- Ваше Высочество, вы ведь тоже здесь впервые? Будьте осторожны! И еще... завтра утром все увидят, что командующего нет. Что делать, если начнется паника?
- Все улажено, - терпеливо ответил Чжао Цзэюн. - Здесь тебе не о чем беспокоиться. Обоз с продовольствием из Гуаньчжоу прибудет ближе к полуночи. В армии шутки плохи. Не подведи меня.
Жун Ютан выпрямился:
- Я сделаю все возможное!
- Посмотрим, что ты сможешь разузнать. Я планирую заодно навести порядок в провинции Хэцзянь, - Чжао Цзэюн подал условный знак, и четверо его личных стражников бесшумно вошли в комнату.
- Тогда желаю Вашему Высочеству удачи! - Жун Ютан тактично собрался уходить, понимая, что дело секретное.
- Иди, занимайся своими делами, - Чжао Цзэюн махнул рукой.
Ночь была темной, шел снег с дождем. На дороге из Сунъяна в Шуньсянь показался небольшой, хорошо обученный отряд. Люди двигались быстро и бесшумно, лошадиные копыта не нарушали тишину. Отряд скрылся в лесу.
Жун Ютан открыл дверь, закрыл ее за собой и, как и ожидал, увидел стражников князя Цина.
- Его Высочество отдыхает, он приказал никого не беспокоить, - передал Жун Ютан.
- Слушаемся, - стражники поклонились в сторону комнаты. Несколько рослых мужчин с мечами, словно железные башни, стояли на страже.
Вэй Цзе вышел вперед:
- Жун Ютан, Его Высочество приказал мне помочь тебе встретить обоз с продовольствием из Гуаньчжоу.
«Как предусмотрительно со стороны Его Высочества! У меня нет ни должности, ни опыта, ни внушительной внешности. В армии мне действительно трудновато».
- Отлично! - Жун Ютан радостно указал рукой: - Вэй Цзе, прошу! Давайте сначала найдем место для хранения продовольствия. Нужно также позаботиться о размещении людей из Гуаньчжоу.
- Решай ты, я только воевать умею, - добродушно ответил Вэй Цзе.
Они вместе спустились вниз. Жун Ютан размышлял, как встретить богатых купцов из Гуаньчжоу. На самом деле всем было ясно: разбойники с горы Цзюфэн так распоясались, скорее всего, не без участия властей. Что касается купцов, то, обладая богатством, но не имея высокого положения, они всегда связаны с чиновниками.
- Господа, чем могу служить? - Хозяин гостиницы, улыбаясь, подбежал к ним, кланяясь. В маленькой гостинице никогда не было столько гостей, среди которых были и генералы, и сам принц, тот самый князь Цин с северо-запада! Хозяин думал, что придется работать в убыток ради престижа, но получил полную оплату. Он был и обрадован, и напуган, всю ночь не смыкая глаз, следил за порядком.
- Хозяин, есть ли у вас свободные комнаты? - вежливо спросил Жун Ютан.
- А? Еще солдаты прибудут? - Хозяин занервничал. - Наша гостиница скромная, принять таких важных гостей - уже большая честь, но, к сожалению, свободных комнат нет. - Он немного помолчал, а затем предложил: - Но в городе есть еще одна гостиница, «Гуанъюаньцзюй», в конце улицы. Может, там есть свободные места? Хотите, я схожу, спрошу?
- Не нужно, хозяин, - покачал головой Жун Ютан. - В конце улицы, говорите? Мы сами сходим.
- Я провожу господ! - Хозяин был на удивление услужлив. - На улице снег идет. Эй, служивый, принеси господам соломенные плащи, шапки и деревянные сандалии!
- Правда, не нужно, - со смехом сказал Жун Ютан. - Занимайтесь своими делами, мы сами дойдем.
- Ой, что вы! Вы же не местные. Лучше я вас провожу, - Хозяин открыл дверь гостиницы и, низко кланяясь, настоял на том, чтобы проводить гостей до «Гуанъюаньцзюй».
В чужом городе, на пустынных улицах, поздней ночью, под непрекращающимся снегом...
«Интересно, куда добрался Его Высочество?» - задумался Жун Ютан, ожидая, пока откроют дверь гостиницы.
- Жун Ютан, внутри довольно шумно, - нахмурился Вэй Цзе, невольно сжав рукоять меча.
Жун Ютан хотел что-то сказать, но дверь гостиницы открылась, и молодой слуга спросил:
- Что вам угодно, господа?
Вэй Цзе, одетый в военную форму, шагнул вперед:
- Мы из армии князя Цина, посланной сюда по приказу императора для усмирения мятежников! Есть ли у вас свободные комнаты?
Услышав это, хозяин гостиницы подбежал к двери и распахнул ее:
- Есть, есть свободные комнаты! Прошу, господа, проходите! Эй, служивый, приготовь чаю! Приберись в комнатах наверху, поставь жаровни!
- Не нужно, - сказал Жун Ютан. - Мы не останемся. Скоро прибудет обоз с продовольствием, нужно найти место для его хранения. Пожалуйста, освободите подходящее помещение.
Продовольствие пробудет здесь несколько часов, а затем отправится с армией в Шуньсянь, где будет размещено в здании уездной администрации.
- О, конечно, конечно! - Хозяин стал еще более услужливым, услышав про армейское продовольствие, и начал без конца извиняться. Простые люди боялись неприятностей.
- Счет отправьте в гостиницу «Дунлай», - сказал Вэй Цзе. - Наш писарь Чжу Сыбу все проверит и оплатит.
- Хорошо, тогда начинайте готовиться, обоз скоро прибудет, - сказал Жун Ютан и уже собирался уходить, как вдруг из шумной гостиницы донесся громкий голос: - Молодой господин Жун, не спешите! Заходите, посидите со мной, выпейте чаю, поболтаем. - Хань Жухай осушил чашу с вином. Перед ним стоял полный стол еды, среди которой были и деликатесы.
Хань Жухай был генералом, а Жун Ютан, хоть и неофициально, но состоял в армии, участвующей в подавлении мятежа. Он должен был подчиниться, иначе люди начнут судачить.
- Генерал Хань, какое у вас прекрасное настроение! Снежной ночью сидите у огня и пьете чай, - Жун Ютан и Вэй Цзе вошли в комнату. - Чай в Сунъяне какой-то особенный, пахнет вином.
Хань Жухай налил себе еще вина, залпом выпил, положил в рот кусок оленины, прожевал, губы его блестели от жира.
- Молодой господин Жун, у вас острый глаз! Не только хозяина хорошо выбрали, но и в чае разбираетесь. Это особый сунъянский чай, для согрева и улучшения кровообращения в холодные ночи. Выпьешь пару чашек - и будешь спокойно лежать на кровати, хоть как тебя не подбрасывай.
Кровь бросилась Жун Ютану в голову.
Все, кроме Хань Жухая, смутились. Вэй Цзе побагровел. Он был личным стражником князя Цина, боготворил Чжао Цзэюна и считал Жун Ютана своим братом. Видя, что Вэй Цзе хочет что-то сказать, Жун Ютан поспешно остановил его.
- Правда? - Жун Ютан сжал кулаки, спрятанные в рукавах, окинул взглядом полный стол еды и усмехнулся. - Тогда, генерал Хань, вам нужно выпить несколько чашек и проспать сладким сном дней семь, наверное?
«Когда истечет срок, данный императором, проснетесь вы уже под военным трибуналом!»
Жун Ютан стоял с бесстрастным лицом.
http://bllate.org/book/14308/1266124
Сказали спасибо 0 читателей