проговорил Лоу Цзицзу, выдавив из себя скорбную мину. Он уже собирался послать кого-нибудь в семью Чжан, чтобы те успели увидеть Фу Линьшу в последний раз, но не успел он договорить, как у ворот раздался взволнованный голос Лоу Юйчжу:

- Посторонитесь, посторонитесь! Я привёл практикующего врача!

Толпа зевак тут же расступилась, пропуская Лоу Юйчжу, который тащил за собой старика. Лоу Хуа и Лоу Мин немедленно бросились следом за ними в дом.

Фу Линьшу выглядел ещё хуже, его дыхание было едва заметным.

Практикующий врач, не теряя ни секунды, принялся прощупывать пульс. По дороге Лоу Юйчжу вкратце описал ему ситуацию, так что врач примерно представлял, с чем столкнётся. Осмотр подтвердил его догадки. Он быстро открыл аптечку, достал несколько ценных ингредиентов и передал их Лоу Юйчжу:

- Немедленно разотрите и сварите крепкий отвар. Нужно дать его больному прямо сейчас, медлить нельзя!

Лоу Юйчжу бережно принял травы и передал их брату:

- Брат, иди к дяде Вэю, попроси его помочь. - Дядя Вэй был старшим сыном в той самой семье, у которой Лоу Чэнли недавно одолжил лян серебра. Старики Вэй знали Лоу Чэнли с детства, а их сыновья были с ним дружны; хотя деньгами они помочь не могли, в таком деле на них можно было положиться.

Лоу Хуа подхватил лекарства и стрелой вылетел из комнаты, проскочив мимо Лоу Чэнли, который хотел было перехватить сверток.

Лоу Юйчжу понимал, что нельзя доверять это дело отцу - тот слишком простодушен. Если бабушка увидит, что лекарства дорогие, он костьми ляжет, но отберёт половину, и отец не сможет ему противостоять. Уж лучше доверить это посторонним людям и разом пресечь все поползновения Лю Цинмэй.

Вскоре отвар был готов. Лоу Хуа осторожно внёс его в комнату, за ним по пятам следовал Лоу Чэнли, бережно придерживая занавески. Когда лекарство немного остыло, Лоу Чэнли приподнял мужа, а Лоу Хуа стал вливать отвар по ложечке. К счастью, хотя Фу Линьшу и был без сознания, проблески сознания сохранялись - понимая, что лекарство спасёт его, он заставлял себя глотать.

Как только чаша опустела, лицо Фу Линьшу заметно порозовело. Врач снова проверил пульс и, повернувшись к Лоу Юйчжу, с облегчением произнёс:

- К счастью, успели вовремя. И взрослый, и ребёнок спасены.

- Огромное спасибо, доктор! - воскликнул просиявший Лоу Юйчжу.

Лоу Чэнли и вовсе не мог связать двух слов от охватившего его волнения.

- Не стоит благодарности, это долг целителя, - ответил старик. Размашистым почерком, напоминающим полёт дракона и танец феникса, он набросал рецепт и, взглянув на Лоу Чэнли, всё же передал его в руки Лоу Юйчжу. - Вот три порции лекарства. Принимать по одной в день, начиная с завтрашнего. Каждую порцию можно заваривать дважды. Тот жмых, что остался сейчас, тоже можно заварить ещё раз и дать больному вечером. В ближайшие шесть дней никакой острой пищи, никакого движения, только покой. Позже я зайду проверить.

Лоу Юйчжу кивнул, запоминая, а затем достал горсть другого лекарственного жмыха и спросил:

- Доктор, не могли бы вы взглянуть, что это за снадобье? Для чего оно?

Это были остатки того самого варева, которое приготовил шаман и которое бабушка пытался силой влить в Юйчжу.

Врач взял чашку со жмыхом, поворошил его палочками, принюхался и внезапно изменился в лице:

- Основа здесь - травы для очистки печени и улучшения зрения, но в них добавлено огромное количество сафлора. Сафлор сам по себе - согревающее средство, но в такой дозе он становится ядом. Особенно для гэров. Постоянное употребление такого отвара не только подрывает здоровье, делая человека болезненным и сокращая его годы, но, что гораздо страшнее, приводит к бесплодию.

Болезненный гэр, неспособный выносить ребёнка - кто возьмёт такого в жёны? Этот замысел по своей жестокости превосходил даже убийство. И самое ужасное, что этот ядовитый план созрел в голове родной бабушки этого тела! В этот миг Лоу Юйчжу по-настоящему возненавидел этих людей. Он обернулся и холодно посмотрел на Лоу Чэнли:

- Отец, ты всё ещё хочешь оставаться в этом доме?

Если эта пресная лепёшка до сих пор не прозрела, то нет смысла больше о нём заботиться. Пусть остаётся один, брошенный женой и детьми - это будет его заслуженная кара!

При мысли о том, что его ребёнка могли лишить возможности когда-либо стать родителем, глаза Лоу Чэнли налились кровью. Он взглянул на кровать, где лежал его муж, только что чудом вернувшийся с того света, и решительно вытер лицо:

- Пора совершить раздел семьи. Я пойду и поговорю с вашим дедушкой.

Он уже направился к выходу, но Лоу Юйчжу остановил его:

- Отец, если ты просто так пойдёшь к дедушке, он ни за что не согласится. - Лоу Юйчжу жестом попросил отца успокоиться и обратился к врачу: - Доктор, прошу вас, помогите нам. Если дедушка спросит о состоянии моего папы, опишите его как можно тяжелее. Скажите, что это «болезнь богачей» - он больше не сможет работать и потребует постоянных трат на лечение.

Старые врачи всегда были людьми проницательными. Сложив по крупицам услышанное, старик уже обо всём догадался.

- Не волнуйся, я не испорчу дело, - ответил он. За время пути он успел проникнуться симпатией к этому смышлёному мальчику и посочувствовать его судьбе - в столь юном возрасте ему пришлось стать таким не по годам взрослым. Кто знает, сколько горя он натерпелся в этом доме! Доктор не был закоренелым ворчуном и не видел смысла вставать на сторону злодеев.

С поддержкой врача дело было наполовину сделано. Лоу Юйчжу ещё немного поговорил с отцом и шепнул пару слов Лоу Хуа, после чего они провели доктора в центральный зал.

Там, где семья обычно обедала, сейчас староста Янь И противостоял бабушке Лю по поводу того злополучного лекарства.

Лю Цинмэй упорно твердил, что пригласил шамана для изгнания нечисти ради блага Лоу Юйчжу. Он костерил мальчика за неблагодарность, Фу Линьшу - за то, что тот ворвался и пролил дорогое лекарство, за то, что тот даже не знал о своей беременности, и за то, что «сам упал»!

Вошедший Лоу Хуа, услышав это, горько усмехнулся:

- Сами ли упал мой отец или бабушка его толкнул - любому зрячему это ясно. Бабушке незачем оправдываться.

Лю Цинмэй затрясся от ярости, а Лоу Цзицзу нахмурился:

- Дело ещё не расследовано, старший внук, не смей болтать лишнего.

- Что ещё тут расследовать, дедушка? - Лоу Хуа холодно посмотрел на него. Последние капли родственных чувств испарились, когда старик спокойно смотрел, как умирает Фу Линьшу. Тогда юноша поклялся себе: если с его папой что-то случится, он не пощадит ни одного человека в этом доме, даже если сам окажется за решёткой! - Бабушка привел шамана, чтобы отравить Юй-гэра - это правда. Из-за этого у моего отца чуть не случился выкидыш, и он чуть не погиб - это тоже правда. Семейная казна не выделила ни монеты, оставив моего папу умирать - и это правда. Я хочу спросить тебя, дедушка: что ещё ты собираешься расследовать?

Лоу Цзицзу едва не лишился чувств от такой дерзости. Он грозно выкрикнул:

- Кто научил тебя так разговаривать? Где твоё воспитание? Ты забыл, что такое почтение к старшим? - И, повернувшись к Лоу Чэнли, рявкнул: - Третий, немедленно вышвырни своего сына вон!

- Отец, сын просто беспокоится о своём папе, - ответил Лоу Чэнли, заслоняя сына собой.

Староста Янь И, глядя на этот дом, где не было ни милосердия старших, ни сыновнего почтения младших, сурово нахмурился и обратился к врачу:

- Доктор, как состояние жены третьего сына?

Старый лекарь, помня наказ Лоу Юйчжу, погладил бороду и покачал головой:

- Жизнь спасти удалось, но удержится ли ребёнок - покажет лишь время. Если в ближайшие дни всё будет хорошо, потребуется долгий и тщательный уход. Ему нужен строгий постельный режим, только тогда есть надежда на благополучные роды. Но и после родов за ним придётся ухаживать: меньше работы, больше отдыха, да и еда должна быть самой лучшей. Только так можно восполнить изначальную ци и спасти его от преждевременной кончины.

Лоу Цзицзу нахмурился ещё сильнее, а Лю Цинмэй подпрыгнул на месте:

- Ухаживать? Да как ухаживать? Какое-то ничтожество вздумало жить как благородный господин?!

Янь И оборвал его:

- Следите за словами. Муж третьего сына сменил статус и теперь является полноправным гражданином династии Даюань. Одно дело - ругаться дома, но если ваши слова дойдут до ушей властей, они решат, что семья Лоу недовольна указом императора об амнистии. Тогда не только ваш старший внук лишится звания сюцая, но и вся семья может пойти под суд за великое непочтение!

Услышав об угрозе карьере старшего внука, Лю Цинмэй словно язык проглотил и не смел больше вымолвить ни слова.

Увидев, что он замолчал, староста обратился к Лоу Цзицзу:

- Брат Лоу, хотя это твоё семейное дело, оно касается и репутации всей деревни Яньцзяу. Я, как староста, обязан во всём разобраться. - Не обращая внимания на потемневшее лицо старика, он кивнул столпившимся крестьянам: - Ведите сюда бабушку Лю.

Бабушка Лю и был тем самым шаманом, которого пригласил Лю Цинмэй, и жил он здесь же, в деревне.

http://bllate.org/book/14348/1417665