Была глубокая ночь, и Юй Бай погрузился в сон, совершенно не подозревая, что делает Хо Дуо'эр.
— Нюхаешь? — с любопытством переспросил он. — Что нюхаешь?
Пока он говорил, рука, прижатая к лицу зверочеловека, была обхвачена большой ладонью, и обе его руки были прижаты к голове.
Острое, с чёткими чертами лицо наклонилось ближе, и высокий прямой нос слегка коснулся нежной кожи его шеи.
Взгляд Юй Бая затуманился, и он улыбнулся.
— Щекотно...
Он тихо рассмеялся, пытаясь подавить звук в своём горле, но постепенно перестал смеяться.
Его мягкие щеки вспыхнули ярким румянцем, а дыхание участилось.
Ощущение щекотки, которое он чувствовал на шее, начало распространяться вниз по рукам.
Она продолжала распространяться на его гладкую, тонкую талию и живот, и даже накидка, повязанная вокруг бёдер, слегка развязалась.
Влажные глаза Юй Бая внезапно расширились. Поняв, что что-то не так, он резко подтянул колени к груди.
Волосы зверочеловека коснулись его колена, и Юй Бай вскочил с шкуры животного, крепко сжав ноги.
Юй Бай толкнул широкие плечи, пытаясь оттолкнуть это агрессивное лицо.
Он был совершенно ошеломлён и поспешно натянул на себя шкуру животного, плотно обернув её вокруг тела.
— Т-ты... что ты делаешь?!
Одно дело, когда Хо Дуо'эр просто обнюхивает его шею, но это…
Это было уже слишком!
Яростно покраснев, Юй Бай сердито посмотрел на него, а затем быстро отвернулся, показав ему только затылок. Он повысил голос:
— Спи!
Хо Дуо'эр облизнул кончик своего языка, его дыхание было горячим и тяжёлым.
Он наклонился к Юй Баю и протянул руку, чтобы обнять его.
Когда Юй Бай не оттолкнул его, он, как обычно, заключил хрупкое тело в свои объятия.
— Бай, я...
Юй Бай повернул голову, широко раскрыв глаза и уставившись на него, и потребовал объяснений.
— Я просто хотел, — сказал Хо Дуо'эр.
— ...
— Бай, тебе не нравится?
Излишняя искренность зверочеловека заставила Юй Бая задуматься, не в его ли собственном отношении была проблема.
Юй Бай не мог в это поверить и хотел бы уменьшиться и исчезнуть в трещине в земле.
Он запнулся:
— П-почему мне это должно нравиться... Это ненормально. У нас не такие отношения... Это неправильно...
Хо Дуо'эр ответил тихим «м-м», как будто действительно принял это близко к сердцу. Он больше ничего не сказал, его звериные глаза опустились, придавая ему внезапно появившийся вид одинокого и мрачного человека.
Юй Бай покачал головой и сказал:
— Д-давай спать...
Он думал, что не сможет уснуть всю ночь, но грудь Хо Дуо'эра была слишком тёплой.
Очень скоро Юй Бай расслабился, его веки тяжелели, и он наконец погрузился в сон, полностью прислонившись к тёплому телу зверочеловека.
***
На следующий день крышу покрыл слой снега.
Юй Бай сел на кровати, завернувшись в шкуру животного. Его мутный взгляд скользнул по комнате и остановился на спине великана.
Хо Дуо'эр уже приготовил грибной суп с яйцом и мясом. Увидев, что Юй Бай проснулся, он налил немного горячей воды в каменный таз и даже поставил на стол каменную чашку и маленькую зубную щётку из свиной щетины, позаботившись обо всём ещё до того, как Юй Бай успел пошевелиться.
Как обычно, Юй Бай встал, слегка согнул колени и, надевая обувь, ошеломлённо уставился на них.
В одно мгновение постыдные сцены прошлой ночи нахлынули на него.
Чувствуя себя неловко, он взял каменную чашу и маленькую зубную щётку и присел в углу, чтобы почистить зубы.
Он хотел спросить, почему зверочеловек так обнюхивал его ночью и почему он зашёл ещё дальше, высунув язык.
Чем больше он думал об этом, тем больше волновался. Юй Бай сжал колени и почистил зубы с напряжённым выражением лица.
Но выражение лица Хо Дуо'эра не отличалось от обычного, и, увидев это, Юй Бай постепенно успокоился.
Если бы другой не поднял эту тему, он бы просто сделал вид, что ничего не было, а если бы он стал тянуть с этим, то только усугубил бы ситуацию для себя.
***
Закончив трапезу, Юй Бай, как обычно, принял порцию лекарства.
Лекарственных листьев осталось немного, и ему придётся подождать до следующей весны, чтобы собрать ещё.
Хо Дуо'эр глубоко нахмурился, глядя на уменьшающийся запас трав, и погрузился в раздумья.
Прожив с Юй Баем последние несколько недель, он понял, что Юй Бай не может обходиться без лекарств, и Хо Дуо'эр беспокоился, что с его маленьким партнером может что-то случиться.
В глазах зверочеловека читалось беспокойство, когда он нежно взял Юй Бая за руки.
— Бай, ты уверен, что эти травы можно собирать только весной? Если мы пойдём к верховному жрецу, сможет ли он найти способ тебя вылечить?
Юй Бай слегка покачал головой, выражение его лица было обеспокоенным.
— Хо Дуо'эр, не сердись на то, что я сейчас скажу, но я, честно говоря, не испытываю к верховному жрецу такого же уважения и доверия, как большинство зверолюдей.
— Я не совсем согласен с методами лечения верховного жреца. Мою жизнь спас старый зверочеловек. Я дожил до сегодняшнего дня благодаря травам, которые он мне дал, поэтому я доверяю только ему.
Он мягко спросил:
— Ты рассердился на мои слова?
Хо Дуо'эр покачал головой и даже напомнил ему:
— Просто держи эти мысли при себе. Пока мы с тобой понимаем друг друга, этого достаточно. Не говори другим зверолюдям.
В конце концов, территория племени Яньцзу на самом деле не принадлежала им, и Хо Дуо'эр не мог всё время быть рядом с Юй Баем. Если Юй Бай случайно скажет что-то не то, Хо Дуо'эр переживал, что тот попадет в неприятности.
Юй Бай кивнул:
— Я знаю.
Он прочитал не так много книг, но всё равно знал, что у каждой эпохи была своя цивилизация и своя логика.
Он был обычным человеком, и не мог бросить вызов местным обычаям, и у него не было сил, чтобы изменить ситуацию, как одинокому муравью, пытающемуся свалить дерево.
Увидев, каким послушным и задумчивым выглядел Юй Бай, Хо Дуо’эр почувствовал лёгкое волнение.
Хотя Хо Дуо'эр не мог постоянно держать Юй Бая рядом с собой, сегодня он планировал отвести его в главный город. Ему было не по себе оставлять своего маленького партнера одного в каменной хижине или доверять другому зверочеловеку.
Хо Дуо'эр плотно завернул Юй Бая с ног до головы в волчью шкуру, а затем дал ему в руки холщовый мешок. Внутри были варёные яйца, жареный дикий ямс, мягкие лепёшки, несколько фруктов и кувшин с водой, привязанный к его поясу, чтобы он мог легко пить.
Неся Юй Бая на руках, Хо Дуо'эр направился в город, крепко прижимая к груди маленькую суб-самку.
Только когда свист ветра вокруг них стих, Юй Бай высунул голову из-под пушистой волчьей шкуры.
Выглянув наружу, он встретился взглядом с несколькими прохожими на обочине.
Было ясно, что зверолюди уставились на него.
Юй Бай тихонько втянул голову в мех, а Хо Дуо'эр покровительственно положил большую ладонь ему на макушку и слегка похлопал в знак молчаливого утешения.
— Это та суб-самка, за которую заступился великан, избив А'Ши? — прошептал кто-то рядом.
— Ему отрезали рога, и А'Ши потерял всю свою силу. Как он будет охотиться в будущем?
— Я не могу поверить, что зверочеловек-самец зашёл так далеко ради суб-самки...
— Эта суб-самка не кажется мне особенно примечательной.
История о том, как Хо Дуо'эр отрезал А'Ши бычьи рога ради его партнёра, распространилась по племени со скоростью лесного пожара. Их любопытство по отношению к суб-самке только усилилось.
Услышав, что вождь вызвал эту пару в город, ещё больше зверолюдей собралось посмотреть на это зрелище.
Когда они своими глазами увидели суб-самку в руках великана, то обнаружили, что, хотя его маленькое личико было гладким и нежным, а чёрные блестящие глаза действительно были очень привлекательными, он не казался таким уж необыкновенно красивым, чтобы зверочеловек-великан пошёл ради него на такие крайности.
Хо Дуо'эр широкими шагами двинулся вперёд, совершенно не обращая внимания на сплетни.
Юй Бай спокойно оглянулся на растущую позади них толпу зверолюдей и тихо вздохнул.
— Хо Дуо'эр, как ты думаешь, мы... стали знаменитыми?
Лицо Хо Дуо'эра было холодным.
— Не обращай на них внимания.
Юй Бай издал тихое «о».
Увидев, каким послушным он был, Хо Дуо'эр почувствовал, как в груди у него разгорается пламя, а внутри поднимается волна возбуждения.
Он прижал свою большую руку к затылку своего партнера, крепко прижав его к груди, и уверенно понёс его на их новую территорию.
***
Было очень холодно, и у Хо Дуо'эра не было другого выбора, кроме как взять Юй Бая с собой, пока он работал.
Ему было не по себе оставлять Юй Бая одного за пределами главного города или доверять его А'Ли и остальным. Ни один из этих вариантов не казался таким надёжным, как присутствие Юй Бая рядом с ним.
В глубине души Хо Дуо'эр не доверял никому, кроме себя.
Несмотря на то, что у Юй Бая были хорошие отношения с А'Ли, они всё равно не были достаточно близки. Если бы дело дошло до взвешивания «за» и «против», А'Ли не стал бы рисковать собой ради Юй Бая.
Основная конструкция дома была почти готова, но оставались ещё кое-какие мелкие детали, которые нужно было доделать.
Хо Дуо'эр занес Юй Бая в дом и поискал относительно просторный уголок, защищённый от ветра.
Он достал два куска старой шкуры животного, которые взял с собой, и быстро соорудил импровизированную палатку.
Юй Бай был поражён практическими навыками Хо Дуо'эра. Он обошёл деревянный дом, осматривая его, и к тому времени, как он вернулся к Хо Дуо'эру, маленькая палатка уже была установлена.
Самодельная палатка была достаточно большой, чтобы он мог лечь и отдохнуть внутри.
Если бы он захотел сесть и немного пошевелиться, ему бы не было тесно, и, что самое важное, шкуры животных защитили бы его от холодного ветра, дующего сквозь щели в стенах.
Хо Дуо'эр сказал:
— Отдохни в палатке. Если устанешь, ложись спать.
Юй Бай послушно кивнул.
— Работай спокойно. Я сам о себе позабочусь.
Хо Дуо'эр, решивший закончить строительство главного дома за два дня, больше ничего не сказал и быстро вышел на улицу, чтобы заняться делом.
Юй Бай остался в палатке, не тратя время впустую. Выпив немного горячей воды из кувшина, чтобы согреть желудок, он достал из мешковины несколько пучков жёстких конопляных волокон и начал аккуратно скручивать их в верёвки.
Они оба работали молча. В какой-то момент Хо Дуо'эр, на лице которого блестел пот, внезапно наклонился в маленькую палатку и сказал:
— Бай, я хочу пить. Не дашь мне немного воды?
В тот момент у них был только один кувшин, поэтому Юй Бай открыл мешок и протянул кувшин Хо Дуо'эру.
Он хотел напомнить ему, чтобы тот сначала протёр горлышко, и смущённо сказал:
— Я недавно пил из него, так что тебе стоит протереть его перед тем, как пить.
Говоря это, он указал на небольшую прореху на отверстии.
Хо Дуо'эр, похоже, плохо расслышал, выпивая прямо из того же места.
Юй Бай раздражённо выдохнул:
— Эй! — и добавил: — Грязно же...
Хо Дуо'эр проглотил воду, не сводя глаз с Юй Бая.
— Это не грязно.
http://bllate.org/book/14323/1268395
Сказали спасибо 2 читателя