Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 2

Чтобы понять, как Цяньжэнь умудрился обзавестись этим навязчивым "женихом", нам необходимо вернуться в прошлую полночь, когда всё и началось.

Будучи профессиональным убийцей с многолетним стажем, Цяньжэнь по природе своей был человеком осмотрительным и методичным. Даже если целью его миссии являлся всего лишь затерянный в горах городишко, он всё равно тщательно собрал всю доступную информацию и подготовился со всей скрупулёзностью, присущей настоящему мастеру своего дела.

Этот Чжу Цзяцзи, окружённый со всех сторон неприступными горными хребтами, с его скудными клочками пахотной земли и полным отсутствием торговых путей, изначально вообще не подходил для постоянного проживания. Поселение выжило лишь благодаря прихоти одного из императоров павшей династии Силян - его любимая наложница воспылала необъяснимой страстью к диким ягодам, растущим на этих склонах. В приступе щедрости правитель приказал переселить сюда людей для регулярного сбора драгоценных плодов. Но с падением Силян интерес к ягодам угас, и теперь оставшиеся жители влачили жалкое существование, собирая в горах лечебные травы.

Именно в таких богом забытых местах, отрезанных от цивилизации, чаще всего происходила самая отвратительная чертовщина. Десять лет назад какой-то проезжий купец обмолвился в трактире, что в Чжу Цзяцзи ежемесячно приносят молодых девушек в жертву неким таинственным духам. Обычный человек, услышав такое, возможно, просто пожал бы плечами и продолжил бы свою трапезу. Но, как назло, среди посетителей оказался тот самый Фу Хунъе – ученик Сюаньмэня, который немедленно, не раздумывая, бросился спасать невинных, даже не удосужившись собрать подкрепление.

Цяньжэнь никогда не понимал этой глупой самоуверенности праведников, их привычки лезть в чужие беды без малейшего плана. Всё, что он знал - Фу Хунъе отправился в Чжу Цзяцзи и бесследно исчез. Сюаньмэнь, конечно, посылал людей на поиски, но те вернулись ни с чем, и дело списали на банальное "пропал без вести". Лишь недавно Хэ Хуань, разбирая архивные записи, наткнулся на это дело и, заподозрив неладное, отправил своего ученика разобраться.

"Зачем мне искать какого-то внешнего ученика?" - ворчал про себя Цяньжэнь, недовольно шаркая ногами по заросшей горной тропе. Ведь если даже праведники махнули рукой на своего пропавшего собрата, какое дело до этого демонам?

Той ночью свинцовые тучи намертво запечатали небо, скрыв и луну, и звёзды. Густой, почти осязаемый мрак поглотил лес, и только сухой шелест листьев под ногами нарушал гнетущую тишину. Обычный человек наверняка струсил бы, оказавшись один в таком месте, но Цяньжэнь с его демонической природой и обострёнными чувствами шёл вперёд совершенно спокойно.

"Любой мало-мальски разумный дух почуев мою энергию за ли обойдёт стороной", - самоуверенно думал он, даже не подозревая, насколько ошибался.

Он совершенно упустил из виду, что местные деревенские призраки за всю свою посмертную жизнь могли не видеть ни одного настоящего демонического культиватора и вряд ли отличали демоническую энергию от обычного сквозняка.

Воздух вокруг внезапно сгустился, став ледяным. Роса на травах моментально превратилась в хрустящий иней. И тогда из кромешной тьмы перед ним материализовалось самое настоящее свадебное шествие - кроваво-красное от начала и до конца.

Перед ним медленно двигался похоронный паланкин, украшенные алыми шёлковыми кистями, которые колыхались на незримом ветру. Носильщики и слуги, одетые в багряные одежды с головы до ног, скрывали свои лица за бумажными масками с нарисованными улыбками. В самом паланкине, под балдахином из красного шёлка, восседал бледный юноша в белых похоронных одеждах, поверх которых был надет роскошный алый свадебный халат. Контраст между скорбной белизной и праздничным алым создавал жутковатое, противоестественное зрелище.

"Хи-хи..."

"Хи-хи..."

Мелкие духи, шествовавшие по бокам процессии, с детской непосредственностью рассыпали вокруг погребальные деньги, словно играли в какую-то игру. Их леденящий душу смех звенел в воздухе, смешиваясь с шелестом летающей бумаги.

Цяньжэнь едва заметно сузил глаза. Это была не та нечисть, с которой можно было справиться одним лишь взглядом. Демоническая энергия сгустилась в его ладонях, готовясь к удару, но внешне он оставался совершенно спокойным, скрестив руки на груди.

"Подойди ближе...", - мысленно подначивал он призрачное шествие, уже предвкушая момент, когда сможет выпустить накопленную ярость на этих наглых духов.

В глазах Цяньжэня, раз Чжу Цзяцзи уже десять лет приносил жертвы духам, это свадебное шествие должно было быть либо призраками убитых девушек, либо процессией того самого духа-жениха. Судя по обстоятельствам, вероятность второго варианта была явно выше. Отлично, раз уж он столкнулся с этим сегодня, это избавляло его от необходимости искать. Пусть же демонический культиватор Цяньжэнь встретится лицом к лицу с этим призрачным женихом.

Этот свирепый дух действительно направлялся прямо к нему. Группа красных фигур плотно окружила его, беззвучно размахивая рукавами и исполняя вокруг мужчины странный танец. Эти движения явно напоминали древние ритуальные пляски. Цяньжэнь собрал демоническую энергию на кончиках пальцев, размышляя, что для первого боя после возвращения в мир неплохо было бы размяться на злобном духе.

Как будто предчувствуя его намерения, жених, до этого спокойно сидевший в паланкине с закрытыми глазами, внезапно открыл веки. Их взгляды неожиданно встретились. Цяньжэнь слегка удивился, обнаружив, что лицо этого призрака все еще сохраняло юношеские черты. Несмотря на мертвенную бледность, его можно было назвать красивым молодым человеком.

Судя по возрасту, ему было всего около восемнадцати. Для культиватора это идеальный период для странствий и приключений. Жаль, что в столь юные годы он стал призраком.

Цяньжэнь мысленно вздохнул, понимая, что действительно постарел. Когда он только начинал свой путь, мир делился лишь на тех, кого следует убить, и всех остальных. Теперь же он задумывался о том, кем был его противник.

До этого момента все шло предсказуемо. Демонический культиватор, вернувшийся в мир, встречает злобного духа. Им остается лишь сразиться - меч рассудит все, жизнь и смерть не имеют значения, таковы реалии поднебесного мира.

Но тут что-то пошло не так. Свирепый дух, который должен был быть его противником, вдруг опечалился, разглядев его лицо. Пока Цяньжэнь гадал, нет ли между ними какой-то связи, призрак грустно вздохнул: "Увы, снова мужчина. Даже выше моего свадебного паланкина. Как я смогу его туда поместить?"

За долгие годы практики Цяньжэнь встречал мастеров и праведного, и демонического пути. Он даже сражался с Цин Сюйцзы, первым культиватором Поднебесной. Он думал, что способен хладнокровно противостоять любому противнику, но впервые в жизни его отвергли за... слишком высокий рост для свадебных носилок. В этот момент Цяньжэнь лишь молча посмотрел на свое мускулистое тело, которое невозможно было принять за женское, и задумался о странных вкусовых предпочтениях мужчин, предпочитающих своих собратьев.

Слова юноши словно открыли шлюзы абсурда. Мелкие духи, до этого кружившие в ритуальном танце, устало остановились. Озадаченно разглядывая бесстрастное лицо Цяньжэня, они спросили: 

"Господин, что делать, если он никак не реагирует?"

Услышав это, свирепый дух повернулся к пойманному живому человеку. Действительно, его лицо напоминало ледяную статую - даже брови не дрогнули. В его памяти обычные люди должны были дрожать от страха при виде призраков. Не видя ничего странного, он лишь вздохнул: "Ах, как жалко, он так напуган, что даже лицо одеревенело. Ну что ж, мужчина так мужчина - я буду хорошо к тебе относиться, мой муженек."

Цяньжэнь, чье лицо не выражало эмоций уже десять тысяч лет: "..."

Когда мелкие духи действительно поднесли свадебный паланкин прямо к нему, Цяньжэнь наконец понял, что переоценил ситуацию. Это не были достойные противники. Эти деревенские призраки даже не распознали в нем демонического культиватора!

Да, он - самый непривлекательный мужчина-культиватор демонического пути, бывший Великий Страж Дворца Радости, проживший шестьдесят восемь лет без единого партнера для двойного совершенстования - сегодня достиг пика своей привлекательности. Его насильно похищал свирепый дух!

Однако, столкнувшись с этой шокирующей реальностью, Цяньжэнь осознал, что его сердце остается совершенно равнодушным, и ему лишь хочется кого-нибудь убить.

Холодно окинув взглядом паланкин, он без колебаний поднял ногу. С оглушительным треском надоедливая конструкция разлетелась на куски, алые лоскуты развеялись по ветру. Он уже собирался отправить этого наглеца в последний путь, когда услышал вопль одного из духов-носильщиков:

"Господин! Он одним ударом ноги снес крышу свадебного паланкина, вот это длинные ноги!"

Свирепый дух уже понял, что имеет дело с опасным противником, и собирался сбежать. Но услышав это, невольно взглянул на ноги Цяньжэня. Тела культиваторов и так были совершеннее, чем у обычных людей. Впервые увидев такого статного мужчину, он не удержался от восклицания:

"Действительно длинные!"

Где же он ударился головой, чтобы считать этих деревенских духов достойными противниками?

Безмолвно глядя на эту компанию, совершенно не понимающую серьезности положения, Цяньжэнь осознал, что издеваться над этими дураками не соответствует статусу Стража демонического культа. В конце концов, он просто отозвал демоническую энергию и... пнул надоедливую голову.

"Бежим! Господину оторвали голову!"

Мелкие духи действительно в панике разбежались. Однако настроение Цяньжэня не улучшилось. Он планировал одним ударом отправить этого духа в небытие, но вместо этого лишь отправил в полет его голову. Тело же осталось стоять перед ним и продолжило свои самоубийственные действия, ухватившись за его сапог: "Эм, длинноногий герой, похоже, у тебя нет жены. У меня тоже. Раз паланкин уже разрушен, может, просто проведем церемонию бракосочетания?"

Цяньжэнь забрал обратно свои предыдущие мысли о жалости - этот парень совершенно не заслуживал сожаления. Он осмелился приставать к такому демоническому культиватору, как он! Это был настоящий развратный дух!

Холодно глядя на бестелесного призрака, Цяньжэнь наконец потерял самообладание и пнул его тело в небо: 

"Проваливай! Если появишься передо мной снова - я тебя уничтожу!"

Такова полная история первой встречи великого убийцы Би с призраком.

Наставник Цяньжэня, Хэ Хуань, когда-то говорил ему, что большинство призраков - это души несправедливо убитых, не нашедшие покоя. Для демонического культиватора, издеваться над праведниками - это часть профессиональной этики, но выкапывать трупы для создания духов – это уже слишком низко. В конце концов, трупный запах может оттолкнуть партнеров по двойному совершенствованию.

Цяньжэнь давно научился фильтровать слова учителя. Он кое-что знал о свирепых духах - такие молодые призраки обычно были теми, кто умер по дороге на собственную свадьбу. Только завершив брачную церемонию и исполнив свою одержимость, они могли переродиться. За десятилетия практики Цяньжэнь научился немного понимать волю небес. Подумав, что смерть в такой радостный день действительно достойна сожаления, он не стал наказывать духа за дерзость и отпустил его.

Однако это не означало, что он готов терпеть постоянные домогательства. Глядя на призрака, вновь появившегося перед ним, Цяньжэнь подумал, что, возможно, стоит просто уничтожить этого наглеца.

http://bllate.org/book/14150/1245743