Готовый перевод Non-Human Workplace Strategy Guide / Руководство по стратегии создания рабочих мест для нелюдей [❤️]: Глава 23. Босс... Вы что, знаток и древностей, и современных наук?

— Подождите-ка, — Шэн Чжао в полном недоумении перебил его. — Демоны, что, разве ещё и делятся на разные категории?

Почему-то, когда Син Инчжу рассказывал такие вещи, он казался даже более терпеливым, чем обычно. В этот раз он не рассердился на внезапное вмешательство своего подчинённого, а спокойно объяснил:

— Те птицы и звери, которых ты можешь увидеть, чтобы стать человеком, должны пройти путь развития, обрести человеческий облик и только потом, если повезёт, возвыситься до Бессмертных, — он говорил почти без эмоций. — А вот демонические звери не такие. Они изначально рождены демонами. В их крови уже есть сила. Им не нужно специально развивать разум и уж тем более у них нет никакого желания становиться человеком.

— Я понял, — слабо улыбнувшись, кивнул Шэн Чжао. — То есть первые — это те, кто достигает нового уровня благодаря своим усилиям, а вторые изначально занимают высокое положение... Только вот в их системе ценностей человек вовсе не считается высшей ступенью.

— Верно, — подтвердил Син Инчжу.

Мужчина подумал, что его Управляющий, который так любил называть себя "ярым материалистом", воспринимал собственное "звание" скорее как лозунг — выбросил и забыл. Он не знал, можно ли это было считать признаком хорошей восприимчивости. Или же это можно было списать на отсутствие каких-либо мозгов... Однако когда дело касалось всякой мистики, Шэн Чжао схватывал всё на лету, словно для него это было самой обычной вещью.

Ещё раньше Син Инчжу заметил, что у Шэн Чжао имелась некая особая черта, благодаря которой он легко привлекал к себе существ вроде него самого. Поэтому и в их доме от самого Босса до Дяо Леи все относились к нему довольно тепло.

"Стоит разобраться, почему так...", мелькнуло в голове у Син Инчжу.

В последние дни, как только он думал о Шэн Чжао, его мысли начинали бродить сами собой. Всё чаще он задавался вопросом: не был ли связан этот человек с его собственной судьбой?

"Если так... Тогда, пока я не найду то, что принадлежит мне, никто другой не посмеет забрать у меня его..."

— Жаль, — грустно вздохнул Шэн Чжао. — Надо было тогда сообщить об этом — хотя бы чтобы сузить круг поиска. Ради жены и ребёнка Чжан Кайшэна...

— Это всё равно не помогло бы, — холодно и безжалостно, словно бездушный красавец, парировал Син Инчжу. — Даже если бы они пришли, найти Чжан Кайшэна не смогли бы...

— Ну, не факт, — попытался возразить, отчаянно перебивая, Шэн Чжао. — Босс, вы, может, не в курсе, но сейчас есть такая штука — система «Небесный глаз»...

— Потому что он уже мёртв, — прервал его Син Инчжу.

Тон его был предельно серьёзен, словно он просто констатировал очевидный факт. Чжао открыл рот, но будто кто-то нажал на кнопку «выключить звук» — он тут же замолчал. Парень ощутил, как по спине его пробежал холодок, и вдруг похолодел весь целиком. У него вдруг возникло ощущение, будто в окружающей их темноте притаились тысячи глаз.

Когда он наконец решился заговорить, голос его дрожал.

— Босс... — Шэн Чжао, шаркая ногами, придвинулся к мужчине поближе и с дрожью в голосе попросил: — Не пугайте меня так, я и без того человек нервный...

Син Инчжу бросил на него странный взгляд, и, видимо, чтобы Шэн Чжао не упал в обморок и не задержал их в пути, великодушно смягчился.

— Клиническая смерть, — уточнил Син Инчжу. — Конечно, до биологической смерти, возможно, ещё осталась одна-две минуты...

Шэн Чжао с облегчением выдохнул.

Для него между «человек ещё держится из последних сил» и «человек уже мёртв» была огромная разница. В первом случае он мог как-то сам себя обмануть, списать всё на мистику, а во втором — это был уже чистый ужас. 

Серьёзная разница.

На самом деле у Чжао оставалось ещё много вопросов в голове: откуда взялась та драконья тварь, можно ли было спасти Чжан Кайшэна и прочее. Но после всех этих событий он больше не рискнул приставать к Син Инчжу. Не то чтобы он боялся его ехидства — он боялся, что тот опять начнет с серьёзным лицом рассказывать страшилки.

В такой глухомани, где хоть глаз выколи, если он и правда потеряет сознание, Син Инчжу ни за что не потащит его на себе. А если Боссу вдруг наскучит его спасать, и он просто уйдёт, оставив его тут одного... Чжао даже представлять не хотел такое развитие событий, а потому, поёжившись, потёр руки и внутренне решил помалкивать и спокойно идти рядом, словно включил режим автоматического следования. А ещё он твёрдо решил ещё кое-что — если у него появятся ещё появятся вопросы, он дотерпит до возвращения домой, завернётся в одеяло среди бела дня и только тогда пойдёт выпытывать ответы из Босса. 

Син Инчжу удивился тому, что его спутник вдруг стал таким молчаливым, но, по крайней мере, тишина была ему по душе — он даже взглянул на парня с лёгким одобрением в глазах. Шэн Чжао заметил этот взгляд и окончательно запутался: что это значило? Его Босс был доволен собственным умом?.. Парень задумался и решил, что, наверное, так и было — судя по тому, какими терминами бросался Син Инчжу, он был совсем не похож на старого демона, который веками жил отшельником. 

Чем больше он думал, тем сильнее убеждался в этом — совершенно не замечая, что всё дальше заходил в своих ошибочных представлениях о Син Инчжу. Он ненароком даже начал воспринимать его как некую древнюю реликвию, напрочь забыв, что всего три дня назад тот ещё пил зелёный чай с фасолью и смотрел дневные новости по телевизору в своей огромной квартире. 

Так что, взглянув на выражение лица Босса, Шэн Чжао решился осторожно его похвалить:

— Босс... Вы что, знаток и древностей, и современных наук?

Син Инчжу явно удивился. Он, честно сказать, не понял, с чего парень его вдруг похвалил, но, видимо, демоны и люди в чём-то были похожи — приятные слова и тех и других всегда радовали. Мужчина подумал и всё-таки бросил на Чжао одобрительный взгляд.

Парень тут же приободрился: впервые в жизни ему показалось, что он наконец понял, что творится у Босса в голове, и это его воодушевило — он решил продолжить в том же духе.

— Действительно, знаний у вас — хоть вагонами вывозить! — восхитился Шэн Чжао.

— ...Достаточно, — наконец не выдержал Син Инчжу. — Если ещё будешь хвалить, уже не поверю.

Шэн Чжао почувствовал, что Босс и правда остался доволен, и немного успокоился: наверное, теперь его не оставили бы посреди поля, если бы вдруг что-то опять пошло не так.

Вот так, периодически болтая, они всё же нашли общий язык — и остаток пути прошёл на удивление мирно. К тому же, как заметил Шэн Чжао, похоже, Син Инчжу старался не пользоваться своими мистическими способностями без особой необходимости — всю вторую половину ночи они честно топали пешком, ни малейшей попытки схитрить с помощью магии.

Место, где они выбрались на берег, находилось в северной части озера Поянху. Район был огромный, и Шэн Чжао, весь мокрый, брёл за начальником почти всю ночь, пока одежда не начала, наконец, подсыхать. Только когда на рассвете они повстречали рыбаков, выходивших на ловлю, прогулка наконец закончилась.

Уговорами и объяснениями Шэн Чжао добился, чтобы рыбаки поверили — они просто туристы, а их байдарка сдулась посреди озера. Те сжалились и на своём пикапе довезли их до ближайшей деревни.

— Молодёжь нынче совсем от рук отбилась! — ворчал рыбак лет сорока-пятидесяти.

Лицо у него было суровое. Хотя и выручил их, но явно не от большой радости: ехал и ворчал. 

— Как можно на озеро сунуться без опыта-то? Поянху огромный! Хорошо, что плавать умеете, а то попрощались бы с жизнью...

В таких ситуациях Шэн Чжао никогда не рассчитывал на Син Инчжу, так что отдувался сам: смеялся, соглашался со всем, а когда они выходили из машины, даже перевёл рыбаку двести юаней с телефона Босса в качестве благодарности. Хорошо ещё, что у того телефон не утонул вместе с вещами самого Чжао, иначе им пришлось бы ошиваться на вокзале с табличкой «Потеряли багаж, помогите добраться домой».

В отличие от Син Инчжу, который будто и не купался в подземной реке, Шэн Чжао первым делом купил в деревне новый комплект одежды, переоделся, и только потом с телефона Босса заказал билеты. На автобусе они добрались до ближайшего города, а оттуда — на такси рванули в аэропорт.

После всех этих приключений Шэн Чжао с Син Инчжу вернулись в Шанду только к двум часам дня. Вымотанный до предела парень с трудом забрался в такси после посадки в аэропорту.

— На улицу Фусин, жилой комплекс “Green Garden”, новый район, — попросил он водителя.

Син Инчжу с момента посадки в машину устроился на заднем сиденье у окна и прикрыл глаза, будто отдыхал. Сам Чжао занял место спереди и иногда украдкой оглядывался назад: Босс не менял позы, словно задремал. Яркое солнце освещало его, и даже тёмное пальто казалось почти коричневым. Бледное лицо в солнечных лучах выглядело словно идеально выточенный холодный камень, в котором, однако, заключалась какая-то странная хрупкость.

Шэн Чжао знал, что это была всего лишь иллюзия — стоило Боссу открыть глаза и заговорить, как он превращался в настоящего разрушителя. И пусть на вид он был тих и спокоен, в деле мог в одиночку справиться с десятком противников.

Машина сошла с кольцевой трассы между аэропортом и городом и влилась на центральные улицы. Здесь движение заметно замедлилось: такси часто останавливалось на светофорах и уступало дорогу пешеходам, а в самых оживлённых местах попадало в небольшие пробки — вокруг сияли сплошные красные стоп-сигналы.

В обычный день Шэн Чжао наверняка уже попросил бы водителя выбрать другой маршрут, но сейчас он молчал. Напротив, ему даже нравилось вновь оказаться среди людей. Машин вокруг становилось всё больше, и парень постепенно обретал прежнее чувство безопасности — в этом привычном мире он вновь чувствовал себя дома.

Свет, будь то солнечный или искусственный, всегда дарил ему ощущение защищённости, и Шэн Чжао расслабился, откинувшись на спинку сиденья, глубоко выдохнул и почувствовал, как уходило напряжение. Если бы не Син Инчжу, сидящий прямо за ним, он, пожалуй, решил бы, что вчерашний ночной кошмар был всего лишь сном.

С этой мыслью он снова обернулся и взглянул на Босса. 

И правда, странно: при дневном свете сложно было связать этого человека с тем самым огромным змеем, который накануне ночью чуть не прикончил дракона.

"На вид совсем не страшный..."

http://bllate.org/book/14264/1261748