На следующий день за ними должен был прийти господин Фан.

Перед рассветом Ши И и Ши Лю перевели в комнату неподалеку от дровяного сарая.

Дом был построен из голубого кирпича и обставлен довольно скромно: большая кровать, два массивных деревянных сундука и круглый стол. На столе стояли две чашки с кашей, а рядом - большое деревянное ведро, наполненное горячей водой.

Покончив с едой, Ши И коротко поговорил с Сяо Лю. Он объяснил свой план побега, дал несколько инструкций, а затем вместе с ребенком принял ванну. Он чувствовал себя так, словно сбросил три килограмма веса, и после купания они оба переоделись в праздничные одежды из красной парчи, приготовленные для предстоящей свадьбы.

Затем они сидели у кровати, Ши И держал на руках ребенка, спокойно ожидая прибытия свадебной процессии.

---

Раннее утреннее солнце только-только пробилось сквозь небо, и хлопки петард, словно удар молнии, нарушили спокойствие деревни Хэ.

Деревня Хэ была расположена недалеко от колледжа Юн Фу.

Во времена династии Даю колледж Юн Фу был одним из мест проведения ежегодных национальных экзаменов.

День, когда их должны были забрать, совпал с третьим днем после провинциальных экзаменов, и кандидаты со всей страны возвращались домой.

Учитывая, что река Цзыбо протекала как через колледж Юн Фу, так и через деревню Хэ, кандидаты и студенты, приезжающие из разных мест, часто отдыхали в деревне. Некоторые семьи в деревне Хэ рассматривали это как возможность подзаработать.

Те, у кого были хорошо построенные дома, могли даже встретить студентов из более состоятельных семей, и заработанные ими деньги могли покрыть значительную часть их годового дохода.

Несколько дней назад глава деревни и его семья принимали группу таких посетителей. Их старший сын женился в прошлом месяце, и их недавно построенный семикомнатный дом из голубого кирпича, облицованный крупной черепицей, идеально подходил для приема таких гостей.

Это был Пэй Син и его группа; они столкнулись с неприятностями по пути в деревню Хэ. Один из четырех сопровождавших их слуг погиб, другой был серьезно ранен и находился без сознания, а остальные двое также были тяжело ранены.

Они не спешили возвращаться после осмотра, поэтому остались в деревне еще на несколько дней. Все это время Пэй Син каждое утро охотился и сегодня удачно поймал маленького дикого кабанчика.

Староста деревни и его семья были вне себя от радости, увидев добычу. В прошлом мясо обычно ели только на Новый год и по особым случаям, но в последнее время оно стало неотъемлемой частью их трапезы.

– Брат Пэй, ты очень искусен. Мы полагались на тебя последние несколько дней, – заметил Лу Чао. Одетый в прекрасную парчовую одежду и корону из белого нефрита, он держал в руках сапфировый веер, придавая себе вид утонченного джентльмена.

Пэй Син, однако, не обратил на него внимания, прежде чем вернуться в свою комнату, чтобы переодеться в чистую одежду.

Лу Чао подошел поближе и спросил:

– Эй, брат Чжоу и брат Сун услышали взрывы фейерверков рано утром и решили присоединиться к празднованию. Брат Пэй, мы тоже должны принять участие, это принесет нам удачу и развеет несчастье.

– Разве тебе плохо живется? – сказал Пэй Син и продолжил заниматься своими делами, игнорируя комментарии Лу Чао. Он принес воды со двора и начал стирать испачканную одежду.

Лу Чао игриво постучал себя веером по носу, на его лице появилась озорная улыбка.

– Чжунцзюнь наконец согласилась выйти за меня замуж; это была просто минутная потеря самообладания. Дата уже назначена, это будет седьмого числа следующего месяца. Рано это или поздно, но что-нибудь обязательно произойдет.

Накануне у них был жаркий спор, и они не спали до поздней ночи. Но комната Чжоу Яня и Сун Нина была отделена от них стеной.

В то время как комната Пэй Сина располагалась в северо-западном углу дома, напротив комнаты Лу Чао, которая находилась в юго-восточном углу большого внутреннего двора.

Причина, по которой Пэй Син узнал обо всем этом, заключалась в том, что Чжоу Янь обменялся с ним несколькими горькими словами, когда встал пораньше, чтобы поохотиться.

– Хорошо, давайте вместе насладимся праздником, – наконец ответил Пэй Син.

http://bllate.org/book/14280/1264955