Поболтав немного вечером с Хо Дуо'эром, Юй Бай на время отложил в сторону свои чувства разочарования и негатива и наслаждался ночью без сновидений.
Он хорошо выспался и чувствовал себя намного лучше, чем накануне, хотя его нос всё ещё был немного заложен.
Итак, рано утром он выпил несколько чашек горячей воды. Тепло, разлившееся по его телу, немного облегчило дискомфорт, вызванный холодом.
Хо Дуо'эр проснулся раньше него и молча сидел на кровати, казалось, ожидая его с полной сосредоточенностью.
Чувствуя себя немного виноватым, Юй Бай перестал медлить. Он быстро надел льняной халат и соломенные сандалии.
— Я пойду приготовлю еду.
Взгляд Хо Дуо'эра следовал за маленькой движущейся серой фигуркой, пристально наблюдая за ней всё это время.
Яично-мясной бульон вскоре был готов.
Юй Бай заметил, что, доев запечённое мясо с джемом, Хо Дуо'эр, казалось, молча наслаждался его вкусом. Его губы слегка изогнулись в улыбке, но этот краткий миг радости быстро сменился беспокойством.
Мяса, которого он добыл во время охоты с зверочеловеком из племени, ему хватило бы на два-три месяца, если бы он ел так же, как обычно.
Но теперь, когда нужно кормить ещё один рот, особенно учитывая, что аппетит Хо Дуо'эра был намного больше, чем у него, — его запасов мяса, скорее всего, не хватит и на месяц.
Зима ещё не наступила, поэтому ему нужно было найти способ сохранить больше мяса.
В этом году зверолюди не будут собирать ещё одну группу для сбора припасов, а это значит, что ему придётся самому ловить мелкую добычу в окрестностях, чтобы пополнить запасы.
У Юй Бая не было опыта охоты. Ему оставалось только найти время, чтобы спросить совета у А'Ли или попросить его взять его с собой на охоту.
Он сказал:
— Я ненадолго уйду. Если А'Ли там не будет, я скоро вернусь.
Хо Дуо'эр молча кивнул. Юй Бай взглянул на его всё более неопрятную щетину, коснулся своего гладкого подбородка и подумал, что, возможно, стоит найти время для бритья.
Он быстро ушёл, но, к сожалению, А'Ли уже ушёл в горы со своим старшим братом ещё до рассвета.
Пробормотав что-то себе под нос, он вздохнул:
— Я всё равно опоздал на шаг.
Мать А'Ли вышла из сарая и вернула ему каменный кувшин, в котором он принёс ей вчера фруктовый джем, а также несколько съедобных птичьих яиц.
Посмеиваясь, она сказала:
— Вчера вечером я попробовала потушить джем, как советовал Бай. Я приготовила большую кастрюлю, он получился кисло-сладким, идеально для жареного мяса. А'Ли и его брат не могли им наесться, и даже семья Юань из соседнего дома пришла попробовать.
Юй Бай усмехнулся вместе с ней.
— Если всем нравится, то это хорошо.
Мать А'Ли на мгновение замешкалась, прежде чем спросить:
— Бай, ты не против, если я поделюсь рецептом с семьёй Юань?
Юй Бай покачал головой, показывая, что не возражает.
Рядом с деревянным сараем, в куче камней, он заметил несколько желтоватых предметов.
Сначала он подумал, что это просто грязь, но когда он поднял один из них и вытер его, то удивился.
— Имбирь?
Мать А'Ли нахмурилась.
— Что такое имбирь?
Она взглянула на предмет в руке Юй Бая.
— О, ты имеешь в виду это? Это просто острый корень.
Юй Бай заинтересовался ещё больше.
— Где вы его нашли?
Мать А'Ли ответила:
— А'Ли и его старший брат взяли немного вчера, когда ходили в племя Чидзу на торги. Запах был слишком сильным для нас, поэтому мы выбросили его.
Юй Бай на секунду заколебался.
— ... Могу я взять его?
Мать А'Ли выглядела озадаченной.
— Бери, сколько хочешь. Ты вообще сможешь это съесть?
Юй Бай забрал не все, оставив половину.
— При готовке мяса или тушении рыбы, вы можете вымыть этот «острый корень», нарезать его, измельчить и приготовить вместе с блюдом. Вы будете удивлены результатом.
Мать А'Ли была настроена скептически.
Бай был слишком молод, он был всего лишь суб-самкой без каких-либо реальных охотничьих навыков.
Но Бай всегда знал то, чего не знали они, так что, возможно, он был прав.
— Спасибо, что рассказал мне об этом, Бай. В следующий раз я попробую приготовить мясо таким образом...
Юй Бай в восторге отнёс кувшин с птичьими яйцами и диким имбирём обратно в каменный дом.
Как только он подошёл к двери, он с удивлением увидел, что во дворе стоит Хо Дуо'эр.
Он ускорил шаги.
— Почему ты снаружи?!
Присмотревшись, он понял, что Хо Дуо'эр на самом деле помогал ему сортировать лекарственные травы.
Осенний ветер был сильным. Когда он вышел из дома, ветер усилился и повалил многие травы, которые он оставил сушиться на каменной стене.
Хо Дуо'эр, ростом почти с саму стену, одной рукой оперся о камни, а другой, мускулистой, осторожно поискал и повесил обратно упавшие травы.
Слегка опустив голову, он повернул к Юй Баю своё грубое и неопрятное лицо.
— Мне нужно немного пройтись.
Затем он объяснил:
— Я услышал шум и решил, что травы, которые ты разложил, упали, поэтому я их собрал и положил обратно.
Поскольку Юй Бай часто принимал лекарства на травах, Хо Дуо'эр решил, что эти травы важны для него, и хотел быстро их собрать.
Юй Бай на мгновение потерял дар речи.
Оглядевшись, он понял, что двор почти полностью прибран, Хо Дуо'эр проделал большую часть работы.
Он искренне поблагодарил его:
— Спасибо, Хо Дуо'эр. Я очень ценю это.
Погода по-прежнему стояла хорошая, так что сегодня было бы отличное время, чтобы заделать щели в крыше.
Сходив в дом с кувшином птичьих яиц и диким имбирём, Юй Бай завязал волосы плетёной конопляной верёвкой, открыв своё светлое и нежное лицо.
Стоя на солнце, он чувствовал себя немного неуютно. Он мгновение смотрел на земляной пол, прежде чем снова поднять голову.
— Хо Дуо'эр, я хочу заделать щели в крыше. После этого я вскипячу воды, чтобы ты принял ванну и сбрил бороду.
Хо Дуо'эр нахмурился.
— Бай, ты собираешься подняться туда сам?
Он изо всех сил старался разглядеть маленькую фигурку перед собой, и в его голосе слышалось беспокойство.
Юй Бай не колебался.
— Да.
Сегодня он чувствовал себя физически и морально хорошо, поэтому решил сделать это.
Если он задержится ещё немного, то в предстоящие холодные и ветреные дни ему будет гораздо труднее.
В племени зверолюдей семьи либо жили вместе, объединившись в группы, либо выживали самостоятельно. Поскольку Юй Бай решил жить, он никогда не собирался ни на кого полагаться. Всё когда-то случается в первый раз.
Он взял в руки связку деревянных досок.
— Хо Дуо'эр, можешь подержать их и передать мне, когда они мне понадобятся?
Хо Дуо'эр забрал у него доски, но Юй Бай быстро наткнулся на препятствие.
Сначала ему нужно было разложить укреплённые деревянные доски по крыше в виде узора, затем наложить на них листья и, наконец, придавить всё это камнями, чтобы закрепить.
Этот процесс требовал от него многократного подъёма и спуска по деревянной лестнице, что было утомительно.
Хо Дуо'эр твёрдо положил руку на лестницу.
— Бай, я тебя подержу.
Щеки Юй Бая раскраснелись от напряжения, в его ясных глазах отражался свет. Сначала он не совсем понял, что ему сказали.
— ...Хм?
Хо Дуо'эр повторил:
— Просто скажи мне, где встать, и я тебя подниму.
Юй Бай колебался.
— Но твои раны...
Хо Дуо'эр ответил твёрдо:
— Я в порядке.
Раса великанов была выше большинства зверолюдей, а Хо Дуо'эр был почти таким же высоким, как крыша.
Юй Бай взглянул на недостроенную крышу. Чтобы ускорить процесс, он на мгновение задумался, прежде чем согласиться.
Он мягко сказал:
— Давай попробуем. Но если тебе будет больно, немедленно опусти меня.
Хо Дуо'эр согнул колени и присел, напоминая огромного льва, готового к прыжку.
— Бай, иди сюда.
Как только Юй Бай подошёл ближе, он почувствовал, как его крепко обхватили за колени и талию. В мгновение ока он поднялся на плечо Хо Дуо'эра, а затем сел на загривок.
Низкий голос Хо Дуо'эр пророкотал:
— Сожми колени.
— Ах…
Юй Бай тихонько вскрикнул. Боясь упасть, он инстинктивно сжал ноги, крепче обхватив шею великана.
Хо Дуо'эр выпрямился.
Зрение Юй Бая внезапно обострилось до такой степени, какой он никогда раньше не испытывал. От внезапной перемены у него заложило уши.
Прижимаясь к голове Хо Дуо'эра, он не мог не ёрзать от дискомфорта.
— Пожалуйста, просто отпусти меня, — пробормотал он.
Это казалось слишком странным.
— Бай, скажи мне, куда идти, — сказал Хо Дуо'эр, крепко держа Юй Бая за талию и ноги.
Юй Бай уже собирался заговорить, когда его прервал голос Хо Дуо'эра.
— Не двигайся. — Его тон был слегка напряжённым. Затем он добавил: — Просто скажи мне.
Хо Дуо'эру было трудно сосредоточиться. Мягкое тепло, прижимавшееся к его затылку, заставляло его напрягаться при каждом лёгком движении.
От Юй Бая исходил уникальный чистый и тёплый аромат, смешанный со слабым запахом лекарственных трав.
Хо Дуо'эр заставил себя сосредоточиться, на переносице у него выступили капли тёплого пота.
— Бай, говори.
Юй Бай помедлил, прежде чем наконец сказать:
— …Сделай три шага влево.
Великан не двинулся с места: «...»
Раздражённый Юй Бай похлопал Хо Дуо'эра по левой руке.
— Иди в этом направлении. Остановишься, когда я скажу.
Хо Дуо'эр сосредоточился на инструкциях, двигаясь уверенно и плавно.
Удивительно, но ремонт крыши продвигался быстрее, чем ожидал Юй Бай.
Когда Юй Бай слез с плечей Хо Дуо'эра, его уши покраснели, а всё тело стало горячим.
Их взгляды встретились, и Юй Бай обнаружил, что смотрит в тёмные, но серьёзные глаза Хо Дуо'эра. Прежде чем он успел подумать о чём-то ещё, он откашлялся и повысил голос:
— Хо Дуо'эр, присядь на минутку. Позволь мне проверить, не открылись ли твои раны.
Он пытался говорить авторитетно, но его голос становился только громче, а присутствие оставалось слабым.
Хо Дуо'эр тихо промычал в ответ и сел перед ним.
К счастью, проверив Хо Дуо'эра, Юй Бай обнаружил, что шрамы не только не пострадали, но и заживали с поразительной скоростью. Его раны зажили примерно на семьдесят-восемьдесят процентов.
Юй Бай втайне вздохнул с облегчением.
После ремонта они оба были мокрые от пота.
Юй Бай быстро сказал:
— Я пойду вскипячу воды, — прежде чем Хо Дуо'эр успел ответить. Он поспешил выйти и вскоре вернулся с водой, поставив четыре котелка на каменную печь.
Он использовал один ковш для мытья посуды, а остальные три смешал с холодной водой, чтобы получить тёплую воду.
Хо Дуо'эр стоял во дворе, выливая на себя один таз тёплой воды за другим, тщательно промывая волосы и тело.
После этого Хо Дуо'эр взял кусок шкуры животного и обернул его вокруг его талии.
— Бай, я закончил мыться.
Юй Бай, услышав шум, схватил каменный нож и вышел из дома.
***
Приближался вечер, солнечный свет был теплым и сухим.
Юй Бай сидел на каменной ступеньке на несколько уровней выше, а Хо Дуо'эр сидел перед камнем пониже.
Здоровая нога зверочеловека была слегка согнута, обнажая толстое мускулистое бедро. Волосы на его ногах слегка топорщились, подчёркивая грубую силу тела великана.
Юй Бай не стал задерживаться на этом зрелище, вместо этого сосредоточившись на лице Хо Дуо'эра. Он взял в руку каменный нож и начал сбривать щетину с мужественного лица.
Каменный нож был не таким острым, как современные ножницы, и Юй Бай с трудом им пользовался, иногда дёргая или щипая кожу. Хо Дуо'эр сидел совершенно неподвижно, не издавая ни звука.
Заходящее солнце отбрасывало длинные тени, и Юй Бай слегка дул на свежевыбритое лицо.
— Сделано.
Хо Дуо'эр повернул голову в нормальное положение, и Юй Бай некоторое время молчал.
Великан перед ним обладал сильным характером.
Волосы Хо Дуо'эра, обычно растрёпанные и спадающие на плечи, теперь были аккуратно зачёсаны назад, открывая его сильные, чётко очерченные черты лица. Его глубокие глаза, высокий нос и мощный, холодный изгиб бровей придавали ему свирепый вид. Его взгляд был острым, как у ястреба, отстранённым и пронзительным.
Но его аура была зрелой и сдержанной. Сочетание этих двух противоречивых качеств казалось совершенно естественным, как будто они были созданы друг для друга.
Юй Бай почувствовал, что эта аура одновременно пугает и успокаивает его, как будто присутствие Хо Дуо'эра давало неоспоримое чувство безопасности.
Он очнулся от оцепенения и вдруг заметил, что Хо Дуо'эр тоже, кажется, погрузился в свои мысли.
— А? — окликнул его Юй Бай, наклонив голову. — Хо Дуо'эр, что случилось?
Обоняние и слух зверолюдей были такими же, как их глаза.
Хотя Хо Дуо'эр ничего не видел, Юй Бай был так близко к нему, что от чистого, приятного запаха его тело напряглось от нарастающего жара. Его кровь была почти слишком горячей, чтобы с ней можно было справиться.
Звериная шкура, обернутая вокруг его талии, вздулась.
Хо Дуо'эр сделал небольшой шаг назад.
— Ничего особенного.
http://bllate.org/book/14323/1268372
Сказал спасибо 1 читатель