Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 4

Лесная тропа, окутанная предрассветным туманом, казалась погруженной в молочную пелену. Холодный ветер шевелил листву, создавая шепот, похожий на плач потерянных душ. Цянь Жэнь стоял неподвижно, его черные одежды сливались с тенями, лишь бледное лицо выделялось в полумраке, как луна в пасмурную ночь.

Конечно же, Би Цянь Жэнь не собирался обращать внимание на бредовые заявления призрака. Как опытный убийца, он мастерски владел искусством выслеживания. Достав направляющую благовонную палочку, он поджег ее кончик — тонкая струйка зеленоватого дыма потянулась вслед за птицей, указывая путь к Чжу Цзяцзи.

Хотя Чжугэ Цинтянь и не был нормальным даже для призрака, он все же оставался свирепым духом. Его труп был пропитан огромной разрушительной энергией, из-за чего свадебный паланкин убивал здоровых разбойников при одном прикосновении. Обычная птица, коснувшись его головы, должна была бы мгновенно погибнуть от этой энергии. То, что эта птица оставалась невредимой, означало лишь одно — она не была живым существом.

Мельком бросив взгляд на похитителя, Цянь Жэнь отметил характерные черты: кроваво-красное оперение, четыре крыла на спине, четыре лапы на брюхе — короткие передние и длинные задние. Ее крик звучал скорбно, точно как в древних текстах описывали "птицу, оплакивающую души". Эти существа рождались из душ, погибших несправедливой смертью, и были безвредны для живых. Они лишь кружили над местом своей гибели, издавая печальные вопли. Поэтому культиваторы знали: где появляется такая птица — там свершилась несправедливость.

Сейчас, когда праведный путь набирал силу, а демонические культиваторы затаились в Северной Пустыне, мир должен был бы быть спокойным. Эти птицы давно исчезли во внешнем мире. Цянь Жэнь не ожидал увидеть одну из них в таком месте.

— Чжу Цзяцзи — всего лишь ничем не примечательный горный городок, а уже собрал столько призраков. Неудивительно, что мастер попросил меня расследовать лично, — пробормотал он себе под нос.

Помня о своей миссии, Цянь Жэнь бесшумно растворился в ночи. Используя технику мгновенных перемещений, он последовал за дымовым следом.

Одна из причин, позволивших Цянь Жэню стать убийцей номер один, заключалась именно в этой способности сливаться с окружением, преодолевая тысячи ли за день. Обычно, активировав эту технику, он становился невидим для любого. Однако сегодня Чжугэ Цинтянь без труда следовал за ним, беспокойно причитая:

— Жена, как ты думаешь, эта птица съела мою голову?

— Птица скорби — тоже призрак. Она не ест и не пьет, она лишь скорбит, — ответил Цянь Жэнь, бросая на призрака оценивающий взгляд.

Достигнув стадии Зарождения Души, он мог оценить силу противника. В этом призраке он ощущал зловещую ауру, способную противостоять ему. Но стоило тому открыть глаза — и аура исчезала. Это заставляло задуматься: что же это за призрак такой?

Призраки отличались от людей. Их сила определялась обидой, испытанной при смерти. Сколько бы времени ни прошло, пока эта обида не рассеется, их сила остается неизменной — если только демонические культиваторы не захватят их, превратив в рабов. Однако способности призраков различались в зависимости от того, как они умерли. В настоящее время культиваторы классифицировали призраков на три категории: блуждающие души, свирепые призраки и призрачные боги.

Блуждающие души были одинокими духами, неспособными серьезно навредить людям — праведные культиваторы обычно направляли их в цикл перерождений, чтобы накопить заслуги. Свирепые призраки, наполненные обидой, постоянно искали мести. Они обладали уникальными способностями вредить людям и представляли серьезную угрозу для культиваторов. Каждая секта предупреждала своих учеников не сталкиваться с ними без старших. Что касается трех Призрачных Богов из Царства Теней... его мастер Хэ Хуань сказал лишь одно:

— Не достигнув стадии Зарождения Души, встретивший их — умрет.

Цянь Жэнь слышал, что в прошлом существовали демонические секты, специализировавшиеся на контроле над призраками, которые пытались подчинить себе Призрачных Богов. Результат был предсказуем — полное уничтожение. Это говорило о многом. Поэтому он не верил слухам о призрачных богах в Чжу Цзяцзи.

— Эти невежественные деревенщины действительно бесстрашны, если осмеливаются зря упоминать имя Призрачного Бога, — проворчал он.

Количество силы, которое призрак мог высвободить, зависело от его негативных эмоций. Судя по характеру Чжугэ Цинтяня, Цянь Жэнь предполагал, что тот в худшем случае может угрожать целомудрию мужчины, но не осмелится активно вредить людям. Хотя, будучи избранным им мужчиной, он периодически испытывал желание уничтожить этого надоедливого призрака.

Как будто подтверждая его догадки, единственным комментарием Чжугэ Цинтяня о птице скорби стало:

— Будь я таким уродливым, я бы тоже плакал каждый день. Жена, ты прекрасно меня утешил. Даже без головы я симпатичнее этой птицы.

— Нет, никто тебя не утешал. Не приписывай чужим словам несуществующий смысл, — скрипя зубами, ответил Цянь Жэнь.

Бросая боковой взгляд на этого вечного оптимиста, он не удержался от вопроса:

— Ты и вправду был цзиньши? Неужели императорский двор стал так небрежно подходить к отбору?

Это был невинный вопрос. Чжугэ Цинтянь стойко переносил все сомнения в свой адрес, но услышав это, мгновенно возмутился:

— Жена, ты можешь сомневаться в моей нравственности, но не в моих способностях! Я прямо сейчас прочту тебе "Наставления мудрецов"!

Цянь Жэнь не ожидал такой бурной реакции и, естественно, не испытывал ни малейшего желания обсуждать классику:

— Забудь. То, чем праведный путь пичкает народ, вызывает у меня головную боль.

Праведный путь был утвержден в качестве государственной религии двадцать лет назад, и "Наставления" стали обязательным материалом для экзаменов. Хотя Чжугэ Цинтянь ничего не знал о культивации, он кое-что слышал о праведном пути. Наконец найдя общую тему, он не хотел ее отпускать:

— Жена, ты выглядишь как воин, знающий только меч, но неужели ты знаком с учением мудрецов?

— Мой мастер любил эту чепуху и заставлял меня заучивать тексты с самого детства, — ответил Цянь Жэнь, морщась от воспоминаний.

Мысли о мастере — демоническом культиваторе, который, однако, стремился спасти мир ценой собственной жизни — вызывали у него мигрень. Хотя Хэ Хуань и вбивал в него различные классические тексты с детства, он упрямо выбрал путь убийства для просветления, успешно избежав всех благородных добродетелей и став в итоге истинным демоническим культиватором.

Темные тучи медленно плыли по небу, закрывая луну и создавая зловещую атмосферу над Чжу Цзяцзи. Ветер шевелил листья деревьев, издавая звуки, похожие на шепот мертвых. Цянь Жэнь стоял на краю поля, его черные одежды развевались, а холодный взгляд скользил по окрестностям.

Пока Цянь Жэнь вздыхал о том, что он действительно был рожден стать демоническим культиватором, Чжугэ Цинтянь смотрел на него, размышляя:

— Если бы у меня был ученик, которого я каждый день учил бы наставлениям мудрецов, а он вырос бы таким, я бы, наверное, исторгнул кровь изо рта от злости, — не выдержав, вздохнул он — Ты действительно непокорный ученик.

Цянь Жэнь был воспитан своим мастером и всегда относился к нему как к отцу. Услышав это, он мгновенно разозлился, но злиться из-за такого казалось ему недостойным. Он остановился, сорвал арбуз с ближайшего поля и водрузил его на шею Чжугэ Цинтяня, язвительно заметив:

— Без головы ты слишком бросаешься в глаза. Носи этот арбуз и притворяйся, что у тебя есть голова.

Хотя ход мыслей Чжугэ Цинтяня сильно отличался от обычных людей, он понимал, что безголовый призрак с арбузом на шее вряд ли сможет слиться с толпой. Это явно было способом его жены выпустить пар. Хотя он не знал, чем провинился, он все же пробормотал:

— Жена, разве нельзя флиртовать со мной нормальным способом? Я не могу сочинить стихотворение в ответ на арбуз.

Услышав это, великий убийца, который не имел ни малейшего представления о флирте и никогда ни с кем не флиртовал, просто сжал кулак и ответил:

— Если скажешь еще хоть одно глупое слово, я разобью твой арбуз одним ударом.

Ладно. Хоть это и был арбуз, его подарила жена. К тому же, жена собиралась вернуть ему голову. По сравнению с той женщиной, которая когда-то взяла все его серебро в качестве свадебного подарка, а затем подставила его под разбойников, нынешняя была в тысячу раз лучше. Да и зеленый арбуз был довольно ярким — он точно привлечет внимание, если пройдет с ним через кладбище. Никто не сможет проигнорировать его присутствие.

Благодаря своему жизнерадостному характеру, Чжугэ Цинтянь быстро воспрял духом. Однако, прежде чем он успел сочинить стихотворение, посвященное арбузу, чтобы продемонстрировать жене свой талант, в поле зрения появился знакомый городок. Увидев деревянную табличку с надписью "Чжу Цзяцзи", он невольно остановился и неохотно произнес:

— Жена, это место нехорошее. Давай не будем туда идти.

Увидев его реакцию, Цянь Жэнь понял, что этот призрак определенно связан с Чжу Цзяцзи. Но он пришел сюда расследовать и не собирался отступать.

— Разве ты не ищешь свою голову? – спросил он.

— Этот арбуз подарила ты, поэтому я решил носить его каждый день, чтобы чувствовать твою нежность. Есть у меня голова или нет — неважно.

Свирепый призрак был по сути духом, вселившимся в собственное тело. Отсутствие головы не могло навредить ему. Однако неполноценный труп никогда не был хорошим знаком. Чжугэ Цинтянь так переживал из-за головы, но внезапно увидев деревню пошел на попятные — он явно чего-то боялся.

Задумавшись об этом, Цянь Жэнь стал еще более подозрительным.

— Тогда оставайся на бахче. Я хочу посмотреть, какие боги прячутся в Чжу Цзяцзи.

Он мгновенно исчез в узких улочках городка. Чжугэ Цинтянь не последовал за ним сразу. Нахмурившись, он с беспокойством смотрел на улицу. Но прежде чем он успел принять решение, из переулка донесся душераздирающий вопль. Вздрогнув, он поспешил на звук.

— Жена, не бойся! Я защищу тебя!

Прибежав на место, он увидел сцену, где убийца прижал ногой к стене местного стражника, играя кинжалом и размышляя, с чего начать допрос. Цянь Жэнь бросил на него равнодушный взгляд, не смущаясь присутствия свидетеля. Он приставил лезвие к носу стражника.

— Говори, зачем вы проводите жертвоприношения призрачному богу? – грозно спросил он- Кто этот бог? Если мне не понравится хоть одно твое слово, я сдеру с тебя кожу.

Расследование? Сбор доказательств? Извините, так действовали праведные герои. Хватать противников и пытать одного за другим — метод, наиболее знакомый демоническим культиваторам. А Цянь Жэнь как раз был очень чистым демоническим культиватором, не только равнодушным к кодексу боевых искусств, но и исключительно искусным в методах допроса.

Наблюдая, как стражник дрожит от страха, Чжугэ Цинтянь поправил арбуз на шее и расслабился. Хм, возможно, жители этого городка нуждались в защите больше, чем его свирепая жена...

Впрочем, он, кажется, не задумывался, насколько ужасающе выглядел в своих красных одеждах с арбузом вместо головы. Цянь Жэнь, каким бы жестоким он ни был, хотя бы выглядел как человек. Но когда Чжугэ Цинтянь внезапно появился в поле зрения стражника, тот мгновенно потерял сознание, завопив:

— Ар... арбуз... арбуз ожил!

"..."

Увидев, что пойманный стражник потерял сознание, Цянь Жэнь наконец осознал ужасающую реальность: он и этот призрак были абсолютно несовместимы!

http://bllate.org/book/14150/1245745