Первые лучи рассвета окрасили небо. Чи Шен зевнул, бросив томный взгляд на Юань Ипина.

    Это был он?

    Но Юань Ипин быстро отмел эту мысль.

    Хотя дела семьи Бай были тщательно охраняемой тайной, как член семьи Юань, он кое-что слышал о Чи Шене. Зная, что семья Бай избегала этого человека из-за отсутствия врожденных способностей, Юань Ипин был уверен, что Чи Шен не может быть тем, кто пригвоздил призрака к столбу.

    И все же этот Чи Шен казался совсем не таким, каким он его себе представлял.

    Согласно неписаному кодексу сумеречного мира, презираемому Юань Ипином, такие люди, как они, не стали бы вызывать полицию, столкнувшись со сверхъестественным явлением. Вместо этого они справились бы с этим сами или нашли бы кого-нибудь, кто справился бы с этим.

    Поскольку Чи Шен уже одной ногой в этом мире, его решение позвонить в полицию наводит на мысль, что он, должно быть, был по-настоящему напуган.

    Юань изначально ожидал столкнуться с запаниковавшим молодым человеком и даже подготовил план эмоциональной поддержки. Тем не менее, к его удивлению, Чи Шен выглядел удивительно спокойным.

    Выросший в семье Бай, Лу Сянъян был знаком с призраками и мертвецами. И несмотря на это, ужасный вид Хэ Чао заставил его чуть не упасть в обморок. Тем не менее, этот отчужденный член семьи Бай вел себя так, будто ничего не случилось.

    На данный момент он все еще слишком уязвим.

    Так думал Юань Ипин.

    Если бы он смог выживать в семье Бай, он, несомненно, добился бы больших успехов в будущем. Жаль, что ему не хватает врожденного таланта.

    В глазах Юань Ипина промелькнуло сожаление.

    Чи Шен подумал, что Юань Ипин, возможно, хочет что-то сказать, но тот только взглянул на него, подразумевая, что все в порядке.

    Медленно развернувшись, Чи Шен направился в свою комнату, чувствуя себя измотанным.

    - Подождите, - внезапно заговорил Юань Ипин, останавливая его. - Куда вы идете?

    Если бы Чи Шеню грозила какая-либо опасность, Юань Ипин мог бы предложить помощь. Одинокому обычному человеку было слишком опасно жить в этом доме с привидениями.

    - Иду спать, - лениво ответил Чи Шен, оглядываясь назад. - Вам еще нужно, чтобы я помог вам в расследовании?

    Он уже закончил давать показания, пока мистер Хэ был в трауре ранее.

    - Оставьте свой номер, - обратился к нему Юань Ипин, - Если вы будете в опасности, свяжитесь со мной напрямую. Это будет быстрее, чем звонить в полицию.

    Чи Шен кивнул и обменялся номерами с Юань Ипином.

    - Возможно, вам стоит подумать о переезде, - любезно посоветовал Юань Ипин, сохранив номер, - Здесь небезопасно. 

    При этих словах Чи Шен ухмыльнулся и взглянул на Лу Сянъяна, который украдкой поглядывал на него: - Мне здесь очень нравится. Я привык к этому, и у меня много друзей для компании.

    Лу Сянъян немедленно отпрянул, избегая взгляда Чи Шена.

    Кто бы это мог быть в этом месте? И какие друзья сопровождали бы его? Юань Ипин внутренне вздохнул, приписав слова браваде молодого человека. Он напомнил ему быть осторожным, а затем ушел со своими коллегами, чтобы забрать останки Хэ Чао. Несмотря на то, что обстоятельства были ясны, им все равно нужно было забрать останки для дальнейшего анализа, чтобы убедиться, что перед закрытием дела не было упущено ни одной детали.

    Стоящий рядом с ними старейшина Хэ поднял голову, прищурившись, наблюдая за удаляющейся фигурой Чи Шена.

    Почему его внук умер, а этот человек остался невредим?

    Чи Шен, наконец, лег на кровать. Хотя кровать была жесткой, а комната пропитана затхлой сыростью, он не возражал. Любое место, где он мог хорошо выспаться, было для него хорошим местом.

    Изначально он планировал поприветствовать всех новых "друзей" в особняке, попросив их не нарушать его покой, а затем удалиться спать.

    Но... жизнь полна сюрпризов.

    Чи Шен пережил много неожиданностей, и это незначительное событие его не особо побеспокоило.

    Просто информация, которую он получил от Лу Сянъяна, показалась ему странной.

    На самом деле Чи Шен ничего не сделал Лу Сянъяну. Он просто привел его к трупу Хэ Чао, и бледнолицый молодой человек все рассказал.

    И Хэ Чао, и Лу Сянъян действовали по приказу Бай Рана, чтобы найти его в старом особняке. План состоял в том, чтобы убедиться, что Чи Шен не умрет слишком быстро и позволить духам особняка мучить его дольше.

    Хэ Чао бывал в этом особняке раньше и знал о его содержимом, поэтому он шел впереди, а Лу Сянъян следовал за ним.

    Но его предыдущий визит в особняк был кратким и в компании взрослых: он непосредственно не сталкивался ни с одним из духов. И все же такой человек осмелился заверить Бай Рана, что он хорошо справится с задачей.

    Чи Шен позаботился о том, чтобы запереть входную дверь особняка, прежде чем нанести визит своим "друзьям". Однако Хэ Чао украл ключ своего деда и даже нашел способ разрушить защитные заклинания особняка, позволив им войти.

    Вход в особняк семьи Бай на самом деле был защищен заклинанием, препятствующим приближению обычных людей. Чи Шен получил доступ только с разрешения привратника.

    Услышав все это, Чи Шен подумал, что эти люди пошли на многое и были весьма решительны в своем заговоре против него.

    Чи Шен не был удивлен, что два таких слабых человека отважились проникнуть в этот дом с привидениями глубокой ночью.

    Когда он применил Эмпатию к маленькому призраку в саване, он уже знал ответ.

    Хэ Чао действительно обладал некоторыми навыками. Но первоначальная недооценка мальчика в саване привела к тому, что он потерял руку и глаз. Позже, прячась, ему почти удалось контратаковать мальчика. Однако мальчик в саване был духом многовековой давности, и у Хэ Чао, потерявшего глаз и руку, естественно, не было шансов.

    Чи Шен вытащил из кармана талисман, за которым последовал треугольный матерчатый мешочек с написанным на нем иероглифом “白” (Бай).

    Это были инструменты, на которые полагались Хэ Чао и Лу Сянъян, чтобы проникнуть в старый особняк.

    По мановению его руки талисман самопроизвольно вспыхнул, превратившись в пепел, который осел на землю. Чи Шен небрежно бросил матерчатый мешочек рядом с кроватью, прежде чем закрыть глаза.

    Бай Ран...

    Семья Бай...

    Он понял, что его больше не волнуют намерения Бай Рана убить его.

    В конце концов, список людей, которые хотели его смерти, был обширен. Среди них были те, кого он лично вернул в реальный мир. Бай Ран едва попадает в этот список.

    Однако реакция Бай Рана была странной. Семья Бай отреклась от Чи Шена, и он не представляет угрозу статусу Бай Рана. Покушение Бай Рана на его жизнь больше походило на отчаянный поступок загнанного в угол животного.

    ……

    Чи Шен проснулся днем от грохота в своей комнате.

    Потирая пульсирующие виски, он увидел, как призрак в красном платье роется в его вещах. Она вывалила содержимое ящика и торжествующе взяла ножницы.

    Затем Чи Шен наблюдал, как она радостно выбросила ножницы в мусорное ведро, прежде чем возобновить свои хаотичные поиски.

    Чи Шен: "..."

    Неважно. Смертные не могут постичь радости призрака. Взглянув на часы, было 2 часа дня. Пора было вставать. У него были другие неотложные дела, которыми нужно было заняться.

    Вчера он переосмыслил свою ситуацию, перед вступлением в смертельную игру, и столкнулся с суровой реальностью.

    У него нет денег.

    Несмотря на то, что его приемные родители перестали поддерживать его после достижения совершеннолетия, ему удалось окончить колледж, подрабатывая неполный рабочий день, получая стипендии и гранты. Он даже немного скопил к окончанию школы. После того, как получил работу в уважаемой компании, у него были пятизначные сбережения к тому времени, когда он узнал, что является истинным наследником семьи Бай.

    Однако в свой первый день в городе, где проживала семья Бай, он случайно сбил старика своим велосипедом, лишив его сбережений в качестве компенсации. Теперь на его счету было всего несколько сотен юаней.

    Более того, желая вернуться в семью Бай, он уволился со своей работы, которая находилась в другом городе.

    Оглядываясь назад, несчастный случай казался довольно подозрительным. Как бы то ни было, суть дела заключалась в том, что он больше не планировал возвращаться в семью Бай и ему нужно было найти работу.

    Чи Шен умылся, перекусил небольшим количеством печенья из своего чемодана и начал просматривать списки вакансий на своем телефоне.

    Ранее он работал в крупной корпорации и преуспел там. С таким опытом он должен легко найти другую работу... Подождите-ка, повторите, какой была его предыдущая работа?

    После недолгих размышлений до него дошло: о, он был разработчиком программного обеспечения.

    Он все еще помнил, как программировать?

    Чи Шен сидел неподвижно с пустым взглядом в течение трех минут. О, он больше не мог быть разработчиком программного обеспечения.

    На самом деле это не конкретно его вина. В смертельной игре понятие времени было расплывчатым. Несмотря на то, что он изо всех сил старался вспомнить, он мог лишь смутно припомнить, как прожил десятилетия, возможно, даже больше - столетия. Забвение некоторых неиспользуемых знаний за такой длительный период вполне естественно.

    Какую работу он мог бы выполнять сейчас?

    Чи Шен подпер подбородок рукой, просматривая данные в телефоне. Мог ли он найти работу, соответствующую его предыдущей профессии?

    ——

    В комнате Лу Сянъяна.

    С момента возвращения из старого особняка Бай Лу Сянъян погрузился в глубокий сон. Мимо проходило несколько групп людей, как из семей Бай, так и из семьи Хэ, но он оставался без сознания.

    К полудню Лу Сянъян резко проснулся от кошмара, весь в холодном поту. Инстинктивно он огляделся.

    Затем он заметил, что ему протягивают стакан воды. Проследив за рукой, его тревога отступила.

    Воду ему предлагал Бай Ран.

    Бай Ран сидел рядом с его кроватью, с беспокойством глядя на него. Он мягко спросил: 

    - Как ты себя чувствуешь?

    Его теплый тон заставил Лу Сянъяна, покрытого холодным потом, почувствовать тепло. С благодарностью приняв воду, он залпом выпил ее, а затем сказал:

    - Извините, молодой господин. Мы не смогли выполнить то, о чем вы нас просили. 

    Бай Ран пренебрежительно махнул рукой, показывая, что все в порядке. 

    - Чи Шен все еще жив?

    При упоминании этого имени Лу Сянъян отшатнулся, в страхе закрыв голову руками. 

    - Он... он все еще жив. И он сказал... он сказал..., - пробормотал он. 

    - Что он сказал? - Бай Ран схватил Лу Сянъяна за руку, пристально глядя ему в глаза.

    - Он сказал, что наслаждается своим пребыванием в окружении множества друзей, - когда он прошептал это, страх наполнил глаза Лу Сянъяна. 

    - Он действительно это сказал? - переспросил он. Бай Ран выглядел озадаченным, его лицо меняло оттенки бледности. 

    Лу Сянъян не осмелился встретиться с ним взглядом, просто энергично кивнул:

    - Да, да, он это сделал!

    ——

    Потеряв свои профессиональные навыки, Чи Шен пришел к шокирующему осознанию.

    В настоящее время он чувствовал себя более непринужденно, общаясь с призраками, чем с живыми людьми.

    После более чем столетнего скитания на грани смерти и среди обителей призраков, сможет ли он действительно вернуться к нормальной работе?

    Чи Шен верил, что, возможно, еще есть шанс спасти его.

    Поэтому он схватил мечущегося по комнате призрака в красном и задал вопрос: 

    - Есть ли здесь какие-нибудь духи, которые недавно умерли и имели предыдущий опыт работы — возможно, кто-то вроде призрака белых воротничков?

    Призрак в красном застыла, когда он схватил ее. Она прикрыла рот одной рукой, задумалась, услышав вопрос Чи Шена, а затем торжественно кивнула: 

     - Да.

http://bllate.org/book/14238/1257225