Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 159. Маяк в неспокойные времена 09

После того как семь человек собрались в пещере, Сяо Лоу положил рядом с собой потерявшего сознание Юй Ханьцзяна и осторожно накрыл его плащом. Затем, повернувшись к остальным, он тихо сказал:

– Давайте внимательно проанализируем имеющиеся на данный момент зацепки. Лао Мо, ты первый.

– Причиной смерти бывшего главы префектуры Цзянчжоу стала болезнь, – кивнул Мо Сюэминь. – Я проверил записи – в них нет явных подозрительных моментов. Кроме того, в последние годы в Цзянчжоу бесследно исчезли несколько молодых женщин, это дело до сих пор не раскрыто. Ещё один важный момент: у четырёх дочерей и трёх жён восьмого императорского дяди довольно сложные взаимоотношения. Руководитель группы Юй нарисовал схему их родственных связей, я сделал копию – можете посмотреть.

Он раздал всем схемы. Группа замерла, разглядывая густую сеть линий. Руководитель группы Юй был достоин звания профессионала. Эта схема была похожа на те, что составляются при раскрытии дела.

– Я знаю немного о семье Линь, – задумчиво погладил подбородок Шао Цингэ. – Две самые богатые семьи в Великой Ци – это Линь, торговцы солью, и Шао, торговцы шёлком. Старший сын семьи Линь на самом деле родился от служанки, с юных лет отец не принимал его. Второй сын – чиновник в столице, а унаследует все лавки третий. Причём третий – законный сын, и семья его матери довольно влиятельна.

– За два дня, проведенных в резиденции восьмого императорского дяди, я заметил, что отношения между молодыми госпожами очень натянутые, – добавил Лун Сэнь. – Вторая молодая госпожа – законная дочь, но она словно изолирована тремя сёстрами. Они с ней не общаются. Третья и четвёртая молодые госпожи очень близки. А старшая – все дни постится и читает буддийские писания, создаёт впечатление, что у неё чистый ум и мало желаний. У неё даже есть свой буддийский храм.

Е Ци находился в Доме Благоухающего Неба и не получил никаких полезных подсказок, поэтому он пожаловался:

– Владелица последние два дня только и делает, что заставляет меня играть на гуцине!

– Я знаю четвёртую молодую госпожу, – заговорила Лю Цяо, когда настала ее очередь. – Она часто приезжает сюда, чтобы учиться у меня. При этом она всегда закрывает лицо – видны только глаза. Даже я никогда не видела её настоящего лица.

Сяо Лоу тоже поделился тем, что знал. Он рассказал об убийствах в столице, которые когда-то расследовал его отец.

Все нахмурились и погрузились в размышления. Подсказки были разрозненными, словно засахаренные ягоды боярышника без шпажки – никак не удавалось связать их воедино. К тому же часть из них могла быть дана только для отвлечения внимания. Но обобщить всё было необходимо.

Сяо Лоу внимательно выслушал каждого, а затем посмотрел на Лю Цяо:

– Думаю, от тех убийц мы уже ничего не узнаем. Они, наверняка, покончили с собой после провала миссии. Они даже преданнее, чем охотники альянса.

– Я проверила: ни у кого из них нет метки «Альянса охотников», – кивнула Лю Цяо. – Скорее всего, это не охотники, а персонажи секретной комнаты, посланные убить главу Цзянчжоу.

– Целый отряд смертников ради убийства одного человека… Неужели у них к нему личная неприязнь? – приподнял бровь Шао Цингэ.

– Насколько я знаю, Юй-дажэнь в детстве сопровождал императора, – покачал головой Сяо Лоу. – В десять лет он вернулся в Цзянчжоу с дедом и учился дома, а в двадцать отправился в столицу сдавать императорские экзамены и стал лучшим учёным. Его карьера шла гладко: многие ему завидуют, но он никому не переходил дорогу.

– Похоже, цель – не сам Юй Ханьцзян, а его статус главы префектуры Цзянчжоу, – выдвинул предположение лао Мо.

– Юй-дажэнь – честный чиновник. Если в Цзянчжоу есть коррумпированные чиновники, которые творят бесчинства за спиной императора, то они точно не захотят, чтобы он их разоблачил. Подозреваю, что исчезновения женщин в последние годы как-то с этим связаны, – согласился Сяо Лоу.

– Неужели это восьмой императорский дядя? Может ли он опасаться, что новый глава Юй всё узнает, поэтому и пытается заранее заставить его замолчать? – внезапно встрепенулся Е Ци.

– Его Величество тайно следит за передвижениями восьмого дяди, и я тоже нахожу его подозрительным, – кивнул Лун Сэнь.

В этот момент позади раздался кашель, и все резко обернулись. Сяо Лоу первым бросился к Юй Ханьцзяну, его строгое выражение лица тут же смягчилось.

– Ты пришел в себя? Тебе лучше? – нежно поддерживая Юй Ханьцзяна, тихо спросил он.

Члены команды молча наблюдали за ними. Глядя на эту нежную заботу, каждый подумал: «Профессор Сяо действительно вжился в роль жены. Их пара выглядит настолько правдоподобно…»

– Намного лучше. По крайней мере, голова больше не кружится, – Юй Ханьцзян выпрямился, хотя его голос звучал немного хрипло. Затем он удивлённо оглядел собравшихся и спросил. – Почему все здесь?

– Я опасался, что во время лечения на нас могут напасть, поэтому позвал всех на помощь, – спокойно объяснил Сяо Лоу. – К тому же я не до конца доверяю теневым стражам, которых Его Величество приставил к нам.

– Осторожность никогда не бывает лишней, – одобрительно кивнул Юй Ханьцзян. После этих слов он, стиснув зубы, встал на ноги и подошёл к остальным. Заметив у всех схемы родственных связей восьмого императорского дяди, он спросил. – Анализируете подсказки?

– Да! Профессор Сяо собрал всех, чтобы подвести промежуточные итоги расследования, но на данный момент зацепок не так много, – с энтузиазмом ответил Е Ци.

– Отсутствие некоторых подсказок – нормально. Не забывай, ещё не появилась Цюй Ваньюэ, – спокойно заметил Юй Ханьцзян.

Лун Сэнь хотел было спросить, где она может быть, но вовремя сдержался: спрашивать о ней сейчас, когда руководитель группы Юй едва не погиб, казалось бестактным. Однако в этот момент Юй Ханьцзян сам затронул этот вопрос.

– Где учитель Цуй? Кто-нибудь её видел? – с тревогой спросил он.

– Никто из нас её не видел, – ответил Сяо Лоу. – Думаю, её ещё нет в Цзянчжоу, возможно, она появится только ко дню рождения восьмого императорского дяди.

– Раз учитель Цюй входит в нашу команду, ей наверняка отведена важная роль. Она действует в одиночку, значит, вряд ли на неё нападут. Вероятно, у неё отдельная сюжетная линия, – задумчиво добавила Лю Цяо.

– Надеюсь, с ней всё в порядке, – кивнул Лун Сэнь.

– Не волнуйся. У учителя Цюй есть карта [Хамелеон] и [Длинный прыжок]. Если у неё возникнут проблемы, то сбежать не составит труда, – успокоил его Сяо Лоу.

Лун Сэнь заметно расслабился, услышав эти слова.

– Уже наступило утро. Вам всем лучше вернуться, чтобы не вызвать подозрений, – снова кашлянул и нахмурился Юй Ханьцзян. Затем он посмотрел на Лун Сэня и Е Ци. – Лун Сэнь, вернись в резиденцию восьмого императорского дяди и следи за его передвижениями. Е Ци, поищи подсказки в Доме Благоухающего Неба. Наблюдай за богатыми молодыми людьми, которые приходят и уходят, но не зацикливайся на образе «лучшей исполнительницы в борделе».

Е Ци замер. Все забыли об этом, но как только руководитель группы Юй произнес «лучшей исполнительницы в борделе», остальные быстро повернули головы, едва сдерживая смех.

– Знаю, – уши Е Ци покраснели.

– А если на вас нападут, когда мы уйдём? – лао Мо не был уверен, что им всем нужно уйти.

– Мы с Сяо Лоу спрячемся в этой пещере на день. Место уединённое, нас никто не найдёт, – тихо ответил Юй Ханьцзян.

Все переглянулись и, не видя иного выхода, согласились с решением руководителя группы Юя.

С приближением рассвета объяснить внезапное исчезновение Е Ци было бы сложно, поэтому Шао Цингэ забрал его и лао Мо обратно в город. Лун Сэнь вернулся в поместье восьмого императорского дяди, а Лю Цяо пошла разбирать сгоревшую аптеку, оставив в пещере только Юй Ханьцзяна и Сяо Лоу.

Цвет лица Юй Ханьцзяна заметно улучшился. Сяо Лоу развязал его одежду, чтобы осмотреть рану на спине. Она уже начала покрываться корочкой, хоть и выглядела всё ещё ужасно, но сине-чёрный оттенок кожи вокруг нее побледнел, что указывало на выведение яда. Теперь рана заживала медленно, но верно.

– Болит? – тихо спросил Сяо Лоу, перевязывая Юй Ханьцзяна.

– Нет, – спокойно ответил тот.

Однажды ему прострелили грудь, и он всю ночь полз по горам, испытывая невыносимую боль. Теперь, когда Сяо Лоу лично ухаживал за ним, его сердце наполнилось теплом. Что значила какая-то царапина на фоне этого?

Когда Сяо Лоу закончил обработку, вернулась Лю Цяо и дала Юй Ханьцзяну ещё одну таблетку.

Изначально Юй Ханьцзян планировал сегодня передать восьмому императорскому дяде секретное письмо, доверенное Его Величеством. Но из-за ночного нападения и незаживших ран план пришлось отложить. Он достал из кармана письмо, намереваясь открыть его, но во всплывающем сообщении тут же возникло предупреждение:

[Секретное письмо Его Величества, вскрытие без разрешения является преступлением, за которое грозит смертная казнь].

Сяо Лоу и Лю Цяо обменялись взглядами. Юй Ханьцзяну ничего не оставалось, как убрать письмо обратно.

– Я не могу его открыть. Похоже, мне только и остаётся, что передать его принцу, – пожал плечами он.

День пролетел быстро. Благодаря тщательному уходу Сяо Лоу и Лю Цяо, специализирующейся на токсикологии, яд в организме Юй Ханьцзяна был полностью нейтрализован. Его состояние значительно улучшилось.

На рассвете следующего дня Юй Ханьцзян и Сяо Лоу вернулись в резиденцию главы префектуры, чтобы переодеться.

Сегодня был день рождения восьмого императорского дяди. Каждый год в этот день к нему стекались поздравляющие: чиновники и богатые купцы, желавшие заслужить его расположение. Несмотря на возраст, нынешний император больше всех уважал именно восьмого дядю, потому лесть лилась рекой.

Шао Цингэ привез большой сундук с дарами. Юй Ханьцзян, одетый в чистые официальные одежды, пришел на торжественный ужин вместе с женой Сяо Лоу и ученым Мо Сюэминем. Е Ци, как лучшая исполнительница Дома Благоухающего Неба, должен был выступать на празднике. Даже Лю Цяо была приглашена младшей дочерью принца.

Лун Сэнь, одетый в форму охранника, стоял у входа. Он наблюдал, как товарищи по команде один за другим входят в резиденцию, но Цюй Ваньюэ всё ещё нигде не было видно. Лун Сэнь волновался всё больше и больше, но ровно в этот момент к усадьбе подошли двое мужчин. Впереди шёл поразительно красивый юноша, на вид моложе двадцати, с безупречно гладкой кожей. У него были красные губы и белые зубы. На первый взгляд, он был похож на девушку, переодетую в мужчину. За ним шел молодой человек лет двадцати со светлой кожей и длинными волосами, собранными в высокий хвост. В руке у него был складной веер, и он выглядел красивым и элегантным.

Разве это не Цюй Ваньюэ – женщина, на которой он наконец-то женился после четырёх лет совместной жизни и даже получил свидетельство о браке в Бюро гражданской администрации?

Лун Сэнь замер: «Жена, как ты стала мужчиной?!»

Цюй Ваньюэ тоже узнала его, приподняла бровь и бросила красноречивый взгляд: «Не говори ни слова». Инстинкт самосохранения сработал мгновенно – Лун Сэнь сделал вид, что не знаком с ней. Как охранник, он должен был остановить незнакомцев, но прежде чем он успел это сделать, страж рядом с ним шагнул вперёд:

– Кто вы? Как вы смеете вторгаться в резиденцию принца?!

– У этого… молодого господина есть приглашение! – рассмеялся юноша.

Затем он вытащил из кармана карточку – это и впрямь было приглашение на торжественный ужин по случаю дня рождения принца. Охранник у ворот тут же пропустил его.

Лун Сэнь наблюдая, как мимо проходит «Цюй-гунцзы», задавался вопросом: «Что тут происходит?» Внезапно в его руке оказался бумажный шарик – это Цюй Ваньюэ незаметно сунула его.

Лун Сэнь подождал, пока рядом никого не останется, затем осторожно развернул листок. Аккуратным каллиграфическим почерком там были написано: «Девятая принцесса». Оказалось, что Цюй Ваньюэ сопровождала своенравную Девятую принцессу и прибыла в Цзянчжоу только сегодня.

http://bllate.org/book/14136/2238125