Готовый перевод The Hero’s Coffin / Гроб героя [❤️]: 22 глава

С покрывшейся мурашками кожей его буквально утащили на собрание.

Не успев и слова сказать, он оказался схвачен за руку и потащен вслед за парнем. Когда очнулся, то уже находился внутри какого-то складского помещения. Пространство, аккуратно заставленное рядами стульев, выглядело почти как лекционный зал.

Склад был до отказа заполнен людьми в чёрных плащах. Некоторые не скрывали лица, но большинство натянули капюшоны так сильно, что закрывали даже нос. Были и такие, кто, следуя какому-то экстремальному концепту, надел чёрные маски.

«Надо уйти. Нужно выбираться отсюда.»

Он попытался сбежать, но хватка парня, представившегося как Сайл, была пугающе крепкой. Ошибочно решив, что тот просто стесняется на первом собрании, Сайл дружелюбно усадил его, заверив, что все здесь очень добрые.

Если они такие добрые, то с чего бы им следовать за Исафом?

От Ноя он слышал, что среди наёмников есть люди, подражающие Исафу, но не думал, что существуют ещё и собрания последователей. Они же все сумасшедшие. С трудом сдержав дрожь, он попытался успокоить себя самовнушением:

«Это просто встреча любителей чёрных плащей. Просто собрание, где восхищаются чёрными котами…»

Однако причина, по которой он оказался в этом жутком месте, была наполовину вызвана любопытством. Хотя его и притащили силой, ему всё же было интересно — какие люди вообще способны следовать за Исафом? К тому же, возможно, они знают о нём что-то важное.

Если информацию о Харенире можно было найти во множестве книг, то о Исафе, наоборот, — ни слова. В Священной Империи просто не могло существовать книги о злодее.

С другой стороны, его заинтересовало и то, что говорили о «ближайшем помощнике» Исафа. У Исафа есть спутник? Они действительно общаются?...

И в этот момент — хлоп, хлоп, хлоп! — спереди послышались аплодисменты.

— Он идёт!

Будто по негласному обычаю, все присутствующие встали со стульев и начали хлопать. Он растерянно встал следом, глядя на трибуну.

«Кто же это — спутник этого тела?»

— Его ближайший помощник, господин Барт!

На подиум поднялся мужчина с крепким телосложением, тоже в чёрном плаще. Капюшон скрывал половину лица, но на подбородке отчётливо виднелся шрам — словно оставленный когтями, и ещё чуть красный, будто недавний.

Шёлковый плащ переливался при каждом его шаге. «Ого, дорогая ткань», — машинально отметил он, пока ведущий, стоявший перед подиумом, подзадоривал публику и усаживал людей.

Барт дважды постучал пальцами по столу и заговорил важным тоном:

— Все вы уже слышали последние новости, верно?

— Конечно!

Люди выкрикивали, перебивая друг друга. Со всех сторон раздавались восторженные крики о «деяниях» Исафа, который, как говорили, взорвал башню тюрьмы за день до казни и сбежал, прихватив с собой священный меч Пиарус.

Это было странно — впервые слышать, как кто-то произносит это имя с восхищением, но с другой стороны…

— Говорят, Орден скоро объявит о розыске! И награда будет самой большой за всю историю империи!

— Ууууу! — дружно взревела толпа.

…Разве это не плохие новости? Это означало, что теперь за Исафом будут охотиться ещё больше людей. Как ни странно, ему показалось, что стоит держаться поближе к Харениру. Даже если бы он и смог сбежать (что вряд ли), охотники за головами всё равно быстро бы его поймали.

Барт довольно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией толпы.

— Верно. Всё это Его замысел. Заключение под стражу, похищение святого меча! Он предвидел будущее, в котором святой меч покинет руки героя!

Толпа встретила это восклицание бурными аплодисментами, но взгляд его мгновенно остыл.

Этот ублюдок просто шарлатан.

Он втайне надеялся встретить кого-то из спутников Исафа, но эта надежда не просто рухнула, её размололо в пыль. Он всё сильнее сутулился на стуле, наблюдая, как люди вокруг согласно кивают.

— Я знал, что так и будет!

— Исаф ведь ни разу не попадался, да? Стоило ему лишь взмахнуть рукой и рыцари Святого ордена разбегались! Даже когда выступил сам кардинал, Он с лёгкостью его отразил! Он вызвал десятки нежитей, и те позорно бежали, поджав хвосты, ха-ха!

— Один аристократ, который был полководцем, поклялся непременно Его поймать и гнался за Ним до конца, но в итоге его собственный особняк обрушился, и он оказался под завалами! Орал, как последний жалкий трус, прося о помощи!

— Никто не может Его поймать. Он появился словно ниоткуда и перевернул империю вверх дном, но никто так и не смог узнать о Нём ничего…!

…Неужели Исаф и правда был настолько силён? Он в растерянности посмотрел на свои руки. Ему-то казалось, что у того было весьма жалкое тело.

Хотя он всё ещё не мог понять сути этого собрания фанатиков, если подумать, то, возможно, действия Исафа, направленные против власть имущих, казались им удовлетворяющими справедливость. Правда, восхваления звучали всё абсурднее, но благодаря этой фан-группе он, по крайней мере, узнавал кое-что из прошлого Исафа.

И тут рядом с ним вскрикнул Сайл:

— Когда особняк того дворянина разрушился, началась страшная суматоха! В подвале нашли склад, набитый золотом и драгоценностями! Говорили, что то были зерно и сокровища, отобранные у жителей его земель! Он позволил им вернуться к своим законным владельцам!

— Верно! Он ведь противостоит власти имущих…!

«Дин», — перед глазами всплыло синее окно.

[Это беспочвенный слух.]

Он не удержался и рассмеялся при виде внезапного уведомления. Что, значит, объяснять про фальшивого «ближайшего помощника» система не сочла нужным, а вот не позволить трактовать Исафа как «доброго парня» — обязательно?

Впрочем, в этом не было необходимости. Вероятнее всего, тот случай был всего лишь актом мести Исафа тому аристократу, который осмелился настойчиво преследовать его. Это было предупреждение: «не лезь ко мне, иначе узнаешь, что будет».

Хмыкнув, он тихо спросил у Сайла рядом:

— Ты правда считаешь, что герой мёртв?

— П-почему ты спрашиваешь?

— Просто… мне кажется, он может быть жив. Ну… я верю, что Он мог украсть святой меч, но в смерть героя не верится.

— Я-я тоже так думаю…!

Стоило ему оставить в словах место для согласия, как нерешительный Сайл поспешно кивнул. Хотя он немного споткнулся на слове «Он» — от этого обращение мурашками пробежало по коже, — мальчик не заметил ничего странного и продолжал с жаром соглашаться.

Он ожидал подобного с того самого момента, как увидел наивное лицо Сайла. Да и вообще, по поведению было видно, что это собрание просто радовалось тому, что Исаф посмел дерзить сильным мира сего. К тому же тот факт, что они ни разу не упомянули о резне в Кламе, считая её какой-то «ошибкой» или «недоразумением», только укрепил его догадку.

Все эти люди просто хотели щеголять именем Исафа. Возможно, когда-то они были отверженными, робкими или физически слабыми, но стоило надеть чёрный плащ, и окружающие начинали сторониться. Вот они и втянулись.

Его мысли окончательно укрепились: большинство людей в этом помещении были небольшого роста, и видимая под капюшонами нижняя часть их лиц выглядела юной. Если это дети, неудивительно, что их влечёт такая романтика…

В этот момент Барт постучал по столу, чтобы привлечь внимание.

— Теперь я свяжусь с лордом Исафом.

Он аккуратно вынул из-под одежды кристалл размером с ладонь. Артефакт для связи? Он наблюдал с любопытством, место начало казаться ему интересным.

— …Да, Барт.

В прозрачном кристалле завертелся фиолетовый свет, как в воронке, и раздался голос. Звук был слабый, смешанный с шумом толпы, видимо, сделано так намеренно. Всё равно никто здесь не знал голоса самого Исафа.

Люди колебались, но появление такой редкой магической штуки внушало доверие, и глаза у многих засветились. Показная сценка Бартa продолжалась.

— Да, господин Исаф! Где вы сейчас?!

— Я прячусь недалеко от столицы. Мне нужна ваша помощь.

— Ваш верный слуга наготове!

— Создайте шум в другом месте. Нужно отвлечь внимание.

Неужели фальшивый «Исаф», с которым они связались, находился где-то рядом? От этого он невольно позавидовал: у настоящего Исафа на шее был ошейник, а у этого — свобода. Люди в зале даже сочувственно восклицали: «Вам пришлось пережить столько всего…»

— Вы все слышали, да? Мы должны помочь господину Исафу.

Понемногу он понял замысел Барта. Барт с грохотом ударил по столу и серьёзно произнёс:

— Давайте устроим взрыв в Историческом зале Руса. Раз уж лорд Исаф вызвал переполох, взорвав тюремную башню в святом городе, если мы разрушим значимое здание в Русе, первой столице империи, их следы запутаются, и подумают, что Он здесь.

— А-а… Исторический зал…?

— Вз-взрыв…?

— Да! Вы же слышали уставший голос господина Исафа! Мы должны объединить наши усилия!

Наконец Барт широко расправил руки.

— Если вы пожертвуете, я постараюсь достать артефакт взрыва!

Он тихо умирал от смеха внутри — какая наглая афера — но вдруг холодок пробежал по затылку.

«Стоп, я же действительно в Русе, не так ли?»

Хотя всё это было наглейшим вымогательством, а цель — просто вытянуть деньги, что если они действительно устроят показной переполох? Например, небольшой взрыв в Историческом зале. Если это действительно привлечёт внимание…

Ему было бы крайне неуютно, и он уже представлял, какие взгляды обрушатся на его спутников. Разве Кальтерик не закричит, что проблемы теперь связаны с самим существованием Исафа? Очевидно, Харенир улыбнётся и скажет: «Да уж…»

Вздохнув глубоко, он наконец встал. Видимо, эту нелепую аферу нужно было остановить. Ещё его тревожило то, что большинство собравшихся были такими молодыми.

Он не мог допустить, чтобы прямо перед его глазами люди стали жертвами обмана.

http://bllate.org/book/14288/1265551