- Ли Тяньянь... - Хоу Фэнцзюнь смотрел на появившегося перед ним человека, полный опасения.
Шуан'эр, что был рядом с Ли Тяньянем, оказался настолько опасным противником, что Хоу Фэнцзюнь наконец осознал, почему четвёртый дядя так остерегается этого человека. Вспомнив, как перед входом в тайные земли он легкомысленно полагал, что сможет без труда разделаться с Ли Тяньянем, он понял, что теперь даже не смеет помыслить о подобном.
Увидев Ли Тяньяня, Чэн Ци не смог сдержать радостную улыбку. Если бы между ними не стоял этот мужчина в чёрном плаще, он бы уже давно бросился к господину.
- Ты не этого фулана искал? Почему же собрался уходить? - голос Ли Тяньяня звучал спокойно, но в его глазах на мгновение вспыхнул холодный блеск.
Хоу Фэнцзюнь, почувствовав исходящую от Ли Тяньяня жажду убийства, понял, что тот вовсе не собирается обмениваться любезностями. Сделав глубокий вдох, он бросился в атаку.
Он собирался сделать ложный выпад, чтобы под его прикрытием сбежать, но не успел даже приблизиться к Ли Тяньяню, как перед глазами Хоу Фэнцзюня внезапно сверкнули сотни клинков, а сердце сжалось от ледяного страха.
Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, его тело пронзило множество летящих ножей, превратив его в решето. С недоверием расширив глаза, Хоу Фэнцзюнь захлебнулся алой кровью, хлынувшей из горла, и безвольно осел на землю.
Ли Тяньянь холодным взглядом посмотрел на изрешечённый труп и выпустил пламя, которое в мгновение ока превратило останки в пепел. Ветер развеял его, не оставив ни следа.
Наблюдавшая за этим Тань Э невольно вздрогнула. Про себя она подумала, что методы Ли Тяньяня по-прежнему остаются пугающе простыми и жестокими - испепелить человека до состояния пыли, кажется, это он - настоящий злой дух.
Покончив с этим, Ли Тяньянь поднял взгляд на Чэн Ци, стоящего неподалёку. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, руки, спрятанные за спиной, непроизвольно сжались в кулаки.
Чэн Ци был ошеломлён столь молниеносной расправой, но, увидев, как исчезло тело нападавшего, и встретившись взглядом с Ли Тяньянем, мгновенно забыл обо всём остальном. Он радостно подбежал к господину и с сияющими глазами спросил:
- Господин, как вы здесь оказались?
Ли Тяньянь некоторое время пристально смотрел на Чэн Ци, убеждаясь, что тот остался прежним - никакого страха или отчуждённости. Только после этого он мысленно выдохнул.
- Просто проходил мимо, - ответил он. На самом деле он заметил Чэн Ци ещё до того, как Хоу Фэнцзюнь начал атаку, но, увидев, что Тань Э успела вмешаться, решил не спешить с появлением.
- Проходили мимо? - Чэн Ци странно моргнул своими чёрными блестящими глазами и невольно повернул голову в сторону восточной части тайных земель, пробормотал про себя: - Разве господин не должен был находиться там? Как вы могли проходить здесь?
- Что ты там бормочешь? - Ли Тяньянь увидел его озадаченный вид и с лёгкой улыбкой щёлкнул его по лбу.
- Ничего, просто я думал, что вы там, и как раз собирался вас искать, - Чэн Ци указал на путь впереди. Оказывается, он ошибся, но как хорошо, что они встретились здесь, иначе он бы проделал путь зря.
Ли Тяньянь взглянул в указанном направлении. Это было именно то место, куда он направлялся, и он невольно удивился: - С чего ты взял, что я должен быть там?
Не дожидаясь ответа Чэн Ци, Тань Э первой вклинилась в разговор:
- Потому что это место его притягивает, вот он и решил, что ты непременно будешь там.
Ли Тяньянь сначала опешил, а затем на его лице появилась насмешливая улыбка:
- Правда?
Поняв, что Тань Э так прямо раскрыла его тайные мысли, Чэн Ци залился краской. Он поспешил достать найденный жетон, чтобы перевести тему:
- Кстати, господин, мы нашли вот это.
Ли Тяньянь взглянул на табличку, достал свои находки и сложил их вместе:
- Забирай себе.
- Столько? - Чэн Ци вытаращил глаза на четыре или пять медных пластин. Он почувствовал себя неловко - господин, как всегда, оказался успешнее него.
Тань Э вспомнила, что сама недавно нашла одну, достала её, увидела, что она дублирует находку Ли Тяньяня, и пренебрежительно скривилась:
- И кому нужны эти куски меди?
- Сложи их пока, - Ли Тяньянь и сам ещё не разобрался, зачем нужны эти жетоны, но решил, что лишними они не будут.
- Господин, куда мы направимся дальше? - Чэн Ци спрятал таблички в сумку-хранилище и с любопытством спросил.
- Я искал одного человека, но след оборвался. Теперь будем просто осматриваться. Ты сказал, что тебя что-то притягивает в той стороне? Пойдём на восток. - В тайных землях оставался опасный противник, и Ли Тяньянь больше не хотел, чтобы Чэн Ци действовал в одиночку.
- А кого вы искали? Это как-то связано с тем человеком в чёрном? - Чэн Ци только сейчас вспомнил о нападавшем, но, посмотрев вниз, увидел, что от тела не осталось даже пыли.
- Да. Тот человек - Хоу Фэнцзюнь, воин девятого уровня из семьи Хоу. С ним вместе вошёл мастер Сяньтянь, и я подозреваю, что с его личностью что-то не так, - не скрывая правды, ответил Ли Тяньянь.
- Давайте будем двигаться и смотреть по пути, - Чэн Ци решил, что раз уж он нашёл господина, остальное не так уж и важно.
- Хорошо, - кивнул Ли Тяньянь. Его взгляд снова устремился к подземному дворцу. Ему было крайне любопытно, что же такого может притягивать Чэн Ци. Неужели это действительно связано с наследием тайных земель Юньпэн?
Осознание того, что он снова рядом с господином, озарило лицо Чэн Ци счастливой улыбкой. Он подбежал к нюцзюйшоу, которая мирно щипала траву, и, решив не убирать её в табличку Духовного зверя, ловко запрыгнул ей на спину.
Подойдя к Ли Тяньяню, Чэн Ци небрежно произнёс:
- Господин, залезайте тоже, Ню-ню бегает очень быстро.
Нюцзюйшоу шумно выпустила воздух из ноздрей, словно соглашаясь с его словами.
Ли Тяньянь взглянул на просторную спину зверя, немного подумал и забрался следом, устроившись позади Чэн Ци. Он взял в руки поводья, и со стороны показалось, будто он обнимает юношу - впрочем, так оно почти и было.
Почувствовав, как спина прижимается к груди Ли Тяньяня, Чэн Ци занервничал, но в то же время был в восторге. Тань Э, заметив его уловки, закатила глаза и, не желая на это смотреть, отлетела далеко вперёд.
Нюцзюйшоу, обладающая зачатками разума, не нуждалась в понукании и быстро побежала вперёд. Похоже, зверь прекрасно понимал ситуацию: видя, что Ли Тяньянь ведёт себя смирно, он прибавил ходу.
Они находились на юго-западе тайных земель, и до подземного дворца было ещё далеко. Ли Тяньянь достал компас, проверяя бумажных бабочек, которых выпустил для слежки за убийцей - они по-прежнему не подавали признаков жизни.
По дороге Чэн Ци рассказывал всё, что произошло с ним за эти сутки. Ли Тяньянь слушал молча, не перебивая, и лишь когда юноша закончил, сказал:
- Ты проявил неосторожность. Как люди, так и духовные звери обладают способами скрывать ауру. Прежде чем пробудится духовное восприятие, нужно полагаться на пять чувств, прислушиваться к течению воздуха и улавливать запахи, чтобы по-настоящему определить опасность.
- Я понял, господин, - кивнул Чэн Ци. Затем с любопытством спросил: - А что такое духовное восприятие?
- Это способность, которая пробуждается на стадии Построения фундамента. С её помощью можно видеть всё вокруг в радиусе ста ли, не прибегая к помощи глаз, - Ли Тяньянь слегка дотронулся пальцем до лба Чэн Ци.
- Мастера Построения фундамента такие могущественные, - невольно восхитился Чэн Ци. Неудивительно, что все так стремятся обладать духовными корнями и стать практиками.
Ли Тяньянь лишь покачал головой:
- Построение фундамента - это только самый первый порог. Лишь достигнув его, можно сказать, что ты по-настоящему вступил на путь совершенствования.
Двое, едущие на нюцзюйшоу, разговаривали так непринуждённо, что казалось, будто они вышли на простую прогулку, что резко контрастировало с ожесточённой схваткой неподалёку, где люди дрались за медный жетон.
Ли Тяньянь и Чэн Ци слышали шум, но не собирались вмешиваться. Битва великих семей изначально была схваткой за ресурсы, и конфликты из-за добычи или жетонов были делом привычным.
Лишь когда небо начало темнеть, они остановились в пещере, которую нашла Тань Э.
Это место было гораздо уютнее той расщелины, в которой Чэн Ци провёл предыдущую ночь. Как только они обосновались, Чэн Ци собрал камни неподалёку, соорудил два простых очага и принялся готовить еду.
Достав из сумки-хранилища припасы и баночку с домашним соусом, Чэн Ци, который не ел нормально целые сутки, решил приготовить тушёное мясо с рисом.
Ли Тяньянь смотрел на хлопочущего Чэн Ци и вдруг подумал, что его прежние странствия были донельзя скучными, а такая жизнь - довольно забавна.
Они уселись на полу за низким столиком. Чэн Ци постоянно подкладывал Ли Тяньяню лучшие кусочки:
- Господин, как вам это мясо?
Этот соус он замариновал как раз перед входом в тайные земли, и не знал, придётся ли он Ли Тяньяню по вкусу.
- Твоя готовка, как всегда, великолепна, - Ли Тяньянь давно привык к мастерству Чэн Ци, и теперь еда в столичных ресторанах казалась ему пресной.
Похвала заставила Чэн Ци сиять от счастья. Он старался кормить господина как можно лучше, в итоге сам съел меньше, а Ли Тяньянь снова переел.
В тайных землях почти не было духовной энергии, поэтому для медитации требовалось слишком много камней. Поужинав, Чэн Ци расстелил одеяло в пещере и приготовился ко сну.
Поскольку Тань Э была с ними, нужды в карауле не было. Ли Тяньянь тоже лёг рядом. Пещера была просторной, но для двоих спальное место оказалось тесновато - при лежании плечо к плечу казалось, что они почти касаются друг друга.
Чэн Ци второй раз спал рядом с Ли Тяньянем, да ещё в такой тесноте. Он чувствовал горячее дыхание господина и, будучи человеком, который обычно засыпал мгновенно, на этот раз не мог сомкнуть глаз от бессонницы.
Заметив, что его спутник всё ещё не спит, Ли Тяньянь решил, что тот не привык к ночёвке в дикой природе. Он повернулся на бок лицом к Чэн Ци и похлопал его по поясу.
В темноте глаза Чэн Ци широко раскрылись. Через мгновение он понял, что господин просто убаюкивает его, словно ребёнка. Он не знал, чувствовать ли облегчение или разочарование, и в конце концов уснул в таком противоречивом состоянии.
Ли Тяньянь, увидев, как быстро тот уснул, с улыбкой покачал головой, убрал руку и тоже закрыл глаза.
Тань Э, сидевшая на дереве, услышала, что в пещере воцарилась полная тишина, и невольно выругала Чэн Ци за нерасторопность.
http://bllate.org/book/14216/1869545
Сказали спасибо 0 читателей