Несмотря на боль, дикие куры ощипали свои перья, а затем прыгнули в ручей, чтобы помыться.

Наблюдая за этими жизнерадостными курами, Пей Юньшу почувствовал, что по сравнению с ними короткий эпизод с поцелуем Демона-змеи не кажется чем-то особенным.

После того, как они вымылись, струя воды прошлась по шее кур, смывая кровь. Затем они подошли к Пэй Юньшу и Демону-змее.

Видя, что Демон-змея, по-видимому, был готов съесть все это, Пэй Юньшу не смог заставить себя съесть курицу сырой, как он поступил с яйцом. Он прошептал демону:

- Я не голоден.

Демон-змея взглянул на него, нахмурив брови, похожие на чернила. Он отщипнул самый нежный кусочек куриного мяса и протянул его Пэй Юньшу.

Хотя холодное, бледное мясо было очищено от крови, оно все еще оставалось сырым.

Пэй Юньшу уставился на протянутый ему кусок мяса, его веко подергивалось. Он смог только спросить: 

- Можно мне поджарить его перед едой?

Демон-змея наклонил голову и медленно кивнул.

Пэй Юньшу нашел чистую ветку, насадил куриное мясо на вертел и поджарил его на огне. Когда до него донесся аромат мяса, он вспомнил, что в его сумке для хранения могут быть приправы. Порывшись в ней, он действительно нашел кое-какие специи.

С тех пор как он начал поститься, он редко употреблял эти продукты.

Дикие куры, выращиваемые в районе с богатой духовной энергией задней горы, сильно отличались от обычных. Одного аромата крупной соли было достаточно, чтобы соблазнить Демона-змею приблизиться к Пэй Юньшу, присесть рядом с ним на корточки и пристально посмотреть на жарящуюся курицу.

С распущенными черными волосами и опущенными глазами, знаки на его лице выглядели исключительно замысловато. Хотя Пэй Юньшу знал, что он был змеей, превратившейся в Дракона наводнения, он больше не испытывал такого страха, как при встрече со змеей.

Когда курица была почти готова, Пэй Юньшу оторвал кусочек мяса и попробовал его на вкус, чтобы убедиться, что оно готово. Довольный, он протянул его Демону-змее, который не сводил с него звериных глаз:

- Теперь можешь есть.

Однако вместо того, чтобы взять жареную курицу, Демон-змея высунул язык и лизнул губы Пэй Юньшу, по-видимому, желая попробовать вкусную жареную курицу, которая была у Пэй Юньшу во рту.

Пэй Юньшу замер, прикрыв рот рукой, и поспешно отодвинулся:

- Как ты можешь...

Увидев встревоженное выражение его лица, Демон-змея снова приблизился. На этот раз его язык превратился в длинный змееподобный отросток, скользнувший по покрасневшей мочке уха Пэй Юньшу.

Холодок на мгновение коснулся его уха, и Пэй Юньшу поспешно отвернулся. Он воздвиг барьер и не знал, как отругать бесстыжую змею. В конце концов, именно Пэй Юньшу разволновался. Он выставил меч Цинъюэ перед собой и отступил на несколько шагов:

- Тебе не разрешается…облизывать меня!

Демон-змея выглядел озадаченным, стоя на месте:

- Почему нет?

Его вопрос был невинным, и желание лизнуть Пэй Юньшу показалось ему совершенно естественным.

- ... - лицо Пэй Юньшу слегка покраснело, - Просто знай, что ты не можешь.

Нахмурившись, Демон-змея потерял интерес к восхитительной жареной курице. Пэй Юньшу внезапно почувствовал, что его ноги не могут двигаться. Вода сгустилась в движущуюся силу позади него, толкая его к Демону-змее.

Демон-змея загнал его в замкнутое пространство. Этот бесстыдный Демон-змея упрямо настаивал, спрашивая:

- Почему я не могу?

Пэй Юньшу плотно сжал губы, решив не отвечать.Через некоторое время он прошептал: 

- Ты ни в коем случае не можешь этого сделать...

Прежде чем он успел договорить, вокруг них раздался хор мучительных криков. Воздух наполнился жалобными воплями зверей, а вода рядом с ними яростно забурлила, как будто закипела. В отдалении другие обитающие в воде существа также присоединились к скорбному хору.

Очевидно, зверь был недоволен таким ответом.

Среди непрекращающихся криков окрестности превратились в царство отчаяния, и снаружи распространился запах крови, на мгновение перебивший аромат жареной курицы.

Дрожа, Пэй Юньшу крепко вцепился в одежду Демона-змеи и, подняв глаза, обнаружил, что Демон-змея пристально смотрит на него. Кроваво-красные глаза отражали лицо Пэй Юньшу.

Теплый золотистый свет костра не придавал теплоты его глазам, в которых читались только невинное недовольство и растерянность. Крики прекратились, но пристальный взгляд остался.

- Чтобы стать близкими, требуется взаимное влечение друг к другу, - голос Пэй Юньшу дрожал, когда он говорил, - тогда... тогда ты можешь лизнуть меня.

Демон-змея озадаченно нахмурился, опустив взгляд. Через некоторое время его холодная и тонкая рука коснулась щеки Пэй Юньшу:

- Меня зовут Чжу Ю.

Отчаянные вопли вокруг них внезапно прекратились.

***

Старший Брат прибыл в резиденцию Четвертого младшего брата в полдень, принеся с собой только что сшитый халат из змеиной кожи. 

Однако Младшего брата Юньшу там не было, и Юньцзину нечего было делать. Итак, он сидел за каменным столом во внутреннем дворе и ждал возвращения Младшего брата Юньшу. Время шло, и он оказался на ветке дерева.

Ночь окутала вершину горы, и к нему подошел маленький ребенок:

- Старший брат, если тебе что-то нужно, ты можешь сначала сказать мне, и я передам это Младшему брату Юньшу, когда он вернется.

Юньцзин взглянул на небо и отказался: 

- Я вернусь завтра.

Он вышел из маленького дворика Пэй Юньшу и уставился в темноту ночи. Он задавался вопросом, что могло задержать Младшего брата Юньшу, если тот не возвращался весь день. Юньцзин вздохнул и ушел, прихватив с собой меч.

Час спустя Пэй Юньшу вернулся в свое жилище усталым. Закрыв дверь и установив один барьер за другим, он прислонился к воротам внутреннего двора и соскользнул на землю.

Его взгляд стал пустым, когда он уставился вдаль, окруженный яркой флорой. Это было совершенно не похоже на то, что он видел по пути.

Когда он уходил, Чжу Ю стоял у кострища, но теперь на нем не отражалось ни сияния небес, ни луны. Когда Пэй Юньшу отошел подальше, он повернул голову и увидел пару ярко светящихся красных глаз у кострища.

Казалось, что краснота пульсирует от текущей крови, и в воздухе висел тяжелый запах крови.

Это не было иллюзией. Пока Пэй Юньшу летел на своем мече, наблюдая за лесом внизу, чем ближе он подбирался к Чжу Ю, тем более разрушительными были потери и тем сильнее становился запах крови.

Обычно секта должна была заметить эту ситуацию, но кровь убитых существ превратилась в маленькие ручейки, которые послушно стекали в ручей. Крики умирающих животных стали тайной, которая тихо растаяла в глубине ночи.

При воспоминании о сценах, свидетелем которых он только что стал, лоб Пэй Юньшу покрылся холодным потом. Он сел на землю, положив руку рядом с собой, и кончики его пальцев увлажнились от росы с травы.

Через некоторое время Пэй Юньшу встал и вошел в комнату. Первое, что он сделал, это смыл со своего тела запах крови.

Только когда он погрузился в горячую воду, его напряженные нервы наконец расслабились.

Именно в этот момент он понял, что что-то не так.Чувствуя себя сегодня измученным, он добавил в воду для ванны много духовных трав. Первоначально зеленоватая вода, пропитанная духовной энергией, теперь стала прозрачной, и он смог разглядеть дно.

Затем Пэй Юньшу достал из своей сумки несколько духовных камней и опустил их в воду. Через мгновение эти духовные камни действительно потеряли свою духовную энергию, и скорость поглощения, казалось, была более чем в три раза выше, чем раньше.

Пэй Юньшу резко вдохнул, вспомнив о черном яйце, которое Чжу Ю дал ему съесть.

Сделав глубокий вдох, чтобы подавить образы в своем сознании, Пэй Юньшу начал распределять свою энергию, воспользовавшись этой возможностью, чтобы продвинуться в своем совершенствовании, совершив полный круг в воде.

Меч Цинъюэ, лежавший неподалеку, внезапно дернулся, его лезвие коснулось воды в бассейне. В следующее мгновение меч целиком погрузился в воду, его рукоять уперлась в край бассейна, издавая мягкое мелодичное жужжание.

Открыв глаза, Пэй Юньшу увидел, что его любимое духовное оружие ведет себя так удобно, что невольно улыбнулся.

Поскольку в бассейне было много духовных камней и трав, он уже использовал меч Цинъюэ, чтобы проткнуть трещину в черном яйце, в результате чего жидкость из яйца соприкоснулась с мечом. Возможно, его меч также сыграл важную роль.

- Тренируйся больше, - улыбнулся Пэй Юньшу и обратился к мечу Цинъюэ, - Пока не достигнешь стадии Золотого Ядра...

Тогда он мог бы обсудить со своим учителем возможность ухода из секты для дальнейшего совершенствования.

Как только он покинул секту, эта змея…

Когда он отплатит за услугу сокровищем, ему не о чем будет сожалеть.

Меч Цинъюэ слегка задрожал, словно отвечая на его слова.

Он принял освежающую ванну и в приподнятом настроении вернулся в свою комнату. В своих снах той ночью Пэй Юньшу видел себя свободно блуждающим по пейзажам мира смертных среди облаков и гор. Сцена сменилась, и он обнаружил, что сидит, скрестив ноги, на заснеженной вершине горы. Его темные волосы были перевязаны лентой, которая ниспадала на щеку. Он увидел блеск в своих собственных глазах, которого никогда раньше не видел.

Улыбка заиграла на губах Пэй Юньшу, когда он погрузился в глубокий сон.

***

На следующий день Пэй Юньшу проснулся. Одевшись и открыв дверь, он увидел маленького ребенка, поливающего растения. Когда ребенок заметил, что он проснулся, он подбежал к нему и сказал:

- Старший брат, вчера приходил Старший брат. 

- Зачем приходил Старший брат?

Маленький мальчик не знал, поэтому он рассказал, как Старший брат Юньцзин ждал его во дворе весь день. Пэй Юньшу нахмурил брови.

Если им было что обсудить, разве они не могли поговорить без него лично?

Юньцзин упомянул, что придет сегодня снова, поэтому Пэй Юньшу ждал во дворе. К счастью, ему не пришлось долго ждать, прежде чем Юньцзин появился.

Он был не один, с ним были Юньмань и Юньван. Пэй Юньшу увидел их, и беззаботность, приснившаяся ему прошлой ночью, исчезла, как будто сильный удар вернул его к реальности. Улыбка в уголках его губ угасла, сменившись легким намеком на беспокойство в выражении лица.

Юньван с улыбкой подбежал и быстро сел рядом с Пэй Юньшу. С нежным и сияющим лицом он поприветствовал: 

- Старший брат. 

Пэй Юньшу слабо кивнул: 

- Младший братишка.

Сегодня он все еще был одет в белое, и только бледно-голубая лента, повязанная вокруг его волос, добавляла ему яркости. Его неземное обаяние и красота не уменьшились, даже несмотря на голубую ленту. Глаза Юньвана заблестели: 

- Старший брат, ты сегодня хорошо выглядишь.

Юньцзин и Юньмань, следовавшие за ним, внимательно пригляделись к лицу Пэй Юньшу. Действительно, как и сказал Юньван, младший брат Юньшу выглядел сегодня воодушевленным, и это было действительно приятно видеть.

Третий старший брат раскрыл свой складной веер, изящно потряс им и пошутил: 

- Может быть, Младший брат знает, что Старший Брат принес тебе сокровище, отсюда и такой сияющий вид?

Любопытство Юньвана было возбуждено: 

- Какое сокровище?

На мгновение во дворе воцарилась тишина. Юньмань неловко закрыл свой складной веер и затем вспомнил о змеиной коже. Большую часть они отдали Пэй Юньшу на пошив одежды, а оставшуюся небольшую часть, по задумке Младшего брата Юньшу, собирались сделать из нее пояс в подарок Юньвану. Но как они могли поднять этот вопрос? Юньмань неопределенно пробормотал: 

- Это духовное сокровище защитного типа. 

Юньцзин вздохнул и заговорил напрямую: 

- Это одеяние, сшитое для Четвертого младшего брата, способное противостоять лезвиям, мечам, огню и воде. У Младшего брата тоже будет такой, его доставят тебе завтра.

Глаза Юньвана загорелись: 

- Такое же духовное сокровище, как у Старшего брата Юньшу?

Третий старший брат тихо пробормотал: 

- Это пояс.

Никто из них не думал о том, что произойдет, если у их Младшего брата возникнут какие-то другие идеи, когда они делали предложение ранее. 

Но открытие этой змеиной кожи произошло в основном благодаря усилиям Младшего брата Юньшу, и получение пояса для него уже стало неожиданной радостью.

- Пояс - это тоже замечательно, - с улыбкой поблагодарил Юньван своих старших братьев, - Тот факт, что вы все подумали обо мне, уже радует сердце Юньвана. 

Пэй Юньшу позволил им поболтать, а сам рассеянно уставился на узоры на столе. Внезапно Юньван повернулся к нему с сияющей улыбкой: 

- Интересно, не мог бы Старший брат показать нам одежду с духовным сокровищем?

Старший брат достал из сумки халат. Он был сделан из змеиной кожи и имел полупрозрачный вид, словно из газообразного материала, с замысловатыми узорами. Когда легкий ветерок приподнял подол халата, показалось, что еще немного усилий и тонкая ткань разорвется в клочья.

Через некоторое время Третий старший брат прокомментировал: 

- Я бы никогда не подумал, что чистая черная змеиная кожа может превратиться в такую элегантную и изящную одежду.

- Эта штука непробиваема, и изготовление из нее этого одеяния доставило немало головной боли старшим братьям на пике Учжи, - объяснил Юньцзин. Затем он посмотрел на Пэй Юньшу и сказал: - Младший брат, тебе следует примерить это.

Глаза Юньвана заблестели от возбуждения: 

- Старший брат, быстро снимай свою одежду.

http://bllate.org/book/14218/1253966