Готовый перевод Winter Field / Зимнее поле [❤️]✅: Глава 1.4

Лежа на кровати, Ренсли обнаружил, что ворочается с боку на бок, вспоминая запахи с кухни — аромат готовящегося мяса, шипение масла и пряный аромат приправ. Мысль о том, что он может утолить свой голод, принесла луч утешения в его беспокойный разум.

- Я принесу сам. Отойди. 

Долгожданный голос эхом донесся из-за двери. Ренсли, словно очнувшись от задумчивости, быстро встал, вежливо сложил руки и склонил голову, когда Герцог вошел в комнату.

- Вы пришли?

- Нет необходимости каждый раз соблюдать формальности.

Хотя это и не пустые слова, учитывая положение Ренсли как герцогини-мужчины, у Герцога не было причин вести себя как настоящий лорд, обязанный провести с ним всю свою жизнь. Неловко улыбаясь, Ренсли подошел к нему.

- Не утруждайте себя, я возьму это.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

Герцог протиснулся мимо Ренсли, ставя блюдо на стол. На большом подносе были жареные гусиные ножки, хлеб, сыр и красный суп, ингредиенты которого были неизвестны. Сладкий аромат исходил из чайных чашек, расставленных рядом. При виде соблазнительного изобилия чувство сожаления усилилось, а во рту Ренсли непроизвольно набухла слюна. Вместо сладкого чая на этом подносе он больше всего хотел бы видеть бокал с алкоголем. Впрочем, сейчас не время рассказывать о своих предпочтениях.

- Благодарю Вас, Ваша Светлость.

Герцог ответил кивком и взглядом, полным определенной искренности. Ренсли сел, готовясь к принятию пищи, разрываясь между желанием съесть гусиную ножку целиком и соблюдением приличий, предполагаемых в его нынешней ситуации.

Пока он брал в руки нож и вилку, внезапно разыгравшийся аппетит постепенно улегся.

"Если вы не возражаете, ваша светлость, возможно, вы могли бы заняться другими делами, пока я ужинаю?"

Прислонившись к противоположной стене, Ренсли хотел задать этот вопрос Герцогу, который пристально смотрел на него, но воздержался от этого и продолжал вести себя беспечно. Первым блюдом, которое привлекло его внимание, было, конечно же, гусиное мясо, запеченное с хрустящей корочкой. Хорошо прожаренный гусь издавал неповторимый аромат, намекающий на наличие приправ помимо простой соли. Ренсли ценил специи, особенно в мясных блюдах, где правильное сочетание специй могло усилить вкус.

Прошел почти день с тех пор, как он в последний раз нормально ел. Он вонзил вилку в толстую и нежную мякоть, и капля масла капнула с хрустящей кожуры, когда он приподнял кусочек. Открыв рот, он погрузил в него первый кусочек.

- Ммм!

Глаза Ренсли расширились при первом же кусочке. Даже сквозь сомкнутые губы вырвалось невольное восклицание. Пораженный, Ренсли поймал себя на том, что смотрит на герцога, не осознавая этого.

- Тебе нравится?

Это невкусно…

Как это могло быть? Оно было отвратительно безвкусным. Если бы он был так голоден раньше, его кости бы уже были видны. Может, из-за нервов что-то случилось с его языком?

Отложив нож и вилку, он осторожно попробовал суп. Удивительно, но на вкус он был почти идентичен гусиному мясу.

Подавив дрожь в руках и вокруг глаз, Ренсли сумел взять себя в руки. Стараясь сохранять самообладание, он попробовал хлеб и сыр один за другим. К счастью, на вкус они были нормальными. Испытывая глубокое облегчение, он искренне поблагодарил Герцога.

- Это действительно вкусно. Спасибо.

Немедленного ответа не последовало. У Ренсли на мгновение возникло подозрение, что Герцог, возможно, подмешал что-то в еду, чтобы наказать его за обман. Однако он быстро отбросил необоснованную мысль. Человек, способный на такое раздражение, скорее всего, не стал бы так обременять себя.

Напротив, Ренсли хотел спросить, находит ли его светлость такие блюда вкусными? Конечно, вкусы жителей Олдранта и Корнии могут быть не совсем одинаковыми…

- Вы, должно быть, заняты официальными обязанностями; ничего страшного, я могу поужинать один.

- Не беспокойтесь обо мне, не торопитесь.

Даже если бы его здесь не было, любой другой человек похожего с Герцогом статуса сделал бы несколько пренебрежительных замечаний о еде, если бы ей не хватало вкуса. Ренсли кивнул с улыбкой на лице.

Тем не менее, ему нужно было наполнить свой пустой желудок, и он должен был доесть еду, лично доставленную Герцогом. Ренсли тщательно пробовал и анализировал каждый кусочек.

Чрезмерное использование специй переполняло каждое блюдо. В то время как хлеб и сыр были хороши сами по себе, жареное мясо и красный суп были пропитаны всевозможными специями. При правильном использовании специи усиливают аромат, но чрезмерное использование портит вкус блюда.

Поразмыслив, Ренсли предположил, почему повар в замке Олдрант готовил такие блюда. Олдрант был довольно удален от столицы империи, а также от центрального места сбора других королевств на континенте. Существовала вероятность, что новейшие методы приготовления пищи не были должным образом переданы.

Блюда с большим количеством специй больше не были в моде, особенно с тех пор, как Ренсли исполнилось около двадцати лет. Хотя время от времени шеф-повара готовили такие блюда, даже когда Ренсли было около пятнадцати лет, шеф-повара аристократов в наши дни воздерживались от приготовления таких блюд.

Даже с дорогими приправами, какой в этом смысл, если все ингредиенты на вкус одинаковы? Во времена, когда специи ценились высоко, такая мода все еще сохранялась в отдаленном Олдранте среди знати, которая хотела выставить напоказ свое богатство.

Качество гусиного мяса само по себе было превосходным, и оно было бы вкусным, если бы его просто посолить и поперчить. Из-за долгого голодания Ренсли не мог сопроводить такую вкусную еду бокалом вина, поэтому с трудом проглатывал каждый кусочек. Тем не менее, с помощью хлеба, сыра и чая ему удалось доесть и блюдо с гусем, и миску с супом.

Это было больше похоже на испытание, чем на трапезу, но, в конце концов, наступил конец. Испытывая чувство выполненного долга, сродни чувству человека, совершившего великий подвиг, Ренсли, отложив ложку, встал и поблагодарил Герцога.

- Спасибо за ужин, Ваша Светлость. Благодаря вам я выжил.

- Кулинарная культура - это аспект, который нельзя изучить только по книгам.

Герцог подошел, глядя на пустые тарелки. - Учитывая, как далеко вы продвинулись, я беспокоился, что еда может не понравиться вашему вкусу. Похоже, мое беспокойство было излишним.

- Не волнуйтесь. Я могу есть все, что угодно.

Лучше съесть что-нибудь невкусное, чем терпеть вкус яда. Несмотря на то, что он утверждал, что является отпрыском королевской семьи, пережил различные формы наказания и хвастался этим, Ренсли не мог не посмеяться над собой за то, жаловался на вкус после того, как голодал целый день.

Погрузившись в краткие размышления о себе, Ренсли был поражен, когда Герцог протянул руку, по-видимому, чтобы убрать со стола. Он удивленно схватил Герцога за запястье, но затем быстро отдернул руку, как будто встревоженный.

- Я прошу прощения.

До недавнего времени именно принцессе Иветт разрешалось писать пальцами на его ладони.

Глаза цвета тыквы, смотревшие на него, как глаза судьи, затуманивали сознание. Ренсли избегал зрительного контакта, притворяясь, что занят уборкой со стола.

- Ваша Светлость, пожалуйста, просто оставьте это. Я позабочусь об этом.

- Вы намерены покинуть эту комнату в таком наряде?

- Э-э...

Звяканье посуды прекратилось, так как тарелок было немного. Вместо того, чтобы поднять поднос, Герцог посмотрел на Ренсли, понизил голос и заговорил.

- Решение о помолвке будет принято в ближайшее время. Священник сказал, что совершит церемонию сегодня до захода солнца.

http://bllate.org/book/14228/1255232