Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 14

Каждый город Цзяннаня находился под покровительством секты культиваторов. В Цзянду безраздельно властвовал Особняк Небесного Наставника, взявший на себя защиту простых смертных. Как только Мо Пань увидел Цянь Жэня, он тут же послал весть в свою секту. К их приходу город уже был наготове.

Широкую дорогу у городских ворот обрамляли шелковицы, чьи ветви колыхались на ветру. Ни души вокруг — лишь зловещая тишина, словно перед бурей.

Люди учатся на ошибках. Сто лет назад, когда Демонический Путь ещё не пришёл в упадок, праведники и демоны бросались в бой при первой встрече. Кочевники-демоны сражались безрассудно, тогда как праведники, скованные присутствием мирных жителей, часто оказывались в невыгодном положении.

Чтобы избежать этого, Небесный Даосский Союз распределил крупные города между главными сектами. Улицы и переулки опутали духовными массивами, а ученики несли постоянный дозор. Особенно тщательно охранялись глухие закоулки — помимо слежки, там размещались ловушки для беглых демонических культиваторов. Так города превратились в идеальные поля боя для праведников. С тех пор демоны редко появлялись в поселениях, а великие разбойники один за другим оказывались в клетках. Цзяннан стал регионом с лучшим порядком в Поднебесной.

— Похоже, Небесный Союз не терял времени даром, — заметил Цянь Жэнь.

Его уровень культивации позволял легко ощутить активированные массивы. Люди, ведомые учениками Особняка, уже укрылись в домах. Сравнив это с хаотичным севером, где обитал Демонический Культ, он понял, почему пропасть между сторонами стала так велика. Небесный Союз пустил глубокие корни в Цзяннане, даже императорский двор молча признал его авторитет. Демонический Культ же застрял в устаревшей модели, полагаясь лишь на силу отдельных мастеров. Если бы не редкие появления Хэ Хуаня, пугающие недоброжелателей, мир цзянху уже давно был бы объединён под властью праведников.

Увы, распри не искоренить. Хэ Хуань рано или поздно вознесётся. Если Цянь Жэнь не преодолеет Небесную Кару в ближайшее время, Демонический Культ может исчезнуть уже через десять лет.

Чётко осознавая угрозу, Цянь Жэнь замер у ворот. Цена его крови — полное опустошение города. Он рассчитывал, что Особняк не рискнёт жизнями горожан ради схватки с ним, и потому решил выждать.

В наши дни лишь юные культиваторы всё ещё верили в непримиримую борьбу добра и зла. Опытные мастера никогда не действовали опрометчиво. Как и ожидалось, стоило им остановиться, как из города вышла процессия даосов в зелёных одеждах. Впереди шел старец в жёлтых ризах — прямой, как сосна, с седыми волосами и моложавым лицом. За спиной — меч из персикового дерева, у пояса — киноварная кисть. Сам Лин Суй-даожэн, глава Особняка.

Сто лет на стадии Зарождения Души — его уровень не уступал Цянь Жэню. Чжугэ Цинтянь ожидал напряжённой встречи, но старец лишь бросил взгляд на Мо Паня, которого держал демон, и спокойно произнёс:

— Великий Защитник, отпустите моего ученика.

Цянь Жэнь редко убивал без причины и не планировал вредить юноше. Он небрежно швырнул его в сторону. Прежде чем он успел заговорить, Чжугэ Цинтянь вдруг указал на Лин Суя и воскликнул:

— А, так это вы, старый даос!

Цянь Жэнь сразу понял — это тот самый даос, что рассказал Чжугэ о перерождении через женитьбу. Нынешний Чжугэ был результатом освобождения от десятилетней обиды, но даже так он представлял угрозу. Каким же свирепым он был до этого?

— Это вы посоветовали ему жениться для перерождения? — холодно спросил Цянь Жэнь.

Обычный злобный дух мог переродиться, отпустив обиду. Но с уровнем Лин Суя оставить такого призрака на свободе было немыслимо. Значит, даже мастер Зарождения Души не смог его усмирить.

Даос вздохнул, видя, что скрывать бесполезно:

— Великий Защитник, знаете ли вы, что привели в мир смертных?

Их диалог звучал загадочно. Чжугэ Цинтянь недоумённо моргнул:

— О чём вы? Я ничего не понимаю.

Цянь Жэнь решил не раскрывать правду — появление бога-призрака всегда вело к кровопролитию. Лучше оставить его в неведении.

— Разве демон, сеющий хаос, — это что-то необычное? — лишь пожал плечами он.

Как второй человек в Демоническом Культе, он скорее должен был удивлять своим мирным поведением. Лин Суй скрипнул зубами, вспомнив молодого Хэ Хуаня, но, помня об ответственности за город, сдержался:

— Хорошо. Меченосец уже известил главные секты. А пока — прошу вас отдохнуть в Особняке.

"Меченосец" — Хэ Ку, младший ученик главы Сюаньмэня и второй мечник Поднебесной. Ходили слухи, что он — воплощение Зародыша Души Хэ Хуаня. Однако в отличие от демонического патриарха, он славился благородством и добродушием. Молодёжь праведного пути почитала его как "Меченосца", ведь он странствовал по миру, карая зло и защищая слабых.

Хотя в последние годы ходили слухи, что Меченосец состоял с Хэ Хуанем в сомнительных отношениях, все, кто его видел, в это не верили. Даос Лин Суй даже отругал своего ученика за подобные мысли:

— Прекрати свои грязные домыслы! Как такой прямой и светлый человек, как Меченосец, мог опуститься до подобного? Твой отец — обрезанный рукаыв, но уж он-то точно не такой!

Разумеется, Цянь Жэнь, который в прошлом немало натерпелся от своих двух наставников, прекрасно знал, что Меченосец — не просто обрезанный рукав, а еще и крайне беспокойный.

Услышав это имя, лицо Цянь Жэня потемнело, и он тут же спросил:

— Позволь поинтересоваться, какой у него предлог на этот раз?

В ответ Лин Суй Доожэнь достал камень передачи звука. Чистый и бодрый голос мужчины раздался, словно весенний ветерок:

— Мой бедный ученик стал жертвой козней Демонического Культа и сбежал из дома. Теперь он без гроша в кармане скитается по рекам и озерам. Этот бес Хэ Хуань так переживает, что у него волосы лезут клочьями. Прошу всех собратьев по Цзянху оказать Хэ Ку немного помощи. Если встретите его — не откажите в любезности, приютите на время, а не то я прилечу к вам на крышу и начну преодолевать небесную кару.

Видимо, опасаясь, что Меченосец и вправду явится в их секту для преодоления кары, Лин Суй добавил:

— То же самое сообщение разослано главам десяти крупнейших сект Цзяннани.

Репутация Демонического Культа в мире боевых искусств за последние годы сильно пострадала, и этот человек был тому главной причиной…

Молча потирая лоб, Цянь Жэнь, которого объявили сбежавшим из дома, понимал, что спорить с теми двумя наставниками бесполезно. Он также уловил скрытый смысл слов Лин Суя: резиденция Тянь Ши, конечно, даст приют Меченосецу, но такой опасный демонический практик, как Защитник Демонического Культа, должен оставаться у них на виду. Пускать его свободно бродить среди людей — недопустимо.

Цянь Жэнь приехал в Цзяннань просто отдохнуть, поэтому не стал противиться такому решению. Хотя он и был в недоумении от назойливости своих наставников, он лишь ответил:

— Приготовьте мне два комплекта чистой одежды и горячую воду.

— Пока вы не причиняете вреда людям, резиденция Тянь Ши будет принимать вас как дорогого гостя.

То, что он не собирался устраивать беспорядков, успокоило последователей праведного пути. Они тут же перестали приставать к нему и проводили его в резиденцию.

Их пути были разными, и говорить им было не о чем. Ученики Тянь Ши принесли горячую воду и одежду, а затем удалились, прихватив с собой дверь — видимо, опасаясь, что этот демонический практик устроит что-то непристойное и нарушит покой их секты.

Цянь Жэня поддерживали двое практиков, готовящихся к преодолению небесной кары, да и его собственный уровень культивирования был неплох. Оказавшись в стане врага, он сохранял полное спокойствие. Осмотрев комнату и не найдя ничего подозрительного, он приступил к медитации. Однако Чжугэ Цинтянь, впервые столкнувшийся с подобным, был полон эмоций:

— Жена, похоже, ты — очень влиятельная шишка.

— Влиятельные — мои наставники.

Слова Цянь Жэня были правдой. Мир Цзянху всегда был местом, где всё решала сила. Если ты не обладаешь могуществом, чтобы стоять на вершине, ты не сможешь повелевать другими. Ему повезло — с детства его учили лучшие мастера Поднебесной. Теперь он мог лишь старательно совершенствовать свои навыки, чтобы не стать слабым звеном для своих наставников.

Он практиковался много лет и давно утратил интерес к внешним вещам. Однако Чжугэ Цинтяню комната практика показалась невероятно любопытной. Осмотревшись, он указал на яйцо на столе и спросил:

— Почему вы, городские, кладете в комнаты красные яйца?

— Не обращай на это внимания.

Фу Хунъе, вернувшись в секту Сюань, конечно же, доложит о Чжугэ Цинтяне. Цянь Жэню даже не нужно было думать, чтобы понять, кто стоял за этим распоряжением. Вернее, только его два наставника могли додуматься до такого — выделить им одну комнату на двоих.

Но он все же недооценил степень их назойливости. Оказалось, что даже находясь далеко в Юньчэне, они могут донимать своего ученика с помощью летающих мечей. Чжугэ Цинтянь перевернул яйцо и снова удивился:

— Но здесь еще и записка: «Ученик, если что-то непонятно — пиши нам летающим мечом! Мы поможем разобраться!»

Глядя на эти многозначительные слова, Чжугэ Цинтянь выразил смущение и лишь вздохнул:

— Твои наставники так о тебе заботятся…

Использование летающих мечей требовало огромных затрат. Обычные секты прибегали к ним только в крайних случаях — например, при угрозе жизни. Лишь Хэ Хуань, находящийся на стадии преодоления небесной кары, мог позволить себе такую расточительность — отправлять обычные вещи вроде красных яиц с помощью летающих мечей.

Конечно, у Цянь Жэня, которого так «заботливо» опекали, была лишь одна мысль — что эти двое хотят, чтобы он делал с мертвецом? Такая чрезмерная забота была совершенно излишней!

Но он не только недооценил своих наставников, но и уровень инициативности Чжугэ Цинтяня. Увидев бочку для купания, тот посмотрел на него с ожиданием:

— Жена, ты будешь мыться? Можно я потру тебе спинку?

Цянь Жэнь искоса взглянул на него. Не понятно, из-за записки ли, но эта сцена казалась ему подозрительно пошлой.

— Это для тебя. Когда закончишь — переоденься и сними эти погребальные одежды.

Чжугэ Цинтянь был мертв много лет. Хотя его тело сохранялось в том же состоянии, что и в момент смерти, благодаря обиде, его чувства давно притупились. Он не ощущал ни боли, ни холода. Раньше, когда ему нужно было очиститься, он просто прыгал в реку и позволял воде смыть грязь, заодно стирая одежду — просто, быстро и без лишних хлопот. Он и не думал, что кто-то приготовит для него горячую воду. Он опустил руку в наполненную паром бочку и поводил пальцами. Хотя тактильных ощущений уже не было, его душа вдруг почувствовала давно забытое тепло.

Юноша слегка опустил веки. Когда порыв холодного ветра пронесся по комнате, бледные погребальные одежды и окровавленные свадебные наряды сами собой упали на пол. Впервые за долгое время принимая ванну, как живой, Чжугэ Цинтянь вдруг не захотел снимать голову, чтобы привести себя в порядок, как делал раньше. Хотя это и было удобно, но так не поступали живые. Он провел пальцами по ране на шее, затем взглянул на человека в черном, который закрыл глаза для медитации. Не выдержав тишины, он рассмеялся:

— Жена, хочешь посмотреть, как я моюсь?

— Нет. Отвали.

Как и ожидалось, Цянь Жэнь тут же холодно отверг это предложение. Чтобы подчеркнуть свой отказ, он даже развернулся лицом к стене, всем видом показывая, что не испытывает ни малейшего интереса.

Однако это лишь развеселило Чжугэ Цинтяня еще больше. Облокотившись о край бочки, он разглядывал переплетение красных и белых одежд и думал: неважно, под каким именем или статусом он сейчас живет. Те, кто становился мстительными духами, наверняка не испытали ничего хорошего в момент смерти.

Но у его жены столько врагов… Может, ему стоит стать сильнее.

Авторские заметки:

Хэ Ку: Дорогой ученик, чтобы отпраздновать, что ты наконец-то смог пять дней подряд общаться с живым человеком без драк, я сварил для тебя красные яйца!

Цянь Жэнь: Что делать, если у тебя токсичные родители? Помогите, жду ответа в комментариях!

Чжугэ Цинтянь: Я знаю! Женись на мне, и заведем свое хозяйство!

Цянь Жэнь: Отвали!

http://bllate.org/book/14150/1245755